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枪声就是信号，张连长一挥手，队伍“哗”开进了村里。同时，降媚山和北山上两挺重机枪“哒哒哒哒”响起来，在这寂静的夜晚叫得更加凄厉。
平静的夜晚陡然打破。哭声、喊声、人叫声、马嘶声、牛哞声、狗吠声交织在一起，穿透村庄的各个角落，穿透寂静的深夜，穿透人们冰冷的心。
老槐树下火把通明，把斑驳脱落的树皮照成了古铜色。熟睡中被激烈枪声惊醒的人们还不清楚发生了什么事的时候，一个个的家门被枪托砸开，大人小孩被赶到了老槐树下。张连长把庄长王希提从人群里提溜出来。
“爷们，今夜出来，不想太难为乡亲，更不想让乡亲们流血。你村共150户，我们就要5000斤粮食，不多，你看着办吧。”张连长说。
大爷听到民兵部枪声后，就没脸露面了，他感觉自己就是个刽子手。当张连长带人进村抓人弄粮食的时候，他没有听清楚张连长以后说了些什么。他茫然地提枪进了民兵部。
四个老头已被抓走，半死半灭的煤油灯下，一个高个子老头躺在炕上，头向里，头发直竖，根根尽裂，目眦尽裂，愤怒痛苦的眸悲凉地瞪裂，裸露的满胸已成蜂窝眼，炕上的血染红了被子染红了席子。手抓钢枪，作射击状。脚蹬席子，破烂的篾子由于痛苦的挣扎竟扎进了他脚。那个老头，那个大爷小时候就骑在他肩上欢笑的老头，他再熟悉不过了。家里没钱上学，从小就是李孟仲爷爷供养他上学，李孟仲视大爷比亲孙子还亲，指望能“金榜高悬当玉阙，锦衣即著到家林”，可如今是大爷引人把他害了。
大爷怎么也没想到今晚是自卫团在值班，怎么也没想到民兵事先得信后转移了而安排自卫团当替死鬼，怎么也没想到大爷今晚在这里值班。
李孟仲刚才还在清唱《卧龙吊孝》，可如今身躺血泊命归黄泉，谁为他吊孝？谁为他词悼？
“爷爷，是我害了你啊！”大爷“扑通”一声跪下，声泪俱下，用手狠狠地撕裂着自己的头发，拍打着自己的胸膛，像是要把自己的心撕出来。
“爷爷，是我不孝啊！是我害了你啊！”大爷捶胸顿足，懊悔不已。
“爷爷啊，我仕昌愧对你的教养啊！”大爷用手覆在老爷爷眼上，把眼捂热让老爷爷瞑目，哭得撕心裂肺，声嘶力竭，鼻涕眼泪一同顺着下来。
涕沱若，戚嗟若！
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！呜呼哀哉，魂灵安兮！
李孟仲，我的老爷爷！秦戈庄，我的老槐树！
“在这里！仕昌，快起来，队伍都集合好了，准备回去了，点名找不到你，快走！”几个士兵进来拖拉着大爷离开了民兵部。
粮食已经凑好，有玉米、高粱、小麦，还有些地瓜干，足足装了四马车。村民已经回去，只剩下王希提在点头哈腰地说着什么。
“他妈的，今晚没有捉到民兵，便宜他们了。王大勇，带领一班把民兵的房子给我烧了。把这四个老头带走。”张连长下令到。
“长官，长官，我们冤枉啊！我们可没干对不起国军的事情啊！”老宝向张连长求情。
张连长不理他们四个的乱号，看看表，已是凌晨6点，天已开始放亮，老槐树轮廓清晰可见，赶紧带领队伍，押着马车迅速出村。
大爷回头看，村里几处已腾起红红的火光，在黎明的暗夜里格外显眼，还传来村民的叫喊声。一会儿，王大勇带着全班气喘吁吁地赶上来。
“连长，该点的都点着了，还点了几处拿不准的。”王大勇说。
腊月初八，爷爷和父亲正在南关大集打扫花生皮。父亲眼尖，老远看见村里老宝他老婆挎着个“院子”，颠着小脚，东张西望地向爷爷这边走来。父亲赶紧躲到一边，看她来县城究竟干什么？
“大兄弟啊，在扫花生皮啊！”她走到爷爷面前和爷爷搭讪。爷爷反应慢，低着头扫他的花生皮。
“啊，是老宝家嫂子啊！你进城来了，进城干什么啊？”爷爷问。
“大兄弟啊，呜呜……你要救救我们家老宝啊！”老宝老婆对着爷爷哭起来。“啊！嫂子，你这是怎么啦？”爷爷吓了一大跳。
“呜呜……腊月初一国军到咱庄里抢粮食，把李孟仲打死了，还有我家老头子四个人也被抓到县城来了，现在不知音信。你家老大不是在里面吗？求你找他说说情，你看，这都快过年了，人也没个影子，让我怎么活啊？呜呜……”老宝老婆泪一把鼻涕一把嘟嘟一大通。
爷爷这才弄明白。没等爷爷再反应，老宝老婆从“院子”里掏出20块大洋。
“大兄弟，这是村里凑来赎人的，王成才让我来找你家老大。我怎么敢去找啊，我老婆子拜托你啦！”老宝老婆一边哭，一边塞给爷爷。
爷爷老实愚讷，一直就没插上和老宝老婆说话，没等爷爷发话，老宝老婆说了一声：“大兄弟，你一定帮忙啊！”颠着小脚走了。
“哎哎……”爷爷向老宝老婆挥了挥手，站在那里发呆。
“爷啊，这钱你怎么敢要啊？这是人家的买命钱啊！我们办不成怎么办？村里王成才能饶了我们吗？我老远就看见她过来了，肯定没好事！”父亲跑过来埋怨爷爷。
“那你说怎么办啊？”爷爷没有了注意。
“把钱给我，我去找我大哥去。”父亲说。
父亲找到大爷说明情况。
“我知道了，你回去吧！”大爷一脸阴郁，把钱接过来说。自从老爷爷被打死了他就无精打采像得了瘟病的鸡。
两天后，老宝四个不仅回去了，还把四辆马车赶回了村里。爷爷松了一大口气。
年关将近，安丘城出现了少有的繁华。大街上不时迸出炮仗的声音，偶尔还有一连串的鞭炮声，像“马克沁”重机枪的点射。卖瓜果糖枣的小贩抓紧这大好的时候回笼资金，卖力地招呼着客人。卖菜的、卖粮食的，一大早就冒着雪花摆到了市场上，不时有卖糖葫芦的用一根杆子挑着，在人群里“冰糖葫芦”慢悠悠地晃着。
“二十三，糖瓜粘。”这天是民间小过年，是灶王爷升天的时候。而除夕这天是灶神从天上回来的日子，因此民间都要祭灶神。灶神上天所要做的，是向天帝报告这户人家的善恶功过。若是积德行善的人家，上天将会令其渐渐兴隆；若是作恶的人家，上天将会使其渐渐衰败。按照传统风俗，这天晚上，要摆好糖果糕点之类，在锅台上方贴上灶王爷年画，上书“东厨司命主”“人间监察神”“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”等对联，以保佑全家老小的平安，举行祭灶仪式，也就是“辞灶”。爷爷再穷，也不忘今天是小过年啊，可这个年怎么过啊？什么也没有！爱日烘晴，梅梢春动，晓窗客梦方还。清冷的早晨，一家人喝了点玉米面子粥，坐在炕上取暖，沉闷的气氛把人压得喘不过气来。屋里冷得像冰窖，城里有钱人家早在阴历十月初就生炉子了，只有四叔和五叔实在无聊极了，就在炕上乱翻。姐姐才9个月，跟着流亡，也过着颠沛流离的生活，由于营养不良，长得黑瘦，小嘴“咿咿呀呀”嘟囔着，大娘在炕上把被子铺开，让姐姐在上面玩，学爬行。
父亲看着窗外簌簌的雪花，啥也没得想。生活的困苦把一个年仅16岁的小伙子也折磨得麻木了。
突然，父亲听到那破大门响。
“爷，有人敲门，我去看看。”父亲说。
“啊？不是来抓流亡户的吧？”爷爷陡然害怕起来。
“按说这雪天他们不会来找事的。”父亲边说边趿拉着鞋子跑了出去。
父亲领进一个雪人来。爷爷、奶奶、大娘好惊喜！是大爷的岳父。老人浑身披着雪花，挂着白胡子，挎着个“院子”，累得直喘气，从刘家道子走到这里要30多公里。
“大大（即爸爸），这么个天你怎么来了？”大娘见到亲人好高兴，一边给他拍打身上的雪花，一边说。
“今天是什么日子啊，我不挂念你们？”老人对大娘说。
“表弟，今天不是二十三小过年吗？你嫂子惦记着你们，让我送点吃的，我也顺便赶集买点年货。”老人对爷爷说。然后老人打开盖“院子”的包袱。呵！爷爷好感动！老人送来了一“院子”小米，两块豆腐，还有一块年糕。四叔、五叔馋得伸手就要抓年糕吃，被奶奶止住了。
“来，孩子们，有好吃的。”老人变戏法一样从内衣兜里掏出了一把炒熟的花生，还温乎乎的。“也嚼几个给渠吃。”
清晨凄凉的气氛被大爷岳父的到来一扫而光，单薄阴冷的房间顿�