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二月，改拔贡为十二年一举。
其谕略云：〃 ……朕思拔贡乃系生员中之优者，夫既为文学华瞻之青衿，则应科举时自能脱颖而出，又不专藉选拔以为呈身之路也。查从前选拔，或十数年一举，今则六年一举，为期太近，……嗣后著定为十二年选拔一次，永著为例。〃 按曹雪芹科名有拔贡、举人二说，以拔贡为较可信。约略推之，似不在本年以后。四月，准八旗汉军出旗为民。
其谕云：〃 八旗汉军……户口日繁，……外任人员既不能置田另居，而闲散之人外省即有亲友可依及手艺工作可以别出营生者，皆为定例所拘，不得前往，以致袖手坐食，困守一隅，……朕思汉军其初本系汉人，有从龙入关者，有定鼎后投诚入旗者，亦有缘罪入旗与夫三藩户下归入者，内务府、王公包衣拨出者，以及招募之炮手，过继之异姓，并随母因亲等类，先后归旗情节不一。其中有从龙人员子孙，皆系旧有功勋，历世既久，无庸另议更张。其馀各项人等，或有庐墓产业在本籍者，或有族党姻属在他省者，……如有愿改归原籍者，准其与该处人民一例编入保甲。有……外省可以居住者，不拘道里远近，准其前往入籍居住。……俱限一年内具呈本管官查奏。……出自特恩，后不为例。此朕格外施仁、原情体恤之意，并非逐伊等使之出旗为民，……可令八旗汉军都统等详悉晓谕，仍询问伊等有无情愿之处，具折奏闻。〃 七月，定挑选秀女避后妃之姊妹亲侄女例。
谕云：〃 嗣后挑选秀女，遇有皇太后之姊妹、亲弟兄之女、亲姊妹之女记名，著户部奏闻撤去记名。至妃嫔等姊妹、亲弟兄之女、亲姊妹之女，有记名者，著内务府告知首领太监奏闻。永著为例。〃 按《红楼梦》第六十三回写探春抽签，众人云：〃 我们家已有王妃了，你也是不成？〃 俗本将〃 王妃〃 妄改〃 皇妃〃 ，谬甚。王妃，谓亲、郡王或藩王之妃也。
一七四四乾隆九年甲子曹雪芹二十一岁。
敦敏十六岁。敦诚十一岁，入宗学，从黄克显读。
本年八月，舒赫德奏科举之制徒尚空言请别求遴选真才之道。不从。
舒赫德以为：科举墨卷房行，转相钞袭，经义各占一经，拟题应试，表判策问，亦皆预拟成文，随题敷衍。请探本清源，别求遴选真才之道。令大学士等看。寻议，略云：〃 科举之法，自明至今，皆出时艺，……夫时艺所论，皆孔、孟绪余，作文者必于圣贤义理，融会贯通，而又参之经史子集，以发其光华，范之规矩准绳，以密其法律，然后得称佳文。虽曰小技，而文武经济之才，皆出其中，未尝不适实用也。乃因积久弊生，不思力挽未流之失，而转咎立法之非，不亦过乎？即经义表判策论，苟求其实，亦岂易副？……凡此皆内可见本原之学，外可验经济之才，何一不切于实用？……盖立法取士，不过如是，无事更张定制为也。〃 得旨：〃 所议是。〃 按封建统治阶级之视科举制度八股时艺者如是，而曹雪芹所反者正〃 孔孟之间、经济之道〃 也。
谕及士习不端，科场诡计百出。
其词有云：〃 近来士习不端，不惟文风未能振起，抑且怀挟作弊，行类穿窬，诡计百出，竟有意想所不到者。朕早已闻知，屡行训饬；今年顺天乡试，特遣亲近大臣严密稽查。头场搜出夹带二十一人。其四书三题，系朕亲出，不过取其略冷，不在外间拟议之中，而场内多人遂尔阁笔，交白卷者六十八人，不完卷者三百二十九人，真草违式及文不对题者二百七十六人。头场如此，伊等尚不知儆，二场仍有搜出夹带者三十一人。及见稽查严密，临点名时散去者竟至二千八百馀人之多！士子品行如此，学问如此，是全仗怀挟作弊以为应试取功名之具，而犹且哓哓啧啧，肆出诽言，以为搜查太过。夫不如此搜查，则盗风且日炽矣。风俗浇漓，至于此极！然朕总不能正己以正士风，实增惭愧，而言之可为浩叹者也。〃 此种科场丑态真相，若非皇帝自为揭露而由他人言之，必大伤尊严颜面而触时忌矣。寻又有给事中议及〃 累及千万人露体亵慢〃 ，搜及裈裤之事。
十月，因京师钱价昂贵，大学士等公议查禁疏通办法八条。从之。
其一条云：京城当铺宜借给本银，收钱发市流转。〃 查京城官民大小当铺六七百座，钱文出入最多。〃 其法，大当借给银三千两，每日交官局制钱二十四串，每串加钱十文为〃 局费〃 ，大小当共需银五六十万两，每日可收钱数千串（即兼得〃 局费〃 数百文）。按观此可知官商勾结盘剥贫民规模之巨。封建社会至清初，已有〃 不开当铺不算富〃 之语，《红楼梦》第五十七回曾有特笔写史湘云问及当铺当票之事，此在曹雪芹原稿八十回后尚当有重要情节与之相为呼应，皆非闲文泛笔也。
一七四五乾隆十年乙丑曹雪芹二十二岁。流落无依，寄居亲友，《石头记》撰作之业有加无已。
按《红楼梦》本书第一回有〃 后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载〃 等语，又甲戌本第一回前七言律亦云：〃 字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。〃 可见惨淡经营，更历十载。按甲戌本第一回已有〃 至脂砚斋甲戌抄阅再评〃 之语，是年雪芹三十一岁，故余以为如作者自云〃 一事无成，半生潦倒〃 ，半生即是三十岁，而非〃 年方半百〃 之半生，其语疑即甲戌重评再录定本时所加者。自甲戌上推十年，约当本年。
此时之撰作，当视被钥空房时又进一步。
潘德舆《金壶浪墨》或曰：传闻作是书（按指《红楼梦》）者，少习华膴，老而落魄，无衣食，寄食亲友家，每晚挑灯作此书，苦无纸，以日历纸背写书，未卒业而弃之，末十数卷他人续之耳。余曰：苟如是，是良可悲也！吾故曰其人有奇苦至鬱者也。按潘德舆，山阳人，有《养一斋诗文集》及《诗话》，曾主锺昌家，锺家正隶正白旗，此其所闻于雪芹贫中艰苦著书之情况，为得于锺家无疑，亦有所自来之信史也。锺昌，字汝毓，号仰山，满洲人，嘉庆十四年进士，翰林，官仓场侍郎，参赞大臣。余在海甸读书时，亦曾闻雪芹贫居海甸，无力得纸，乃拆黄历翻转叶背以属稿。与潘氏所记合。此其流落海甸、寄居亲友之时期耶？又按雪芹于《红楼梦》中写标题诗云：〃 朝叩富儿门，富儿犹未足。虽无千金酬，嗟彼胜骨肉！〃 又撰回末结联云：〃 得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。〃 见其深有慨于骨肉亲朋间贫富势利、世态人情。脂砚斋批语涉此者亦多，兹不复引。至晚近人之记载，如奉宽《兰墅文存与石头记》注十一云：〃 故老相传，撰《红楼梦》人为旗籍世家子，书中一切排场，非身历其境，不能道只字。作书时，家徒四壁，一几一杌一秃笔外无他物。〃 皆有助于吾人了解雪芹穷愁著书时景况。雪芹流落无所之事，书册记载之外，又间有口头传说，如徐恭时先生曾闻雪芹贫后寄食于其岳家（云在北京西城旧刑部街）；又多人皆言雪芹曾寓广渠门内卧佛寺（《春游琐谈》第一集有一条则又言在广安门内千佛寺，恐是一事而辗转传误记误）。一九六三年间，有人见告，闻一老先生云，雪芹落魄贫极时，曾存身于某王府之马厩中。凡此种种，揣之情理，皆不无可能。附记以备参考。以北京方位论，恐雪芹与西城关系尤切，太平湖侧敦诚之槐园，石虎胡同之右翼宗学，石驸马大街之平郡王府，传说中岳家之刑部街，皆在西城偏南一带。此间之鹫峰寺，俗亦称卧佛寺，则传闻中之广渠门内卧佛寺，或本指西城鹫峰寺，亦未可知也。
本年正月，追封皇贵妃富察氏为哲悯皇贵妃。皇贵妃高佳氏卒，加封慧贤皇贵妃。
二月，定皇贵妃、贵妃仪仗内红缎曲柄繖改用金黄色，妃嫔仪仗内添用红缎曲柄繖一。
按《红楼梦》写元春归省仪仗，有〃 曲柄七凤黄金伞〃。为作者借用乾隆十年以后新制，此可有助于考察雪芹写作之年代。据雍正《会典》，其时皇后以下皆用红缎，无黄繖之制也。
五月，稍宽禁革僧道例。
以强迫僧道还俗，既不能改业力农，〃 不过市井中添无数游惰生事之辈耳。〃 并令督抚等〃 善为体会，转饬所属从宽办理〃。九月，实授尹继善两江总督。
按继善，字元长，号望山，满洲镶黄旗人，尹泰子，初为怡亲王记室。《永宪录》卷四言〃 九年继善督理两江总督，又协理江宁将军，总理两淮盐政，巡抚兼河务如故。信任之专，与田、李相埒。两淮盐政此后