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人体动脉血管分三层，每层的功能各不相同。最内层与血流直接接触，称为内膜，又细又滑，像特殊涂层“特富龙”的质地一样，所以血液能够轻松流过。在正常情况下，血管内壁表面的一层细胞无比光滑，让“火车”快速高效地行进。这里也正是心脏病最初发生的地方，我们过一会儿就要探讨这一点。内层还能对中层起到保护作用。中层称为中膜，负责支撑动脉的整体结构。中膜是肌肉层，因此它能对脑或身体其他部分发生的某些事作出反应。中膜在人紧张焦虑的时候会痉挛，运动时则会张开，让更多血流通过，为局部肌肉供能。动脉血管最外层是外膜，很像香肠的肠衣。它在外围固定着动脉血管的整体结构，像玻璃纸的外包装一样。当然，有些情况会让系统运作失常。图２．１描绘了动脉血管的具体工作过程。血管破裂口
动脉光滑的内壁由柔嫩的细胞构成，轻微的外界影响也可能会让细胞受损，例如血液含糖量过高或血压过大，或
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动脉的老化
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高血压、高血糖、吸烟等因素都有可能令动脉血管的光滑内壁出现破裂口。为了修复这种破裂口，人体会用胆固醇作为填充物。但是，如果携带胆固醇的蛋白质是“有害”蛋白质（低密度脂蛋白，LDL），就会引起发炎，即向白细胞发出信号，要它们迅速保护该部位，结果形成的血小板会促进血栓生成。这种栓塞会突发性地堵住整条动脉，导致心脏病、中风、性功能障碍和失忆。１．某些东西导致“内层”出现破裂口内层外层痉挛中层阻塞发炎反应和痉挛使动脉变得更狭窄发炎的硬化斑使内层破裂２．胆固醇把小洞填满了，可是填得乱七八糟的。３．胆固醇上形成血小板凝块４．血栓塞住动脉了
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胆固醇灰泥（1）
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者是由于尼古丁和高半胱氨酸等有毒物质的入侵。细胞一旦受损，彼此之间的距离就会拉开，形成破裂口。此时就必须让形成的破裂口尽快合拢，以保护血管内壁。引发破裂口的因素有很多，大部分都是我们自己可以控制的，如高血压、人体血液中高半胱氨酸等化合物的含量高、吸烟、慢性炎症如牙龈牙周炎或性传染病、紧张、发怒，以及血糖含量过高。其中大多数因素都是我们可以控制的。哪怕母亲和所有舅舅都出现这些不利健康的状况，也不要紧，通过体育锻炼或调整饮食（我们在下文中还会进一步讨论这一点），可以让血压降低到标准值，如果有必要，还可以服药治疗。高半胱氨酸可能受遗传因素影响，也可能是由饮食中蛋白质过高或叶酸（一种维生素）过少引起的。使用避孕套，我们可以避免性病。使用牙线，按时刷牙，我们可以预防牙龈问题。同样地，通过控制引发血管破裂口的每一个因素（见下文的“健康年轻行动计划”），我们可以防止血管出现破裂口。体内出现血管破裂口是由胆固醇填补的，这又会引起发炎，并可能引发更严重的血管阻塞。血管阻塞
当动脉内壁出现问题（破裂或缺口）的时候，人体就会感觉不适，因为这时血管中层会与血液接触。因此，我们的身体会像修补墙壁的泥瓦匠用“灰泥”填充内壁伤口。（这“灰泥”本身只会让事情变得更糟，我们马上就会探讨这一点。）尽管有一种灰泥——
胆固醇在这里的表现很糟糕，但是要全面否定它的作用，可就不够公平了。实际上，胆固醇对人体机能的实现非常重要。“坏的”胆固醇（LDL）是该受抨击，但是好的或健康的胆固醇则是通过高密度脂蛋白（HDL）在人体内运输，它在动脉系统中的作用就像修补墙壁的刮刀一样，因此这种胆固醇是值得赞扬的。它结构简洁紧凑，本事却不小，在动脉中四处搜索，要把多余的“灰泥”刮下。有害的或讨厌的胆固醇则由低密度脂类蛋白质（LDL）运输，就像劣质大气球，又庞大又松垮，不稳定，在与动脉血管壁相撞时很容易破裂，形成胆固醇碎片。如果体内的LDL含量很高（也许是由于饮食，也许是遗传原因），动脉内壁一旦受损，人体就会派LDL“填充灰泥”赶到现场。人体渴望伤口痊愈，用“有害”胆固醇填补患处，“灰泥”会用得过多，高出血管壁上的破裂口。而这还只是个开头，此举还会刺激免疫系统，吸引来白细胞试图实施保护，清除“有害”胆固醇，平复人体受到的伤害。白细胞会分泌有毒物质，这些物质通常情况下能对抗感染，而这时则会造成全面发炎。炎症和胆固醇在血管壁形成水泡状区域，称为泡沫细胞，这会增大受伤面积，加大填充胆固醇的含量，甚至还会令动脉血管壁表面更粗糙不平，引发进一步的炎症，在血管壁上留下坑洞和凹陷。这就像高中生周末趁父母不在，在家里举行了一次聚会，孩子们将这地方弄得一团糟，还不断有新客人加入，而且没有邻居报警。这些巨大泡沫状细胞非常贪婪，人体供血渐渐无法赶上它们生长的速度。这时，一些泡沫细胞会因缺血而饿死，临死的细胞变得“易怒”，像我们有时梳头会被静电打到一样，在这些细胞上也产生了电荷。这种电荷吸引来更多“闯来的闹事少年”即黏稠的血小板。它们喜欢成群活动，在动脉中形成血凝块。所以，首先出现的问题是血管破裂口，接着是“填充灰泥”（有害胆固醇）过多或“刮刀”（健康胆固醇）清除过少，再接下去是发炎，最后是胆固醇引起的凝血。凝血血小板是一种血细胞，看起来像揉皱的床单，对人体的作用很大。比如，如果你不小心被剃须刀割伤，有了血小板，就能止住流血，让你不会因流血不止而丧命。平时，血小板“风度”很好，平静沉稳，不过一旦遇到紧急情况，例如动脉内壁填补了胆固醇，它们就马上行动起来。当血小板碰到血管壁上不平的补丁时，它们会散成颗粒，牢牢地附在血管壁上，像抓救命稻草一样。（如果血管不平是因为皮肤割伤，那你应该很高兴血小板及时赶到，因为它们可以在血管破损处凝血，最终变成伤痂，有利于止血复原。）如果血管不平是由于血小板牢牢附着在动脉血管壁的坑洞上，特别是还带上了死细胞的电荷，血小板就会在受到刺激的发炎患处顶部形成血凝块，会将更多蛋白质带到此处，引起血液进一步凝结。这种发炎和血管坑洞将促使血小板不断聚集，终于有一天——哇！发炎的血管壁越来越厚，吸引来过多的血小板，形成过多的凝血，完全堵住了动脉。结果是由那血管输血滋养的心脏组织丧失了赖以生存的养料来源，在饥饿与死亡的边缘徘徊。现在，让我们暂且撇开动脉中的胆固醇“聚会”不谈，想想凝血之所以成为动脉不想邀请的客人，还有没有别的原因。有时，在动脉中“聚会”的凝血会想沿着路继续往下走。这种情况造成的结果就不只是令人厌烦这么简单了，而很可能是致命的。一旦血凝块沿动脉向下运动，就可能在更小的地方“聚会”，彻底堵住通道，让血液无法流通。如果这样的“聚会”是在人体的重要部位举行，所有的“欢庆活动”会永远收场，而且非常迅速。上面所说的动脉问题也表现出了心脏疾病最奇特的一个现象：由于凝血有转移“聚会”地点的坏习惯，有时动脉阻塞情况较严重的病人，比如动脉血管壁有９０％区域被堵塞，他的身体状况却反而比阻塞率达５０％的患者要好。下面谈谈具体机理。假如一个人的动脉各处已举办了２０年的“聚会”——
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胆固醇灰泥（2）
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即血小板聚集，血液通道不断变窄——
那么其间至少也有几年人体在学习如何利用其他途径完成动脉的工作。这称为供血备用方式。就好比是你每天上班必经的桥，一次仅容单向车流通过，于是造成了交通堵塞。你怒不可遏地咒骂了一段时间后——
几周或几个月——找到了去办公室的新路。而为了解决主动脉阻塞的“交通”问题，人体会生出新血管——
这是人类为了抵御伤害而具备的一种适应
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小提示
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腿部动脉与心脏动脉的阻塞，在过程上是相同的。那结果呢？行走时腿会痛（过去几乎总是将这种情况与吸烟联系在一起，但是现在我们发现腿痛还有别的原因——和心脏病、中风或性功能障碍的发病原