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◆无意中可能唤醒和激活的自动失败机制也有其症状。我们应能发觉自身的这些症状，以便对其采取恰当措施。
◆习惯性受挫通常意味着我们为自己设定的目标不现实，或者说明为自己树立的形象不恰当，或者二者兼而有之。
怀疑自己的人，就像一个主动加入敌人行列、拿起武器和自已对着干的人一样。
——亚历山大·大仲马
人都有“沸点”。在我那时候，许多企业和工厂都使用蒸汽锅炉，这种锅炉其实离制成炸弹仅有一步之遥。如果科学控制，它们能经济实用地提供日常生活必需的热量。不过它们也拥有巨大的潜在破坏力。这种锅炉上装有压力计，显示什么时候压力达到危险点。在察觉到这种潜在危险之后，就可以采取校正措施，确保安全。同样，我们今天有不少核电站，这些核电站使用电脑和人进行严密监督和控制，以防止发生切尔诺贝利核电站发生过的那种“大规模泄漏”事故。
我知道，史上最严重的核电站灾难事件之一，是美国三里岛放射性物质泄漏事件。这次事件几乎发生，但好在关键时刻居民迅速转移，才没有导致恶劣影响。而这次事件据说是因为一位工人泼了一杯咖啡引起的。
威力与危险永远密不可分。你拥有的伺服机制潜在的威力，远比过去经历使你能相信的程度大得多。你越是了解它、试验它，就越能惊奇地发现它能为你所用。然而，这种可以建设性地、创造性地作为自动成功机制（ASM）为你所用的力量，还有一种潜在的破坏力，那就是它也可以表现为自动失败机制（AFM）。我们必须善于控制和调整这种内心的力量，对它那“压力计”上的红色标线时刻保持警惕，防止它“溜进”自动失败机制所在的区间。
消极情绪就是报警信号。灰心、暴怒、势不可挡的焦虑、持续不变的压抑、嫉妒和怨恨、懈怠、徒劳地狂热追求、偏执和无礼，当然还有自我排斥，这些都是伺服机制的压力即将进入红色区域的信号。
人体有自己的危险信号和危险标，医生们将其称为症状或症候。病人们往往把症状视为有害的表现，如一次发烧、疼痛或类似表现都“大事不好”。实际上，如果病人能搞清这些症状预示什么，并采取改进措施，那么这些消极信号对病人来说并不是坏事。症状或症候都是帮助人体保持健康的“压力计”或“报警灯”。阑尾炎的疼痛对病人来说似乎很难忍受，但在手术之后，它却能确保病人的生存。如果病人感觉不到痛苦，那么就不会采取措施把阑尾割掉了。
无意中可能唤醒和激活的自动失败机制也有其症状。我们应能发觉自身的这些症状，以便对其采取恰当措施。当我们学会将某些性格特点界定为失败“路标”时，这些症状就会自动起到负反馈作用，引导我们离开原有轨道，取得创造性的成就。不过，我们不应仅仅意识到它们的存在，因为每个人都能“感觉到”它们。我们应该视它们为不受欢迎、我们不想要的东西，而最重要的是，所有人都必须从内心深处真诚地说服自己相信：这些东西不会带来幸福。
任何人对这些消极感受和态度都没有免疫力，哪怕最具有成功个性的人也会不时经历这些情绪。重要的是搞清它们到底是什么，并采取积极的行动加以纠正。
失败的画面
我再次发现，如果病人把这些消极反馈信号（或者我所称的“失败机制”）与组成“失败”（Failure）这个词的各个字母联系起来，就容易记住这些信号。对这些字母进行分解后如下：
F（沮丧、无助、徒劳，Frustration）U（犹疑，Uncertainty）
A（好斗／错误导向，Aggressiveness）R（怨恨，Resentment）
I（不安全感，Insecurity）E（空虚，Emptiness）
L（孤独，Loneliness）
没有谁会坐下来，怀着事先期望好的恶意，有意决定培养这些消极特性，目的却是为了“有悖常理”。这些特点不是凭空产生的，也并非人性不完美的体现。这些消极特点中，每一种在最初都曾用作解决某个问题或应对某个困难的途径。我们之所以采用它们，是因为错误地将其看成走出困境的出口。尽管建立在错误前提之上，但它们也有自身含义和意图。它们为我们设立了一种生活方式。请记住：人性中最强烈的冲动之一，就是作出适当的反应。要想治愈这些失败症候，我们不能通过意志力，而是通过理解，通过懂得它们起不到积极作用而且不合时宜。
这条真理能让我们摆脱它们的束缚。当能够透过迷雾看清事实时，一开始促使我们采用它们的同一种本能力量，此时也能帮助我们根除它们。
大家可以想想殉道情结和牺牲情结。我们都认识这种人：他们总是以一种牺牲品的姿态出现，原因可能是不幸的童年、破裂的家庭、不恰当的教育、偏袒的老板、诡计多端的合作伙伴、骗人的爱侣、各种各样的疾病以及经济上的不幸。此人坚持认为，生活的方方面面都在合起伙来与他或她作对。发展下去，此人便老是把自己当成受害者，成天满腹牢骚、长吁短叹、怨天尤人——“不，不，你只管去吧，今晚去看戏吧，好好享受欢乐时光。不要担心我不高兴，不用再让我深思熟虑。我已经习惯留下。”如果像看鱼缸里的鱼那样从局外来观察此人，我们对这种人的行为要么会怀疑，要么会愤懑，因为他们的所作所为不仅让自己、也让周围的每个人都痛苦和可怜，这样做不合理。不过大家不要搞错，此人并没有故意耍手腕，使自己和别人都最大限度地陷入悲惨境地，并且天长日久形成习惯。根本不是！恰恰相反，这是他们所知的解决问题的一种方式，其目的可能是克服某些挫折、得到所渴望的关注和同情，或者是为了得到某种认可，因为他们觉得通过其他方式得不到这种认可。
由外向内重塑所有这些方式，从而达到帮助他人的目的，这非常难以做到。但是你却可以照管好自己的自我意象、重塑自己的自我意象，从而改变自身行为。
那么，就来看看自动失败机制有哪些警告标志可以用于实施控制吧。
沮丧
沮丧是一种情绪感觉，无论何时，只要某个重要目标没有实现，或者某种强烈愿望受到阻碍，都会让人沮丧。从人的本质讲，所有人肯定都体验过沮丧的感觉，因为人是不完美、不完备的。随着年龄增长，我们懂得：一切愿望都不可能立即得到满足。我们还会懂得，“做的”永远都没有“想的”好。此外，我们可以学会接受这样一个事实：人既不一定完美，也没必要完美，就一切实际目标而言，近似达到完美就算不错。我们可以学会容忍某种程度的沮丧情绪，同时又不会为它而不安。
只有在受挫经历带来过度的情绪感觉，让人觉得深深不满和无助时，才会成为失败的征兆。
习惯性受挫通常意味着我们为自己设定的目标不现实，或者说明为自己树立的形象不恰当，或者二者兼而有之。
实际目标与理想化目标——对吉姆·S的朋友来说，他是一个成功男人。他从一个存货管理员干到公司的副主管，高尔夫成绩在80杆以下，还有一个美丽的妻子和两个孩子深爱着他。尽管如此，他却总是觉得很失意，因为所有这些都达不到他那不切实际的目标。从每个具体方面讲，他都算不上尽善尽美，但他必须做到完美。比如，他如今应该是公司的委员会主席，他的高尔夫成绩应该达到70杆以下，他应该是一个无可挑剔的丈夫和父亲，以至于妻子永远不会找理由质疑他的话，孩子也绝不会淘气。光射中牛眼（靶心）是远远不够的，他还必须射中牛眼中心那个极小的斑点。“你应该在日常生活中运用专业高尔夫球员杰基·伯克轻击入洞时采用的同一技巧，”我告诉他说，“也就是说，不要以为你在长距离击球的情况下，必须把球精确地打到球洞里面，而是只用瞄准洗衣盆那么大的一块区域即可。这样你就能放下包袱、轻装上阵，使自己表现得更好。如果这样做对专业运动员管用，对你也应该管用。”
他的自我实现预言使失败成为注定结果——哈里·N有些与众不同。他没有得到过成功的任何外在象征。虽然曾经有很多机遇，但一个个都与他擦肩而过。他曾经有三次即将得到想要的职位，但每次“都有某件事从天而降”；当成功近在咫尺时，总会发生点什么事将他打败。他甚至还有两次走上桃花运，但每次都黄了。
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