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你也许会说他需要在情感上“动手术”，而不是用一把真实的手术刀实际地做手术。
在担任外科医生后期的那些年里，我谈起自己即将洗手不干时竟然也驾轻就熟了！
可能许多人的经历与此类似，包括你。不，你也许不为自己的鼻子、耳朵或外表的其他异常表现而羞惭，也许不会足不出户。但是许多人总固执地认为自身有某种缺陷使别人看不起他们、背后奚落他们、拒他们于千里之外——有某种东西阻止他们在某些领域取得进步。
我认识的广告界人士中，有一位十分聪明、成功、且足智多谋的先生。此人一辈子都在通过奋斗获得高收入，然后又突然经历“自己搬石头砸自己的脚”的处境，于是只好从零开始重建名誉和经济地位。这个月他也许住在豪华公寓，下个月则在一家汽车旅馆安身。他向我和其他朋友坦陈，说他一生都在努力逃避某种东西的“追杀”，即被他称为“白鬼”（指穷苦的白人）的先辈们的控制；说他在竭力阐释《教父》电影中的阿尔·帕西诺。如他所言，他每次成功后都要经受挫折。当然，始终挡住他成功去路的“东西”，在客观世界中并不存在，只存在于他的自我意象中而已，那便是他的“丑鼻子和大耳朵”。那么，你的“丑鼻子和大耳朵”在哪里呢？
具有讽刺意味的是，即便整个事业都只是“想象中的事业”，他仍然学会了怎样运用想象力作为情感上的手术刀，从他的自我意象中割除“大鼻子”。
创造性想象并不是专门留给诗人、哲学家和发明家的东西，它也存在于我们的每项行动之中。想象力会设定目标画面，供我们的自动机制去实现。我们做成或做不成某件事，并非像人们通常认为的那样是由于意志力强不强，而是由于想象力设定的画面是否客观和正确。
以下这句话是能够从本书中搜集到的最重要的一句：
人总是依据自己想象中信以为真的样子（对自己、对周围的环境）来做事、感觉和实践。
你无法长期回避或超越这一画面。
你不能剖析它、分析它、看清它里面有哪些与你不相容的内容，然后去改变它。你只能在不对历史进行“考古学”检查的情况下去修订它。但你却无法逃避。你总是依据想象中信以为真的样子（对自己、对周围的环境）来做事、来实践。这是一条基本思维定律。正是以这条定律为基础，才有了我们现在的样子。
当看到这条思维定律在某个受催眠术作用的主体身上得到生动验证时，我们往往会想：肯定有某种神秘的超自然力量在起作用，或者将其看成某种错觉而拒不承认。实际上，我们在日常生活中不时目睹的现象，是人脑和神经系统的正常运转过程。
比如说，如果告诉某个受催眠术作用的主体，说她此时在北极，那么她不仅冷得发抖、看上去不寒而栗，而且身体的反应也像她果真特别冷一样，皮肤上会长出一些小疙瘩。同样的现象在处于清醒状态的大学生身上也验证过：实验者要求他们想象自己的某只手浸在冰水中，温度计读数显示，“浸入水中”的那支手温度在下降。如果告诉某个受催眠主体，说你的手指是一根通红的火钳，那么他不仅在与你的手接触时，脸部会痛苦地扭曲，而且他的心血管和淋巴系统的反应，也表现得像你的手指真是通红的火钳一样，皮肤还会产生炎症，甚至起小水泡。在一次演示中，实验者要求几位处于清醒状态的大学生去想象他们的前额有一小块地方发烫，记录的温度计读数显示，他们的皮肤温度真的升高了。
将这些基础性实验再向前延伸一步，就是孩子们所玩的很残酷但又很流行的游戏。学生们在学校时喜欢开类似的玩笑，有时候，甚至连大人在上班时也喜欢搞这种恶作剧。开这种玩笑时，一群人会私下里把某个人团团围住，然后一个接一个挤上前与“靶子”交谈，问“鲍勃，你现在感觉不好，是吗？”“你的脸色看上去特别苍白。”“鲍勃，你现在好点儿了吗？”没过多久，可怜的鲍勃就会跑到公共厕所，对着镜子看自己是否真的有问题。再过不了多久，鲍勃就感到心慌意乱、浑身无力，他甚至真病得必须躺在床上休息或者请假回家。
你的神经系统并不能辨别出想象的经历和“真实”经历之间有何区别，而只能对你“认为”或“想象”为真实的事物作出适度反应。
这种既可作为现实玩笑又可以供催眠师在舞台上作秀的现象，其实和支配多数人行为的过程一模一样，或者说是后者的例证。我们可以控制这一基本过程，而且巧妙地利用它。
消极想象的催眠力量能导致绝症
我曾就整形手术对性格的影响这一主题，为内科医生写《新面孔，新未来》这本书时，从圣路易斯的一份报纸中摘了篇文章放到书中。文章的标题是：
长鼻子导致的“自卑心理”引发大学生自杀
这篇文章报道了华盛顿大学一位名叫西奥多·霍夫曼的24岁大学生自杀的消息。有意思的是，文章说，那些认识他的人都觉得他很有人缘。以下是这位年轻人自杀前留下的遗言：
致这个世界：
小时候，其他孩子就欺负我、虐待我，因为我比他们身体更虚弱，而且长得也丑。我是个敏感而害羞的男孩，总由于丑脸和长鼻子而遭到戏弄。他们越是攻击我．就越是戏弄我。我开始怕与人交往。我知道，他们许多人之所以恨我，是出于我的某些过错（不过错不能怪我）——我情感脆弱的天性和与众不同的相貌。我有满腹苦水无法向任何人倾吐，我的信心荡然无存。尽管我的名字中只有一个“F”，但有位老师却总把它拼成两个“F”，然而我太怯懦，以至于无法鼓起勇气去纠正她，只是听凭她在我上学期间始终把它拼成两个“F”。任何人遇到我这种情况，都会得到上帝的宽恕。我害怕这个世界，但我不害怕死亡。
当时，该大学有位教授认为这是有史以来关于“自卑心理”的最严重案例。这简直是胡说八道。请相信我，这位年轻人的绝望（这种绝望心态先是扼杀了他的自我意象，随后又引导他走向死亡）反映了影响无数人的同样的绝望心理，这些人的人生意义和价值完全被他们周围的人低估了。其实，青少年自杀事件尽管在媒体中谈论甚少，近年来却有愈演愈烈之势，差不多在像传染病那样蔓延。
厌食是消极想象的催眠力量的一个令人心寒的例证。在《与内心傀儡作斗争——外表正常者的疯狂》一书中，作者戴维·维纳和吉尔伯特·海夫特博士写到，他们1998年在美国哥伦比亚广播公司《48小时》节目担任嘉宾时，曾讲到自己遇到过一个15岁少女艾伦。艾伦的体重只有82磅，脸色由于消瘦而显得病恹恹的，但她坚定地认为自己太胖。结果她躲避肉食，拒绝吃饭，甚至吃点东西就去排便。．在这个孩子的病床上，采访她的电视记者请她站到一面穿衣镜前，问她能否看到自己是多么憔悴和虚弱。“我认为自己看上去有点胖。”艾伦固执地说。记者于是试着拿事实说话：“但你现在体重只有82磅呢。你认为体重这么轻也算胖吗？”艾伦聪明地答道“不”，但随后又立即说，她的确有点胖，如果再吃东西就会更胖。就这样，只要没有人密切监督，下决心不吃饭的艾伦会拔掉通过静脉注射进食的针头。
对家长、老师、顾问和教练来说，这是一个引以为戒的故事，它以生动的事例提醒我们，要时刻警惕那些自我意象正在强烈收缩甚至很可能随之出现自戕行为的年轻人。
尽管如此，这个故事仍然生动证明了想象力那不可思议的力量。一个人可以利用消极想象无限放大自身某个缺点的重要性，或者外界对这一缺陷的反应，甚至会走向自杀之路！同样，一个人也可以用自身积极的想象去“修饰”对自身力量和机遇的理解，从而干成一番最引人瞩目的伟业。
“催眠术”的秘密
20世纪50年代，西奥多·色诺芬·巴勃尔博士对催眠现象进行了深入研究。在华盛顿特区美国人大学心理学系工作期间，以及在与位于哈佛的社会关系实验室合作期间，他都没有放弃自己的研究。他在《科学文摘》杂志中撰文说：
我们发现，催眠主体只有在相信催眠师的话千真万确时，才能做出让人吃惊的事情来……当催眠师引导主体到达某种境界，使后者相信催眠师的话是正确的言论时．主体健全由于想法和信念的变化而