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人家的门洞里。
张山林提着鸟儿笼子走过来：“庄掌柜的，您在门洞儿里干吗呢，怎么不进去呀？”
“秋月姑娘和一个洋人刚进去，我来的不是时候。”
“洋人？”张山林一愣，庄虎臣凑到他的耳旁悄声说道：“您还记得松竹斋倒闭之前跟银行借银子那事儿日巴？就是那个洋人经手办的，松竹斋改成荣宝斋都好些年了，是不是他发现了什么，趁着眼下的乱劲儿又来找后账？”庄虎臣往张家门口看了看：“他来就来吧，还扯上了秋月姑娘，这事儿就复杂了。”
“等等，您说什么，秋月和洋人在一块儿？”张山林一下子恍然大悟，“明白了！额大人的消息可真够灵通的呀，怪不得他要送鸟儿给我呢，真是此一时、彼一时啊！”
庄虎臣听得莫名其妙，张山林拍拍他的肩膀：“我说庄掌柜的，什么松竹斋改成荣宝斋的，您趁早儿把它忘了吧，如今是八国联军打进了北京城，洋兵正四处抢东西呢。”张山林压低了声音：“咱们那铺子可得有点准备。”
庄虎臣也压低了声音：“值钱的东西都埋起来了。”
张山林摆摆手：“瞎掰！我刚在额大人家看见的，洋兵掘地三尺找宝贝，你埋哪儿也得让他们挖出来。”
“您别把话扯远了，先说眼前的，您说，这秋月姑娘……”
“好事儿啊，现在什么人最横？洋人哪，随便抢东西、杀人，连老佛爷都惹不起跑啦，就甭说贝子爷、额大人了。”张山林摇晃着脑袋，“秋月姑娘，行啊，勾搭上洋人，贝子爷就不敢惦记了，他额大人还能拿荣宝斋怎么着啊？”
庄虎臣点点头：“您说得有道理。得，您进去吧，我改日再来。”张山林进了院子径直就去了侄子的卧室，他在床边的椅子上坐下：“幼林，我可差点儿就见不着你了！”
张幼林斜靠在被子上，诧异地看着他：“叔儿，街上这么乱您还出门儿？”张山林举起鸟儿笼子：“你瞧瞧，这鸟儿你见过吗？告诉你吧，极品蓝靛颏儿，全北京城就这一对儿，陪上命也值，哪儿像你啊，不明不白地挨了一炮……”
这时，张李氏陪着秋月、伊万走进来，张山林站起身，有些尴尬：“呦，秋月姑娘来啦，你们聊，你们聊……”他提起鸟儿笼子赶紧溜了。
用人抱进一摞书，放在了张幼林的枕边，秋月看了看张幼林的伤腿，怜惜地问道：“还疼吗？”
“没事儿，我能忍着。”
“我给你选了些书，反正你也下不了地，慢慢看吧。”
张李氏笑望着秋月：“也就是你还能说说他，我的话，他是一句也听不进去……”她们坐在床边闲聊，张幼林注视着伊万：“伊万先生，您不会带秋月姐去俄国吧？”刚才一进门，张幼林就发现伊万有些异样。
“这可说不好，我的任期已经满了，卸任后我会考虑回圣彼得堡，秋月答应跟我走。”伊万的脸上洋溢出一种发自内心深处的幸福和喜悦。
张幼林一下子失望到了极点，他又转向秋月：“秋月姐，这是真的？”
秋月默默地点点头。
“秋月姐，你回答我！”张幼林显得很固执，秋月犹豫了片刻，轻声说道：“是真的，幼林，我已经答应伊万了。”
听到秋月这样确切的回答，张幼林觉得自己支撑不住了，数年来魂系梦牵、不断憧憬的一个美丽的梦想瞬间就被击碎了，他感到了一种撕心裂肺的痛，身体不由自主地滑落下来……
第十四章
庚子事变，以朝廷和十一个国家签订丧权辱国的《辛丑和约》宣告结束，八国联军撤出了北京城，庄虎臣那颗悬着的心也终于放下了。在联军占领期间，北京城内，地安门以东、东安门以北，房屋被焚毁十分之七八，前门以北、东四以南，几乎全部被毁，遭到破坏的其余各处不计其数，然而琉璃厂竟然平安地度过了这场劫难，没有遭到抢劫，这真是不幸中的万幸！不过，这事儿实在是有些蹊跷，它成为了庄虎臣和很多人心中的一个谜团。
那天上午，一位儒雅的年轻人慕名来荣宝斋买端砚，寒暄过后，庄虎臣得知他是新近到《京早报》供职的记者，叫赵翰博。那时，京城刚有报纸出现，还是稀罕之物，庄虎臣心里琢磨：记者？那可是消息灵通人士，往后打听个事儿什么的用得着，别怠慢了，于是就热情款待，吩咐宋栓到后院把埋起来的那几方名砚取出来，供赵先生挑选。
赵翰博听罢很是诧异：“庄掌柜，您的好东西都藏起来啦？”
“不是怕洋兵抢铺子吗，”庄虎臣给赵翰博沏上茶，“嘿，赵先生，也邪了门儿了，按说洋人都知道琉璃厂，可洋兵怎么就没到这儿抢来呢？”
“这个嘛……”赵翰博沉吟了片刻，表情神秘，“跟赛金花有关。”
“您说的是在陕西巷开窑子的那个赛金花？她能有这本事儿？”座虎臣也听到了一些传闻，不过他基本上不信。
“您可问到点儿上了，不瞒您说，报上登的正是出自在下之手。
庄虎臣立刻就来了兴致：“那您给说说？”
“行啊！”赵翰博是个口若悬河的人，就此打开了话匣子，“赛金花儿可是有些来历，当年洪状元在苏州的烟花巷儿里遇见她，立马儿被迷倒，不惜花重金给她赎身。后来洪状元做了朝廷的钦差大臣，就带上赛金花儿去周游列国。其实，赛金花儿长的算不上特别漂亮，但是聪明过人，在德国，特别受到腓特烈皇后的喜爱，时不时地就召见她，赛金花儿的周围还围着一群青年贵族军官，其中就有后来成为八国联军总司令的瓦德西。”
“呦，那后来赛金花儿怎么又开上窑子了？”庄虎臣一脸的惊奇。
“命不好啊，享不了这个福，洪状元做完了钦差大臣回到北京，没多少日子就一命呜呼了，洪状元死后，赛金花儿自然是被大太太赶出了家门，她衣食无着，只好重操旧业。”
庄虎臣给赵翰博倒上茶，赵翰博接过茶碗喝了一口，继续说道：“八国联军打进北京，赛金花儿和老相好瓦德西重逢，赛金花儿说，老瓦，别抢了，给北京的老少爷们儿留条活路吧！瓦德西说，行啊，看你面子了，两人说着话儿就上了老佛爷的龙床……可那一晚上也没睡踏实，半夜里厨房着火，眼瞧着大火往这边蹿过来，赛金花儿和瓦德西赶紧起身，衣裳都顾不上穿，只好光着腚在紫禁城里逃命……”
“还好，深更半夜的，又是在宫里，没什么人瞧见。”庄虎臣为他们庆幸，他转念一想，“我说，照您的说法儿，琉璃厂的铺子没遭抢，都是赛金花儿的功劳啦？”
庄虎臣把赵翰博当贵客招待，沏的是上好的铁观音，赵翰博被铁观音的香气迷住了，心思全在茶上，漫不经心地回答：“庄掌柜的，我虽说是报社的记者，可不瞒您说，有关赛金花儿的这段儿也是道听途说的，登在报上给大伙儿解个闷儿，您可千万别当真。”
“啊？闹了半天都不是真的？”庄虎臣吃惊不小，赵翰博看着他不禁哑然失笑：
“您以为报上登的就是真的？”
“不是真的，登它干吗呀？”庄虎臣是个诚信之人，这点超出了他的想象。赵翰博放下茶碗：“那我可告诉您，只要不是您自己亲眼看见的，就别实打实的全信。
“噢，”庄虎臣明白了，“那合着，您这差使是蒙人的？”
“混饭吃，混饭吃呗。”赵翰博敷衍着。
宋栓抱过来几方砚台放在桌子上，“庄掌柜的，咱们看砚台。”赵翰博拿起一方带有冰纹冻的名品端砚把玩起来，只见砚石上的洁白处略泛出青色细丝花纹，纹中有晕，似线非线、似水非水，意蕴无穷。
庄虎臣凑过去：“我这砚台可都是真的，您那差事能蒙事，蒙完了还有饭吃，我可蒙不了，蒙了就得砸饭碗。”
赵翰博抬起头来，坦然地笑了：“这叫猫有猫道，狗有狗道，人活一世，各行其道。”
赵翰博选中了这方，付了银票，心满意足地走了。
张幼林在北洋师范的英文教习查理先生是位狂热的足球爱好者，课余时间组织了一支球队，张幼林报名参加了，在一次训练的时候由于运动量过大，旧伤复发，他只好从北洋师范休学一年，回家养伤。
在家闲着没事，张幼林钻研起了《武经总要》。这是北宋仁宗时期中国第一部由官方主持编修的兵书，详尽记述和介绍了北宋时期军队使用的各种冷兵器、火器、战船等器械，并附有兵器和营阵方面的大量图像，张幼林已经看到了第十三卷《器图》，他正比画着揣摩书里一种叫“铁链夹棒”的兵器的用法，张李氏抱着一摞书推门