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“哥他还好吧？”张幼林打断了她。
“继林少爷昨儿个还来了呢，找太太商量，说是要报考新式学堂，少爷，啥叫新式学堂？”
还没等张幼林回答李妈的问题，霍震西从院子里走出来：“幼林，你妈让你进去呢。”
张幼林一步蹿上去：“大叔，您和我妈谈得怎么样？她还生我气么？”
霍震西拍着他的肩膀：“幼林啊，你不了解你妈呀，她可是个极明事理的人，我把你的事儿一说，你妈的眼泪就下来了，说错怪了自己的儿子。”
李妈眉开眼笑：“这可太好了，幼林少爷，快进去见你妈吧，你可不知道，这些日子她是怎么过来的……”
张幼林跟在霍震西身后走进了客厅，他先把《柳鹆图》放在桌子上，接着就给母亲跪下了，低声说道：“妈，儿子回来了。”
张李氐端坐在椅子上，语调平和：“嗯，回来了就好，你起来吧。”
张幼林坚持跪着：“妈，儿子不孝，惹您生气了，您该打就打，该罚就罚。”
“为什么要罚？你做错了吗？”
“妈，我错了……”张幼林低下了头。
“幼林啊，我看你一会儿明白，一会儿糊涂，好坏不分了，这件事你没有做错，佛家常说，‘救人一命，胜造七级浮屠’，你明明是在做善事，怎么能说自己错了呢？”
“不管是什么原因，我让您生气了，这就是不孝，就是错了。”这话说到张李氏的心坎上了，她的脸上不禁有了笑容：“嗯，就这句话说到点子上了，你要救朋友的命，这是好事儿，可你为什么不和妈说？妈是信佛之人，还能拦着你做善事吗？这分明是信不过你妈呀，你错就错在这儿，懂吗？”
张幼林点点头：“妈，儿子记住了。”
“起来吧！待会儿把《柳鹆图》放回柜子里去，记住，这是咱家的传家宝，以后就是有天大的事儿……”张李氏还没说完，张幼林就接上话了：“妈，您别生气，这我可能做不到。”
张李氏很惊讶：“为什么？”
“您说过，‘救人一命，胜造七级浮屠’，比起人命关天的大事儿，一幅画儿又何足挂齿？以后若是再赶上这种事儿，儿子不敢保证不打这幅画儿的主意。”张幼林说得一本正经，张李氏一时语塞，过了片刻才反应过来：“嘿！这小子，拿我说过的话堵我？”
“幼林，怎么跟你妈说话呢？以后再有什么事儿，也得先和你妈商量，岂能自作主张？”霍震西呵斥道。对霍震西，张幼林是言听计从，他赶紧回答：“是！”说完站起身来，垂手退到一边。
张李氏也站起来，她望着张幼林轻声说：“儿子，你过来……”
张幼林上前几步：“妈！”
张李氏突然热泪纵横，猛地抱住儿子放声大哭：“儿子啊，你不在的日子……想死妈了……”
张幼林也动情地抱着母亲：“妈，儿子不是回来了吗？”他的眼睛里没有眼泪，只依稀流露出在这个年纪的少年里少有的一种平静……
第九章
这些日子，庄虎臣隔三差五的就往紫禁城跑，不过，他可不是热心去打理大清国的朝政，而是另有所图。
那天，依旧是天还没亮，庄虎臣就穿着官服神采奕奕地来到紫禁城外，和众官员一起鱼贯而入进了皇宫。来到乾清门外的广场上，众官员开始苦等着皇上上朝，庄虎臣却直奔西北角的公告栏。四周还是黑洞洞的，庄虎臣费劲地看了看，公告栏上的字迹模糊不清，于是转身向东边的休息室走去。
进了休息室，庄虎臣从朝服内取出笔墨纸砚放在桌子上，这时正赶上差役过来送水：“庄大人，您早，今儿个您又是来抄榜啊？”
“是啊，有新的贴出来吗？”庄虎臣关心地问。
“ 有，昨儿个下午刚贴上去的。”
一听这话，庄虎臣的脸上露出了喜色，心里说：今儿又没白来。他打开砚台：“得，劳驾，您给我这砚台里搁点水。
差役走了，庄虎臣闭上眼睛忍了一小觉，醒来天已大亮，他赶紧起身又奔了公告栏。
新公布的官员任免名录贴在公告栏上，这回全看清了，庄虎臣一边看，嘴里一第边念叨着：“果林哈，任察哈尔将军；魏汝林，任成都知府；免除：梁春河→文¤人··书·¤·屋←，山西布政使；吴玉洲，广东按察使……”
皇上还没来，广场上，众官员仨一群、俩一伙议论政事，还有人在活动着身子。
庄虎臣把公告栏上的内容全记下了，便匆匆穿过广扬，回到休息室。
休息室里，几位官员在喝水、聊天儿，庄虎臣向他们点头致意，然后在桌子上展开宣纸，根据刚才的记忆，把公告栏上的官员任免名录誊写下来。
接近晌午，庄虎臣的轿子在荣宝斋的门口停下，穿着一身官服的庄虎臣从轿子里下来，跟另一顶轿子里的人打着招呼：“陈大人，您慢走。”
陈大人从轿子里探出头来：“庄大人，回见。”
得子瞧着挺新鲜，他迎上去，恭恭敬敬地哈着腰：“庄大人，您回来啦。”
庄虎臣脚下没停：“叫庄掌柜的。”
得子跟在庄虎臣的屁股后面：“您现在是官儿了，穿着这身官服，我叫您庄掌柜的，多不合适啊！”
庄虎臣站住：“回到荣宝斋，我就是掌柜的，我喜欢听这称呼，说实话，我自个儿都没拿自个儿当个官儿。”说完，他径直去了后院。
得子站在前厅琢磨着：“怎么不是官儿啊，正经七品呢，那是闹着玩儿的么？”
庄虎臣换上了便服，手里拿着一个纸卷又进来了，得子又凑过去：“掌柜的，今儿个见着皇上了吗？”
庄虎臣“嗯”了一声，坐下。
得子沏上茶：“皇上离您有多远？”
“还远着呢。”
“您没往近了凑凑？”得子兴趣盎然，庄虎臣不耐烦了：“得了得了，别扯闲篇儿了，该干吗干吗去吧。”
得子不高兴地端起脸盆到门口撩水去了，庄虎臣坐在椅子上，展开手里的纸卷认真地琢磨起来。这个纸卷，就是他在紫禁城的公告栏上抄来的大清国最新的官员任免名录。
得子放下脸盆走过来：“掌柜的，刚才有位印书的师傅找过您。”
庄虎臣抬起头来：“人呢？”
“我让他直接到井院胡同二号去了，您不是说在那儿成立荣宝斋帖套作吗？”
庄虎臣站起身：“是啊，要想做出精品，不能指着印制作坊，还得自个儿来。得子，你盯着铺子，我过去一趟。”庄虎臣拿着那卷纸走了。
这些日子，张幼林比较收敛，没又捅出什么娄子来，铺子里的事也按部就班，张李氏难得心情放松，脸色也红润了许多。她正在客厅里和李妈闲说话，张幼林走进来：“妈，我得和您商量件事儿。”
张李氏笑眯眯地看着他：“说嘛，儿子，只要不是坏事儿，妈都答应。”
张幼林坐下：“我瞒着您和庄掌柜的说好了，我想在荣宝斋学徒。”
张李氏脸上的笑容立刻就消失了：“学徒？咱们这种人家，哪儿有让孩子去铺子里学徒的？你这不是瞎闹吗？幼林，听话，你给我老老实实读书，将来……”
“妈，实话跟您说吧，被您赶出去那阵儿……嗨，本来我就是想混碗饭吃，因为我不想让秋月姐养活我，后来，我发现铺子里还真有不少可学的，平时我没拿笔墨纸砚当回事儿，等在铺子里干了一段时间才发现，这行儿的学问还挺深。”
张李氏犹豫着：“可是……你不去学徒，也能学这些知识啊。什么时候想学了，就把庄掌柜的请来问嘛。”
“妈，这样吧，我读书之余去铺子里帮忙，这总可以吧？”张幼林退了一步，张李氏心里掂量了一下，她知道，儿子想好了要去做的事，拦是拦不住的，只好叹了口气：“唉，你要实在想去，就去吧，只是别耽误了读书。”
“行，还有件事儿，我想去报考新式学堂。”
“新式学堂和私塾先生授课有什么不同吗？”张李氏问道。说起新式学堂和私塾先生授课的区别，张幼林的话就多了：“新式学堂教的东西，比私塾先生讲的有意思多了，您瞧，都什么年月了，这私塾先生还是老一套经史子集的，多少年都没有变化。听说，人家新式学堂教各国史略、数理启蒙、翻译公文，还有天文测算、万国公法、地理金石……”
张李氏点点头：“那倒是好事儿啊，难怪继林也跟我商量，要去报考新式学堂呢，儿子啊，你去吧，妈同意。”她痛快地答应了。
总理各国事务衙门简称“总理衙门”，是大清国为办理洋务及外交事务而特设的中央机构，于1861年1月20日由咸丰皇帝批准成立。总理衙门位于京�