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从那以后，常贵怀揣着那把砍山刀，一遍遍地在马家院外转悠。马家大院规模很大，占了大半个屯子，墙是用干土垒成的，有一人多高，四个墙角还修了炮楼子，炮楼子上有许多留出来的枪孔。人们都知道，马家是有枪的，不仅有火枪还有快枪。那时的火枪并不奇怪，靠山屯几乎家家都有，那是用来冬闲时节打猎用的，装了火药，再装上枪砂，“通”一声，打飞禽也行，打走兽也可以。快枪并不是人人都有的，只有马家有，子弹是金黄色的，一个个溜光锃亮的，别说打死个人，就是打死只老虎也不在话下。
马家还有十几条犊子大小的狗，为马家看家护院。那些狗很机敏，一有风吹草动便咬成一团。
常贵还在马家院外，陌生的脚步声显然是惊动了那些狗。狗在院里异常急躁地叫着，它们还不时地向墙外扑，爪子搭在墙头上，头狂怒地冲着常贵。
常贵就在心里说：该死的东西，早晚剁了你们。
常贵在马家院外走，似乎离夏草就很近了，他现在从生理到心理都异常地思念夏草。这些天来，他是在靠着回忆，支撑着自己活下去。常贵在心里也滋生着仇恨，那是对马老六的仇恨，马老六夺了他的妻，他不能不恨马老六。他冲夏草说过：我要把你夺回来。男人说过的话，就是板上的钉，那是说一不二的。
常贵已经走火入魔了，不分白天晚上他都在马家大院外疯转着。
马家大院里的夏草，肚子开始显山露水了。马老六现在每天都要来到夏草房里看一看，他让夏草平躺在滚热的火炕上，伏下身用耳朵去听夏草肚里的孩子。听了一气，又听了一气，然后就鼻子眼睛拱到一快去了，他冲夏草说：好地呀，你真是块好地，我种的种一定是个男孩。
那些日子，马老六对夏草无比的温柔，可以说是言听计从。
夏草一会说要吃甜的，马老六就差人去城里买冰糖；一会儿又说吃酸的，马老六又让人去买冻梨。
夏草以前对这样的日子连想都不敢想，她从小到大见过无数个怀孕的女人，拖着个大肚子，仍牛呀马地在大田里劳作，回到家仍炕上、地下地忙活，穷人家的女人，直到快生养了，肚子疼了才躺在炕上。
现在的夏草的生活，就跟王母娘娘似的，要啥有啥。马老六天天都到夏草的房间里坐一会，乐一乐，可他从来不在夏草房间里过夜，他怕动了夏草的胎气。
现在夏草已经离不开马老六了，马老六晚来一会儿，她就六神无主的，只要一听到马老六通通的脚步声，她的心就安静下来了。在这期间，夏草曾表示过要留马老六在自己房间里过夜的想法，但被马老六斩钉截铁地回绝了，他说：这不中，等你把儿子生下来，身子干净了，我让你夜夜过年。
夏草听了马老六的话，脸都红了，夜晚的时候，她想像着马老六在大房或二房屋里过夜时的情景，她的心里酸溜溜的。然后她手捧着肚子，在心里一遍遍地说：儿子你快出来吧，妈都等不及了。
小雪那一天，靠山屯果真下了当年第一场雪。雪不大，刚没过脚面。一大清早，人们看见围着马家大院留下一圈脚印，那脚印一直沿伸到山里，越过两道岭就是小孤山，小孤山上有一伙胡子，领头的姓王，号称王大巴掌。
10
常贵自从小雪那天，已经有三天没有着家了。爹背着手站在院子里，他意识到了什么，他抬起头望着天，嘶哑的声音冲天吼一声：老天爷呀，我们老常家做了啥了？
两行老泪顺着爹的脸颊流了下来。
姐来了，夏福来也来了，他们屋里屋外地站着，都猜到了常贵的结局，可他们又谁也没有说透。
夏福来安慰道：哥，别急，兴许过两天常贵就回来了。
爹像一头磨道驴似的在院里屋内团团乱传，他一遍遍地说：疯了，常贵疯了。
姐在抹眼泪，重一把轻一把的，姐说：桂花哪不好，常贵为啥要走出这一步？
夏福来凑近爹，小声地问：大雪那天，桂花还……
爹铁青着脸挥了手道：常贵不回来，婚也要结，好坏两亩地都给人家了。
夏福来抱着膀说：说的也是，那我这就通知桂花家，让他们准备着。
夏福来抱着膀，踩着不厚的积雪一耸一耸地走了。
院子里只剩下爹和姐了。
姐还在那里哭，无声无息的，姐说：夏草有啥呀，她都怀了人家的孩子了。
爹说：疯了，常贵疯了，这个畜牲。
她又说：他一定去小孤山了，王大巴掌可不是省油的灯。
当年姐被胡子掳上山，就是王大巴掌这一伙人干的。姐想起当年的往事，浑身乱抖，姐咧着嘴抱着头，披头散发地喊：畜牲啊，畜牲。
姐对当年的往事不堪回首。
爹脚不离地地在院内屋里走着，他对常贵——自己的儿子已经彻底失望了。他已经不知道说啥好了，世上的事有千百条路可走，常贵为啥走这条道，胡子，那是人当的么？
那天晌午，常贵被两个小胡子五花大绑，又用一条围巾蒙了头，推推搡搡地推到了山洞里的王大巴掌跟前。
山洞里生了堆火，火上铐着山鸡，野兔什么的。王大巴掌正在喝酒，吃山鸡。常贵在这时就被推进来了。
一个小大胡子就说：掌舵的，又来了一个报山的。
小胡子说的是行话，小胡子一律称王大巴掌为掌舵的。报山的就是来当胡子的。
王大巴掌挥挥手，有人就把常贵头上蒙着的围巾摘去了，又松了绑。王大巴掌借着火光，左一眼右一眼，上上下地把常贵看了，然后从牙缝里挤出句：哪的人哪？
常贵答：靠山屯。
王大巴掌就说：马老六那呀。
常贵说：是。
王大巴掌又问：手里有命还是有物哇。
这是当胡子的规矩，不是每个人都能当胡子，要么在山下犯了命案，被人追杀，或杀了别人；要么就是抢了人家的东西，山下呆不下去了。胡子大都是这样一些人凑起来的，这样的人心才齐，不至于最后背判。
常贵什么也没有，他有的只是对马老六的仇恨。
常贵说：我要杀了马老六。
王大巴掌说：你杀了他干啥？
常贵咬牙切齿地说：他抢了我的女人。
王大巴掌噢了一声，然后就笑了。
王大巴掌又问：你真的想当胡子？
常贵用劲点了点头，王大巴掌就从手里扔过一把刀来，那把刀是王大巴掌割鸡肉用的。王大巴掌说：你手里没有命也没有物，让我咋相信你？按规矩，你自己办吧！
刀就扔在常贵面前，他知道规矩是什么，那就是自残，用自残的方式告诉人们他铁了心当胡子了，这是当胡子的第一步。
他弯下腰捡起那把刀，刀上还粘着鸡毛和鸡血。常贵走到这一步，已经没有回头路了。他侧过身把左手放在石壁上，这时周围一点动静也没有，胡子们都在看着常贵。常贵在心里喊了一声：马老六我操你八辈祖宗。
手起刀落，一股热血腥腥地溅了常贵一脸，左手的四根指头已经齐刷刷地掉在了地上。
王大巴掌喊出了一声：好！
当下就有小胡子上来，抓了一把炭给常贵的手糊上了。
常贵走到今天这一步并不心甘情愿，他要报仇，知道靠自己一个人的力量是万万达不到的，他只能走出这条路了。
王大巴掌这个人，他是知道的，姐就是被他们掳上山的，王大巴掌是他的仇人，马老六也是他的仇人，他要借仇人杀仇人。他只能走这条路了。
常贵手上的伤还没有好，他就找王大巴掌，他说：掌舵的，下山吧。
王大巴掌说：下山干啥？
常贵说：给我几个人，让我把马老六杀了，把他房子点了。
王大巴掌不认识似的看着常贵，然后说：换了别人没啥，马老六是啥人你不知道？几十年前他们哥六个是这一带最大的胡子，你去动他，他通官又通匪，你不是捅马蜂窝么？！
看来王大巴掌拿马老六是一点招也没有了。常贵上山这么多天来，看到胡子们只干一些偷鸡摸狗的小事，干不成大事。他有些失望，但他知道，机会还是有的。
机会就来了，过春节头三天，王大巴掌带着一伙人在山下干了一件大事，抢了马架子屯一个大户，猪呀羊的抢了不少，最重要的收获是还抢了大户家的两个闺女。过年了么，胡子们也要乐呵乐呵。
没想到的是，王大巴掌这回捅了娄子。那大户买通了另一伙胡子，当天夜里摸上了小孤山，一场火拼就这样开始了。
火拼开始的时候，常贵就没离开过王大巴掌，他在等着这样的机会，机会突然就来了。胡子们为了保卫自己的胜利果实，奋战得