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申、毕各脱、哈斯壮、李德等一伙得力探员，由巡官汤玛·范雷率领，化装潜入各舞厅、酒吧、赌场等黑子党人出没之处，想要寻得一丝半点线索。谁知这精灵古怪十分狡猾，他知道发案之初，警察局必然全力以赴，高度防范，所以他将人质保藏在地窖之中，滴水不露，纹风不动。计划等到一两个月以后，风声缓和，方将三人转移到其它城市去，然后与政府谈判赎人的价格。故而理查德侦探长费了九牛二虎之力，只找到了李莎停放在电影院附近的汽车，其余并无结果。艾勒里虽然想帮父亲的忙，但是遇到这伙不讲道理的匪徒，他的推理法毫无作用。冥思苦想数日，亦无进展。
俗语云，世上没有不透风的墙。理查德侦探长虽然向新闻界封锁了消息，但此事却为参议院中反对党的议员所侦知，他们为了攻击执政党，立即对纽约市警察局提出弹劾案，指责警方无能，居然不能保护两位国际人物。桑逊检察官受压之下，只有一天三个电话，勒令理查德限期破案，否则就要他引咎辞职。理查德急得六神无主，只有请求桑逊召开作战会议，集思广益，研究对策。
出席会议的人有身材瘦小的桑逊，精敏干练的副检察长佩珀，一头红发、有点神经质的第一副检察长克罗宁老头，老态龙钟的理查德侦探长，还有戴夹鼻眼镜、不修边幅的艾勒里。桑逊宣布会议开始以后，大家议论纷纷，凑了半天情况，均感力竭智细，对策难寻。最后还是艾勒里聪明，只见他正正夹鼻眼镜，开言说道：“此案不比寻常，我们明显是遇上了黑手党中足智多谋的人物。他们在暗处，警察局在明处，我们的一举一动，均容易为他们知悉，所以侦破工作没有突破，全套科学仪器，亦难以发挥作用。我的意见是我们应该向国际知名的侦探求援，让他们来微服私访，以智斗智，必能奏效。”
一席话说得众人心窍大开。真是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”理查德侦探长真如绝处逢生，心花怒放。一边吸鼻烟，一边用赞赏的眼光看着自己的爱子。桑逊检察官请大家提出人名，以便发电聘请。这一来众警官意见不一，有提出英国大侦探歇洛克·福尔摩斯先生的，有提出比利时大侦探彼洛先生的，还有要请中国科学侦察员金明同志的，七嘴八舌，各述理由。经过讨论，最后大家都同意请福尔摩斯先生，因为在国际侦探界中，还是盛行论资排辈之风，在上述候选人中，福尔摩斯资格最老，故而能得到众人拥护。人选问题解决之后，艾勒里·奎恩当场拟好电稿。
原来此乃国际侦探通行之密码，是福尔摩斯侦破“跳舞人形”一案以后所创造，保密程度甚高，故而数十年中，为各国警察局所沿用。诸位看官想必是看不懂，看得懂即不成密码矣！
十分钟以后，此电即发至英国伦敦贝克街221号B，此即福尔摩斯及其朋友华生之住宅也。话说福尔摩斯先生近年以来，由于声望日隆，年岁渐长，故而息隐家园，不再经常接受案件。这天他正在寝室拉提琴消遣，赫德森太太送上纽约市警察局加急电报一份，华生将之译出，方知因八戒等三人被黑手党绑架一案，桑逊检察官请求协助。
就像某些老派的英国绅士一样，福尔摩斯内心深处相当瞧不起美国人，认为他们既少文化的熏陶，又缺传统的涵养。就是在侦探的方法上，他认为自己的演绎法足以解决任何难题，对于美国警察局热衷采用的新技术，什么电子计算机分析、红外线摄影、遥感观测、微型窃听等等，一律嗤之以鼻。现在看到美国人的新技术居然不灵，求到了自己头上，乃欣然同意，清华生复电，电文用的当然仍是谁也不懂的跳舞人形密码。
当福尔摩斯和华生乘坐的不列颠航空公司DC…10式飞机在纽约肯尼迪国际机场降落之后，桑逊检察官、理查德·奎恩父子已率领探员多人，在海关门外等候。福尔摩斯办了验关手续，方始出现于大众之前。有些年青的探员，还是生平第一次见到这位传奇式的人物。他的相貌和外表，乍见之下就足以引人注意。他有六英尺多高，身体异常瘦削，因此显得格外颀长。目光锐利（他茫然若失的时候除外），细长的鹰钩鼻子使他的相貌显得格外机警果断。下颚方正而突出，说明他是一个非常有毅力的人。他的两手虽然斑斑点点沾满了墨水和化学药品，但是动作却异乎寻常的熟练。与他比较，华生则显得相貌平凡，老实忠厚。他与福尔摩斯寸步不离，随身带着一个公文包，内装笔墨纸张，这乃是准备随时记下福尔摩斯的言行，以便日后编写新的《福尔摩斯探案》的。
由于警察局采取了严密的保密措施，所以到场迎接的除了警察以外别无他人。多年以前，桑逊检察官尚在警官学校学习时，即曾以《福尔摩斯探案》作为主要参考书，所以对这位大侦探十分尊敬，首先代表纽约市警察局对他的到来表示欢迎，然后一个个介绍了自己的部下，福尔摩斯微微点头，与大家略一握手。此时自有人代他提过衣箱和琴盒，一行人上了汽车，直趋下榻的皇宫大饭店。
破案工作，最要紧的是效率和时间，因此宾主刚在起居室里坐定，寒暄已毕，福尔摩斯立即要求主人介绍案情。理查德探长取出档案，将八戒、沙僧和李莎失踪的经过以及自己所采取的措施全部谈了，佩珀亦将动用科学仪器所作的记录作了汇报。福尔摩斯听毕，取出烟斗，一面吞云吐雾，一面闭目凝神，坠入沉思状态。众警官熟知他的工作习惯，一个个屏住气息，正襟危坐，惟恐有一点噪音，影响了大侦探的思路。
足足过了半顿饭的时间，福尔摩斯才睁开眼睛，开言道：“先生们，根据我的演绎法，这案件已经是如同白纸黑字似的清楚了。”
此言一出，众警官无不眉飞色舞，喜形于色。理查德侦探长更是心头一块石头落地，笑逐颜开道：“福尔摩斯先生，我知道您工作的习惯是不喜欢在最后破案以前多谈的，但是在座的都不是外人，这一次能否请您赐教得更详细一些呢？”
福尔摩斯道：“先生们，这件案子表面复杂，头绪纷繁，线索众多，加以作案者故作疑阵，妄图把我们引入歧途。但是只要运用逻辑的思维推理，却又是最简单不过的。先生们，在我们的侦探工作中，经常会出现这种情况。越是简单的事，越是容易被人忽略呢。”
福尔摩斯这一番高论，不但是破案经验之谈，而且富有哲理。众警官甚为折服，洗耳恭听。屋内一片静寂，只有华生走笔如飞，笔尖在纸上划得簌簌作响。
福尔摩斯抽了几口烟，接着道：“现在我可以将破案的正确途径指示给你们。根据你们的介绍，本案的发生是两男一女，深夜外出，遇上了强盗，对吗？”
理查德·奎恩侦探长答曰：“正是如此。”
福尔摩斯道：“再根据你们一周来调查的结果，并未发现他们的尸体，对吗？”
理查德·奎恩侦探长答曰：“正是如此。”
福尔摩斯不慌不忙地道：“三人虽然失踪，但并未变成尸体，因此我的第一个结论就是：这三人尚在人世！”
听了此言，室内传来一阵喃喃的赞美之声。所有的人，从足智多谋的桑逊到警坛新秀艾勒里·奎恩，对于此一合理推测，无不心服。
福尔摩斯抽了几口烟，继续分析道：“既然尚在人世，而三人又不露面，因此我的第二个结论就是：这三人已经丧失了自由，被囚禁在某地！”
众警官见福尔摩斯看问题如此透彻，佩服得五体投地，于是赞叹之声，又不绝于耳。［汶Ｚei8。电子书小说网／／。 ］
福尔摩斯举起烟斗，示意大家安静，又道：“再根据你们监视一切交通要道的结果，证明这三人并未离开纽约，因此我的第三个结论就是：囚禁他们的某地，近在眼前，就是在这纽约城之内！”
众警官见福尔摩斯料事如神，不由得面面相觑，张口结舌，惊诧莫名，无言以对。
福尔摩斯见众人满脸钦佩之情，不由带着得意的口吻道：“先生们，现在破案的途径，已经昭然若揭。只要我们找到这个地点，全案就真相大白了。”
福尔摩斯这几点推理破案，真如快刀斩乱麻，迎刃而解；又似庖丁解牛，如土委地。众警官均觉得难题已经解决，胜利唾手可得，故而福尔摩斯话音刚落，全室即爆发出一片热烈的掌声。众警官带着美国人特有的热情，一涌而前，纷纷向福尔摩斯祝贺。有几个莽撞的小伙子还想按照美国规矩，