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“太尉所言极是，石大人确实没有资格调动禁卫。”说到此处，许昌转而面对太皇太后，“然臣一直在府上养病，对朝廷近来发生的事情不甚了解。不过，今日依臣之所见，以为皇上没有错，错在窦大人、田大人等。太皇太后乃三朝国母，万民敬仰，各位大人竟敢当面顶撞，难道就不怕担僭越之罪么？民无尊卑，国无上下，何谓国乎？”
“皇上乃圣明之君，大汉兴亡系于陛下一身。太皇太后乃先帝之母，皇上之祖，一切所为都是为了皇上，还望皇上明察。臣以为，赵绾自缢，决非偶然，必与各位大人脱不开干系。臣请皇上严查此事，整顿朝纲。”许昌这一番话使大殿里的气氛稍有缓和，也为太皇太后打破僵局提供了一个契机。
太皇太后这个虽然白发满鬓，却依然把江山紧紧地拥抱在怀中的女人，借着赵绾事件，又一次表现了她不可抗拒的威严。
当许昌提出整顿朝纲的动议时，她以不容商议的决然和果断再度干预了朝政，喝道：“包桑！宣读哀家懿旨。”
当石建把早已拟好的懿旨递到包桑手中时，他以迟疑的目光看了看刘彻和王娡，这迟滞顿时引起太皇太后的不满，不耐烦道：“你还迟疑什么，快宣呀！”
“皇上，奴才……”
“念吧！”刘彻背过身去。
“太皇太后懿旨。查丞相窦婴、太尉田汀⒂反蠓蛘早海凰记谡舐胰诵模澄夜Ｗ偶疵馊ヱ加ぁ⑻锿‘之职；御史大夫赵绾，诋毁太皇太后，肆意侵占民田，罪在不赦。因其畏罪自缢，着廷尉府严肃查办，诛其三族。柏至侯许昌，温厚宽仁，着即任丞相；两千石石建任郎中令，石庆为内史，参知政事；代郡太守庄青翟查办赵绾一案有功，着即任御史大夫。以往所行明堂诸事皆废，太常寺之儒学典籍悉数封存，以《鸿烈》教化吏民。”
“皇上还有话说么？”太皇太后冷漠地问道。
“祖母！您不能这样。丞相、太尉何罪之有？祖母为何要如此对他们呢？难道朕只是一个摆设么？若是这样，祖母何需如此大动干戈呢？一道懿旨，朕将皇位交出去得了。”刘彻说着，就摘下冠冕，交给包桑，然后朝外走去。王娡一把把他拉住，厉声斥责道：“皇上不可无礼！”
“母后放手，孩儿从此就做个闲云野鹤罢了。”
“放肆！跪下！”太后怒不可遏地把刘彻按倒在地，眼里充满了泪水。
“都是臣妾之错，望母后息雷霆之怒，饶恕皇上的不敬之罪。臣妾回宫后，当与皇上一起面壁思过。”
“那么，太后对朝事如何安排呢？”
“谨遵母后懿旨。”
“母后！国之兴衰，岂可如此？”刘彻的声音在大殿内久久徘徊。
王朝的一切又回到了原来的轨道。许昌、石建等人在早朝之前，就把在朝廷所提的动议事先征询太皇太后的意见。每当刘彻否定他们的奏章时，他们总是抬出太皇太后，这让刘彻十分无奈。
第二十六章 慈母太庙诉苦心
在这些日子里，刘彻十分感谢韩嫣和包桑，他们不离左右地陪伴着他。尤其是韩嫣，总是寻找各种机会为他排解烦恼，劝慰他放开心怀。
有一天夜里，两人和榻而卧。已是子夜，但刘彻仍然不能入睡，一想起建元以来的变故，他就禁不住气郁心结，对韩嫣道：“朕近日读史，忽然觉得这个‘孝’字，有时乃国之柱石，有时又不免成为桎梏。譬如秦昭王，可谓是一代雄主，却处处受制于其母宣太后；秦始皇虎视六国，却对其母无能为力。朕眼下的境况，与他们何异？朕在想，这个‘孝’字该怎么解？究竟怎样才算‘孝’呢？”
韩嫣答道：“皇上思虑深矣。不过依臣看来，太皇太后此举乃回光返照。当年宣太后是这样，我朝吕太后也是这样。大凡人到了晚年，都会表现出不可思议的固执。可皇上怕什么呢？属于您的日子还长着呢！太皇太后此次虽然免掉丞相、太尉，却对皇上没有触动，此乃陛下人心所向，太皇太后也有所顾忌。”
刘彻点了点头道：“爱卿是说她怕伤及了皇后？”
“皇上圣明。皇后毕竟是太主的女儿。眼下皇上一定要善待太主，她的每一句话都会对太皇太后产生强烈影响。”
刘彻听了吃惊地问道：“你这些道理都是从哪里学来的？”
韩嫣笑道：“臣当初陪皇上在思贤苑中读书时，卫太傅就曾不只一次地讲过。臣近日翻阅史籍，大致如此。”
说到卫绾，这又引起了刘彻不尽的思念，叹道：“卫太傅当初就曾劝告朕，凡事不可操之过急，现在回想起来，倒是至理啊！”
“卫大人归乡养老，可仍心系朝廷，皇上有时间不妨到他那里去走走。”
刘彻又想起那个耳背的申公，问道：“申公不知如何了？”
“在太皇太后下懿旨的第二天，他就回鲁国去了。”
“都是受了朕的牵累啊！但是朕不会甘心这个结果的。”
“皇上何出此言，不是还没有结束么？”
“嗯！好了，不说了，睡觉！”
话虽如此，但刘彻还是无法忘记过去一年的许多事情。第二天，他就和韩嫣、严助一起到南安门外的明堂去了。
沿着安门大街到了宣明里时，韩嫣告诉严助，赵绾就是在那里救了那个代地女子的。
严助听了之后叹道：“君子不养浩然之气，就很难做到威武不屈，富贵不淫。不修身焉能齐家？不齐家焉能治天下？夫子之言，金声玉振。不过话又说回来，所谓欲加之罪，何患无辞，人家早设好了圈套让他钻，他也不能幸免。”
刘彻在车驾里坐着，虽然听不见他们议论的内容，但眼前的一切，也勾起了他无尽的感慨。有人曾经向他说过，那女子是石庆安排到赵府的。他也曾想让有司查一查，可是太皇太后认为，一个民间落难女子，死了就死了，能查出个什么结果呢？何况这女子与赵绾一案到底有多大的关系，谁也说不清楚。不管怎么说，都是赵绾自己不检点，才惹出如此大祸。冷静地自察，这不能不说是自己用人上的一大失误。如果当初把董仲舒留在京城……
刘彻摇了摇头，想把一切烦恼都丢在脑后。前路漫漫，他需要察终而思始，温故而虑新，需要从往事的阴影中走出来。
出了南安门，走过护城河，长安就在他们身后了。抬眼望去，满目萧瑟。除了驰道两旁的松柏依然苍翠，那在春天里婀娜摇曳的垂柳，那直穿云霄的白杨，那龙枝虬爪的老槐，现在都一个个形容枯槁，懒洋洋地站在冬日的平原上。
灰白的太阳照着大地，没有一丝暖意。睹物思人，一种难以名状的惆怅在他心中弥散，一种无法诉说的隐恨绞痛着他的情感。好在此刻张敺前来报告，说明堂到了。
刘彻下令道：“你们不用总是跟着朕，朕想和两位大人随便走走。”于是黄门、宫娥和警跸们便远远地站在一旁。
仅仅一个多月，昔日庄严瑰丽的明堂已不忍卒睹。许久没有人打扫，遍地都是沙砾和灰尘。
懿旨颁布的第二天，石庆就遣人将明堂的围墙推倒了一个壑口，作为废弛的标志。石庆在行动前是奏禀了刘彻的，这既然是太皇太后的意思，刘彻不同意又能怎样呢？现在，看着这座曾经云集天下儒生的建筑就这样荒废了，他不禁自责。韩嫣和严助在一旁看了，心中更不是滋味。
三人正说着，就听到东南角传来吵闹声，韩嫣急忙上前察看，原来是警跸正在拦着一位儒生模样的人进入明堂。韩嫣一眼就认出那是诸侯朝觐时讲述儒家经典的公孙弘。
“哎呀！这不是公孙博士么？”韩嫣一边喝退警跸，一边恭迎道。
“先生怎么到这里来了呢？”
“唉！一言难尽。”公孙弘叹息道，“自从太皇太后的懿旨颁布后，太常寺要博士们终日研读《鸿烈》，《谷梁春秋》、《公羊春秋》一概封存。下官无所事事，只好到这里聊表思念罢了。”
这时候，刘彻和严助已来到两人面前。公孙弘一见皇上，万般悲苦涌上心头，匍匐在地，号啕大哭道：“皇上！臣罪该万死，臣不能为皇上分忧，眼看奸人得道，臣忧心如焚啊！皇上……”
刘彻扶起公孙弘，为他抚去衣服上的草叶，话语中渗入了许多的抚慰：“先生乃一代大儒，登坛讲经，弘扬儒学，功在社稷，何罪之有啊！”
待公孙弘情绪稍稍稳定，刘彻又问道：“太常寺近来都干些什么？”
“许丞相现今还兼着太常，正按太皇太后懿旨，抄写研读《鸿烈》。”
“淮南王前些日子也送了朕一部，文采斐然，吸收了道家、阴阳家和兵�