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安顿好使者歇息，赵破奴的情绪顿时沉重了，他埋怨左骨都侯不谨慎，不仅害了自己，也将汉军置于被动之地。
第一次独当一面，赵破奴觉得自己肩上的担子与过去是多么的不同，没有人为你拿主意，一切都得靠自己。
时间紧迫，已不容他召集各路司马议事。赵破奴焦虑地对从事中郎道：“传令下去，命左路司马向北，造成向单于庭进军之势，使匈奴军不敢轻易南下；右路司马向受降城方向突进；中路军跟随本官直击左屠耆王军。”
赵破奴摆出这样的阵势，就是要给左屠耆王造成汉军早已洞悉其目的、张网以待的错觉。果然，当晚左屠耆王没有大规模进攻，而只派了前锋做试探性进攻。
黎明时分，匈奴军前锋行进到郅居水南岸的时候，与赵破奴遭遇，双方在河谷地带展开厮杀。养精蓄锐的汉军士气分外高涨，中军司马与匈奴当户接战，双方大战十数个回合不分胜负。
赵破奴见匈奴当户力猛，大吼一声：“司马退下，待我取其首级！”
匈奴当户听到身后有人怒吼，一时分心，就被赵破奴挑下马去，立时毙命。
赵破奴收回长枪，观望了一下河谷地带，只见汉军已将匈奴军团团围住，喊杀声激得郅居水发出一阵阵呜咽。到了巳时，匈奴军大势已去，纷纷投降。
到这时候，赵破奴的脸上才有了活色，他对从事中郎和中路司马下令道：“事已至此，接应已成泡影，我军当务之急是向受降城撤退，与公孙将军会师拒敌。传令左路司马迅速南撤；右路司马在距受降城二百里处接应我军。”
可他没有想到，在他与匈奴军前锋激战之时，乌师卢率领的八万骑兵已将他的左路歼灭在东撤途中，并在距受降城四百里处的丘陵地带设伏，等着他的到来。
他也没有想到，看破他计策的不是别人，而是已故匈奴骁将呼韩浑琊的三弟呼韩昆丁。他断定赵破奴一定不会北进，而必然会向受降城突进。
这是第三天的午后，草原在干旱了几个月后，天空中终于铺开了厚厚的黑云，似要下雨的样子。赵破奴率领七千余人离开郅居水岸，向东南方撤退。
秋风吹着天上的云团，自西向东涌动。赵破奴觉得那云低得伸手就可以抓下来，他的心十分沉重，眉头也挤得很紧。
在这样的天气行军，一旦下起雨来，就会面临意想不到的危险。赵破奴勒住马头，问道：“距受降城还有多远？”
从事中郎在风中展开地图，瞅了一眼回道：“照图上看，现在至少还有四百里。”
赵破奴一摔马鞭，有些急了：“严令各部加快进军，务必于明日中午前与公孙将军会师。”
在从事中郎即将离去之时，赵破奴又喊道：“命令将士提高警觉，谨防埋伏！”
傍晚时分，风越刮越大，天空飘起了小雨。从事中郎来报：“大军已疾行数百里，将士疲惫，可否休整一下？”
赵破奴立即正色道：“你是想让大军陷入匈奴军重围么？赶快加速行军，违令者斩！”
从事中郎正要转身传令，就听见雨中传来“喔嗬嗬”的声音，一阵接一阵地朝汉军涌来。
赵破奴飞身上马，朝远处眺望，只见成千上万的匈奴骑兵从四面飞驰而来，马刀汇成的丛林，搅动着雨雾。
“不好！我们中了埋伏！”
从事中郎看着滚滚而来的敌军，惊道：“将军！我们该怎么办？”
“速令中路司马率军朝南突围，能出去多少就出去多少！”赵破奴挥动着手中的长枪，一马当先地冲进了敌阵。
以八万之众对七千人马，匈奴军胜券在握，呼韩昆丁建议乌师卢单于不急于阵前肉搏，要他发挥强弩优势，轮番射杀敌人。
汉军远途而来，弓箭有限，不到半个时辰，就有一千多将士死于箭下。
敌军的用意赵破奴看得很明白。他率领数百骑，拨开箭雨，舞动长枪，把一个个匈奴弓弩手挑在地上。身后的将士被将军的气概所感染，一个个奋力拼杀，匈奴弓弩手在留下一批尸体后，纷纷后撤。
赵破奴令从事中郎挥动战旗，召唤部属朝余吾河北岸退却。
天完全黑了下来，匈奴军停止了进攻。赵破奴拖着疲累的身体靠着一棵树。他舔了舔干裂的嘴唇，吩咐从事中郎到河边弄些水来解渴。他喊了数声却不见回应，凭着直觉，他知道从事中郎已殒命疆场。
他又喊卫兵，只听见暗夜中传来微弱的呻吟：“赵将军！我在这里。”
赵破奴顺着声音上前抚着卫兵，天哪，他的双腿从膝盖以下被匈奴军砍掉了。
“我本农人，如今没了双腿，以后也无法苟活了。请将军给我一刀，也少了许多痛苦。”
赵破奴的心在滴血，他所带出来的将士，大部分都是农家子弟，每个人都被一大家人盼望归去。
他摸着卫兵的脸颊道：“你还是个孩子啊……你先躺着，我去弄些水来。”
可他这一去，就再也没有回来。
他刚刚把头盔伸到水里，就被从身后落下的网给罩住了……
那一刻，他的脑海里只闪过一句话：“皇上！一切都完了！”
“完了？怎么可能就这样完了呢？”刘彻反复看着右路司马的上书，似乎不相信这一切。
公孙贺道：“公孙将军从受降城送来奏章，请皇上圣览。”
刘彻看了包桑呈上来的奏章，终于相信左骨都侯举义失败，赵破奴的中路军和左路军全军覆没。
“那赵破奴呢？”
“赵将军为乌师卢单于所掳。”
“公孙敖呢？”
“公孙将军坚守受降城，乌师卢见久攻不下，又怕中我军埋伏，遂向北撤退了。”
刘彻将奏章摔在案头，朝公孙贺怒吼道：“此建元以来最大耻辱，赵破奴误国。”
公孙贺闻此，便不敢此时再把来自大宛的消息禀奏给刘彻了。
其实，公孙贺压根儿就不想做这个丞相。
太初二年正月，窝囊的石庆在丞相位上度过了八年之后去世了——这是公孙弘之后唯一善终的首辅。大臣中竟没有一个人愿接任丞相的，他们不是称病请皇上赐告，就是以年迈体衰而请致仕回乡。
公孙贺在接到皇上的诏命时，跪在宣室殿里，以“鞍马骑射为官，材诚不任丞相”为由而拒受印绶，惹得刘彻拂袖大怒而去。
平心而论，公孙贺觉得赵破奴的遭遇完全是因为左大都尉举事失败所致。可现在说这些皇上会听么？他正踯躅间，刘彻又问话了。
“西边怎么样？贰师将军现在何处？”
“这……”
“这什么？莫非他也让朕在一个弹丸之国面前颜面扫尽。”
公孙贺呈上自敦煌发来的奏章，他没有说任何话，只是打量着刘彻的情绪。果然，刘彻看了没一半，就已是脸色铁青了，他对包桑喊道：“传御史大夫児宽、搜粟都尉上官桀等前来议事。”
包桑道：“御史大夫正在病中，已请告多日了。”
“难道你没有听懂朕的话么？”
包桑不敢怠慢，急忙出殿去了。
公孙贺问道：“皇上，此事要不要宣太子一同商议？”
刘彻坚决地摆了摆手道：“罢了！成事不足，败事有余，朕眼不见心不烦。”
公孙贺心里“咯噔”一下，赶紧收住了话头，但内心已打定主意，要见一见皇后卫子夫。
第二十八章 三载远征千马回
半个时辰后，上官桀、児宽进了未央宫。
脸色蜡黄的児宽在两位黄门的搀扶下进了宣室殿，挣扎着要向皇上跪拜。
君臣直接进入正题，几位大臣就浚稽山和大宛之战开始商议对策。
公孙贺反复掂量之后说道：“浞野侯被俘，受降城已成为一座孤城。依臣之见，不如命公孙敖将军撤回塞内，命朔方太守和北地太守屯垦漠北，以作长久御敌之计。”
刘彻沉吟良久，不得不承认眼前这个现实：“我军新败，一时很难再图北进。传朕旨意，命公孙敖班师回京！此事一了，那么大宛之事怎么办呢？”
児宽支撑着病体，说话的声音虽然衰微，可表达出来的意思却是思虑很久的。
“皇上，臣以为……”児宽咳嗽了一阵后，继续道，“眼下……匈奴新胜，必生南下之意，臣以为……此时不如且罢了击宛之兵，专力攻胡。”
说罢，児宽就觉得胸口堵得慌。
包桑见状，忙传黄门上来捶背，半天児宽才缓过气来。可此刻，刘彻却是一脸的不悦。
“御史大夫之言差矣！大宛弹丸小国犹不能下，则大夏等国必渐渐轻汉，乌孙、轮台等则会轻慢汉使，岂不为外国所笑？”刘彻将目光投向上官桀，“爱卿以为如何？”
上官桀毕竟年轻，他很快就