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“这就是避实就虚，声东击西。”
“寡人明白了。你是说汉军欲图寡人而不肯罢兵，我们就来个将计就计。寡人这就传令下去，对外放话说，寡人欲在东线迎击汉军，而暗中则把军队调往西线。”
“如果我估计没错，此次汉军在东线出击的必是霍去病。其人虽然勇猛，却过于年轻，若闻单于在东线，势必长驱直入，我军可在迂回中相机歼敌，等他明白过来，我军早已反攻过来，一定会打他个出其不意。在此之前，单于要将我军的辎重粮草悉数北撤，只留给汉军一片空荡荡的沙漠，看它如何北进。”
“看来自次王在长安没有白待呀！”伊稚斜快人快语，但很快便意识到自己的错误，因为他已觉察赵信的脸红了。
穹庐外开始沸腾起来了。
一轮金色的太阳从东方升起，照着积雪覆盖的狼居胥山，照着冰层融化的余吾河水，隐约可以听见冰块碎裂的声音和涛声在草原上回旋——这是匈奴人朝拜太阳神的时刻。
无论是贵族还是百姓都比往日更加显得虔诚、严肃，有的人脸上笼罩着难以掩饰的悲怆。
伊稚斜走到祭坛的金人旁边，他端起马奶酒，用指尖蘸了洒向天空：
“臣民们，又要打仗了。汉军即将进攻漠北，男人们立即到指定的地点去集合，老人和女人携带车辆辎重北撤，让我们祈祷神圣的太阳神保佑匈奴人吧，把汉军赶出大漠。”
从祭拜的人群中传出悲哀的哭声，接着便蔓延开来。尚未开战，先闻哭声，一种不祥的预感迅速覆盖了单于的心田。
“是谁在那里号丧呢？”
伊稚斜把愤怒的目光投向人群，立即就有士卒从人群中架起一个年轻人，摔到伊稚斜面前。
年轻人浑身发抖，瘫软在地上，祈求饶命。
伊稚斜没有丝毫的怜悯和犹豫，就朝着带队的百夫长大吼一声：“拉下去，用他的血祭祀太阳神。”
士卒拖着年轻人向祭坛走去。
刽子手手起刀落，那青年的头颅就飞到雪地上去了。
士卒捧着血淋淋的人头，放上祭坛。
伊稚斜再次地率领臣民跪倒在太阳神面前，他布满血丝的眼睛掠过跪在地上的臣民们道：
“臣民们！你们看见了么，这就是未战怯阵者的下场！”
赵信的眼前满是飞落雪地的人头，一个接着一个。
而站在这血色边缘的是一头凶狠的公狼，它朝天长鸣的声音传到狼居胥山，又被弹了回来，在山峦间荡起经久不息的回声。
卫青从定襄越过长城，长驱千里，终于在三月初遭遇了匈奴军。
当晚，队伍在大漠上宿营，刚刚布置好中军大帐，李晔就领着细作前来禀报，说匈奴阵营旌旗飘扬，营帐林立，营寨内也是喊杀阵阵。显然，他们已经做好了迎战的准备。
卫青十分惊奇匈奴人情报的准确和迅速，对李晔道：“匈奴军虽然屡屡受挫，但它毕竟是一支长期奔驰在大漠的劲旅，你立即去通知各路司马，要他们以武钢车布置连环营寨。完了之后立即回来，本将有要事与你相商。”
这武钢车外壳上包裹着一层铁皮，沿营寨四周布置，每车四卒，成圆形结构，浑然一体，可以四面警惕敌人的偷袭，只要一环开战，则可连环策应。虽然十分坚固，却是惧怕火攻。
在李晔即将离去时，卫青又反复叮嘱需防匈奴人火攻，然后才转过来思考战局。
匈奴人在汉军到来前，已将百姓和辎重撤往狼居胥山以北，只留下空荡荡的草原和沙漠。虽然已经到了三月，可胡杨的叶子才刚刚透出点点绿色，让人感觉春天的脚步何其缓慢。
站在营帐前，卫青望着绵延数里的营帐，临行前皇上的叮嘱再度在耳边响起。
河西大战，十万匈奴大军投降汉朝，彻底扭转了自高皇帝以来的局势。匈奴人再次北撤，意味着他们以后南来，将会更加不易。
刘彻强烈地感觉到，战争的主动权已经完全掌握在自己的手中。
那是长公主陪他去乐坊听李妍演唱“北方有佳人”的第二天，刘彻召卫青到宣室殿，指着汉匈形势图上漠南那一片辽阔的空间说道：
“近日定襄、代郡太守来报，匈奴军在我边城杀掠之后，忽然北撤，漠南已无人影。叛将赵信，断言我军不敢劳师袭远，大将军以为如何？”
卫青沉思良久道：“虽兵法有云：‘百里而争利，则擒三将军，劲者先，罢者后，其法十一而至’，然则兵无常势，倘若运筹有度，未尝不可！”
“远途奔袭，骑兵为首。依你看，我骑兵战力如何？”
卫青道：“河南、漠南、河西三战，我军掳匈奴战马数十万匹，横渡大漠应无问题。臣所虑者，乃辎重、粮草能否跟得上。”
“此亦朕之所虑也！朕已命少府寺、左右内史，并诏命边关郡守，征集马匹四万，步兵数十万，转输辎重，接济粮草。”刘彻并不等卫青回答，便将漠北大战的想法和盘托出，“朕欲破敌人之狂言，祭天狼居胥山，饮马余吾河畔。不知大将军以为如何？”
刘彻说完，仰天大笑，那笑声迅速积聚成车辚马啸的骤风，将卫青卷到了大战的前沿。
第二天朝会上，刘彻颁布了进军漠北的诏令。
卫青发现，皇上并没有将霍去病所部交与他，这表明河西之战后，霍去病在皇上心目中的地位迅速上升。
他担忧年轻的霍去病能不能担得起如此重任。
帐外响起了脚步声，那是李晔的。卫青的思绪被打断了。
李晔详细地陈述了武钢车的布署及各路司马的防守重点，卫青满意地点了点头。卫士呈上来糇粮，两人简单地用了晚餐，就进入正题。
“你说，单于会不会就在对面呢？”卫青问道。
“据细作报告，此部乃匈奴军主力，想来单于应该在此无疑。”
卫青抬头看了看李晔说道：“本将也是作如是想。擒住伊稚斜乃皇上旨意，他杀害隆虑公主，已成为皇上心中难以平复之殇。临行前，皇上严令本将必取单于首级。”
他起身转向身后的地图，眉毛又凝结在一起：
“行前朝廷对两军形势估计过于乐观，现在看来，匈奴已早有准备，明日先出动五千骑兵探探虚实。”
两人正说着，就见前将军李广拿着昨日捕获的匈奴俘虏的供词进来了。
“据俘虏所言，单于就在前面。”
卫青闻言大喜道：“此天助我也！”
这消息也让李广感到十分振奋，俘虏是他的军侯抓的，他又是前将军，擒拿单于这头功当然非他莫属。
李广直截了当道：“请大将军下令，末将作为前将军，愿意率部前往擒拿单于。”
卫青站起来与李广道：“本将希望由老将军与右将军赵食其并为一军，从东道出发，对单于形成合围之势。”
“大将军这是何意？末将为前将军，擒拿单于乃是本分，今大将军中途易令，命末将与赵将军改出东道，末将十分不解。”
“不瞒老将军，皇上临行前曾叮嘱本将，老将军春秋已高，恐有闪失，所以……”
“末将只闻皇上诏令末将为前将军，而不曾听说对大将军有此告诫。大将军这样做，莫非想贪擒获单于之功？”
“老将军一世英名，难道要违抗军令么？”
“是大将军违背旨意，私自将前将军改为东道军，反倒怪罪末将。”
李广说着话出帐去了，李晔追到帐外劝道：“老将军有话好说，何必动怒呢？”
李广又甩出一串话来：“大将军若不收回成命，末将将率部独自出击匈奴。”
第二天，李广差人送来一书，再次申明了昨晚的理由。
卫青看了什么也没有说，提笔修书一封，差人送到前将军处。
李广接过书信问道：“大将军没有留下什么话么？”
“大将军令卑职带给老将军五个字：急诣部，如书。”
拆开书，第一行就透露出凛凛杀机：
“将军戎马一世，当知军中无戏言。倘若误了军机，休怪本将忍痛割爱。”
“好一个忍痛割爱。”李广讷讷自语，他怎会不明白“将在外君命有所不受”的道理呢？卫青完全可以以违抗军令的罪名杀了他。其实，对于死他并不害怕，只是还没有为三千子弟报仇，就这样死在主帅刀下，他觉得太不值得了。
李广回转身时，已恢复了一位老将军“含刀饮剑”的理智。
“请转告大将军，老夫遵命就是。”
这边，李晔打发送信人上路后，将一个百思不得其解的问题提到了卫青面前。
“大将军为何不让李将军担任前锋呢？”
“唉！这是皇上的意思，皇命难违。皇上本意是不让他出征的，后来他一再请求，皇上才勉强答应了。可第二天，