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就在这时，朝廷援助的粮草到了。
郝贤知道，这大概是他最后一次接到来自长安的援助了，因为上计作假，等待他的将是以欺君之罪被押回长安……
此刻，郝贤的心情反而平静多了。上计作假是他提出来的，他不会推卸责任。
因此，当汲黯宣读完皇上的诏书后，他没有丝毫意外，他还是像接到朝廷援助那天一样，跪地叩谢皇恩。
当晚，郝贤召集长史、幕僚和各路司马宣布了朝廷的旨意，在新任太守到来之前，长史暂时署理太守职事。
夜阑更深，等人都散去后，郝贤对汲黯道：“大人旅途劳顿，还请早些歇息，罪职还要到城上去查看一下。”
汲黯的心就有些悸动——一个即将身陷囹圄的太守，一个曾封侯的将军此刻还能恪尽职守，他很感动。他决定与郝贤一起前去巡防。
“这怎么可以呢？”郝贤不知怎样回绝汲黯的要求，“这……在下可是戴罪之身啊！”
“暂且不提这个。”
“只是这样屈尊了大人。”
“将军何出此言？你我同朝多年，本使是那种雪上加霜的人么？”
汲黯的为人他知道，要是不让他同往，反倒显得不近情理。长史见夜间风大，遂为汲黯准备了披风。
“边城风大，夜间寒冷，大人披上这个，可以挡挡风寒。”
“将军终年与风雪为伴，本使吃这点苦又算得了什么？”
两人走出府门，沿途见换岗的士卒穿梭来往，虽然气氛有些紧张，却是有条不紊。而巷闾之间，百姓都纷纷献出自己的财物，用于抗敌。大家见了郝贤，便停下脚步，立在路旁向他致意。
汲黯感慨道：“将军处境如此艰难，军伍却如此整肃，百姓却如此齐心，本使着实没有想到。”
“大人言重了，要是朝廷的粮草晚到十天，罪职也担心不攻自乱呢！”
说着话两人就到了城墙脚下，他们登上北城楼，虽说时令已是四月，可是边塞的夜依旧是春寒料峭，冷风吹起汲黯和郝贤的披风，呼呼直响。
汲黯不禁打了一个哆嗦，转脸看去，只见郝贤临风而立，身影被夜幕包裹成一尊挺立的石像。他自然又是一番感慨，且不说那些坐而论道的京官们抨击起边塞的守将来疾言厉色，他们哪里知道卫国戍边的辛苦呢？他由此而想起李蔡、张汤等人，心想真该让他们也做几年的边关太守。
正想着，就听见郝贤道：“大人请看。”
顺着郝贤的手指看去，城北的山坡上篝火旺盛，传来匈奴人的高歌声，在天幕上形成一道别样的风景。
“依照惯例，匈奴人一般都是在抢掠了边城百姓的财物后就会匆匆退去，这次却盘桓了许久，他们就是要等大将军率我军主力到来，引入大漠而歼之。”
汲黯道：“可这一回他们失算了，他们不会想到皇上会舍弃东线，而剑指河西。”
“这正是皇上的圣明之处。霍将军眼下大概已经出了陇西，直奔祁连山呢！匈奴人向来认为，祁连山飞鸟难过，而我军却能翻越它，敌人岂能不惊？”
汲黯裹了裹披风道：“依本使看来，霍将军之所以能够纵横河西，一赖皇上运筹帷幄，二赖将军你在东线牵制。只是这样一来……”
“我军虽然物资匮乏，但匈奴人也好不到哪去，他们远途跋涉，估计粮草也消耗得差不多了，现朝廷粮草一到，我军士气高涨，百姓人心稳定，在下纵是戴罪回京，也无憾了。”
回来的路上，两人没有说话，灰尘呛着鼻子，沙粒落在肩头。汲黯几次想打破这种沉默，但搜肠刮肚却找不出一个话题。
而郝贤的内心此时十分复杂。太守的印信已经交出，这里的军政各务都与他没有关系了，就是现在将他锁进囚车，他也无话可说。可是如果他披戴枷锁，当着上谷军民的面出城，将会给战事带来怎样的影响呢？想到这，他鼓起勇气道：“大人，罪职还有个不情之请。”
“大人有话尽管直说，只要本使可以办到。”
“如此罪职冒昧了。”郝贤先向汲黯作了一揖，然后道，“因为罪职而使大人千里奔波，罪职内心很是不安。”
“大人这是怎么了？有话就说嘛。”
“好！如此罪职就斗胆了。”这时，一队换岗的士卒从身边走过，他们整齐的步伐和抖擞的军姿，更增添了郝贤的勇气，“大人也看到了，上谷军民数十年来之所以饱受匈奴之患而忠汉之志不移，全在历任太守的苦心经营。现在军中除长史和司马外，部属们尚不知在下获罪的消息。为了稳定人心，罪职冒昧请大人明日离开沮阳时，不要对罪职施以枷锁。”
“如此忠心为国，本使答应你！”汲黯毫不犹豫道。
“如此，罪职就谢过大人了。”
夜幕浓重，可汲黯似乎看到了郝贤眼中的泪光。男儿有泪不轻弹，汲黯掂得出这泪的分量。
“大人这是为何？快快请起，折杀本使了。”
郝贤站起来又道：“罪职不愿惊动部属和百姓，希望大人明晨子时就押罪职回京。”
“好！一切都依大人安排。”
有郝贤这样的忠臣良将，真是皇上之幸，大汉之幸！汲黯的手与郝贤紧紧握在了一起。
“霍将军知道了，会感谢大人的。”汲黯感慨道。
霍去病从狄道出发，经数日行军，终于翻越了乌盭山，前面山势逐渐下沉，他们进入了一条宽不过一里的狭长谷道。谷道两边峭峰相夹，横空悬挂，欲飞似坠。他此时才知关于祁连山势的描绘不是虚说，现实甚至比文字叙写有过之而无不及。
站立道旁，看将士们从身边走过，霍去病情不自禁地回头望去，乌盭山已经被甩到身后，成了他们惊心动魄的回忆。
对生在中原、长于长安的霍去病来说，第一次作为西路军统帅出征，想起刚刚过去的六天，不禁感慨造化的扑朔迷离。
那是怎样的六天啊！乌盭山上的气候飘忽不定，刚刚还是艳阳高照，只要山谷间飘来云彩，顷刻间就风吼雪飘，寒气刺骨。
刀子一样的风刮过脸面，头发上、肩膀上落下厚厚的雪花；风吹透铁甲，贴着将士们的脊梁，透心的凉；漫天的雪雾，从这个山头飘到那个山头，迷住了本就不好走的道路，一不小心就会坠落百丈崖底。
早在大军进驻狄道时，陇西太守就提醒他一定要备足御寒物品。但还是有不少的士卒没有翻过山峰，就永远地葬身在大山深处。
在这样的气候下，多在山上待一个时辰，就意味着要多付出生命的代价。未战而先折兵，他难以面对这些士兵的亲人。
霍去病十分严肃地对李桦道：“传令各路司马，督促将士们加快速度下山，千万不要停下来。”
“诺！”
李桦的话还没有来得及出口，就听见耳边传来雷鸣般的吼声。接着，对面山坡上卷起冲天的雪尘，从峻峭的崖顶滚滚而下。顷刻间，十几名年轻的身影就被淹没了。
霍去病和李桦惊呆了。
生命的旅途有时候就是这样，乌盭山以这样的冷酷接纳了一群青春的躯体。
那一天，李桦没有从霍去病的眼中看到一滴眼泪，这种坚韧和深沉似乎超越了他的年龄。在以后的日子里，每打一仗，霍去病的心就覆上一层冰，或者一层铁，使他的性格变得越来越无情。
后来，河西大战结束后，当皇上颁赐封赏时，朝廷中有人也议论过，说他带兵严酷。
可只有李桦知道，这种严酷背后所潜藏的是侠骨柔肠。
此时，当他们即将走出大山的时候，霍去病还来不及感慨，就把思路转到对战事的部署上来了。
李桦领着前军司马赵破奴从当地找来的向导来到霍去病面前。向导说往前再走三十里，就出了谷口，南部是匈奴人的河西草原，往北走就是荒漠。
“驻扎在此地的可是浑邪王的军队？”
“此地是遬濮王的辖区。”
霍去病又详细地询问了匈奴军的习惯和部署，向导也只能回答个大概，霍去病听了不甚了了。但他很快释然了，这个向导是从陇西流落到此的汉人，又能知道多少呢？
霍去病要李桦率领人马加快前进，务必赶在黄昏前把行辕移到距匈奴最近的谷口。在李桦即将出发的时候，霍去病又叫住了他：“传令下去，凡从谷口进来的人，两日内不能出谷，违令者斩！”
当夜，汉军在古浪谷宿营，沿着谷道一片帐篷，绵延长达十里。霍去病的行辕在距谷口约二里的一座山洞里。李桦事先选了这洞，刚刚把一切收拾好，霍去病就带着卫士到了。
一进洞口，他就觉得一股暖气扑面而来，驱除了身上的寒冷，他定神去看，才发现是用干牛粪生了火。
李桦道：“