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武帝点点头，可他又笑了。“东方爱卿，你不是为了早点回家，故意偷懒吧！哈哈哈哈！”
东方朔也笑了起来。“皇上，臣不仅不会偷懒，还要给你翻新，弄出大汉新的式样来！”
“翻新？弄出大汉新的式样？！东方爱卿，你快说说，怎么个新法？”武帝最喜欢听和就是变新。
东方朔慢慢道来：“皇上，秦始皇统一天下，书同文，车同轨，这是一大功绩。可是那李斯的小篆文学，美是挺美的，却不实用。那些文字，像一大堆蝌蚪堆在一起，一般的人认不了几个。那年臣带着司马迁出去寻找郭解，见司马迁在竹简上记事，写起来可费功夫啦。而将这些字刻在竹简上，更是费力。为什么，字是圆的，刀刃却是直的！臣给您献上的三千竹简时，就只能把那些字的脚都给拉直了，不然，臣要是在竹简下刻出李斯的小篆来，恐怕到今天，还刻不出三千竹简来呢！”
武帝点点头，说道：“说得对，东方爱卿。我大汉泱泱之国，岂能为秦朝李斯等制度所囿？是该有我大汉的简便易行的文字了！不过，东方爱卿，朕欣赏你的三千竹简，可不欣赏你刻的文字。你那些字刻的，简直就像八卦！哈哈哈哈！”
东方朔也笑了起来。“您说得对，皇上，臣的主意是从阴阳八卦里琢磨出来的，臣的字当然要像八卦了。皇上，臣刚才说了，臣发现有许多刀笔吏的字，刻的很有味道，何不从他们中间找个写得最好的，作为范例，创出新体汉字，让丞相颁布天下学习呢？”
“好，好！东方爱卿，公孙贺是个粗人，这件事，朕还是交给你。就从这次撰写泰山封禅碑文起，你帮朕找个能巧匠，刀笔老手，弄出我大汉的字体来！”
“臣遵旨！”东方朔此时高兴异常。
武帝好像还有心事，他拉了东方朔的胳膊一把，又说：“东方爱卿，还有一件事，朕也觉得不对劲。我朝沿袭秦朝制度，将每年十月一日订作新年，朕总是觉得别扭！你说说看，一是数字之始，为什么不把一月一日定作新年，偏偏要把十月一日作为一年之始呢？”
“皇上，这件事不能全怨秦朝。远在夏朝的时候，大禹的子孙们，一直是以一月为正月，一月一日为新年的。后来懂得历律的人发现，用夏朝历法，与日月运转不太相符，过了几年总要多出几个日子来，初一是朔，月亮偏要出来；十五该望了，可月亮还是个扁的。为此，掌管历法的官员，只能设个闰年，多加一天，来维持历法与日月动行之间的乖戾。可是这样做还不行，许多年过去了，历法与日月运行又差了许多。太阳月亮不管你，他们该怎么走就怎么走，总与历法不符。这下君主们不干啦，历法与天意不合，要是出了点事，自己不等于与天地动行不违吗？可这又有什么办法呢？只能把新年往前提！所以殷商之朝，就把腊月一日改为一年之始；而到了周朝，便把十一月一日改为新年之始。秦始皇时，历法又与天地日月运行不符了，秦始皇便把十月一日当作新年之始。秦朝的李斯等人还找了借口，说他们用的是远古的《颛顼历》。如今这《颛顼历》又赶不上日月运行了，搞不好，皇上您要改九月初一为一年之始呢，不然的话，儒家和阴阳家们更会说天人不合、上天震怒等话来。这也是一件大事哇！”
武帝听了，连连点头，可最终他还是不太满意：“不能再这样往前推了，再推，还有个样子么？朕索性想把历法也给改了，改成正月里是新年！”
东方朔笑了起来。“皇上，修改历法，可不是您下一个诏令就能成的事情。比如司马谈和司马迁父子吧，他们对历法、阴阳，都是极为精通的，但是他们不急于给皇上说这件事。为什么？这事干系国运民生，事情太大了！眼下历法不准，是先朝留下的麻烦；万一您改了历法，重新定了正朔，又出现了新的不准，等到初一朔日，月亮还挂在天上，望日十五，月牙儿朝天下人眨眼睛，冬至之时夜还缩，夏至时候天加长，那可就麻烦了。天下的儒家就更会说阴阳失调，上苍震怒。到那时，皇上您可就是当伏天坐到了火炉子上——”
“怎么啦——”武帝有所不解。
“屁股烤得像猴腚一样！”
“哈哈哈哈！那就真的是该打，该打了！看来修改历法的事，还要慢慢来，等待知阴阳、算得过的能人。不过，东方爱卿，你这次去齐鲁时，朕要你先做一回刺史。”
“先让臣当刺史？当屁股上长钩子的大马蜂？”
“对！上次在路上，朕不是和你议论好了吗？齐鲁两地，人口众多，郡国林立，将他们分成青州刺史部、兖州刺史部、徐州刺史部三个部吗？”
“对啊！青州刺史部察齐郡、济南、千乘、平原、北海六郡，外带淄川、胶东、高密三国；兖州刺史部察东郡、陈留、山阳、泰山四郡，外带淮阳、东平、定陶、城阳四国；至于徐州刺史部嘛，臣记不清了。”
“徐州刺史部察东海、琅琊、临淮三个郡，外带楚国彭城、泗水曲阜、广陵扬州，六个大的郡国！”
“皇上，您是说，让臣权当一次三个刺史部的刺史，到这些地方都练练钩子？不行！不行！别说臣还不是一只大马蜂，就算臣是一个大马猴一样的蜂子，屁股上长出个铁钩子，金钩子，恐怕也被这三个刺史部、十三个大郡、十个属国给磨平了！”
“哈哈哈哈！朕就是想看看你到底有多大的能耐！来，这是多年前朕给你那条黄腰带，朕没再用，一直留在身边。朕这次就将他赐给你，只要哪个郡国有不公道的事，你尽管去刺！刺没有了，就用这根腰带，把他们绑到长安，朕要让杜周在长安铸上一百个铁蝎子，个个屁股上钩子都锋利无比，专门刺向那些贪官！”
不知是高兴，还是毛骨耸然，东方朔觉得身上一阵颤抖，他竟然没能接下武帝的话来。
“怎么？你又心太软啦？”武帝笑道。
东方朔叹了口气：“咳！臣本来想回到平原和临淄，看看老婆孩子，没想到您又给我的身上下了这么多的套！”
“东方朔啊东方朔，怎么能说是朕给你下的套呢？你给朕下的一个大套，非要让朕去当什么‘千古一帝’，朕累得好苦哇！朕还没找你算账呢，你倒埋怨起朕来了？”武帝一脸的不以为然。
“皇上，您身上的那个套，可是金做玉琢的，是个百年千年才能遇上一次的乾坤圈，愈套着愈舒服！可我……”
“哈哈哈哈！你也一样！朕送给你的那个‘智圣’的套子，不也是丝织锦绣的？不也是几百年，几千年才有一个？要是不给你弄个套套上，你会觉得无聊，更不舒服呢！这个朕还不知道？快作准备吧！过年后，写好了碑文，你就走，去祭扫一下你的兄长老嫂之墓，还得和你那个看上去木答答，脑袋里头顶瓜瓜的老婆好好团聚一回！还有，代朕去看看蒲柳，金娥，辛苦子，罗敷。对了，你告诉朕的姐姐，就说她的弟弟老了，不会胡来了。你还要找到汲黯那个老马蜂，两个对着螯一通！你就尽管放心走吧，珠儿在长安，由朕来照顾！”武帝连珠炮似地说了一大通，不让东方朔还口。
提起珠儿，东方朔又有些不安：“皇上，你回到长安，可不能逼着珠儿……”
武帝又笑起来：“怎么会呢！我宁愿逼你，也不会逼着珠儿！对了，兄长，你不能在齐鲁诸地呆得太久，朕到泰山封禅的礼节，还要你来帮忙，与朕一块儿商定呢！”
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第十五章 腊八粥（之一）
冀州境内，一马平川。
冀州所属的大河之西，战国时是赵国领地。这里是一望无际的平原，所以叫做广川。广川之上，除了平原，当然要有河川，眼前便有两条河流，东渡入河：一个叫绛水，一个叫张甲河。二水在修县（今河北景州）汇流成一体，然后东北而上，汇入黄河。
这天日已近午，从西南方向有两匹马慢腾腾地走向张甲河边。马上坐着三个人，独骑黑马者高大魁梧，块头大，身体胖，是个三十五、六岁的中年人；共骑一匹枣红马的是两个二十来岁的年轻人，前面一个白面俊秀，昏昏欲睡；后边一个相貌古怪，也不停地打盹。三人骑着骑着，那匹驮着二人的枣红马可能是太累的缘故，它先是低下头来，吃了几口草，然后前蹄一跪，想把身上的两个人全给贯到地上。
中年人见状大惊，忙着叫道：“孟贤弟，快提起缰绳！”
那个坐在前面的