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甘泉宫内，气氛焦燥。
武帝像一头困在山谷里，四处找不到出路的狮子，来回不定地踱着步子，等待什么消息。
过一会儿，李延年急匆匆地跑了进来，进了门却又突然裹足不前，哭丧着一张苦脸。
武帝急问：“怎么样？李夫人好一些了吗？”
李延年答道：“皇上，胡太医和张太医都到了，还是止不住血，她可能要不行了……”说着就“哇”的一声哭了起来。
“别胡说！李夫人不会出事的！快，再叫宫中的所有太医，全部到光明宫中，一定要救活李爱妃！”武帝止住李延年的话。
在对待女人上，武帝再一次发现自己还有负疚感，甚至是负罪感。他从心中期盼着李夫人能快点好起来。
李延年颤动着答道：“是！奴才遵旨。”
武帝刚刚坐下，霍子侯又跑了上来。“皇上，东方爷爷来了。”
武帝紧锁的双眉顿时舒展了一些，脸上也露出一点高兴神色：“东方朔来了？快快请进！”
东方朔背着珠儿，弯腰一揖：“皇上，臣东方朔和小女珠儿给皇上请安。”
珠儿急忙从东方朔的背上溜下来：“爹爹，我要自己给皇上请安！”
武帝忙站起身来，将珠儿抱在自己膝上。“好，好！只要珠儿坐在我这儿，朕的心不安也安了。东方爱卿，金马门内隐居，是否舒服？”
东方朔答道：“皇上，舒服倒是舒服，只是那《五行书》太难读懂；还有一些稀奇古怪的事，让臣不安。”
“有什么稀奇古怪的事，说来让朕听听？”
东方朔慢慢地说：“皇上，今天臣正在解读《五行书》，刚读到‘土克水，地生鬼’这一章，只见阴风顿起，好像有鬼怪前来。”
武帝略显诧异：“东方爱卿，你不是不信鬼么？”
东方朔看了珠儿一眼，珠儿向他回递一个眼色，表示支持。东方朔说：“臣是不信鬼啊，但今天的事太神了。这股阴风逼着臣向外走去。臣领着珠儿只好随之而走，没想到这一走，走到了上林苑，到了皇上您喜欢的那个李大仙人那里。”
武帝微微笑道：“怎么？李少翁他不是神仙，反倒是鬼？”
“他是人是鬼，臣不知道。臣只见他偷偷摸摸，在写一个东西。臣觉得有些可疑，便和珠儿略使小计，把那东西悄悄地给拿来了。”
珠儿插话道：“皇上，爹爹引那白胡子老头看什么阴风，珠儿就把这东西悄悄地装到了衣服底边。”说完，珠儿从衣服底下，抽出那块绢书来。
“哈哈哈哈！东方爱卿，你教珠儿学点武艺，朕十分赞成，可你让一个女孩儿做这种事，朕觉得，可不怎么样啊。”武帝取笑地说。
珠儿却小大人似地说：“皇上，此话差矣！”
武帝吃惊地问：“噢？你倒会为你老爹开脱。朕的话，差在什么地方？”
珠儿应声说道：“皇上，世人都说我爹爹是王母娘娘身边的桃童，还说他曾经三次偷过王母娘娘的仙桃吃。要是珠儿我学会了这一招，将来给皇上您也偷个仙桃来，不是皇上您最高兴的事么？”
听了珠儿这番话，武帝高兴得眉开眼笑。“好，好！这个丫头，哪像十来岁的女孩子，分明是你东方朔第二啊！”
东方朔一本正经地说：“皇上，您还是看看那帛书吧。”
武帝展开那块帛书，边看边念：“‘天意重汉，泰山封禅。’这字歪歪扭扭的，是李少翁所书？”
东方朔乘机提醒他：“皇上，他上次让您从鼎中取出的天书，是不是也是这样的文字？”
武帝急忙走到他的御案边，打开一个盒子，取出当年在鼎中发现的“天书”，将两块黄绢往一块一对，发现其上字迹，竟然一模一样。
武帝觉得自己面上发烧。然而，武帝毕竟是武帝，何况东方朔也不是外人。他冷静一下，思索片刻，然后问东方朔道：“东方爱卿，难道他也是个骗子？”
东方朔冷笑一声：“哼哼，他是不是骗子，一切摆在面前。可要让他自己招供，就不那么容易。皇上，如今公孙贺奉您之命，已将通天台建好。这通天台一修好，李少翁就会自动拿出‘天书’，到那时，不就一切都大白于天下了吗？”
武帝点点头：“爱卿说得有理。”这时，他神情恍惚、面色疲惫，有点心事重重地说：“东方爱卿，你可不能离开朕的身边啊。”
东方朔觉得武帝有些心神不定，便问道：“皇上，你心里还有什么不安吗？”
武帝摇摇头：“难以启齿啊！”
东方朔低声说：“皇上，您跟我东方朔，是君臣，也是兄弟，您不是与臣有约在先吗？”
武帝满面羞愧地说：“不瞒爱卿，朕几天前听了张汤的话一时愤怒，便准他在律令中增加‘腹诽之罪’这条新律。等朕回过味来，颜异已被张汤处死。”
东方朔却说：“皇上，张汤这恶鬼，他不仅杀了颜异，还把杨得意也杀害了！”
武帝大惊：“什么？得意死了？他张汤凭什么要杀杨得意？”
东方朔答道：“皇上，也是得意不好，他偏要行刺张汤，结果被张汤抓住。”
武帝摇了摇头：“这个杨得意，他也是……”
东方朔打断武帝的话：“皇上，臣听说三位长史已经将张汤的罪状罗列出来，要是所说是实，皇上是否真的惩治张汤？”
武帝毫不犹豫：“当然要治！不论是谁，只要他敢在朕面前弄权，敢做朕都不能做的事情，朕就……”
他举起手来，做了一个砍头的姿势，将手举到半空。可他并没有将手“砍”下来，却在空中一挥，便将话题岔开了。 “东方爱卿，有人狼狈为奸，占田建宅，已建到先皇的寝陵边上去了！你说，朕能姑息这种行为么？”
东方朔早就习惯了武帝这种快速转换话题的方式，他也深知武帝对李蔡的不满比对张汤的讨厌更为甚之，于是便起身一揖，说了句掷地有声的话：“那好！皇上，臣就等着您到未央宫上，将我大汉的法律陈述清楚，到底谁是无辜的，谁又罪恶滔天，臣相信你会有公断。臣就此告辞。”
武帝却一把拉住了他，欲言又止：“……”
东方朔用关切的眼神看着武帝问：“皇上，你是不是真有心事？”
“东方爱卿，朕有件私事，憋在心里实在难受。”
东方朔：“皇上，您就说吧。”
武帝说：“朕的李爱妃，上个月生了一位皇子。”
东方朔说：“臣已经知道，臣正准备向皇上贺喜呢！”
武帝摇摇头：“没喜可贺啦。朕几天前一高兴，就没管住自己，非要李夫人她和朕……”
东方朔有些吃惊：“啊！皇上，她生了皇子，还没有满月呢！”
武帝痛心地说：“是啊！她现在血崩不止，快要不行了，朕的心里……特别难过啊！”
东方朔想了想，认真地对武帝说：“皇上，作为老大哥，我可要责怪你一句，难道这种事你不懂吗？你要是真的喜欢李夫人，为什么你就不管一管自己，替她想一想呢？”
武帝将脸转向一边：“兄长，朕后悔莫及啊！”
东方朔长叹一口气，摇了摇头，拉着珠儿走向宫外。
珠儿不解地看了看武帝，武帝觉得珠儿的眼睛虽然天真，却很灼人，于是将头抬起，望着房顶儿发呆。
第五章 腹诽之罪（之七）
上林苑内，青烟如丝。
李少翁没有炼丹，而是对着一只老黄牛发呆。他从身边的箱子内拿出许多香香的草料，放在那只大黄牛面前，大黄牛高兴地几口将香料吞光。
李少翁又递过帛书，让它吞下，大黄牛却理都不理。
李少翁生气地将绢书塞进牛的嘴里，敲了一下牛的弯角：“他奶奶的，这么多香料都吃完了，可让你吃这个东西，为什么不吃？”
老牛大叫一声，将绢书吐出。
李少翁愤怒起来，他找来一根绳子，拴住牛的鼻子，将牛头吊在架子上，用两根短而粗的木柴将牛嘴撬开、撑起，再用细棍子将绢书塞进牛的嘴里，一只手扶住牛头，一只手将细棍子往牛的嗓子眼里捣。那牛流着眼泪和口水，却叫不出声来。
李少翁往牛嘴里看了看，确信绢书已经被它吞下，这才把木块拿掉，又掏出一把香料，送到牛的嘴边，安慰道：“吃罢，吃罢，别把肚子里的天书吐出来！”
建章宫内，灯火辉煌。
朱买臣和王朝、边通两位长史，应诏共同向武帝报告张汤和李蔡买地之事。
朱买臣手中拿了一叠竹简，大声奏道：“皇上，臣等多方查实，李蔡的儿子李更，私自将长安调往瓠子的三百万个草包，以次充好，每个