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正在此时，两个侏儒跑了进来，“扑通”一声跪在他的面前，呜呜哭个不停。武帝心烦得很，问一声“你们一大早的，哭什么？”不料两个侏儒话也不回，只管跪在地下哭泣个不停。所忠也不知何事，一再问那两个，受了谁的欺负？两个死也不作回答，只是一个劲地哭得悲悲切切。武帝气得勃然大怒，终于说道：“把两个拉出去，统统杀了！”
没想那两个小东西听了这话，却大笑起来，笑得武帝莫名其妙，也笑得所忠不知所措，以为他们准是得了玻武帝气得从身边卫士那儿拔出宝剑，放到他们身上，这两个才不笑了，又哭了起来。
“快说，哭个什么？”
“皇上要杀我们，怎能不哭？”
“那刚才呢？为什么又笑？”
“我们笑东方朔先生料事如神。”
“什么？笑东方朔料事如神？”武帝停了下来。
“是的，东方朔先生一大早就告诉我们，说皇上要杀我们，所以才来哭求皇上，请求宽恕，饶我们不死。”
武帝心里明白了，肯定是东方朔在搞什么鬼。他曾经劝说武帝，不能玩物丧志，那些侏儒是景帝时的玩物，应该早早放逐出宫。可武帝留着他们，偶尔玩耍逗笑，也是母亲皇太后教他的一计，目的是让太皇太后知道，她孙子没什么大志，也在学着父亲，无为而治。
可武帝想，你东方朔使出这种方法，让我逐去侏儒，也太过分了哇！
眼下武帝手里拿着剑，却觉得进退两难：杀了他们，实在于心不忍；不杀他们，自己刚才的话又说了出去。
停了好一会儿，他才坐下来，但仍把剑拿在手中，说了声：“快把东方朔找来，朕要拿他是问！”
东方朔急急忙忙来到宫中，心中还在盘算着怎样应付。他见武帝面色铁青，知道他真的动怒了，于是跪了下来。
“东方朔，你知罪吗？”武帝冷冷的说。
“臣知罪。”
“知罪？你犯的是什么罪？”
“臣不该实话实说。”
武帝火冒三丈：“什么？你还实话实说啦？你说朕要杀死这些侏儒，是实话吗？”
“臣说的不是实话，也是实话。”
“混账！还敢给我胡搅！你说，哪儿来的实话？”
“臣知道，陛下没有说过，要把这些侏儒杀掉。”
“这就是了，那你还有什么实话？”
东方朔抬起头来：“臣以为，陛下不把他们杀掉，只是暂时的事儿；陛下迟早会把他们杀了，这才说了实话。”
武帝愕然：“东方朔，你这也是实话？朕压根儿就没想过要杀他们，你说的是鬼话！”
东方朔低下头，委屈地说：“臣知罪。可臣也有一事，实在不明，请陛下指教。”
武帝见他认错，火就下来了一点：“那你问吧，问不出个道理来，可别怪我不客气！”说完把剑对着东方朔。
所忠吓了一跳，忙过来帮东方朔说情：“圣上，您可是说过，‘东方朔蒙蔽圣上无罪’的呀。”
“不用你多嘴！东方朔，快快说来！”
东方朔指了指两个和他同样跪下的侏儒：“陛下！臣等与这些侏儒比起来，谁高谁矮埃”“废话。当然你高，他们矮。”
“陛下，臣等与这些侏儒比起来，谁对国家和社稷重要呢？”
“朕不知道！”他实在不能接着回答。
东方朔：“陛下圣明！陛下嘴说不知，可心里明如日月。可是臣有一事不知：臣与卫青、公孙敖等人，个头有这些侏儒两三个高，要打起架来，一个人可敌他们百八十的，臣说得有道理吗？”
“算你有理，又怎么样？”
“陛下，可是如今臣等一个月的禄粮是三百瓢，这些侏儒的俸禄也是三百瓢。臣等饿得要死，而这些侏儒却饱得要死。陛下您说，我们这些人和侏儒，谁死得不舒服呢？”
武帝这下子为难了。他还从来不知道这些事，也没考虑过这些事。“这……这……哎，都活得挺好，说死干什么呢？”
东方朔手指着肚子：“不，陛下，臣等虽饿不死，但也都是饥肠辘辘。你听，”他从早晨就没吃饭，肚子里面果然辘辘作响。
武帝毕竟是有爱心的人，此时有点语塞。“这……，没想到，你会这么饿。”
东方朔见皇上声音小了，自己却振振有词：“陛下，臣是为陛下着想埃臣东方朔饿死是小，您还省得整天听一个人胡说八道，可万一那些勇士们饿死了几个，圣上您怎么办呢？”
“这……这……朕没想过。”
“臣为陛下早想过了。陛下一心想以武力振兴我大汉，所以要招勇猛之士，以雪我朝之耻。
可是这些武士食不果腹，万一饿死一到两个，其他人都跑了，那时，陛下也只能先拿这些饱得要死的侏儒开刀。即使您那时心里不想让他们死，嘴里却要说：‘把这些无用的东西都杀掉！’”“这……这……”武帝无言以对。
“陛下，等勇士饿死时，您再杀饱死的侏儒，不就一切都晚了吗？”
武帝此时心中服了气，也就顺了气。“好你个东方朔，说了半天，你是嫌吃不饱。”
“陛下，臣自幼家贫，曾以草根为食，自然不会饿死。可臣以为，陛下圣明一时，喜欢几个侏儒也无妨碍，可不能将他们与身边的勇士一同对待，那样，国家危难之时，勇士们很难为陛下尽心尽力啊！”
武帝听了这话，不由得为之动情。“好！东方朔，你这一番话，让朕既想着了爱惜勇士猛将，又不能纵容尤物。所忠！”
“奴才在。”
“传朕旨意：从今日起，伴驾勇武之士，俸禄增加两倍；宫中的侏儒和弄臣，该送出的送出，留下来的，统统减去一半的俸禄！”
所忠高叫道：“是！从今日起，伴驾勇武之士，俸禄增加两倍；宫中的侏儒和弄臣，该送出的送出──留下来的，统统减去一半的俸禄！”
武帝看到东方朔还在地下跪着，就把手中的剑插还到卫士腰中，顺手想把他拉起来。
东方朔不起，偏偏还跪在地下。
武帝更加不忍：“怎么，你还不起来，难道你想让朕给你陪个不是才成？”
东方朔只是把头抬起来。“陛下圣恩广大，微臣怎敢不谢？只是臣尚不知，臣东方朔，是增两倍俸禄呢？还是减一半儿俸禄？”
“这……哈哈哈哈！东方朔，这回，我倒要问问你啦，你说，该增，还是该减呢？”
东方朔很动情地说：“陛下，依臣之本意，和陛下之本意，臣属增禄之列；可依陛下有时待臣的方法，臣又觉得应该减去一半俸禄。好在您身边的勇士们都能吃得饱一些了，圣上也不会因此有损圣名，微臣，就是减禄，也是三生有幸。”
武帝激动得泪水盈眶。他上前扶起东方朔，说道：“爱卿，请起。朕深知爱卿之才，天下无人能比。朕有时与你戏耍，也是你我都有一分爱乐的天性。朕就是身边无一人相伴，也要把爱卿当作人生知己来对待，怎会把你当作弄臣呢？”
东方朔站起来，与武帝四目相视，热泪盈眶地说：“陛下，臣东方朔生遇明主，当效犬马之劳，死而后已！”
君臣二人四手紧握，四目对视良久，泪水慢慢从各自眼中涌出。
上林苑中，武帝开始狩猎。东方朔与卫青、公孙敖和杨得意等相从。
公孙敖以大刀砍去荆刺，于草莽中开出一条路来。
众骑飞奔，一群野兽被赶出。武帝张弓搭箭，射中一只野兔，一只猎狗上前，马上叼了回来。
一只黑鸟于草丛中惊起，东方朔一剑掠过，将其击中。
卫青纵马追一野猪，将其逼至绝境，下马弃刀，单身搏击，将其擒获。
武帝看到此景，兴奋异常，左手拍卫青之肩，右手伸拇指以示赞许。众人一派欢呼。
这时，一只大狍子从丛林中钻了出来，武帝纵马追赶。众人驱马紧随。
那狍子跑得飞快，武帝纵马在前，眼看快要追上，便又举弓搭箭，射向狍子。那狍子负伤而逃，跑向丛林荆棘之中，武帝和众人急忙勒马，连杨得意的猎狗也不敢往里钻。
突然，荆棘从中出现一人，身缚小方竹片缀成的“甲衣”，在丛林中穿梭自如地追起狍子，动作极为矫健，快步如飞。
众人为他的勇猛和矫健而叫好。
不一会儿，那壮士便跟着狍子在荆棘中钻了十多个圈子，最终狍子捉到，在其胸部补上一刀，将狍子刺死。
他把狍子扛在肩上，穿过荆棘，就要走开。
杨得意却带着他的两条狗，拦住了去路。
壮士不理，直往前走。两条狗扑上来，扑向壮士两肩。只见他双臂一甩，两条狗被甩到很远的地上。
武帝和众人看呆了。他情不自禁地道：“好一个壮士！留住他！”
东方朔和卫青飞马上前，挡住他的去路。
壮士抬起�