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在他一旁形影不离的吴陪龙，早就知道张汤的忧虑。他凑上前来，对着张汤的耳朵说：“大人，皇上让义纵到齐国灭了主父偃，销了齐国王号，分五郡而治之，何不让他在郡守未到之际，先将库府中的粮食，运到长安来呢？”
张汤闻听此言，不禁大喜。他向四周看了一眼，发现并无他人，于是上前抱住吴陪龙，居然亲了他一下！
两人无心多做什么，急急忙忙出了府库。门外站着一高一矮两个官吏，他们便是张汤的爱将杜周、赵禹。张汤叫过他们来，悄悄地向他们吩咐道：“如今事不宜迟，我们只好先斩后奏了。杜周，你到临淄去告诉义纵，要把齐国五郡府库的所有粮食，统统装上车子，务必弄到二十万担。”
杜周却说：“张大人，那义纵是长安的执金吾，本来就不属于廷尉管辖。如今他又以钦差身份，兼管齐国，恐怕杜周难以说服他啊！”
赵禹也随声附和：“是啊，张大人，就是有了皇上的手谕，他义纵可能还会拖延几天，给大人您出点难题。要想拿到粮食，就得有非常之人，使出非常之策啊！”
张汤也急了：“什么非常之人，非常之策？”
杜周和赵禹异口同声地说：“请出东方朔！”
建章宫内，武帝面色凝重地坐在那里。东方朔拿着一封书信，在一旁冷冷地站着，看着台下的张汤。
张汤知道这回皇上为了军粮之事，一旦发怒，说不定杀了自己。于是他口中小心翼翼，心中却战战兢兢。
武帝心急，拍着案子就嚷：“张汤，你上次筹粮，时间虽然如期，可数量上却大打折扣，只给卫青运去五万担粮。二十万大军，五万担粮，够他们用几天的，你说！”
张汤诚惶诚恐：“皇上，臣已经尽力而为。据臣所知，只有两处，粮草较为充足，可是臣恐怕……”
武帝见张汤吞吞吐吐，更急了：“怕什么？哪儿有粮食，便到哪儿调去！”
张汤跪下：“皇上，如今天下余粮最多者，莫过淮南。淮南王不向皇上交粮，而淮南太子刘迁却屯兵数万，积粮无数。臣一直想调他的粮食，可是臣没有这个权力啊！皇上，如您允许，臣请与公孙贺老将军带领禁卫军十万，到淮南取粮！”
武帝和东方朔二人听了，都大吃一惊。这是什么取粮，分明是攻打淮南，夺其粮食！与匈奴东西两线交战，已是疲惫不堪，哪能再在淮南大开兵衅！何况淮南太子谋反的迹象并不明显！
张汤是真的糊涂？还是借此掩其筹粮不果之过？
然而武帝并不想于此时深究此事，不论淮南王的事情是真是假，还是张汤所作所为真假，他都没心思深究。他只注意到，张汤刚才说的共有两处，难道另一处也是如此难取？想到这儿，他问道：“那你说的还有一处有粮，是何地方？”
张汤看了东方朔一眼。“皇上，那就是齐国。齐国自春秋以来，至我大汉，均为天下首富。
齐王次昌刚被主父偃逼死，皇上您将齐分为五郡，郡守尚未到位。如果让义纵在临淄，将五郡的粮食收集起来，保证足够二十万石之数。“
东方朔没有想到，这个贼子张汤，竟然将二十万担的军粮，全然加到齐国人头上！齐国是自己的家乡，那儿并不富裕啊！可是卫青前线大军，若无粮草，更为危险。天下还有何处有粮可调呢？自己心中也没有数！
武帝听说齐国有粮，心里略为有底。但他也知道，时间这么紧迫，恐怕只凭一纸诏书，那个义纵不会如此上心。必须派得力之人，前往催办！从职责上说，这是张汤份内的事儿；可张汤能够制服义纵吗？未必！从能耐上说，只有东方朔能够胜任，可齐国是东方朔的故乡，他会愿意么？
武帝看了看东方朔，又看了看张汤。“两位爱卿，目前边关吃紧，运粮如同救火。齐国的军粮，何人能在十余天内，全部收集起来，如期运到边关呢？”
张汤毫不犹豫，上前奏道：“皇上！此事按照职份，是微臣份内之事。只是那义纵强悍自用，并非臣能管得。且微臣对齐国向来生疏，不敢妄承皇命。依臣之见，东方大人乃齐国人士，天下皆知，他有经天纬地之才，义纵见了他，好比老鼠见了猫一般。而东方大人对临淄很熟，前不久还和主父偃在那儿私自幽会，因此臣推荐东方大人前往办粮，保证会万无一失。请皇上明察。”
好一个张汤，他不仅将东方朔吹上了天，还深知东方朔的底细，居然连主父偃去找东方朔的事情也知道，还说成是两人“私自幽会”！
武帝并不理会什么“私自幽会”，他觉得张汤倒有自知之明。“东方爱卿，既然张汤都认为自愧弗如，这齐国，看来朕要请你再走一趟喽？”
东方朔笑了一下。什么再走一趟？难道皇上你也认为我曾去找主父偃幽会过？可他一想到卫青的二十万大军在战场上等待着军粮，他便没有心思再去计较了。
他正要开口，答应皇上的这一“请”求，突然想起，齐国近年干旱不断，五郡不过二百万人，二十万担军粮，等于每人要拿出十斤粮来，这简直是从嗷嗷待哺的雏鸟口中夺食啊！
“东方爱卿，你刚才还说，卫青他们在关边，盼望粮食，如大旱之盼云霓啊！”武帝突然补上一句。
“皇上，”东方朔慢慢说道：“臣知道，齐国连年大旱，并不富裕。皇上也许以为臣是齐人，才说此话。实则不然。不去调粮，臣心有愧于卫青和边关将士；去齐国调粮，臣有愧家乡父老。臣之愧也是皇上您的羞愧！皇上，臣可以去齐国，完成此命，臣只有两项请求，请皇上恩准！”
“说吧，东方爱卿，只要你去调粮，别说是两件，就是三件五件，朕都允你！”武帝慨然承诺。
“那好，皇上，臣第一个请求，就是调粮完成后，请皇上免去齐国小民三年赋税。”
张汤的账算得很精，他插言道：“东方大人，齐国人口二百余万，以每人每年交粮十斤计算赋税，也就是二十万担。你让皇上免去三年赋税，未免太多了吧。”
武帝也说：“对啊，一年的赋税额，何必免三年？”
东方朔却不干了：“那好，皇上，张汤是长安人士，皇上可让他十天内在长安调集二十万担军粮，臣请求皇上免去长安人三年赋税！”
张汤这下子傻了眼，长安老鼠洞中的粮食，也让他给搜光了，再从长安调粮，那长安老百姓连老鼠也吃不上了！
武帝看了看张汤，深知他已无能为力，便点了点头：“东方爱卿，朕也知道，齐国大旱，子民不易，朕允了你，就免去两年吧。还有一条什么请求？”
“臣请皇上圣允，到了齐国，只要为了筹粮之事，想怎么做就怎么做。正如皇上所言，义纵强悍，不好驾驭。臣请皇上赐臣一根绳索，如果义纵不听我的命令，臣可用这根绳索来将他制服。”东方朔说得简简单单。
“好！朕允了！你到了齐国，只要为了筹粮之事，想怎么做就怎么做！”他边说，边将腰上的黄色腰带解下来。“朕先赐你一根黄腰带，张汤，再去你的廷尉府拿一根细细的而又结实的绳索，交给东方爱卿！”
“臣遵旨！”张汤听说要治义纵，当然高兴。
“还有，再派上两千辆大车，每车二马相拉，随东方大人到临淄运粮，直接运到边关！”
“臣遵旨！”张汤看了东方朔一眼，然后跪下谢恩，动作轻盈，身上透出说不尽的轻松。
远在居延泽之西的霍去病，等了好几天，并没见到休屠王的身影。休屠王的老窝被我抄了，他是不知道，还是装傻？他真的会如此沉得住气么？
霍去病派出的打听公孙敖消息的人马回来报告说：公孙将军与匈奴昆邪王打了好几天，那昆邪王打打停停，战而不决，那个用意非常明显，他要把那个冥泽当作大锅，他与公孙敖一块“熬”起了牛皮糖！
霍去病这回急了，他突然明白匈奴休屠王的用意，他要与劳师远袭的汉军打持久战，等待汉军人困马乏，师疲兵老之际再来个回马枪！我的军粮本来就不多，士兵们终日食肉，气饱涨闷，已有不适！
霍去病急忙找来堂邑父、霍光、辛苦子和庄助等人。霍光还告诉他一个不好的消息，我军没仗可打，面对那么多匈奴女人，有的人已经熬不住了，那个冯子都昨夜便让两个士兵把一个匈奴女子拖进了自己的帐内！
霍去病没有理会霍光的告状，他深深知道，现在要做的，便是与匈奴速战速决！于是他把头一抬，发布