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这一下问到了卜式的老本行。“大人,这羊嘛,只要你让他有草吃,不让狼吃了它们,它们就跟你亲,就一窝一窝地给你下崽,看着你吃它同伴的肉,它也无所谓。”
“噢?是的,羊是这么温顺。那这么多的羊,你一个人怎么管得过来?”
“管好头羊,那就行啦!大人,你看,那是一只头羊。它负责监视身边的一大群。管好了它,就管好这几百只。”卜式一边说着,一边指指点点,好像胸中自有子民百万。
东方朔不禁感叹:“老羊倌,你是个当官的好材料啊!”
卜式听到如此赞赏,倒是吃了一惊:“大人,你取笑我。”
东方朔叫道:“不!卜式,我东方朔取笑有权有势的人,取笑你一个羊倌干什么?你刚才说的那些牧羊之道,和我年轻时给皇上献的竹简里的一段话差不多。要是皇上听了你的话,保证会封你个大官做!”
卜式说,“我没说什么啊?羊就是这个样子,只要你让它有草吃,不让狼吃了它们,它们就跟你亲,就一窝一窝地给你下崽,看着你吃它同伴的肉,它也无所谓。”
东方朔击掌叫好。“对,这话千真万确!你当了官,就知道,咱们老百姓啊,也是这个样子,只要你让它有草吃,不让狼吃了它们,它们就跟你亲,就一窝一窝地给你下崽,看着你吃它同伴的肉,它也无所谓。你管好了头羊,官就能当好!”
卜式见东方朔把他的牧羊经说成了官场经,显得很激动:“大人,官要这么好当,不是连傻子都能当了?”
“对啊!你看天下那些诸侯王爷,哪一个不是傻里巴叽的?让他们像你这样,一个人牧上几万只羊,别说是羊啦,可能他们自己,早让狼给吃了!你真是块好材料啊!”
卜式见东方朔如此可以亲近,就想起了主父偃说的,要贿赂贿赂东方朔。我贿赂他,他就不挡我的道;如今他说我好,我不用贿赂他,应该报答他!于是卜式说:“大人,我不仅养了羊,张大人还让我给皇上养了四头白鹿呢!”
“白鹿?这可是神仙骑坐的东西。”东方朔眼睛一亮:“能让我看看吗?”
卜式高兴得很:“当然可以。大人,你跟我来。”
东方朔随着他走到一个小山坡后,只见那里有一个封闭的院子,里面养着四只白鹿,两公两母。那两只母的,肚子很大,已快生产。
东方朔有点不明白。“张汤要你养这个干嘛?”
卜式摇摇头:“我也不太清楚。张大人一会儿说,白鹿是仙人骑的东西,皇上要是成仙了,就得骑白鹿;一会儿又说,白鹿的皮,将来会有大用场。他还让我守口如瓶,任何人都不要告诉。”
东方朔不解地问:“那你为什么告诉我啊?”
卜式真诚地说:“小人从第一次看到你,就觉得大人您比主父偃和张汤更可信。”
东方朔看他说得很认真,就点点头。“好,既然你信任我东方朔,那我就不客气了。”
“大人,要小人做什么,您说。”
东方朔说:“我想要一对白鹿,行吗?”
卜式不加阻拦。“行啊!你这就拿走!”
“要是张汤来问你,怎么办?”
“就说走失了呗!要么,说被狼吃了!反正再过一个月,白鹿就要生崽了,数多了,他就不会问了。”
东方朔牵着两只白鹿,高高兴兴地往回走,一边走,一边琢磨着这白鹿的用处。他刚到家门口,只见一只灰鸽飞了回来。落在他的手上。他高兴地抱着鸽子,回到院中,嘴里大声叫道:“夫人,夫人!快来看哪!”
齐鲁女急忙跑出来。“当家的,怎么了?”
东方朔递过鸽子,示意那鸽子腿上的绢布。
齐鲁女忙将鸽子腿上的绸子解开,那是一封信。“当家的,快念念。”
东方朔将绸子打开,看完哈哈大笑。
齐鲁女心急得很:“你笑什么,快说啊!”
东方朔笑道:“夫人啊!这回有戏看了!”
“怎么回事?”
东方朔说:“那主父偃,将自己的丑女儿也搭上了,和金娥一块儿献给齐王。齐王先揭开丑女的盖头,吓了个半死,说一个都不要了!”
齐鲁女也乐了。“那金娥呢?蒲柳呢?”
“金娥也落个清静,天天让宫女出去给蒲柳送信!这下子,可够主父偃好瞧的了!”
齐鲁女突然着急起来。“那不行,万一齐王知道了,怎么得了?当家的,快想想办法吧!”
东方朔想了想,说道:“看来,我要到齐国走一趟了!”
齐鲁女一听,连连点头。“阿嘟,快快准备,跟老爷一块儿,去临淄!”
阿嘟一见还有两只白鹿,便叫了起来:“老爷,咱们家的车太小,最多坐得下两三个人,哪儿装得下这两只鹿啊?!要不,我去把它们杀了,再运去临淄,给大公子吃?”
东方朔叫了起来:“你这个老阿嘟,怎么能这么说?这两只一公一母,母的还怀着仔呢,我要送给蒲柳喂去,要它们生仔。你要是把它给弄死了,或是把它肚子里的小鹿给我弄丢了,我可要你阿嘟给我生一个!”
老实巴交的阿嘟这下为难了,他心想,皇上给我的老婆,眼下还没生儿育女呢,如何能生得了小鹿?阿嘟的最大办法,就是向奶奶求救,于是他红着面孔,急切地对齐鲁女说:“奶奶您看,老爷要我把这两只鹿弄到临淄……”
齐鲁女一看,那两只鹿要占六个人的位置,自已家里的车确实装不下。她再看东方朔一眼,知道他铁了心要运这两个玩意儿,自己拦也拦不住,于是便没说话。
看她这个样子,东方朔却来了精神。“我说夫人哪,我早就要买一辆大一点的车,你就是不让。你看看,我给你儿子带了两个好玩的东西,这回都没办法装!”
“买一辆大车,你有那么多的钱么?皇上只说不愿见你,你就跟那汲黯学,连俸禄都不领,在长安喝起了西北风!你不仅自己喝风,还要老婆孩子一块喝,哪儿还有钱买车?”齐鲁女看了东方朔一眼,没给他好气。
东方朔没辙了,这几天,他确实想去领取这几个月的俸禄,可那汲黯硬着脖子不求皇上,他也只好跟着硬撑。是啊,就是成了长安的穷光蛋,也不能在皇上没命他复职时就去要官饷啊。
好在卫青、公孙敖等人知道他的难处,经常送些东西来,比起汲黯那只犟驴来,东方朔的日子还是好过的。想到这儿,东方朔也就不说别的了,只好把自家的车弄过来,他想把车的前后挡板全部拆掉。
齐鲁女见到一辆好好的轿子一样的车,被拆了很可惜,便拦住他说:“我说老公啊,你可是大有能耐的人啊!咱家的车小,你去借个大的,不就成了吗?我们的东方大人在朝廷中,伴君伴了这么多年,还能借不到一辆大车来?”齐鲁女是谁?她给东方朔又出了一个大大的难题。
东方朔一时不知如何是好。“夫人,我总不能去卫青那儿借个武刚车来吧!那样的话,人家还以为我去打仗呢!”
齐鲁女倒是有办法:“哎——,当家的,我想起来了。我有一回见到丞相上朝的车,那才叫阔啊!在长安街上奔驰着,所有的老百姓都让得远远的。你那么有本事,把丞相的车借来装这俩鹿,保证没问题!”
东方朔急得直跺脚:“哎哟我的老姑奶奶,你可真会想事儿。丞相那辆车是专门接送丞相上朝的,怎么能用来装这腥臊烂臭的玩意儿?再说,公孙丞相与我不和,你也是知道的,你怎么让我找他借车呢?”
齐鲁女也来了劲:“你要这么说,我偏偏要你去借。我早就听说了,那个公孙弘能当上丞相,还是你推荐的呢!为此汲黯还生过你的气。我非要你去借他的车,装一回咱们的鹿不可!”
“哎哟我的老姑奶奶,我怎么张得开这个口哟!”东方朔急得又蹦又跳。
“你就说,皇上在甘泉宫,召你去见他,咱们的车跑不快,要借丞相的车用一用!你今天不去借,我就不让你弄走这两只鹿!”齐鲁女也是说一不二的,两个这就僵起来了。
东方朔想了想,突然笑了起来。“把丞相那辆终日奔驰于长安街的大轿车,借来装俩畜生,这种事情,可从来没人想过,更没做过。夫人,就冲你这主意,我也要试一回。”说完,他走进屋中,拿起一块白色绢帛,刷刷刷,写了一封信,并给啊嘟。“啊嘟,你拿这个到丞相府,看看丞相他借不借。夫人,要是丞相他不借,我可就要拆车啦!”
齐鲁女看了他一眼,高兴地笑了。