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子时初刻，刘家口方向一声炮响，紧接着传来排山倒海般的喊杀声。张玉等人随即绷紧了神经——燕王开始破关了。
刘家口附近过于险狭，素来不是大军进出的好选择，所以此地的守军并不多，只有一两百号人。因塞内已全是燕军地盘，守关南军畏惧燕军游骑，竟连侦骑都不敢往外放，故而燕军得以安全潜至关前。
当燕军漫山遍野地向关城涌来时，城里的南军惊得几乎呆了。直到燕军开始登城，他们方反应过来。因事出突然，刘家口连求援信使都来不及派了。此时只要不是傻子，谁都不会真凭这百人之力对抗数万燕师。南军将士的脑海中不约而同地闪出同一个字眼——逃。
不过逃也不是那么好逃的。这里离大宁好几百里地，要逃怎么着也得有匹马才行。关里马倒是够，可南军士兵大都在营中休息，急切间连衣服都找不齐，又哪来得及去马厩牵马？没多久，燕军破关而入，朱高煦一马当先，率领精骑冲入关内，见人便杀，大部分南军就这样糊里糊涂的成了燕军的刀下之鬼。只有守关的百户反应快，他一骨碌从床上爬起，连甲也来不及披，便直扑院外马厩，骑上马便往大宁方向奔去。七八个侥幸逃脱的南军残卒狼狈不堪地跟随其后。
方奔出三五里，忽然一阵乱箭飞出，一群燕军将士大声呼喊着从道路两旁杀出——南军进入了张玉的伏击圈。
南军猝不及防，纷纷落马毙命。刘家口百户见势不妙，拔出匕首狠刺马臀，马儿吃痛，一把将挡在面前的两名燕军踢翻在地，猛力向前驰去。
在前面挡路的是张辅，他见这个当头的军校冲过来，扬起长剑便欲拦阻。百户见状，怒吼一声，抽出佩剑便向前削来。张辅见敌势凶猛，不敢正面迎敌，忙侧身用剑去挡。两剑交击，百户剑锋借着马势，力大无比，张辅被震得虎口发麻，站立不住，向道旁连退几步，百户趁机冲了过去。
张玉看了心中大急。这百户看似不起眼，逃起命来到是下足了功夫。燕军翻山而来，没有带马，要是让他冲了过去，再要追可就难了！
此时百户又斩了一名拦路勇士，眼看就要冲出伏击圈，眼下挡在他眼前的只剩下一人，只要再杀掉他，百户便可安全的返回大宁。
拦路之人便是薛六。此时他紧紧握着斩马刀，眼睛一眨不眨地瞪着向自己撞来的百户。百户连杀数人，血气大涨，哪把眼前之人放在眼里？只见他大声狂喝，将长剑舞得跟花似的，似要将薛六削成两半。
薛六心无旁骛。待马儿冲近，薛六忽然侧身向右，避开了百户右手上的宝剑。百户以为薛六怯了，心中大喜，也不想和他纠缠，便想着破围而去。谁知就在两人侧面而过的那一瞬间，薛六居然平地跃起，抓住那一刹那的机会，竟成功地扑了上去。百户猝不及防之下，被薛六扑倒在地，顿时晕厥了过去。
剩下的事儿就好办了。其他逃兵早被杀死，张玉等人追过来，将百户一刀枭首。做完这一切后，张玉将正坐在地上喘气的薛六一把拽起，亲切地拍了拍他肩膀道：“不错，不错，不愧是王爷看重的猛士，如此危险之事尔也敢为，胆子着实不小！”
薛六刚才那一扑其实十分危险，时机把握的稍有不对，很有可能就被马头撞上。凭着马当时的速度，薛六又无铠甲，恐怕一撞之下便会当场殒命。
薛六拿起葫芦樽猛灌了口水，擦擦嘴笑道：“将军说笑了，当时是一时心急，顾不得许多，如今俺想起来也十分后怕哩！”说完，他又是一阵憨憨地傻笑。众人见他鲁直，也都不禁莞尔。
大约过了半炷香时间，刘家口方向传来一阵马蹄声，没多久，朱棣便亲率一群亲卫飞驰而来。此时刘家口已告破，除了随百户北逃之人，其余非死即降。得知逃跑之人全数被歼，朱棣喜上眉梢——袭取大宁，终于开了一个好头。
刘家口一破，燕军也不歇息，连夜向大宁进发。尽管道不好走，但因行踪隐秘，一路北行倒也顺畅。十月六日，燕军抵达大宁。
当燕军身影出现在大宁城下，大宁都指挥使房宽顿时惊呆了。他一直把目光锁定在西南方向的松亭关，没想到燕军竟从东南面的刘家口奔了过来！房宽不敢迎战，忙命闭城死守。
可房宽要守，他手下的将士却未必都这么想。见燕军杀至，北平旧将和允中、毛整带着亲兵杀散南门门卒，打开了城门，丘福与高煦领着燕山铁骑一涌而入，大宁就此易主。
进入大宁城内，朱棣匆匆交待下属安抚城内军民，自己则带着高煦，直往城中宁王府奔去。
“大兄！”刚到宁王府端礼门前，宁王朱权便尖声一唤扑了过来。这位曾经叱咤风云的亲王已被软禁了好几个月，此时燕军进城，他也终于重见天日。
“十七弟！”朱棣欣喜一唤，随即翻身下马，和朱权抱在一起。
“小弟盼星盼月，总算把大兄盼来了。若非大兄相救，小弟必将被奸人所害！”朱权甫脱樊篱，心中万分激动，说话的嗓音都有些颤抖。
“十七弟受苦了！”望着神形消瘦的朱权，朱棣一阵安慰。靖难之初，朱棣欲拉诸塞王入伙，结果其余各王多虚以为蛇，而朱权却响应得十分积极。虽说他行事不秘，被房宽先行制住，但有这份“情谊”在，朱棣对这位十七弟自然好感大增，此时兄弟相见，他言语间也颇有几分激动。
絮叨了一阵子，朱权的情绪终于平复下来。抹掉眼下的泪花，朱权一笑道：“小弟已在府内备下酒菜，为大兄与侄儿接风洗尘，兼谢此番相救之恩！”
朱棣亦微笑道：“此番你方脱牢笼，怎又操持这些琐事？你我兄弟情深，何必讲究这些虚礼？”
“酒菜也都是现成的。房宽这厮虽囚我于府，一应供应还是不缺的，今大兄前来救我，小弟自当聊表谢意，又何来操持一说！”朱权边说边把身子一侧，做出一个请让之势。
见朱权这般诚恳，朱棣便也不再推辞，遂挽着朱权之手，兄弟俩高高兴兴地进府畅饮。
席间兄弟二人叙谈的十分畅快。酒过三巡，朱棣见时机差不多了，便对朱权道：“十七弟，此番四哥前来，一来是为救你出苦海；二来，哥哥也是有一事求你相助！”
朱权的眼角蓦的一跳，旋马上又面露微笑道：“大兄与小弟说话，又何用一个求字，但请直言！”
“是这样！”朱棣轻轻叹了口气道，“十七弟这段时间被圈禁于高墙内，外界之事或有所不知。为兄奉天靖难已有一段日子，上月在真定大破耿炳文，斩获甚多。然皇上受奸臣蒙蔽，不仅不就此罢手，反而变本加厉，又派李九江率兵来战。为兄此番北上，便是想请十七弟相助，率大宁兵马南下北平，与为兄一起破敌！”
朱棣娓娓道来，朱权一直面带微笑，洗耳恭听。待朱棣道闭，朱权思索一番，慷慨笑道：“大兄奉天靖难，乃吊民伐罪之义举，小弟虽不才，亦愿与大兄一道讨伐奸佞，匡扶我大明社稷！”
见朱权如此痛快，朱棣当即大喜。他正欲出言赞赏，不料朱权话锋一转，满脸忧虑道：“只是小弟受皇考之封，国于大宁。大宁孤悬塞外，无依无凭，若小弟就此南下，恐藩国被鞑子所侵。非弟眷恋藩土，实因大宁亦乃祖宗之地，若被鞑子趁虚夺去，弟又有何面目见皇考于九泉之下？弟方才思忖再三，却实在不能放心离开。故还请大兄体谅小弟一片苦心，容我为大兄暂守这一片疆土！待大兄靖难成功，四海平定，小弟必第一个赴京，贺大兄建此擎天护国大功！”
朱权说完，朱棣犹如被当头泼下一盆冷水，心中寒凉一片。半晌，他方挤出一丝笑容道：“权弟誓全祖宗之地，其志可嘉！然事有缓急，今九江兵临北平城下，为兄之燕藩危在旦夕。不怕十七弟笑话，若无大宁军马相助，为兄此役恐无必胜把握。若为兄万一战败，靖难大业便将付诸流水，皇考辛苦肇建之基业，恐就此落入奸人之手，其间轻重，还望十七弟三思！”
朱权眼珠一转，长叹一声道：“大兄所说在理。但大宁乃祖宗之地，弟终不敢轻弃之！”说到这里，朱权眼角一瞄，见朱棣已是满脸冰霜，他忙又满脸堆笑道：“然弟亦不能坐视大兄落败，任由奸臣窃我大明江山！不如这般，今房宽已被擒，大宁境内已无与大兄作对之人。弟可修书一封送至松亭关，将营州三护卫调回大宁城，并劝陈亨、刘真二人归附大兄。此外，大宁城中和允中、毛整二部皆为大兄旧属，此番便也交由大兄带回北平。如此一来，燕藩可平添四万大军。以大