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落烨知道他说笑，也不搭话，反而一脸凝重道：“我确实不想在此地逗留太久……答应我，事一办成，我们就走。”
“当然。”
“我可以帮你……”
“不行。”陶舟不等落烨把话说完，便匆匆打断他，“吴阔的武功不在你之下，而且，我也不希望你们两人交锋。”
“放心，我不会与他动手……”落烨剥了个桔子，一瓣一瓣放在陶舟手心里，让他吃了。
桔肉甜中带酸，入口清凉，很是开胃。陶舟不知不觉吃完了一个，待再要去拿，却被落烨拦住，“桔子性热，北方又干燥，还是少吃为宜。”
陶舟只好作罢，正琢磨着要不要再吃个苹果，外面却起了一阵喧哗。他与落烨一起出门去看，只见外面士兵举着火把乱窜，其中一个见了他，便大喊起来：“找到了，陶大人在这里！”
话音刚落，吴阔便冲到面前，抓了陶舟的肩，略微不满道：“原来你在落烨房里……刚刚忘了提醒你，入夜后就不要乱跑了。这一入秋，鞑寇便蠢蠢欲动，入关抢粮抢钱，这阵子城里也混进了不少细作。刚才我去找你，见你房门大开，人又不在，很怕你出意外……”
陶舟听了，连连点头道：“明白明白，吴将军说的是。”
当下众人散去，吴阔送陶舟回房。
此时天色已晚，陶舟并不打算留客，吴阔却还是跟了进来，进来后掩上门，坐下，倒茶，动作一气呵成。陶舟无奈，也只好坐下来陪着。
吴阔看出他的勉强来，心中一阵惘然，“若早知道你跟我会变得如此生分，当日我就该狠心留下来，说不定还能保你周全……”
“往事不可追，吴将军这话说的好没意义。”陶舟淡淡笑了，自己倒了杯茶，“如今，我们算是各为其主，要不生分……也难。”
陶舟抿一口茶，尝出是上好的“青雾松”，想来也是特地为他准备的。不由得，还是被他待自己的这番心意打动，便又放缓了语气道：“我知道，你所做一切都是为了帮我。但这样与虎谋皮，实在大可不必。”
“前有狼，后有虎，我也是两害相权取其轻。”说罢，吴阔又摇头道，“你的太子殿下，未必就靠得住。”
“人各有志。”陶舟表示不愿多说，起身去取了一件东西，放在桌上。吴阔一看，正是当年临别相赠的羌笛，上面字迹如昔，往事历历在目。
他拿在手里，怔了半响道：“还记得当年你曾说过，要合着漠北风光，听我吹一曲……”
“当然，此情不变。”
吴阔抬起头，望进陶舟的眼底，看出他的坦然与诚恳。恍惚间，当初那个无拘无束、古道热肠的少年公子又在面前……不由得，心中热浪翻滚。羌笛在手上打了个转，被推回桌前。
“那吴某也是一样，此情未变。”
自古以来，监军都是皇上的耳舌。虽然对陶舟而言，监军的头衔不过是个幌子，但也少不得做做样子。接下来的几日里，陶舟都被吴阔带着，勘察城防，检阅军队，核实经费……
不得不说，吴阔的确是治军有道。永平城内的军队，战时为兵，闲时是民，三分守城，七分屯田。眼下正是秋收农忙时分，城外的田里正在抢收，农民与士兵打成一片，干得热火朝天。
“每年麦子一熟，关外鞑寇便虎视眈眈，我们连日派人看守，有时候还是让他们钻了空子，所以这抢收的任务，便来得更重。我已经命他们分成三批，轮番上阵，希望能在今天晚上完成收割。”吴阔站在田边，对陶舟介绍道。
陶舟看到田埂上放着把镰刀，便走过去弯腰拾起来，正要下田却被吴阔拦住，劈手夺了手里的镰刀，“我的少爷，你没干过农活吧……就别添乱了，镰刀使不好，很容易伤到自己。”说着便将陶舟拉了出去。
麦穗被割下后，垛在一边，陶舟靠上去，很舒服，有股成熟的粮食味道。吴阔也就势坐到他身边，用手捻着沉沉的麦粒，眼望着田里的忙碌景象，道：“你看，对他们来说，宫里的龙椅是谁在坐，又有什么分别。与此相比，田里的收成才更重要。每年这时候，能将大捆的粮食收回家，不比什么都强……”
“我明白你的意思，吴阔。”陶舟打断他，“你能这样说，因为你是局外人。如果你是太子呢？真的就甘心坐以待毙？没道理他生来就没有活路。而我，好歹与他结义一场，也没道理眼看他就这样困死。”
“你与他虽有结义之情，但相交尚浅，值得冒这么大险？顶着谋逆的罪名……”
“你说的我都想过。”陶舟抬眼望天，“人生在世有时候，没那么多选择……也许我这么做，也不单单是为他。”
秋高气爽，万里无云。
陶舟望了一会，忽然转头对吴阔道：“天色真好，我想听你吹一曲。”
“你带笛子了么？”
“在这。”陶舟从身后抽出那只小巧的羌笛。
“行，跟我来。”吴阔将陶舟拉起来，将他扶上马，随后自己翻身而上，一路奔驰而去。
白马四蹄踏飞，风在耳边呼啸而过。
只见极目之处，天似穹庐。四野八荒，草木稀落，黄土尽显。
终于马蹄声渐缓，最终停在一条河边。夏季过后，这里的河水便渐渐干涸，现在已裸露出大半河床。
吴阔倚马而立，从陶舟手上接过羌笛，放在嘴边……
远处有风，带着沙土扑面而来。河面上微波粼粼，偶有一两只鸟拂水而过。
一曲毕，四下无声。
两人沉默了半响。吴阔上马，拉着缰绳慢慢行进。
“你曾经说过，我拿着羌笛来见你，有求必应。”陶舟终于开口。
“是。”
“那我想让你交出螭虎玉符，放过晋王。”
“我若这么做了，皇上也会猜到是你的主意，到时候你们陶家……”
“这个放心，落烨已经帮我安顿好了。”
马停了下来。
“你就这么想帮太子？事若不成，陶家不管在到哪里，都逃不了灭族……还是你觉得，周然才是真命天子，此事必成？”
“别把我说的那么神，卜卦观天象，我不懂也不信。自古以来，多少开国皇帝都是草民出身，更何况他们本就出生帝王家。谁是真命天子，还是要打到最后才知道……”
说到这里，陶舟想起自己原本的打算是取回虎符便一走了之。此话当然不能说与吴阔听，不但不能说，此刻想来也觉得心中有愧。毕竟失符辱命的罪名，最终是要落到吴阔头上。
正在踌躇间，已有一只手递到他面前，掌心上放着的，正是那块雕着螭虎的白玉，还有刚刚吹过的羌笛；另一只手则轻轻搂住他腰，耳边的声音热气氤氲，“我说过，对你此情未变，永不食言。”
☆、无情潮退
陶舟回到城里便心神不宁。落烨知道他与吴阔出去过一阵，却猜不透到底发生了什么事，让陶舟回来后一直精神恍惚。
“怎么了？是不是符不在吴将军这里……”
话音未落，陶舟便掏出一样东西递到落烨面前。落烨一看，心里明白了大半，伸手附在陶舟掌上，握紧了叹口气道：“你若放不下心，我可以陪你留下来。”
陶舟感受到落烨的手掌温暖柔软，微微有汗。他犹豫片刻，忽然摇头苦笑道：“算了，人生在世又怎么可能面面俱到，能有始有终，不负一人，已经善莫大焉。”
落烨会意，捏紧了他的手，安慰他道：“吴将军将来若有什么差池，我定会回来帮他。但此刻，我只想带你走，远离这场纠葛……”
“我明白。我去将符交给馆瑶，随后我们就动身，离开永平，南下去永州。”
落烨听了，情不自禁将他拉进怀里，搂紧了道：“还是我去交吧，随便也跟馆瑶公主道个别。”
陶舟转过头来，问道：“你怕她为难我？”
“我怕他们又想法子留你。”
陶舟想要辩解几句，却未及开口已被堵住唇舌……
想到能一偿生平夙愿，带陶舟逃出生天，远离这场尘世纠纷，还他清净安宁的生活，落烨一时间情思涌动，难以自禁。
尝透了唇舌后，落烨的吻便一路往下，划过脖颈，在领口的锁骨处徘徊。手探入衣襟，扶着他柔韧纤细的腰，肌肤滑腻滚烫……
陶舟被抵在桌边，背部咯得生疼，落烨察觉后便伸手到他后背，将他抱起来。忽然听到啪嗒一声，东西落地，原来是之前被陶舟捏在手里的玉符。那玉质地坚硬，掉落地上弹了两下，也还完好无损。