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侯景至此尽得三吴,基本上占领了长江下游南岸地区,但要想控制住整个梁国,像高欢统治北朝那样统治南朝,这还远远不够。
本性的凶残暂且抛开不论,侯景所面对的局面与高欢的环境不同,北魏末年皇权丧失十几年,高欢倚仗六镇兵马以自重,实乃北方最强大的势力,除了贺拔岳和宇文泰的武川系兵马,没有第二支力量能跟他抗衡。元氏宗室遭受胡太后和尔朱氏的接连打压,手中早就没什么实权了,唯一的出路是老老实实承认高欢的地位(孝武帝不服高欢的管束,投奔宇文泰,也不过是“换汤不换药”)。
这些必要条件侯景一个都没有。侯景虽然占据了国都建康,拥立了傀儡皇帝,梁国宗室却仍然掌握着全国的大部分军队和地区,他们不会乖乖服从侯景的统治。侯景依赖的军事力量,是初入梁国时从东魏带来的八百兵士,加上被释放的为奴北人,以及世家大族的奴仆,勉强凑得出两万人左右,其中只有少数是职业军人,其余的实战经验并不高,战斗力也不强,而即便如此,他们也已经算是侯景的精锐了。围攻台城时的十几万大军,绝大多数来自抓壮丁,不仅战斗力更差,忠诚度也很成问题。侯景靠着这样低素质的军队之所以可以攻陷台城,一方面当然与他本身出色的军事谋略与军事才能有关,另一方面也是因为他的行为恰好顺应了萧氏诸王各自的小算盘。等到梁武帝这棵大树一倒,萧家的王爷们遂了心愿,下一步便是扩张军势,消灭异己,称雄全国。正当侯景在建康城中左手抱着溧阳公主、右手扯着简文帝闻乐起舞的时候,梁国宗室已经彼此打成了一锅粥。
梁武帝的子孙、弟侄不少,真正成势的只有五个,全部分布在长江中上游地区,大致呈十字形状。梁武帝的第七子、荆州刺史湘东王萧绎坐镇十字的中心,即荆州的江陵;萧绎的西面,是镇守益州的梁武帝八子武陵王萧纪;萧绎的东面,是在侯景攻占三吴后退守郢州(今湖北武昌)的梁武帝六子邵陵王萧纶;萧绎南面的湘州(今湖南长沙),是昭明太子萧统的次子河东王萧誉;萧绎北面的雍州(今湖北襄樊),则是萧誉的三弟、岳阳王萧詧。
湘东王萧绎自小天资聪慧,喜爱读书,很得梁武帝的喜爱。十来岁时他患了眼病,梁武帝亲自授意治疗,不慎治瞎了一只眼睛。梁武帝起初很沮丧,后来想起曾经做过的一个梦,一名瞎眼的僧人在梦中说要托生皇室,他便深信萧绎是高僧转世,对他宠爱有加,十八岁就派他到江陵,出任荆州刺史。江陵是三吴地区以外的另一个经济文化中心,是梁国最好的一块外藩之地。梁武帝对萧绎确实好,手握大量人才与军队的萧绎却在侯景围台城时故意拖延不进,直到长江下游支离破碎,他才露出险恶的野心。
就才学而言,萧绎很出色,而作为一名上层统治者,他的猜疑心很重,好恶心很强。他的正室徐昭佩是齐末名臣徐孝嗣的孙女,生下世子萧方等。徐昭佩长相丑陋,又生性忌妒,行为不端,不受萧绎宠爱,由之对萧方等也是怎么看怎么不顺眼。
为防后患,萧绎首先向西用兵,消灭了驻守在信州(今重庆奉节)的堂侄桂阳王萧慥,然后任命小儿子安南侯萧方矩为湘州刺史,去接管萧誉的湘州,并派萧方等率领两万精兵随行护送。
萧绎很毒,他不喜欢萧方等,也讨厌萧誉,名义上是职务交割,实际上逼着他们互相残杀,自己在江陵坐等好消息。果不其然,萧方等在半路上遇到萧誉迎击,几乎全军覆没,萧方等阵亡,萧方矩带着残兵逃回江陵。萧绎毫不伤心,不久后宠妃王氏去世,他疑心是徐昭佩下毒,便逼令徐昭佩投井自杀。
接着,萧绎正式向萧誉发难,命令竟陵太守王僧辩和信州刺史鲍泉火速进军,攻打湘州。王僧辩因部下尚未集结完毕,向萧绎请求宽限几天。萧绎怀疑王僧辩有意观望,勃然大怒,拔剑砍中王僧辩左腿。王僧辩几乎气绝,幸亏抢救及时,才免于一死。萧绎怒气未消,把王僧辩关进大牢,命鲍泉单兵独进,很快包围了长沙。
萧誉窘迫,派人到襄阳向萧詧求援。萧詧见哥哥被围,亲率骑兵两千、步兵两万直取江陵,声势浩大,想来个“围绎救誉”。萧绎大惊,到大牢里放出王僧辩,请教破敌良策,王僧辩献计:“以彼之道,还施彼身。”萧绎得到真传,派人诱降萧詧的部下杜岸、杜崱兄弟,杜岸率领五百精骑兵,昼夜兼行,突袭萧詧的老巢襄阳。萧詧得报,连忙撤军,一路丢弃粮草、辎重无数,让萧绎捡了个大便宜。
萧詧回到襄阳,惊魂未定,萧绎又派部将柳仲礼出镇竟陵,威胁襄阳。萧詧更加害怕,他觉得打不过萧绎的主要原因在于兵力不足,便向西魏求助,自愿做附庸,并以妻子王氏与世子萧嶚为人质。东魏抢占了淮南地区,宇文泰早就看得眼馋,现在蛋糕送上门来,正是天赐良机。他欣然接受萧詧请降,加封萧詧为梁王,派大将军杨忠领兵进入梁国,替萧詧抵挡萧绎。(萧詧引狼入室,最终导致梁国半壁江山落入外敌之手,从而使南朝处于完全的战略劣势,恐怕也是萧詧始料未及的)
萧绎击退了萧詧,认识到王僧辩是个不可多得的人才,便派他替代久攻长沙不下的鲍泉。大宝元年(公元550年)四月,王僧辩攻克长沙,擒杀河东王萧誉,传首江陵。
萧誉死了,北线战场却情况不妙,柳仲礼兵败被俘,杨忠乘胜进攻石城(今湖北钟祥)。眼见西魏军难敌,萧绎遣使请和,以儿子萧方略为人质,汉水以东以北割让给西魏,杨忠满载而归。
解决了北面的危险,萧绎这才对外宣布为梁武帝发丧,不承认简文帝的年号,仍称太清四年;然后传檄境内,沿江东下,讨伐侯景。
萧绎的上升势头迅猛,举国瞩目,而在他的军中,还有一位上升势头即将超越他的人物——陈霸先。
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十五、陈霸先兴兵岭南
侯景之乱对于很多人而言是灾难与毁灭,却也为极少数人提供了建功立业的契机。陈霸先就是这极少数中的一员。
陈霸先出生在吴兴郡长城县的下若里,大致位于今天浙江长兴的下箬寺乡。下箬寺中有一口水井,俗称“圣井”,相传,陈霸先初生时,用的就是这口井里的水来洗浴,至今一千五百多年,井水依旧充沛不竭。
据《陈书》记载,陈霸先的十世祖在西晋永嘉年间南迁到吴兴,东晋初年实行“土断”,陈氏的籍贯就变成了吴兴。这一说法颇受争议,有人认为这次土断子虚乌有,有人更进一步认为此乃陈霸先为抬高自家的身份而杜撰出来的,因为在南朝,北方南迁侨人的地位,要比南方土著吴人高。不管怎么样,陈霸先的祖先在江南居住已历十代以上,是有明文可查、板上钉钉的事实。他是中国历史上仅有的两位浙江籍开国皇帝之一,另一位是东吴的孙权,不过,孙权的出生地在下邳,若讲纯正性,陈霸先又更胜一筹。(有人可能会想到吴越的开国君主钱鏐,但钱鏐并没有称帝)
早年的陈霸先,家境贫寒,打过鱼,管过油库,还在乡里做过里正。这些在陈霸先眼中只是临时养家糊口的散活儿,闲暇时间他喜欢读书习武,舞刀弄枪,尤其精通兵法,慢慢地在吴兴一带有了不小的名气。梁武帝的侄子新喻侯萧映到吴兴做太守,十分器重陈霸先,一再跟同僚说:“陈霸先这个人将来不得了,远非我们可比。”后来萧映升任广州刺史,就以陈霸先为中直兵参军,带他去了岭南,专门负责招兵买马。
前面我们提过,梁武帝大通年间,交州的李贲纠结地方豪强造反,连续击退朝廷征剿的军队,进袭广州。陈霸先率领精兵反击,大破李贲,还收降了响应李贲起兵的杜僧明和周文育,这两员大将叹服于陈霸先的军事才能,很快成为陈霸先的得力助手。消灭李贲的残部后,陈霸先被任命为西江督护、高要太守,逐渐在岭南崛起。
侯景乱梁,岭南地区也随之震动,各地军阀各怀心志。此时萧映已经去世,继任的广州刺史元仲景与侯景勾结,阴谋背叛朝廷,陈霸先先发制人,联合成州刺史王怀明,传檄州郡,迎立曲阳侯萧勃为广州刺史,进攻元仲景。元仲景众叛亲离,被逼自缢。
天下大乱,人人都想乘机捞一把。大将