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的扩大，消失。黑绿脊背淡黄胸脯的长嘴小鸟，一动不动地站在水边，忽然“噔”地一声飞起，一下子露出翅膀底下的鲜红。再往前看，一片低矮的小山坡底下，展开一片树林，桃树、梨树、葛瓦树，杨树、柳树、绒花树，核桃、白果、石榴树，应有尽有，疏密有致，茂盛葱茏。千红万紫，杂花生于树上；喉头百啭，群莺唱于枝头。在蓝天、白云的衬托下，在甜美花香的撩拨下，出神入画，动人心弦。蜎渊看到这里，心花盛开，实在乐不可支！
眼看接近树林，他高兴得不知如何是好，就蹦着跳着，尽情的放声唱着往前跑，真是快乐到了极点！为了再进一步表达内心的欢乐，他就来个面朝后倒退着往前跳跃，而且连跳带唱，“真是味儿，真是味儿，我的心里真是味儿！真得发，真得发，我心里就象湿抹布抹！”万万没想到，当他退着身子跳到树林边沿的时候，竟然一下子掉进一口大得出格的孤井之中！
井水霎时湿透了他的衣裳，钻心的凉，透骨的冷，加上猛栽的惊吓，使得他感到周身每一个毛孔都充满着害怕、寒冷和颤栗。他头晕目眩，下不挨地，上不挨天，象在冰冷的太空，如在黑暗的深渊，飘飘悠悠，上下翻转，心中实在的难受，实在的悲苦！啊，好一个可怕的乐极生悲！他在水里扎了几个猛子，栽了几个跟头，一连喝了好几口水，脸都黄完了。等他贴着井壁，伸着脚尖往下够的时候，才知道能够到底。他仰着脖子在水中站定，比量一下，井水刚过嘴巴儿。他艰难地喘息一阵，无意地抬眼往上一看，忽见水皮上边的砖头缝里，塞着一个白色的东西。他伸出右手，从砖缝里拿出那个白色的东西，举到眼前一看，原来是一个玉石刻的蛤蟆，学名叫做玉蟾蜍。“这可是一件贵重的东西，得到它，如若我能活着出去，可是真有福气。”想到此，觉得心里得到一丝欣慰，“我不能死，我要争取活着出去！我要带着这件宝物活着出去，这宝物是天赠我的，应该归我，我要拿回家，除了爹妈，谁也不能对说。我要活着出去，活着出去！”想到这，他把玉石蟾蜍揣在怀里，用手扒着砖缝，开始往上爬了起来。
……
此时，井外的另一事件正在紧张地进行。
一群家丁模样的青壮年人，顷刻之间包围了这片树林。一个清瘦机灵的青年指着树林低声对同伙说：“就钻这里头啦，我亲眼看见他是从这个西北角钻进去的。”他们采取合围和拉网的形式，让包围圈一点一点地往里收缩。他们一个树扑楞一个树扑楞地往里搜索前进，直到包围圈缩小得不能再小，而把树林里外全部篦了一遍的时候，也没发现他们要找的这个人的人影儿。
一个中年汉子来到井边，够头往里一看，见一个人正把大半截头露在水皮上，就大喊一声：“在井里哩！喂！快来呀！这个贼在井里哩！喊声刚落，七八个家丁一齐向水井围了过来。
那中年汉子从别人手里接过来一条又长又粗的麻绳，拴着一个青年的腰，提着绳，把他送下井去。那青年下到井里之后，伸双手狠狠地抓住蜎渊的一只胳膊。井上面三四个人一齐提着麻绳硬往上拽，霎时把那青年连同蜎渊一起拽出井来。
“你这个小盗贼，快把玉蟾蜍给我拿出来！”一个凶狠的壮年家丁暴怒地向蜎渊大叫一声。
蜎渊浑身水湿，一张脸青黄得没有人色。他因为刚才连冻带累，已经头晕眼黑，有点迷糊，加上他丈二金刚摸不着头脑，不知事情的深浅，生恐挨皮烂着骨头，心中害怕，不敢承认，就说：“我没看见什么玉蟾蜍，不知道，我不知道。”
“不承认，给我搜！”
几个家丁不容分说，就往他身上搜了起来。没用几下，就从他的怀里把那只玉蟾蜍给搜了出来。
“好你个顽固的盗贼！到了这个时候，你还不愿意老实承认，来人，给我吊起来！”那壮年家丁这样一说，不知当紧，几个鲁莽的年轻家丁，不容分说地把他背剪子捆着吊到了一棵大树上。惊吓的打击，寒冷的进攻，苦累的折磨，加上又遭捆绑吊悬，如此屈情，此时的他境况可真算是坏，真算是否呀！
“冤枉，我冤枉！我没偷你们的玉蟾蜍，我真没偷你们的玉蟾蜍！我是个读书的，我投师回来，走到这里，掉井里啦。我看见砖头缝里有个白东西，拿起来一看，是个玉石刻的蛤蟆，我以为是原来就有的，不知道是你们放的。我不是偷，真不是偷，我亏，我亏呀！”蜎渊面色苍白，嘴唇青紫，勾着头，挤着眼，忍着胳膊的疼痛和空吊的晕眩，一口气说了这些。
一个嘴巴上蓄着山羊胡子、上了点年纪的家丁，从他的神情和语调之中好象看出了什么问题，转身向拥过来的家丁们一挥手，让他们重新钻进树林，继续搜索。那个主持捆绑蜎渊的壮年家丁，冷笑一声，泛着白眼，一连看了他几下，然后一手按地，斜坐在青草上，得意地看着吊在树杈上的蜎渊，讥刺地说：“哼，说的倒好听，谁信你的话？一会说没看见玉蟾蜍，一会又说看见了，前后不照气，假话的漏洞缝也缝不严。你这个小盗贼羔子，不光顽固，且又狡猾，我看你是不尝够苦头不说实话！你这小盗贼，光知道偷，而不知道事情的严重性，现在我来告诉你：这玉蟾蜍不仅是家宝，而且是国宝，据说是从我们的先王周文王那个时候一代一代传到我们姬家来的。你偷窃国宝，该犯杀头之罪。我家姬员外，跟当今天子是同姓亲属，老辈子是连里的大官。我家员外，因看不惯靠亲属关系无功食禄和一人得道，鸡犬升天，移家暂隐这风景优美之地而不愿当官。他老人家德高望重，不合实际的话，不合情理的话，他从来不说。可是只要人家说出话来，朝廷上没有不信的，没有不从的。你偷窃俺姬家传家的国宝，我家员外说叫你死，是一句话的事。你说你说实话不说吧？再不说实话，就把你交员外处理啦！”
“我说实话，我说的都是实话，我亏！我真没偷你们的玉蟾蜍！”
“咦！你还嘴硬！顽固蛋！”因痛苦之中的蜎渊说出话来急声急气，一下冲了这壮年家丁的肺筒子，他一恼火，唤过来六个打手，每人撅下一个鸡蛋粗细的小树股，掰去枝叶，照着蜎渊，没头没脑地乱打起来。蜎渊几经折磨，又遭毒打，皮肉受痛，心如刀绞，苦不堪言，真是否到了极点！又是一个万没想到，就在他否到极点的这个时候，居然当真出现了泰来。
“找到了！偷宝盗贼找到了！”不知是谁喊了一声，几个家丁拧着一个贼眉鼠眼的家伙往这里走来。这是一个中等个子的年轻人，身穿蓝色单袍，下露红色裤脚，除了头上没扎牛角而是蓬松着头发，除了那张三角贼脸，其余装束，甚至身材的粗细长短，都和蜎渊基本相似。“怪不得找不着他，他钻树身子里头啦！”上了点岁数的山羊胡子一边用手拧着盗贼的胳膊，一边喘喘呼呼地告诉尚不知道情况的家丁说。
“叫他说一遍，叫他把偷宝之后藏宝的情况再说一遍！”一个年轻家丁对大家，也是对偷宝的盗贼说。
“我偷了你们家的玉蟾蜍以后，跳墙逃走，见后边有很多人追，跑到这树林边上，吓得不知道咋好，就跳到井里，把玉蟾蜍塞到砖头缝里。我恐怕我藏在井里不保险，就扒着砖头缝子爬上来，钻进树林，藏到了那棵空心的白果树里头了。”偷宝贼顺从地将他刚才说过的一段话背完之后，弯腰仰脸地看了大家一眼就又勾下头去。
“押走！”几个家丁拧着胳膊把盗贼押下去了。
主持吊打蜎渊的壮年家丁，见此情形，面现愧色，霎时脸红多大：“亏他了（指蜎渊），咱亏他了，赶紧给他解绳。”嘴里说着叫别人解绳，自己赶紧爬上树去，将拴在那里的麻绳解开，把吊在那里的蜎渊卸下。
“吁——站着！”就在这个时候，一辆马车忽地停在他们的面前。一位精神矍铄的老人从车上跳下。老人乌衣白裙，头戴紫金发束，脚穿高底缎鞋，一副带着权贵印记的隐者模样。
他就是那壮年家丁刚才提到的那个姬员外。
员外走到众人面前，皱起眉头，用询问的目光看了一下，没有说话。当几个家丁把刚才发生的情况向他学说一遍之后，只见他眉头渐渐展开，脸上慢慢地布上了慈祥的笑容，“这就好，找到了就好。可是，”眉宇间开始换上同情和难过的神色，“可是你们未免太冤枉了这位少年了。你们是怎么搞的？为什么要吊打人家，事到如今，怎么办，这该怎么办呢？”不知不觉地把责备的目光转到了那个主持吊打蜎