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米春来笑笑，张开嘴巴，却没动静。好一阵才出声道：“他不跟我斗，我能一步步升为厂长，再做上副市长和市长吗？这就像后面有狼追着，你才跑得快，跑得远。”
乔不群思之，还确是这么回事。也许是得意和兴奋，米春来不觉略略加快了语速，声音也稍稍高了些，说：“就是到了市长位置上，也是因陆秋生鼓大眼睛一旁盯着，我才处处小心谨慎，没出什么问题，得以善始善终，全身而退。你不见不少领导，无论是地方的，还是部门的，老子天下第一，唯我独尊，一手遮天，什么都一个人说了算，谁也不敢违背他，结果没有不出事的。我因此常常想，十个纪委恐怕都没有一个死对头的作用大，我不是陆秋生长期与我作对，还不知道会是什么下场呢？”
米春来这话好像还不全是幽默。真是彼一时此一时，彼时的死对头，此时想来竟是自己的守护神。时间就是这么伟大，可以改变不少东西。假设不是时过境迁，不是米春来活到这个份上，他又哪会领悟到，原是陆秋生这颗拔不掉的眼中钉，这根挑不去的肉中刺，偏偏成全了自己。什么是人生？也许这就是人生，成全你的往往不是你的同党同伙，同道同仁，恰恰是你的对头和仇敌。且瞧你身边的亲密战友和知心爱人，一个个对你俯首贴耳，恭顺如奴，舌灿妙音软你耳根，十指纤纤挠你痒处，脑袋低垂专做你屁股下的凳子，可哪个不是成事不足，败事有余，甚至弄得你身败名裂，死无葬身之地？难怪耶稣他老人家要教导我们说，爱你的仇敌吧，却从不主张爱你的亲密战友和知心爱人。
这也是官场辩证法。曾几何时，地方和单位的领导配备，都是党委和行政两个并列一把手，比如地方有市委书记和市长两个一把手，单位有局长和党组书记两个一把手，这样各司其职，又相互监督和制约，虽然不可避免地会产生某些矛盾，却不容易出大事。谁知情况慢慢发生了变化，地方党委书记成为绝对权威，行政长官什么都听书记的，单位里的局长和党组书记也很少是两个人，基本上一人两兼，大权独掌，小权不放，加之地方和单位的纪检监察部门都是用来领取纪检监察补助的，周围的人则见风使舵，跟着学乖，无不变得聪明圆滑，陆秋生这样敢于跟主要领导对着干的不识时务者终成远古恐龙，基本绝迹，地方和单位的老一阶级觉悟和思想境界再高，想不出点问题，都很困难。
想到这里，乔不群不出声地自嘲起来，你又不是组织部长，为干部配备问题操什么闲心？即使是组织部长，想改变已成定局的东西，恐怕也无能无力。
不过乔不群还是有些不解，米春来大哭陆秋生，恐怕不仅仅是死者成全了自己，可能还有别的原因。也许米春来几十年官场生涯，天天在台上作秀表演，已成惯性，退位后再没有这么好的机会，产生失落感，自不必言。那天好不容易碰上陆秋生的追悼会，那么多眼睛紧紧盯着自己，那么多耳朵在认真听自己讲话，不趁机作秀一番，表演一场，对不起水晶棺里的陆秋生且不说，自己也憋得太难受，太对不起自己。
这个可能性当然不好完全排除。可乔不群也只知其一，不知其二，米春来哭陆秋生，其实还有一个重要原因，说起来非常有意思。那就是陆秋生逝世前一段时间，米春来在一本老人保健养生书上读过一篇文章，说人们只知笑比哭好，不知这人特别是老年人，不时哭那么一回，对身体也不无裨益。原来哭是一种有氧运动，一种神奇的保健体操，可以通经活胳，清肺浚气，畅血化淤，醒脑提神，以至延年益寿，长命百岁。明摆着的，女人为什么比男人健康长寿？就是女人比男人爱哭敢哭会哭常哭，这才哭出了花样年华，哭出了康乐人生。哭既然有此妙用奇效，米春来就想着怎么也哭上一哭。可这是承平时期，不像孟姜女有长城可哭，如今长城已成重点文物，哭倒长城，那是要罚你人民币的。不像刘玄德有江山可啼，现在不是那万恶的旧社会，人民江山属人民，不是谁啼上几嗓，就能啼个家天下出来。也不像林黛玉泪腺丰富，见花垂泪，对月伤怀，动不动就一把鼻涕一把眼泪的，涕泣不止，桃林到底不是大观园，垃圾满地，黄尘蔽天，无花可见，无月可对。也就害惨米春来，想哭想啼想泣，也没有个像样的说得过去的借口。盼星星，盼月亮，好不容易盼来陆秋生呜呼哀哉，追悼会召开，米春来会轻易放弃机会，不好好哭那么一回吗？
这个原因，米春来当然不好说出口来。陆秋生成全了你，又让你过了一回作秀表演的瘾，你还要趁他的死，搞有氧运动，做保健操，让自己益寿延年，长生不老，这不是将自己的长寿建立在他的短寿之上，将自己的幸福建立在他的不幸之上吗？这好像有些不太厚道似的。好在乔不群只是肉眼一双，不可能看穿你这点小心思，米春来才稍感自在了些。
两人说话之际，康翠英不知何时已经走开。乔不群没工夫老守着米春来，跟他扬扬手，说声再见，转身朝蓝鸟走去。
上车后，掉头看眼车外，只见米春来仍立在原地，吃力地向乔不群这边摇动着手臂，目光里饱含感激。一阵风过，那虚弱的身子朝前趔趄了两步，差点就要趴倒在地。乔不群叹一声：“这人哪，还真的经不起老。米春来英雄一世，竟也不中用起来。”小左说：“人都这样，再威风也只那么一阵子。尤其是官场红人，别看在台上时雄赳赳气昂昂的，下台后跟咱普通老百姓也没什么太大区别。”
话出口，小左才意识到什么，忙闭紧嘴巴，偷偷瞧一眼后视镜。乔不群正是台上的官场红人，你怎么能在他面前说这种没水平的话呢？好在乔不群并不介意，相反说：“人生如戏台嘛，官场也不例外，有上台的那一天，必然就有下台的那一天。换句话说，叫做从群众中来，到群众中去。到点下了台，就是人民群众一个。如果这个时候仍放不下官架子，不肯混同于普通老百姓，就不怎么正常了。”
闻乔不群此言，小左松了口气，说：“乔秘不愧硕士出身，看问题就是独到。”乔不群说：“什么独到不独到的，不过大白话一句而已。领导也是人嘛，戴帽是官，脱帽是民，待到哪天两眼一合，四肢一伸，同样是鬼。”小左笑道：“最近有个段子很流行，跟乔秘所说意思差不多，说人活到一定份上，彼此就没区别了，六十岁，官大官小一个样；七十岁，钱多钱少一个样；八十岁，是男是女一个样；九十岁，是死是活一个样。”
“这个段子还说得在理。”乔不群说，“不过还可加一句：一百岁，是魔是道一个样。时间有情又无情，可以成全一切，也可忽略一切，到一定时候，不管你是大圣大贤，大尊大德，还是大奸大邪，大恶大逆，都不会有人再把你当回事。”
说着话，车入宾馆，乔不群又置身于紧张而有序的会务准备工作里。
会务组分成好几块，文件材料、宣传报道、后勤管理、报到登记，都有专人负责，安排了专门房间。乔不群到各处转了转，见各项准备工作已基本到位，便放心回到自己的房间。才扔下公文包，赵小勇和盛少山、尚宝成几个走进来，又强烈要求乔不群与民同乐。乔不群知道县里的人要下午才会来报到，让赵小勇租副麻将，大家一起放松放松。
稀里哗啦一直搓到下午四点多，与会人员该来报到了，晚餐和明天的会议布置什么的也要落实，乔不群才将大家哄走。进卫生间放掉包袱，洗把脸，正想补个午觉，出门没几分钟的赵小勇打来电话，说康翠英堵在栾喜民房门外，要他赶快过去一下。
栾喜民的房间安排在二栋三楼最里层的豪华套间，乔不群给会务人员反复强调过，要绝对保密，不能透露给任何人，以免打扰领导休息。领导平时日理万机，忙进忙出，会议期间好不容易有些空闲，让领导好好休息一下，是做下属的应尽职责。不想竟让康翠英掌握可靠情报，免费给栾喜民守卫起房门来，这个失误可不小。
赶到栾喜民房门口，只见康翠英正盘在门外地毯上，一动不动，好像尼姑坐禅似的。赵小勇和盛少山也站在一旁，一筹莫展的样子。乔不群走过去，蹲到康翠英身旁，说：“康医生，你怎么又到了这个地方？”
康翠英头都不抬一下，说：“只有你们当领导的和有钱人可以到这些地方来，我们这些普通老百姓就不可以来开开眼界了吗？”乔不群说：“当