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跟厨房里的饭碗一样洁净，这样的家庭就是收入再少，住房再窄，家具再简陋，生活质量和幸福指数也低不到哪里去。一个城市也一样，光有高楼大厦和吃喝玩乐的地方还不够，还得有拉屎撒尿的去处。公共厕所肮脏不堪，臭气熏天，收费却不低，或是根本找不到公共厕所，内急时躲到背处救急，刚提上裤子转过身，就有戴着红袖套的怒目金钢递上罚款单，那么这个城市的管理水平是很值得怀疑的，其文明程度绝对高不到哪里去。”
难得袁明清这么有兴致，乔不群又附和道：“说起道在屎尿，我倒想起一件趣事来。一次单位召开中层干部以上开会，领导讲得正起劲，突然忍无可忍，乓的一声，一股浩荡之气自下面沛然而出。当众讲话，是工作需要；当众放屁，到底有些不雅。何况上面放话，下面放屁，与会人员若听不太明白，不知话是屁，还是屁是话，有失体统不说，也影响会议效果。领导不免有些难为情，不愿别人以为屁是他亲自放的，掉头责问旁边的处长：‘是你放的屁吧？’处长一时没想清领导这个问题的深刻意义，率尔说：‘哪是我？我根本没有放屁。’这下处长可就惨了，不久他那不会放屁的屁股下面的交椅便被领导一把端掉，另许他人。有人觉得领导做得也太过了点，屁大的事就端了人家位置。领导理直气壮地说：‘屁大的事都不愿替领导承担，这样的部下我还敢用他么？’”
笑得各位前仰后合，都说：“乔主任你不是说的自己的故事吧？说不定里面的领导还是袁秘书长呢。”袁明清也笑道：“这简直是地地道道的屁话。不过屁话不是今日才有，自古以来就不少，有些屁话还非常优雅美丽。想必各位对宋代文豪苏东坡一点不陌生吧，他不少诗文至今仍在广为流传。岂料这么一位千古大诗人，也有人敢说他的诗是屁诗。这天东坡灵感突至，大笔一挥，写了一首五言诗偈：稽首天中天，毫光照大千；八风吹不动，端坐紫金莲。明眼人一看便知，东坡是在标榜自己修行功夫高深，似乎跟端坐于莲座上的佛菩萨一样，已到八风吹不动的大境界。东坡非常得意，孤芳自赏够了，又吩咐书童拿着诗，专门过江交给西山寺的佛印禅师，让他嫉妒嫉妒。佛印见诗，微笑着批上一字，便让书童原封带回。东坡以为禅师会对自己的诗大加赞赏一番，急忙打开一看，哪知诗旁写着一个字：屁。东坡哪里受得了？当即备船横江，去找佛印兴师问罪。到得西山寺，却逢禅堂紧闭，只是门上贴着一张小纸条，上面写着：八风吹不动，一屁打过江。东坡这才恍然大悟，自己若真八风不动，又何至于见屁过江？从而惭愧不已，觉悟得道。”
大家都说故事有意思，看来屁虽不雅，屁事却不见得一定粗鄙。李雨潺说：“我也读过一些有关东坡和佛印的故事，好像每次都是佛印处在上风，东坡占不到便宜。我不明白，哪有才华横溢如东坡这样的大才子，每次都输给佛印的理？想必是佛门弟子或信佛之人编造出来的，借东坡大名以抬高佛家。”乔不群说：“也许正是东坡太出众，才有人会拿他开涮，不然他那么崇高和完美，其他人往哪儿摆？”袁明清说：“正是这个道理。东坡心胸开阔，率真正直，又一向与人为善，从没做过伤天害理的事，并没开罪过谁，可却有不少人莫名其妙地恨他咒他，一听皇帝皇后赞赏他的诗文，就咬牙切齿，恨不得把他撕碎，吞进肚里。东坡屡遭贬黜，没有别的原因，就是他德太隆，才太高，光焰太盛，使得周围人相形见绌，心酸难受。想想这样的人不出局，谁出局？所以东坡晚年得子时，很有感慨地赋诗曰：人皆生子望聪明，我被聪明误一生；惟愿孩儿愚且鲁，无灾无病到公卿。”
几位都说东坡此诗确实道破了世道人心，聪明反被聪明误的事太多太多，惹得后来的郑板桥忍不住浩叹难得糊涂。乔不群明白袁明清这是以东坡自喻，他是桃林政府里的干才，实际工作能力比市长副市长们都强，却只能屈居秘书长，享受享受助巡待遇，总也做不成副市长。不过这种话不好明言，乔不群只说：“木秀于林，风必摧之，自古而然，于今而甚。特别是官场这把筛子，筛掉的往往是金子，留下的往往是砂子。”
几个说说笑笑，快到下班时间，两位护士准备离去。乔不群说：“两位别走，今天大家高兴，一起到外面吃顿工作餐吧，我来请客。”两位护士说：“我们晚上还要接着上班，哪里出得去？”袁明清说：“我也不能随便出去吃饭，医院里有纪律管着的。”两位护士笑道：“纪律是有纪律，不过纪律是管一般病人的，哪里管得到袁秘书长这样的大领导头上？您若想出去，不会有人说什么的。”
“我可不是什么大领导，所以我还是遵纪守法，住在医院，吃在医院吧。”袁明清笑说着，从床头柜里拿出一把饭票，“要么这样，医院食堂里有高干伙食专供窗口，饭菜既清淡又营养，不群和雨潺别走，多端两份回来，咱们共进晚餐，还可继续聊聊。”
袁明清正在兴头上，不好扫他兴，乔不群说：“有机会陪袁秘书长吃饭，可是我们的莫大荣幸。”李雨潺要去接袁明清手里的饭票，说：“那我去打饭吧。现在时兴下级请上级，今天上级请起下级来了，机会难得。”两位护士小姐拦住李雨潺，说：“打饭的事还是交给我们吧，你和乔主任留在房里，继续陪袁秘书长说话。”
“这样也行。”袁明清将饭票递给两位护士，嘱咐多要两个小炒。
两位护士很快端了饭菜回来。乔不群将两只床头柜拼作一起，当做临时饭桌，三人围到一处，开始吃饭。不怎么丰富，却有四菜一汤，口味也算不错。袁明清说：“简简单单的家常饭，凑合一顿，反正你俩不是外人，不然四菜一汤，生意跑光。”
李雨潺咽下嘴里的饭菜，说：“还是家常饭好吃。时下有个流行说法，自己的饭，不饿为准；朋友的饭，吃饱为准；老板的饭，吃好为准；公家的饭，撑不死为准。袁秘书长是我们的朋友和老板，以吃饱吃好为准。”袁明清说：“吃好自然谈不上，吃饱应该没问题。你们年轻人消化功能强，应该吃好吃饱，才能满足体能需要。到了我这把年纪，还只能吃些家常便饭，不能吃得太好太多，否则消受不了，自己遭罪。老话也说，身健却缘餐饭少，诗清每为饮茶多。”李雨潺说：“如今领导都是越活越年轻，袁秘书长却自谓这把年纪，还不太多见。”袁秘书长说：“世上哪有越活越年轻的？都是哄人家的，哄自己还不那么容易。”
乔不群也借题发挥道：“说到家常便饭，让我想起蒋委员长来。据说当年他每任命一位师级以上的军官，就会请到自己家里，摆上四菜一汤，一起吃顿家常饭，从此这位军官就成为蒋委员长的自家人了。今天袁秘书长也要来四菜一汤，让我和雨潺吃家常饭，享受师级待遇，从今以后我们也就是您的人了。”
袁明清以长者和主人身份，给两人碗里夹了菜，一边感慨道：“我于今沦落到这个地步，谁都退避三舍，不理不睬。难得你俩这么关心我，经常往医院跑，还陪我吃饭，我何德何能？可惜我不是蒋委员长，你们是我的人，又有什么用处呢？”
乔不群忙说：“我和雨潺还真没想过用处不用处的，只觉得这个世道，像袁秘书长这样宠辱不惊，不以物喜，不以己悲，具有儒将风范和人格魅力的领导，好像并不多见，我们才发自内心地仰慕敬佩，特别乐意跟您在一起。硬要说用处，用处确实也非常大，多跟您相处，无形中可以学到不少为人处世方面的东西。”
这种并不高明的表扬，在位时袁明清可没少闻，却并不觉得怎么动听。下位后耳根变得清静，才猛然意识到，可不是任何人任何时候都能得到想得到的表扬的。原来在有权有势的人那里，最不缺的就是表扬，简直多得像夏天的蚊子，赶都赶不开。可轮到无权无势的人，表扬仿佛夜晚的太阳，白天的星星，早已成为稀有物质。
看来是与受惯的表扬久违了，今天好不容易又得到乔不群的表扬，袁明清才觉得格外珍贵，心里受用得不得了。在鲜艳生动的表扬的嘴巴纷纷遁去的日子里，乔不群还能及时送上稀缺的表扬，怎不让人倍觉感激，心动不已？
也许是还想多得乔不群几句表扬，饭后说了会儿话，乔不群和李雨潺正要告辞，袁明清又提出：“雨潺先走，不群家里如果没啥要