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这届奥运会的风云人物首推美国田径宿将卡尔·刘易斯，他曾4次参加奥运会，创8项世界纪录。1981—1991年在各类国际、国内大赛的跳远比赛中连续65场获得冠军。7月29日他以8．50米荣获男子跳远冠军，这是他在奥运会上获得的第九枚金牌，平芬兰著名运动员鲁米1920年以后获9枚奥运会金牌的纪录。
美国田坛英雄本·约翰逊在200米和400米双获金牌，被认为是含金量最高的。美国宣传机器为了这两枚金牌花费了大量的人力和金钱，使得打破100米世界纪录的加拿大选手贝利相形见绌。
南非选手佩·海恩斯打破女子100米蛙泳世界记录，成为本届奥运会上唯一一个打破世界记录的女运动员。
本届奥运会最激动人心的场面发生在8月3日美国梦之三队与南斯拉夫队决赛上半场休息的时候。当萨马兰奇将一枚金牌戴在“拳王”阿里的脖子上时，35000多观众流着激动的泪水，齐声高喊“伟大的阿里”。
这是阿里第二次出现在本届奥运会上，第一次是他魔术般地出现在奥运会开幕式火炬台上，他用颤抖的手将奥运火炬点燃。
阿里的脸上几乎没有任何表情，但他还是高高举起了颤抖不已的双手感谢观众的欢呼。并艰难地转动身体，亲吻了萨马兰奇的脸颊和金牌。
这枚复制的金牌是补偿阿里30多年前扔掉的金牌。当时，因阿里在白人的饭店里被拒入内，阿里一怒之下将他在罗马奥运会上获得的一枚金牌扔到河里。
美国拳击代表队的米勒说：“他（阿里）在我们心中仍是最伟大的，对来自非洲的美国人来说，他是我们的一个楷模，和他在一起我们充满乐趣。他是整个时代的伟大冠军。”
与以往奥运会不同的是，本届奥运会奖牌相对分散，获得金牌的国家和地区的数量达到53个，比巴塞罗那奥运会增加16个。比赛结束时，美国代表队获得101枚奖牌（44金）、位居金牌榜第二的俄罗斯获奖牌63枚（26金）、其后是德国，奖牌65枚（20金）、中国，奖牌50枚（16金）和法国，奖牌37枚（15金）。搭乘末班车赶到亚特兰大的朝鲜奥运代表团也取得了2金亚银3铜的好成绩。
这届奥运会期间最轰动的新闻是7月26日凌晨1时20分在亚特兰大奥林匹克百年纪念公园发生的一起爆炸事件。爆炸地点在奥林匹克公园北面的AT＆T娱乐中心右侧的音响架附近。这个巨大的音响架共有5层，上面有音箱和一架摄像机。爆炸发生时，附近正在举行流行音乐演唱会，公园里大约有5万人。爆炸当场炸死4人，炸伤110人。
奥林匹克公园是由美国AT＆T公司出资建立的，是为参加本届奥运会的运动员和各国游客提供的一个娱乐场所，是本届奥运会期间唯一不收费又与奥运会有关的公共场所。与奥运会场馆不同的是，进入该公园不须经过任何检查。记者在去采访排球、体操、举重、柔道、篮球和击剑等项目时也必经此公园。
一位名叫罗伯特·吉的来自洛杉矶的摩托罗拉工程师用家用摄像机恰好拍下了爆炸瞬间的场面。CNN在十几分钟后将这盘录相带在电视台播出。德国一家电视台也正好在公园里采访美国著名游泳运动员埃文斯，爆炸的震动中断了他们的谈话，电视摄像镜头立即对准了爆炸现场。从电视画面上来看，这确实是一次炸弹爆炸事件。
在爆炸前23分钟，AT＆T一位名叫里查德·戴维斯发现一个可疑的旅行包。戴维斯一直在寻找包的主人，但没有找到。在场的保安人员立即开始疏散游客。戴维斯在爆炸事件中也受了轻伤，但没有他和同伴的果断行动，这次爆炸中会有更多的人死亡。事发一小时后，警方调集了全部爆炸专家乘直升机奔赴奥林匹克公园。专家在公园里至少又发现了三个爆炸装置。
爆炸的巨响声，打破了亚特兰大一派和平欢乐的景象。本来就像兵营一样的亚市，一夜之间又增派了兵力。
爆炸发生后不久，已回到华盛顿的克林顿总统就得知此事。CNN电视台、CBS、NBC、ESPN和亚特兰大电视台一直在滚动播出爆炸后的新闻。奥林匹克公园也应国际奥委会的要求暂时关闭了。
组委会负责安全的一位官员在记者招待会上还在大言不惭地说：“亚特兰大仍是世界上最安全的地方。”但他也不得不虚下心来征求别人在保安方面的经验。
美国联邦调查局（FBI）将负责这次事故的调查。FBI的官员约翰森说：“为了保证本届奥运会的安全，我们做了多年的努力。我们对这次事件的反应是迅速的，我们要在调查之后才能证实是否是恐怖分子的行动。现在，曾参加过调查纽约TWA飞机爆炸和俄克拉荷马爆炸的专家已经抵达亚特兰大。”
爆炸案发生后，参加本届奥运会的各国运动员27日在奥运村中度过了一个忧郁和惊恐之夜。
事件发生后，美国联邦、佐治亚州和亚特兰大三方面加强了对运动员村和周围地区的保安工作，以确保没有其它任何爆炸装置。
在运动员村，从27日凌晨开始，来自世界各地询问担心家人或亲属安全的电话就接连不断，许多运动员聚在一起，询问和传递有关爆炸案的消息。
肯尼亚400米栏运动员金约尔说：“我们不明白为什么，我们很害怕，也许我们就是下一个被杀害的人。”
33岁的加拿大马拉松运动员内尔森说：“现在是我们该离开这个城市的时候了，你不得不为自己的安全考虑。我的比赛项目安排在最后一天，我准备离开亚特兰大几天，到时再回来。”
韩国代表团在爆炸案发生后5小时，召开了各项目领队会议，商讨运动员安全措施。
美国游泳运动员埃文斯在爆炸发生时，正在现场附近接受记者采访，她目睹了全过程。她说：“来这里参加奥运会，你总感觉要发生什么事，我很幸运，因为我的比赛结束了。如果我还有比赛的话，我会为此而分心。17日的飞机爆炸案就已经在运动员中引起恐慌。”
许多代表团都为运动员的安全担心，纷纷下达新的规定。要求那些已参加完比赛的运动员回国，同时，要求他们外出时集体离开运动员村。
日本代表团要求运动员每天尽早返回运动员村；韩国代表团规定了返回运动员村的时间不能超过晚11点。
澳大利亚代表团干脆要求运动员不要离开运动员村，除非有比赛。
匈牙利代表团也要求完成比赛的运动员赶快回国。因为每天都有许多结束比赛的运动员来到发生爆炸的亚市奥林匹克世纪公园娱乐消遣。
南非游泳金牌得主海因斯对记者说：“我害怕得要命，我没有时间到我期待的这个城市旅游了。”
爆炸案件立即引起了全球的关注，各国传媒纷纷报道了这件“爆炸性”的消息，并谴责组委会准备不力，防范不周。逐渐地，谴责的范围迅速扩大到亚市拥挤的交通、混乱的计算机互联系统和十足的商业气息。
国际奥委会和萨马兰奇也对这次爆炸案表示了极大的关注。在爆炸案发生2个小时后，国际奥委会就敦促组委会召开紧急会议，共同研究善后措施。国际奥委会总干事卡拉德首先在会上发言说：“国际奥委会对发生此事感到非常震惊。我们对受难者表示哀悼。萨马兰奇先生也对此事表示极大的震动，希望诸位能够以此为戒，保证下阶段比赛的绝对安全。”会上国际奥委会代表经与组委会讨论决定奥运会将继续进行下去，奥林匹克公园也将继续开放。国际奥委会还提议在次日进行的每场比赛前静默一分钟，各场馆降半旗致哀。
对于其他问题，国际奥委会和萨马兰奇也迅速作出反应。在国际奥委会和夏季奥运会项目国际体育组织联合会联席会议上，萨马兰奇要求组委会对亚特兰大目前的交通状况立即采取有力措施，认真加以解决。此次会议上，萨马兰奇还对奥运村的伙食等问题提出了批评意见。
8月4日（美国东部时间），随着女篮决赛的结束，百年奥运宣告闭幕。萨马兰奇在闭幕致辞中高度赞扬了5万多名无私奉献的志愿人员，同时表示，“在举行庆典时，不要忘记在上周爆炸事件中丧生的人，也要怀念1972年奥运会上被杀害的11名以色列运动员。”
萨马兰奇在致辞中没有说，本届奥运会是“历史上最好的”或“历史上最伟大的”。而这却是历届组委会最想听到的字眼。巴塞罗那组委会和汉城组委会都曾得到了萨马兰奇这样的赞誉。这对经济实�