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徐老五恶狠狠地：“我家那老该死的，到死都不留好念性！我可听说，临踹腿那几个月他可一直住在你那里。”
“住我那不假，可他病病歪歪的，哪有心思传手艺啊。”
“不对吧，听说这些日子你在这一带卖包子都出了名。”
“我，包子卖不动，早改卖馒头了。”挤得没了辙，徐大爷脱口而出。
“什么，你说你卖的不是包子？”徐老五的两眼顿时瞪得像铜铃。转载自《今晚报》
六、艺人老了不值钱
此时翠香茶楼上也是波诡云谲。
程大头领着秦管家死缠着卫二姐，见程大头还要絮絮叨叨地说什么，卫二姐生气地说道：“程老板，咱们不是说好了吗，我们卫家班不唱堂会，怎么，你忘啦？”
程大头：“没，没忘。可这，这次不，不，不一样啊……秦，秦老爷他不，不，不比常人，他是，是……”“是”了半天也没说出个所以然来，急得他一头大汗。急忙用手绢去擦，等抬头，卫二姐已不在眼前了。
秦管家在一旁看了个满眼，眉头紧皱，他没想到一个唱玩艺儿的，竟然这么傲慢，从牙缝中恶狠狠地挤出几个字：“他妈的，真不识抬举！”
一听这话，程大头更害怕了，连忙又央求秦管家：“您老别，别，别生气，事情都包在我，我，我身上……我再想，想想办法……”
卫二姐来到那间小黑屋门前，正遇上白牡丹和绿如意扶着赛西施往外走，赛西施那微眯着的双目突然盯住了卫二姐手中拿着的空碗，嘴中喃喃地：“饿，饿，我饿……”
绿如意叹息道：“唉，可惜那包子给扔了……”
卫二姐突然说道：“你们等等！”她扭头就往外奔。
卫二姐来到茶楼外，远远地看见徐大爷身边围了一群人，她分开人群挤了进去：“诸位，你们谁手里还有包子？”
大家没想到半路突然杀出这么一位程咬金，一时都愣住了。
卫二姐却没有就此罢休：“大爷，您这箩筐里还有剩包子吗？”
数来宝的赶忙打岔：“姑娘，你找错人了吧，徐大爷是卖馒头的，多会儿卖过包子呀！”
卫二姐奇怪地：“咦，刚才我明明买的是包子，怎么大白天睁眼说梦话？”
卫二姐话一出口，急得赵大楞上前就把她拨拉到一边：“你这娘们添什么乱！”劲儿用大点儿，卫二姐一趔趄，怒火上涌。正好顺生出来，手中还拿着个包子，她上前夺过来：“你们说这是包子还是馒头？”没等大伙儿反应过来，徐老五一把抢过包子，放入口中：“嗯，好，老帮子，味儿还真地道！”说着抡圆了胳膊一个巴掌扇得自己的伯伯在地上打了好几个滚：“好你个老小子，敢在圣人门前卖三字经！说话呀，人家这娘们儿问你啦，这是包子还是馒头啊？”接着上前又是一脚，“你还想和我耍花活！”
卫二姐没想到眼前突然发生这一幕，一时怔了：“哎，哎，你怎么打人啊？”
徐老五随手一挥：“一边呆着去，这儿没你的事儿啦！”
卫二姐又扭头向站在旁边的宋富贵问道：“这，这到底是怎么回事？”
宋富贵扭过脸，看也不看她：“这事全，全叫你给搅啦！”
七、女艺人小香草
卫二姐回到小楼已经很晚了，不经意间引发一场事端，卫二姐心里真有十二分的歉疚，程大头却不管这一切，仍絮叨着唱堂会的事：“秦老爷，咱，咱可惹不起，一，一，一跺脚，天津卫，卫，乱颤……”
秦治邦，河北省安国县人。其父本是个小药材商，后入北京，在著名的同仁堂乐家药铺充后场刀房切药的伙计，后调到柜台为顾客抓药。在京期间，经常出入天桥、大栅栏等地，迷上了曲艺大鼓，尤其是一个叫小香草的女艺人，只要是她的演出，逢场必到，真是达到了如醉如痴的地步。本来，这在京城的伙计之中也不算什么新鲜事，可一个突然的事件，改变了他的命运。这一天小香草有些不舒坦，可戏园子老板坚持让她带病演出，结果刚唱到一半就晕倒在场上。众人慌乱，尤其是秦治邦的父亲，一个箭步蹿上了台，仗着他懂得一些医学常识，三掐两拍就将她弄醒，然后弓身把小香草背到了后台。
从那一天起，他是天天必到，煎汤熬药，服侍周到，令小香草极为感动。病愈之后，一来做艺人生计艰辛，二来这个小伙计感情甚笃，渐渐地，小香草萌生了退出艺坛以身相许之意，二人终成眷属。不到一年生下秦治邦，小日子过得倒也平静。
这一日家中来人捎信，说老父病重，让他即刻返家探望，他这才为难起来。原来他在家中早已娶妻生子，如今在京城又有后续，带不带妻儿回去，这两房亲事如何处置，在他心中翻来覆去。心中有事，精神恍惚，结果在送药途中，被车撞倒。事也凑巧，马蹄正踏脑袋，当场七窍出血，不治而亡。
突遭横祸，小香草痛不欲生，草草安葬了丈夫后，孤儿寡母今后如何生活呢？小香草带着孩子投奔老家。
小香草千算万虑也没有想到，她丈夫在老家竟还有一房妻小。
面对这土房土屋，冷语冷面，小香草想过要只身逃回北京，也想过投河觅井，但是最后她都咬牙忍住了，她是舍不得这一天比一天长大的儿子秦治邦啊。
也许是父母的遗传，小治邦从小就喜欢听曲儿，赶上过年过节去外村看大戏回来，竟能学着哼唱，而且有板有眼。
秦治邦有个同父异母的哥哥叫秦治国，比他大三岁，性格却跟他迥然不同。不像他整天疯疯癫癫满村乱跑，就爱一个人呆呆地看书，有时两人在村外树下乘凉，秦治邦放开嗓子大声地唱，他哥哥就托着腮帮子在一旁静静地听。
那时候的农村封建伦理观念很强，秦治国的母亲是大，小香草是小，因此家中大权完全掌握在秦治邦的大娘手中。每到秦治国有什么好吃的时候，总是偷偷送一些给这个小弟弟。
这样一直到了秦治邦十五六岁的时候，有一天，驻守在山东清军的统领吴长庆的军队从他们的家乡路过，他瞒着全家人，只托人给母亲捎了个口信，就随庆军而去。
从这以后他随军转战南北，逐渐升迁，升为营务处帮办。
少年艰苦的生活，使他对钱财极为喜爱，他利用各种机会收敛金银，有了不少积蓄。这期间他又结识了袁世凯，成为他的亲信之一。后来，袁世凯升任直隶总督，他在保定办炮队速成学堂，后又在保定成立军官学校，秦治邦都是积极参与者之一，正当他如日中天之时，突然的一件事使他腾达的仕途出现了危机。
八、落户天津有钱有势
原来他这时负责军官大学的采买，经常与京、津的商人打交道，免不了有些龌龊之事，这其实在当时腐败的清廷算不上什么大事。但此时正赶上袁世凯有感于军风日下，信誓旦旦地要痛加整饬之际，再加上一些与秦治邦不和之人暗地里打小报告，一下子惹翻了火气正旺的袁总督，当夜将他逮了起来。这下子他可乱了手脚，连忙托人去求段祺瑞。当年在炮队速成学堂，段祺瑞任该学堂的总办，有一次正在为师生训话，突然有人行刺，秦治邦手疾眼快，将段扑倒，救了他一命。段祺瑞感念他的救命之恩，立即向袁世凯求情。袁世凯便网开一面，将他开除出陆军，让他到天津协办盐务。
秦治邦到天津的第一件事就是买房置地，从老家将母亲接来，此时秦治国的母亲已然过世，秦治国还未成亲，也就随二婶娘一起来到天津。
有了钱财，有了地位，他开始放荡了。过去母亲一直告诫他不要出入梨园剧场，可如今他一天听不到丝弦心里就不是个滋味，要知道如今在天津他也是个要风得风，要雨得雨的人物啦！当他偶然间听到卫二姐唱的曲子时，便不由得为她所倾倒，可毕竟他不能总往戏园里跑呀，秦治邦正愁没有办法，可机会说来就来了。
过些日子是秦母的七十大寿，借这个机会把这个正在走红的“唱玩艺儿”的叫到家里，不正是顺理成章吗。秦治邦给管家交待好，只等那一天。这几天，秦治邦很忙，先是来了几位从政的要员，后又从北京来了几个谈药材生意的人。因为父亲是干药材的，哥哥秦治国又懂药，秦治邦发了后，就开了一间药铺，名“施济堂”。
“施济堂”药铺此时很是热闹。在古香古色的牌匾之下是三开间的门脸，大堂上，抓药的，等药的，买丸药的一屋子的人。虽然人挨人有些拥挤，但忙而不乱