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且说席中有一马给事①，生平不会饮酒。世蕃故意将巨觥飞到他面前，取笑道：“久闻尔生平海量，当将此酒一饮而尽。”那马给事唬得魂都飞了，战战兢兢慌忙作揖告免，道：“小人一向滴酒不沾，委实饮不得，乞望大人高抬贵手敬免了罢。”世蕃哪里肯依，故意拉下脸来，冷冰冰说道：“君岂是不饮，只是瞧我不起，不给脸面罢了。”那马给事听此言，愈发惊慌，只伯执意不饮，惹得世蕃不悦，撕破脸面，日后于已不利。不得已慌忙赔笑捧觥，刚刚强饮得一口，便面红耳赤，眉头打结，愁苦不胜。引得世蕃与众人皆笑。马给事忍住羞辱，心中想道：“任凭一醉，便出尽洋相，委曲求全，当比触怒恶人日后遭祸要强得多。”于是狠下心来，憋一口气，一连数口，呛得眼泪鼻涕皆喷出来。
世著见状，犹觉好笑，执意要戏弄，便亲自下得席去，揪住那给事的耳朵，将巨觥灌之。给事怒不敢言，强作苦笑，元奈一连几口，将酒饮荆不吃也罢，才吃下去，觉得天在下，地在上，墙壁都团团转动，头重脚轻，站立不稳，一头扑于案几之下。
世蕾见状，拍手哈哈大笑，道：“休耍装得此等模样骗我！若见得如花女子，怕不跳将起来，左拥右抱。”叉吆喝一声：“小子们，去街上看看有那绝色女子，取得一两名来，与给事醒酒。”奴仆得令，竟应诺一声，果真出门而去。
世贞半晌无言，却早是一肚子不平之气。今见世蕃当着诸多人在，恁般无礼，心中益怒，只觉得气血上涌，蓦地揎袖起身，枪前两步，将那巨觥斟得满上又满，一手抓住世蕃手腕道：“马给事承蒙尊下赐酒，已沾醉不能为礼，下官代他回敬一杯。”世蕃愕然，慌忙举手推辞，道：“元美不可，不可！我已不胜酒力。”世贞满面怒容，声色俱厉道：“此杯别人吃得，你也吃得！别人怕着你，我世贞却是不怕。”也揪住世蕃耳朵，强行灌下。世贞掷空杯于地。同样拍手哈哈大笑道：
“爹居相位，肚子里面走得船；君是小相，岂能容不得一杯酒，何以作出这等醉态。”众官见状，唬得个个两股颤颤，瞪大眼睛，不敢作声。世蕃恼羞成怒，却一时又不便发作，也假装醉样，辞席而去。。
世贞也不送，竟自坐在椅上，叹道：“小人得势，欺人太甚！欺人太甚！他日弄权，国家必乱。”众人不敢劝阻，倒替他捏两把汗，只怕世蕃听见。世贞全不在意，又取酒狂饮数怀，掷杯于地，扬长而去。正是：一珠戏不离龙须下，须撩偏到虎腮边。
且说世贞回到府内，老夫人自是等得不耐烦。
见世贞回，遂命丫环同往街上来观灯走桥。世贞仍是佩剑相随。
将近三鼓，街上盛况如前，玩灯人有增无减。
怎个好灯市？但见：
山石穿双龙戏水，云霞映独鹤朝天。
金莲灯，玉楼灯，见一片珠玑；荷花灯，芙蓉灯，散千围锦绣。绣球灯，皎皎洁洁；雪花灯，拂拂扬扬。秀才灯，揖让进止，存孔盂之遗风；媳妇灯，客德柔，效孟姜女节操。和尚灯，月明与翠柳相连；通判灯，钟旭共小妹并坐。师婆灯，挥羽扇、假降邪神，刘海灯，倒背金赡，戏吞至宝。
骆驼灯，青狮灯，驮无价之奇珍，咆咆哮哮；猿猴灯、白象灯，进连城之秘宝，顽顽耍耍。七手八脚膀蟹灯，倒戏清波；巨口大髯鲇鱼灯，平吞绿藻。银蛾斗彩，雪柳争辉，双双随绣香球，缕缕拂华翠幰。
鱼龙戏沙，七真五老献丹书，吊挂流苏，九夷八蛮来进宝。村里社鼓，队队喧闻，百戏货郎，庄庄斗巧。转灯儿，一来一往；吊灯儿，或仰或垂。琉璃瓶光单美女奇花；云母障并温州间苑。往东看：雕漆床，一螺铀床，金碧交辉，向西瞧：羊皮灯，掠彩灯，锦绣夺眼！北一带都是古董玩器；南壁厢尽皆书画瓶炉。
王孙争看，小栏下蹴鞠齐云，仕女相携，高楼上妩烧炫色。：封肄云集，相幕星罗，讲新春造化如何，①给事：官名，明代采宋代给事中分治六房之制，定为吏、户、礼、兵、刑、工六，科每科设都给笋中一人，左右给享中各一人，给摹中若干人，钞发章一”疏。稽察违·误J其权颇重。给事系给事中简称号定一世荣枯有准，又能那站高坡打谈的，词曲扬恭；到看这扇响钹脚僧，演说三藏。卖元宵的高堆果馅，粘梅花的齐插枯枝。剪春娥，鬓边斜插闹东风；绮凉钗，头上飞金光耀日。围屏画石崇之锦帐，珠帘彩梅月之双清。虽然览不尽鳖山景，也应丰登诀活年①。
老夫人看得欢喜，止不住连连交口称赞：“京都灯彩，只怕今年是最好的了，叫人缭花了眼，恰似迸了神仙境儿一般。”
丫环迎几，也喜得拍手叫绝。听老夫人说得这话，笑盈盈说道：“老夫人既是进得这神仙境儿，定是要长生不老，与神仙同寿了。”老夫人听得高兴，嗔笑一声：“这鬼丫头，几时学得乖巧，倒会说话儿了。”
迎儿咯咯笑道：“今夜这般喜庆，怕是木头人几；嘴也笑了，舌头也甜了。”
世贞紧随在母亲身后，并未听得二人说笑，一个心思，却被那街景吸引住了。心里暗叹：“有朝一口，若将这般光景，写进文黄，敢怕不是妙笔绝词。”
心里往诗文一走，愈是看得入神，体察幽微，桩桩件件，铭刻心头。不想此时所闻所见，日后果真写进《金瓶梅》中。
且说世贞看得入迷，竟心醉神驰，痴呆呆停下脚步。只顾看时，不提防母亲及丫环竟前面走去。
待醒过神来，只见身旁人头攒动，哪里见得人影？
世贞恐人多拥杂，母亲又年迈，挤撞之中发生不测，慌得也顾不上看灯，拨动人群，急急寻起人来。直到正阳门前，方见母亲坐在一处歇息。丫环迎儿东顾西盼，也正在找他。世贞近前，少不得被母亲嗔怪几旬。世贞唯诺从命，便陪同母亲去走桥摸钉。
元宵走百病，乃是北方旧俗，盛行于京。是夜碧空幽深，月高凤轻，银河远泄，那朦陇月影，恰又与地上雪光相辉映，闪闪烁烁，飘渺如纱。竟使偌大个世界，胶皎洁洁，幽雅宜人，恍惚如仙景。
世贞等母亲喘息过来，由丫环搀定，夹在妇女群中。
跟随众人去走桥。一路行来，但见凡是有桥之所在。
妇女云集，或成群成伙，或三五相率一过，取度厄之意。此时夜色如画，却看那走桥女儿，前面令婢仆持香避人，夫人小姐尾后相随。皆身着葱白或米色凌衫为夜光衣，素净淡雅，别具风韵。月影之下，裙据轻摇，袅袅娜娜，衣袖飘香，低声掩笑。或依槛望月，或俯首观水，佳人丽景，恍如仙娥。是夜几大小桥，人影密集。不论官宦于金，贫家妇女，全不相避。
世贞随同母亲丫环，同至金水桥畔。但见厂卫、校卫巡守桥侧，任民往来。
元夜走桥，言能祛百病，无腰腿诸疾。世贞虽是不信，却喜得景物如画，百看不厌。三人走上桥来，丫环迎儿乖巧，焚香引①见《金瓶梅》。
路，口中喃喃祈祷，其情虔诚可爱。老夫人见状。
轻笑诘问：“迎儿，你在祈祷什么？”
丫环嫣然一笑，轻轻说道：“我是保佑老夫人长命百岁，康寿永乐呢。”老夫人打趣笑道：“俏丫头，怕不是保佑自己找个如意郎君？”
一句戏语，说得迎儿低下头去，白皙脸上，霎时飞起两片红云，娇羞说道：
“老夫人只拿奴婢取笑。只要夫人不嫌弃，小婢愿寸步不离，永生相随。”
老夫人满心高兴道：“难得迎几一片孝顺之心。
我却只把你作女儿看待，有那合适时机，也当为你备办一份陪嫁，选个如意人家嫁出便是，须知不得误你青春。”
迎儿闻此言语，愈是娇羞，心下感激不荆世贞不便插话，却只顾观看这良辰美景，美女仙姬，端的妙趣不荆正是：白凌疑作月仙娇，嫦娥偷窥桂影尧幽心几动思下几，消病春风来走桥。
走桥之后，又去摸钉儿。是夜驰禁夜，正阳门、崇文门、宣武门等俱不闭。
群群游女，云集而来，至城门前，有的低下头儿，有的闭上眼睛，暗中举手摸城门铜钉。一次摸中者，以为吉兆。世贞见那群群丽质艳女个个俱是瞎子摸象状，神情娇憨，其态可爱，止不住暗笑。
迎儿回首说道：“公子何不也来试上一试？”
世贞信口说道：“吉凶在人不在天。”
一句话，说得前后妇女大煞风景。目光一齐向他射来，本待责怪几句，见竟是一仪表堂堂的异禀美男子，那气儿先消了一半。只是老夫人嗔怪他不晓事理，回首白了他一眼。
丫环和夫人，学着诸人的样儿，正待举手摸钉，不知怎的，城门前的彩灯，扑地灭了，顿时黑�