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张作霖道：“受人滴水之恩，必当涌泉相报。你老知道漂母给韩信饭吃的事不？”
孙大娘听张作霖说话中带着典故，不由得有些迷糊：“听蹦蹦戏唱过。”
张作霖郑重其事地说：“你老就是我的漂母。” 这时门外有人喊：“老孙大嫂在家吗？”
孙大娘从窗看，道了声：“呦！是于六，他咋上家来了？”
孙大娘忙从炕上下地时，于六已进屋。孙大娘道：“于六爷，真是贵客，快上炕，炕头不埋汰——你老有啥事啊？” 于六道：“我是来找张兽医的。”
张作霖道：“找我？啥事啊？”
于六道：“才刚你给海沙子治马，手到病除。看来你的医术可不在河西李先生之下了。”
张作霖道：“那你就过奖了。”
于六道：“还在李先生那疙瘩当徒弟哪？”
张作霖点头。
于六拍了拍张作霖的肩膀，以示亲昵，道：“浪费你这人才了！为啥不自个出来立个兽医桩子？”
张作霖低头道：“想是想自个干，可没有本钱呀。”
于六摆了摆手，道：“高坎镇这疙瘩还没有兽医桩子，你老弟要是乐意在这儿干，这本钱我出了。我还不叫你吃劳金，挣的钱三七劈账。”
张作霖张大嘴巴，作出一副喜出望外的样子：“我这可是碰上贵人了……”
于六的家在高坎镇东边，是座有门楼的砖瓦房四合院，房梁下吊着红薯干、棒子，庭院收拾得很干净，一看，就知道是有会过日子的人在当家。
于六把张作霖带进正房堂屋内，朝着里屋喊：“二兰子，来客啦！”
里屋出来一个人，唇红齿白眼波媚，正是于六新娶的老婆二兰子，人是极美貌，只是眉高眼吊，显见是个泼辣的主。只听着二兰子问：“谁来了？”
于六拉过张作霖，介绍道：“这位是河西有名的兽医张先生，我请张先生来是跟我合伙开兽医桩子的。这是我屋里的。”
张作霖低头，喊了声：“大婶。”
二兰子听到张作霖叫自己大婶，差点乐出声来。于六道：“你去整点好饭菜——先沏壶茶来。”二兰子正待欲走，于六想了想，又说：“你再去找咱家的佃户，叫他们出四个人到老当铺干活。”
二兰子眉毛横了起来，道：“你这是咋的啦？我劈成两半，也忙活不过来呀！”
于六无可奈何地摆摆手：“好吧！好吧！你张罗饭吧，我叫老更官去找佃户。”于六看着二兰子去了厨房，重重叹上一口气，转头向张作霖道：“我先前开的当铺，叫于二给挤兑黄了。”
张作霖问：“咋挤兑黄的？”
于六道：“他财大气粗，收东西抬价，我干不过他。等我黄了，他成了蝎子巴巴独一份，又狠压价，他还是我没出五服的哥哥哪。这回咱在老当铺立兽医桩子，叫他于二看咱们赚钱眼红！我到街上找更官说句话就回来。你先坐着。”
于六走到院子朝厨房喊道：“二兰子，赶紧整饭！”
张作霖在大堂坐了一会儿，有些无聊，站起身来，这边瞅瞅，那边看看，听见脚步声响，忙又坐回刚才的位置。
来的却是二兰子，只见她端着茶壶进堂屋，上下打量张作霖的长相。张作霖到底是初出道后生家，面皮薄，招架不住，只用脚来回蹭地面。
二兰子嘻嘻笑道：“张先生请喝茶。”
张作霖伸出手局促地说道：“我自个儿倒，自个儿倒。”
二兰子拂开张作霖的手，笑道：“往后在一块儿做买卖，你可别见外，缺啥少啥就到家里来拿，缝缝补补洗洗涮涮的就拿来我给你做。这家里上没有老，下没有小，我整天也是待着。”
张作霖低头，道：“谢谢大婶。”
二兰子看着他这模样，笑出声来，凑前问：“张先生贵庚啊？”
张作霖闻见二兰子身上的香水味，不由得意乱情迷，紧跟着定了定神，道：“我20啦。”
二兰子倒不再逗他，问道：“属啥的？”
张作霖脸色慢慢和缓下来，道：“属猪呗。”
二兰子掩了掩自己口鼻，道：“我也属猪。你几月生日？”
张作霖道：“二月十二。” 二兰子笑道：“我二月十四，你还大我两天哪，我得管你叫哥。”
张作霖鼻尖又一股香气凑过来，心中默念可不能犯糊涂，于是答道：“可不中，照于六爷那疙瘩论，那不岔了辈分啦。”
二兰子一撇嘴，道：“各论各的，咱不勒他。” 这一日，于六的兽医桩子开张了。炮仗满地响，一群孩子在一间屋子前来回跑动。门前新立的兽医桩子上拴着红布，于六、二兰子、张作霖都在忙着招呼来祝贺的客人。
有一个炮仗在张作霖耳朵边一炸，张作霖捂了耳朵好一会儿。这时，二兰子端了一盘槽子糕，在人群中找到张作霖后拽了他一把，示意跟她走。
二兰子端着槽子糕走进张作霖住的东厢房。张作霖跟进屋内，道：“内掌柜的，啥事？”
二兰子瞄了他一眼，假装不快地说：“啥内掌柜的，告诉你多少遍了？不当人面就叫我兰子——快把槽子糕吃了。”
张作霖推辞道：“我不饿。”
二兰子却不管，硬是将槽子糕往张作霖手里塞：“啥不饿，忙活开张早饭就没吃好，这都快晌午了，能不饿？这兽医桩子全靠你了，饿坏了咋整……”
这时，于六在院子喊道：“二兰子，张先生，于二爷来啦！快出来！你们干啥哪？”
二兰子朝门外望了一眼，道：“来啦！”她看见张作霖要离开出屋子，又说：“我去招呼，你快吃喽！”
张作霖把槽子糕放在桌子上，闭上眼睛，心里头却全是二兰子秀美俊俏的容颜。
于六兽医桩子开张之后，生意不错，来院内治病的牲口真不少。马和骡最多，也有牛，还有用公驴给马配种的。张作霖忙个不停，有两个伙计帮他。上屋是药房兼账房，顺墙立有药架子，有熬药的锅灶。
这日，二兰子坐在上屋的一张桌子的后头收钱。于六坐在一旁抽旱烟袋。
二兰子的账桌前掌上了灯，算账数钱。
于六凑到账桌前，笑眯眯地问：“今个儿收多少？”
二兰子头也不抬，说：“算完了告诉你，你先回去吧。这么大岁数别跟着熬夜了——我管账你还不放心啊？”
于六道：“说啥哪？我不放心你还放心谁呀，那我先回去啦。”于是站起身来往外走，见张作霖在扫地，便道：“咋不叫那两伙计扫哪？”
张作霖道：“他俩道远，让他们先走了。这划拉两下也不累。”
于六点头，“嗯”的一声说：“你也早点歇着吧。”
张作霖道：“六爷您老慢走。”他看着于六离开，返身进了上房，舀锅里的热水，脱成光膀子洗脸。这会儿二兰子把铜钱锁进钱匣子，把几块碎银子掖进自己的裤腰，然后走到张作霖跟前。
二兰子“呵呵”一笑，道：“累了吧？”
张作霖转过身，看见二兰子的笑脸，低头说：“尽摆弄大牲口了，能不累吗。回回往桩子上绑，都得跟骡马较劲。”
二兰子点头，走上前伸出手来：“来，我给你捶捶腰。”
张作霖一惊，后退一大步，连声道：“别！别……”
二兰子故作恼怒：“咋的啦？我还能吃了你？转过去！”
二兰子连捶带摸张作霖的腰，两人都越来越兴奋。二兰子道：“这疙瘩不得劲，到你屋去倒在炕上，我好好给你捶捶。”说着，二兰子走到门口，回头深情地看了张作霖一眼，好像在说——快来呀。
二兰子进了张作霖卧室。张作霖冲到卧室门前，室内的油灯把二兰子身影映在窗户纸上，那身影那般撩拨人。张作霖把手放在门上欲推，却又突然停手了。
二兰子声音很轻：“进来呀！”
张作霖摇摇头，转身跑回上屋，从水缸里舀出一瓢冷水浇在头上，扒在脸盆上喘气。
二兰子的脚步声走到上屋门前。
二兰子在门口跺脚，“呸”了一声，道：“不是个老爷们！胆小鬼！哼！”张作霖不做声，只是呆呆地站在屋里，半晌，门口已没有了二兰子。 日子过得挺快，转眼间，张作霖在这个小镇也待了近半年。他为人爽朗义气，着实结交了不少拍胸脯的好朋友，张作霖想着，这辈子这样过下去，也挺好。他手头有了闲钱，便托人往母亲家里送，母亲知道儿子在高坎镇得意，也心安，请了个写字先生给张作霖写了几封信。
这一日，在高坎镇的小酒馆内，七八个后生围桌喝酒。张