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人抵制段派，偏和议不成。靳自然要结吴佩孚，及吴北返，段又责靳，靳遂上书辞职。徐总统不准，给假十日，暂委萨镇冰代理。不数日，湘中警耗，是谭延辏Ь宋獗狈担ト胂婢常娑秸啪匆⒎傻缙蛟＝诩僦校滞期茫坏媒缢投巍�
段急派吴光新往援，哪知援兵未到，张敬尧已逃往岳州。谭遂入湘，张不得已，据实呈报。徐总统下令，褫张职衔。谭前锋赵恒惕又攻岳州，张不战而逃，赵又占岳州。张逃入湖北，又报败状。徐总统下令，着张所部军队，交两湖巡阅使王占元接管。交卸后，来京候办。着吴光新趋任湘督兼省长，谁知湘省竟为南军所得。
此时吴佩孚驻洛阳，自往保定见曹锟，议出个大题目，就是“保定会议”。吴此次倡“保定会议”，正欲抵制段派，议定办法三条。内有宣布安福系罪状，请总统解散安福部，联络十三省同盟。长江流域七省，黄河流域六省，通与吴佩孚同气，安福系更加心慌，索性布散流言。徐总统心下也惊，暗想直、皖两派愈争愈烈，一旦变生，与自是大不利，遂先派人调解，免生不测。遂电奉督张作霖来京，调和时局。张已染指中原，今接徐总统电，正好乘此瞻仰。那张辫帅也曾请过他的，代为斡旋。张雨帅为此遂乘车入都，一入都，即往总统府谒徐。徐接见时，即谈直、皖两派将起冲突。张不待说完，即自任调解。
又替张勋言两句。徐言：“俟直皖解决后，总可帮忙。”张辞出，即赴保定。曹闻雨帅远来，派员往迎。为张洗尘，陪客中有吴佩孚并各省代表。席间，由张雨帅提议，劝从和平办理。
曹对：“尚模棱。”吴佩孚起座道：“佩孚并未要战，因一班安福派人，实恨他媚外误国，只图肥己，不顾国本，抵押国土，丧失主权，引狼入室，全无一点心肝。国之存亡，就在旦夕。
我等身为军人，只知力捍社稷。佩孚原知军人守不干政名义，奈部下义愤填胸？并力除奸，恐一时不能禁止。“作霖听说，徐答道：”吴师长亦太性急，事要磋商，何必妄动干戈，徒害民生。“曹锟亦劝坐下再议，作霖再劝一番，吴终不惬意，复由曹、张与各代表商议办法。佩孚道：”不解散安福派，不撤王揖唐，不罢徐树铮，佩孚永不承认。“作霖道：”先撤王揖唐，余两事再议。“佩孚道：”老段劣迹，就是信任安福派，小徐是安福首魁，小徐不去，也是无用。“作霖见佩孚势拗，不好再言。曹道：”且再议。“吴遂告退。次日，吴又与各省代表趋集，又讨论若干时，才议定办法六条。吴阅过，并无免徐树铮。张道：”待我入京商议，可将小徐罢去。“当下议定散会。
次日，张回都，即将议定六条呈徐总统，总统道：“靳提出辞职，我已批准，此外数条，我不能作主，须通知老段，看他如何？就请台驾往段一议。”张亦承认前去。段方出驻团河，张见段先说些和平话，后将议案一阅，段大愤。作霖再劝段，段道：“佩孚不过一师长，何敢欺人？他若不服，就与他兵戎相见。”作霖知说不下去，遂回报老徐。张往返两次，终无效。
张再往保定，劝曹、吴少许通融。佩孚勃然道：“余事皆可，惟小徐不罢，誓不承认。”张见段、吴两人大反对，遂叹道：“我实多此一行，只好回报中央，我即回奉了。”曹道：“后事还请帮忙。”张道：“俟胜败定，用我说和，我再来。”张复命后，即出关去了。越日，即由报纸宣出小徐六大罪，文末署名，为首就是曹锟，以下是张作霖、李纯二人。又越日，徐总统发三道命令，将小徐筹边使撤去，着来京供职，其缺着李垣暂行护理。西北边防总司令着即裁撤，所辖军队，归陆军接收。
且说小徐在边，也防直、奉相连，压迫皖派，不待中央命令，即驰回都门，首先运动雨帅。张遂拒绝。小徐又嗾胡匪扰乱治安，不料被奉军查获，报告作霖。作霖大怒，遂电曹锟、李纯，联名痛斥小徐。曹正乞张为助，李纯亦恨段派，遂与张复电，意皆相同。张遂发表讨小徐电文，向政府献议，请免徐树铮。徐总统还顾皖系面子，留小徐在京供职，却是兵权一律撤尽。小徐甚为着忙，遂往见老段，涕泣陈词，说总统误信奸人之言，将我免职，明是排皖，我不足惜，恐督办亦将不免。
段被小徐一激，径自入都，直趋总统府，见老徐说些讥刺话，并现怒容。老徐再三慰言，老段道：“曹、吴拥兵自恣，何不罢免，乃罢树铮。”老徐又说：“曹、吴功高，人所尊崇。”老段道：“总统宠曹、吴，莫要后悔。”竟自去了。
老段回团河，与小徐商议发兵，小徐即带卫队入公府，迫罢曹、吴，即调一师、三师、九师，任段芝贵为总司令，向保定出发，与曹、吴决战。张作霖闻报，也回奉调兵入关，援应曹、吴。江督李纯与上海护军使卢永祥险犯冲突，幸吴淞司令调解，始末决裂。忽政府明令，任卢为浙督，护军使缺，以何丰林充任。何遂发一电，向中央辞职。中央因直、皖开战，未即答复。任疑李督嗾使，不待探明，即电询李督，语甚愤闷，又请吴淞司令亦拍电问李。李复电谓：“中央命令，如果是我指使，叫我永不为人。奈何总不信？”遂会浙卢，暗地戒严，如临大敌。李督亦恐浙卢乘直、皖分裂时袭苏，亦派兵分防。
何闻沪宁路被拆，愈觉有名，遂派军直上，与苏军相持。幸士绅各团体力为调解，结果李督让步，双方订约。江苏不侵松沪，松沪不犯江苏。撤退兵备，言归于好。且说北方徐树铮带卫队直入京师，迫令各员连呈弹曹、吴，请夺官职，下令拿办，推段祺瑞领衔，吴入总统，逼老徐下令。老徐无奈，下指令一道，当由曹锟出名，联同奉张及长江三督，发一通电，论老段、小徐罪状。奉张回时，立即派兵入关，表面上说是保卫京畿，其实留作后盾。曹知张已入关，料他前来援应，遂大胆出师，亲赴天津，行过誓师礼，派吴佩孚为总司令，号各军为“讨贼军”。天津设大本营，高碑店设司令部，一意进攻段军。段分四路进兵，均归段芝贵调度，总参谋是徐树铮。七月十四日，两军相距只隔数里，徐总统即发命令一道，着一律退归防地。
哪知这道命令就是催战符，他要撤防，他偏进战，两面战鼓“冬冬”，炮声“拍拍”，就在疏璃河发作起来。正战时，直军倒退，边防军只顾前进，谁知直军退到防线，均避壕内不动，及边防军子弹射尽，直军从壕内冲起，竟开枪向边防军射来，吓得边防军无路逃奔，纷纷四散，段芝贵已先逃走。西北军第二混成旅及边防军三师的第二团，分三路攻直军防线，战未多时，统被直军所败。杨村是曹锳驻守，亦同日大胜。惟段芝贵晦气，向老段报告，说被直军所袭，因致小败。
老段再鼓励将士，饬秘书草檄文，布告中外，宣曹、吴罪状。
同日曹锟亦通电各省，说开战原由，当归边防行咎，两造各执一见，互争曲直，但战事既开，势难挽回。哪知小徐心中，以为曹、吴一战，可以了事，不料竟为所败，遂气冲牛斗，自往杨村攻曹锳；高碑店战事，交段芝贵主持。又电鄂、豫、鲁等同党起事，响应京师。再令吴光新与张敬尧会商，密图湖北，助攻直军。
且说鄂督王占元与曹、吴既合一气，自应要防吴光新，屡派人侦探，怕有动静。及直、皖战起，格外戒严，吴光新所有变动，皆被王占元察知，遂以请宴为名，竟把他软禁起来。吴军闯信，乘夜发难，竟被鄂军击退。张敬尧闻光新被禁，已逃走去了。王即电知曹、吴，甚为喜慰。后又接到广东电文，也是声讨段氏。且说直皖争持，互相角逐，小徐战胜曹锳，已自得意。不料小段又为佩孚所败，从此边防屡战屡败，击毙无数，俘获旅团长等共五十余人。曲同丰遁入涿州，直军即进涿州，曲军不支，只得向吴军前请降，吴遂允降。曲遂带同两旅暨残兵二千余人，缴械乞降。边防军第三师师长闻曲已降，遂弃师而遁。段芝贵亦遁入京师，西路完全失败。小徐闻信，正在忧虑，忽听营外枪声，乃是曹锳来攻。小徐部下闻各处败耗，无心恋战，顿时四散。小徐见此行为，也逃入都门去了。老段闻败，愤不可止，即取枪自尽，幸部下夺去，未致毙命。部下又进言道：“劝他回都，请总统下停战令。”老段不得已，返回都中，上书自劾。徐总统笑道：“早知有此，何必