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“我听说夫人是带孩子回娘家的路上遭遇了车祸：那辆大客车撞上了一辆货车的尾部，失事起火。当时夫人本来是可以逃生的，但是装孩子的婴儿篮被变形的座位卡住了。夫人便趴在座位上，用身体护住了孩子。等救援人员扑灭大火的时候，孩子安然无恙，但夫人却严重烧伤，虽然医院全力救治，但最终还是没能挽回她的生命……”陈老板诉说着那段往事，声音低沉。在场的其他人闻之尽皆动容。
闫长清默然听完，眼中隐隐泛起波光。然后他又回忆道：“我妻子在世的时候，也是最爱吃我做的惜鳞鱼。她这个人好奇心很重，一边吃鱼还要一边问我：这鱼为什么要鳞不要命？我答不上来，她就笑话我，说我终究是个厨子，只知道做菜，却不明万物之理。”说完这番话后，闫长清自惭地笑了笑，那表情中有七分凄凉，但也有三分温馨。
“那后来是夫人把这事弄明白了？”
闫长清回答说：“她专门买了一本有关鱼类的科普读物，对鲥鱼的习性好生研究了一番。不过那惜鳞鱼为何爱鳞如命？她当时还是想不明白。她真正理解惜鳞鱼的秘密，是在出了那场车祸之后……”
陈老板心中暗想：难道这事和车祸有什么联系？不过这话又不能细问，只好继续看着闫长清，等待对方的解释。
闫长清沉默了一会，然后他环视着厅内众人问道：“对世上的生灵来说，有什么会比自己的生命更加重要？”
陈老板的思维敏锐，他把对方的前言后语联系起来一琢磨，蓦然间有了答案，脱口而出：“孩子！”
“不错。为了孕育后代，宁可牺牲自己——这正是世间万物的本能。”闫长清一边说一边又蹲下身，他把手探入水池中，轻轻抚摸着那鱼儿的身体。鱼儿一摆尾巴避让开去。它躲避的方向是游向了池尾，紧绷的丝线在水中软耷下来。
“你看，它无论如何也不肯伤了自己的鳞片，因为那鳞片里的脂肪正是为了孕育后代所用。”闫长清抬头看了看陈老板，起身继续详解，“鲥鱼是洄游鱼类，平时生活在海水中。但每年初夏时分，发育成熟的鲥鱼便会沿江而上，到合适的江水浅滩中交配产卵。鲥鱼交配之后就不再进食，此后的生命全靠鱼鳞下的脂肪来维持。什么样的鲥鱼最为肥美？那就是刚刚完成交配的母鱼。在交配前它们会大量进食，于是鱼鳞下便储存了厚厚的脂肪。有了这些脂肪，它们才能孕育腹中的新生命。在这个过程中，母鱼会日渐消瘦，直到鱼籽成熟，排出体外。这时母鱼早已油尽灯枯，鱼鳞也成了薄薄的一层，有很多母鱼甚至在排卵之后就死去了。”
陈老板听到这里，忍不住啧啧称奇，他凝目看向脚下的水池：“难道这一条也是刚刚受孕的母鱼？”
闫长清答道：“那当然——惜鳞鱼无一例外。因为承载着繁育后代的使命，所以它们才会惜鳞如命。那鳞片下蕴藏的不仅仅是肥美的脂肪，更是孕育新生命的希望。当年我妻子舍命护子之后，这才理解了惜鳞鱼的天性。在弥留的时候，她把这个道理讲给我听。而她说过的一句话则令我永生难忘……”
陈老板轻声问道：“。电子书下载夫人说了什么？”
“她说：我们是人，它们只是小小的鱼儿。但做母亲的情怀，却是万物相通的……”
闫长清说完这话，便陷入了长久的沉默。而厅中众人也各自低头沉思，心中难免感慨起伏。
也不知过了多久，忽听陈老板叹道：“难怪，难怪……”
一旁的王晓东问：“难怪什么？”
“难怪这鲥鱼会日渐绝迹。人人爱吃惜鳞鱼，那鱼儿不绝后才怪呢！”
闫长清点头道：“正是这个道理！我妻子去世之后，我便发誓再也不烹制惜鳞鱼。为了确保实现这个誓言，我甚至退出了厨界。这十多年来，我每年初夏都在江边徘徊。我的确在寻找惜鳞鱼，但我不是要吃它们。我只是希望它们能够回来。”
陈老板“嘿”地一笑，说：“我全都明白了。”
“陈老板。”闫长清忽又正色说道，“你之前说今天这条惜鳞鱼就交给我了。这话现在还算数吗？”
陈老板一愣，但他很快就明白了对方的意思，忙道：“算数，当然算数！”
闫长清拱手微笑道：“谢谢了！”然后他蹲下身，探手到池水中捏住了那根丝线，俩指轻轻一扯，丝线已从中而断。当他再起身的时候，那条惜鳞鱼摇摆着漂亮的尾鳍，早已向着湖水深处游去了。
湖水与江水相通，远处自有它的驰骋之地。
闫长清凭窗而眺，似能在隐隐波光中看到那鱼儿自由的背影。他的脸上布满笑意，但眼角却又闪起了点点泪花……