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你能重新包装它吗？在易拉罐里，就像先调好的饮料？在塑料容器里，就像大桶装的酒？在喷雾剂罐子里，就像喷发胶、除臭剂？豪华的，就像宏碁电脑？
类似这些的商业新事物……还有几百种之多……正在改变社会的面貌。德尔电脑公司（Dellputers）的业务在13年中已经从一年6万美元上升到50亿美元，由于那种革命性的方式，他们按照个人需要配置电脑，并且用直销和了不起的电话服务的方式销售。乐高（Lego）公司以一家小型的木制玩具公司为起点，自从由一位没有工作的丹麦木匠奥罗·克里斯蒂安森（OloChristiansen）开办以来，业务已经发展到15亿美元。瑞典的IKEA已经成为世界上最大的家具零售商，它在19个国家有79个销售点，通过产品目录进行销售，由顾客买回在家中装配。
但是在至关重要的教育与学习领域，哪里有同样的革新？尽管我们从这本书里选择了世界各地取得的突破，但是，大致来说，它们是从各自孤立的地区被挑选出来的。
电子通讯方面的一个新想法会立刻在国际互联网和全球网上被传送给上百万名热衷者，或者在一星期或一个月里由大量的个人电脑杂志刊载。发明者和快速跟进的改进者正在趁经济发展的第三次新的浪潮之机而大发其财。为什么在教育中没有同样的活力？
我们猜想那主要是因为学校与课程结构方面的问题。从开始进入学校的那一刻起，大部分孩子就被这样教育……答案已经被找到了。更有甚者：他们被教导说，成功就是学习那些有限的答案……从一名教师那里吸收，然后在考试的时候准确无误地反馈。但是那不是真实的世界进行变革的方式。上面提到的简单问题是每天都在商业事务中被提及的典型问题，以便事情做得更好、更快、更便宜。
唐·柯怕格（DonKoberg）和吉姆·巴格诺（JimBagnall）在他们的著作……《全球旅行者》中建议用其他词汇来鼓励创新：成倍增长、分担、消除、开脱、逆转、分离、互换位置、统一、反常、循环、展平、挤压、补充、浸没、冰冻、软化、蓬松、迂回、增加、减去、减轻、重复、加强、喷出、抵制、保护、隔离、结合、象征、抽象以及分析。
斯坦福大学的工程师詹姆斯·亚当斯（JamesAdams）建议列出那些会激怒你的事物，从此开始你的思考。然后他列出他自己的那些：软木塞在酒瓶里折断，自动售货机吞了你的钱而没有给你东西，粘在汽车保险杠上无法被揭掉的粘贴物，弯曲的台球棒，没放纸的厕所，滴水的自来水龙头和“一只袜子”。“如果你在十分钟之内就写完了你的清单，”亚当斯说，“那么你不是由于患有感知或情感障碍而痛苦，就是过着一种反常的受到控制的生活。”
另一种技巧是致力于获得百分之一千的突破。你做什么才能够快十倍、好十倍、便宜十倍呢？什么是你的领域中的“绝妙的应用”：那个大大的“啊哈！”能够把你的公司、你的学校或你的行业带到新的成功顶峰？那就是微软公司在计算机软件领域里达到的；是网景公司在国际互联网的检索器上所做的；是佳能公司在彩色复印机上所取得的成就。
假定在技术上有惊人的发展，通过某些操作方式在几乎任何一个领域中都有可能达到百分之一千的增长。举例来说，学习有关杂志广告和报纸排版的学徒期限是六年，学习有关书籍的排版需要五年的训练。今天，有了电脑排版，任何一个合格的打字员都能把整整十一年的训练压缩到一星期之内完成。那么，在你的领域里，它将会带来什么样的相似的突破呢？
在另一个极端，如果你一生只学一个日语单词，那么就学kaizen，它的意思是“不断改进”。但是，它还有更多的含义。它意味着一种哲学：鼓励行业中的每一个人，每天都对每件事的进步提出建议，譬如他们自身、他们的工作、他们的午餐房间、他们的办公室设计、他们回答电话的习惯和他们的产品。
丰田汽车公司董事长丰田英二说：“日本工人的特征之一就是他们既动手又动脑。我们的工人每年提供150万条建议，它们的95％被投入实际的使用。”在尼桑汽车公司“任何一条能节省超过0。6秒钟……如一个工人伸一下手或走半步的时间……的建议都被管理层认真地加以考虑。”庞大的日本电子公司……松下公司（Matsushita）每年从它的员工那里收到650万条建议，而且绝大部分被迅速地实施。
报道日本高质量管理和不断改进运动的秘密超出了这本书的范围。但是为了部分地检测他们的方法的有效性，可以试着把初步的“不断改进”用在你参与的任何一件事上。有一种优秀的方法是使用大卫·布芬（DavidBuffin）的六角星思考工具（Thinkkit）。员工或学生们被鼓励提出一连串的新主意。教师或辅导员把每一个主意写在一个个彩色的六角星上，再贴在一块巨大的磁板上。然后这组人按照不同的主题和活动把六角星分类，并且选出大家都赞同的主要的、重要的主意。然后这些六角星被留下来，提示所有成员继续大家已同意的行动方案。
我们更愿意在商业活动中把两种方法紧密结合起来：为策略的设计寻找绝妙的主意（什么是将改变你的公司或行业未来的真正的重大的突破？）和“不断改进”（你怎样促使你所有的员工为那个事业的每个方面的提高而不断奋斗？）。用过分简单的话来说，许多人会把“啊哈！”说成是美国商业成功的关键，而把“不断改进”当成日本人的秘密武器。它们的“结合”是第三种方法。另一个大卫·布芬的创新：箭型行动图极好地展示了这种方法，它同时又可以醒目的方式不断提高大家已同意的目标和行动。
当然，许多大学会说他们一直在把思考作为逻辑学、心理学和哲学的一部分来教授。但大部分学校并没有教那种已经被爱德华·德·波诺（EdwarddeBono）称作“横向思维”（Lateralthinking）的思考方式，那是思路开阔地探索新想法，寻找新方向的能力。
罗杰·冯·欧克（RogerVonOech）认为甚至那些术语……逻辑的、横向的思维都限制性太强。他说我们也有以下的思维能力：概念化的思维，分析的思维，思辨的思维，用右脑思维，批判的思维，愚蠢的思维，集中的思维，神秘的思维，反思的思维，视觉思维，象征性的思维，均衡的思维，数字思维，隐喻思维，幻想思维，诗化的思维，非语词的思维，省略的思维，类推的思维，抒情的思维，实际的思维，发散性的思维，模棱两可的思维，创造性的思维，对思维的思维，超现实的思维，聚焦的思维，具体的思维和异想天开的思维。
但是，大多数人不明智地限制了他们的思维潜力。一个原因是大脑有把材料放在内存模式中的归档能力。当一个新问题被着手处理的时候，我们受制于沿袭过去的答案。我们都有先入之见、忌讳和偏见，尽管我们当中只有极少数人曾经承认这一点。这种先人之见等可能是情感的、文化的、宗教的、教育的、民族的、心理的、性别的或者饮食方面的。
我们还受制于从学校得到的先人之见……追逐正确的答案，而不是思路开阔地提出更好的方法。差不多每一个在高中或大学里获得成功的成年人对最好的教育体系都会有坚定的看法。而这个最好的教育体系一般来说就是他在其中获得成功的那一个。注意听每个人赞扬他的好学校，这学校不过是特别适合此人自己的学习特点而已。
这不足为奇。如今你也许一辈子都难碰到一个对所有事物都很客观的人。幸运的是，没有一种教育体制、或宗教、或健康体制能适合所有人。所以也许“新理念大突破”的第一步……用詹姆斯·亚当斯的术语……就是接受我们所有人都有恐惧、我们所有人都有偏见。我们所知道的最佳克服方法，就是乐趣与幽默。尤其对学生，通常它很有效。一个充满乐趣的环境可以导致很高的创造力。
如果你不习惯新颖的“脑力激荡生活小组会”，也许可以接受以一个幽默挑战为开始的预习。试着发明一种新的高尔夫球……不会丢失的；或者设计一下你在月亮上或水下度假时该做的事；或者间一些“如果……将会怎么样”的问题。诸如：如果宠物变成了学校教师将会发生什么？如果电脑管理政府会怎么样？然后使用一些德·波诺的技巧，像PMI，CAF，C＆S，APC和他的“六顶思考的帽子”。
PMI代表加（plus）减（minus）和有趣（interesting）。在这儿，学生们被