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花园里，张珍见应兰风去了，才又恢复了之前的活泛，见应怀真默立不语，他生怕她不开心，便拉拉她的衣袖：“妹妹，我们还玩捉迷藏吧？”
应怀真听了，歪头看他：“不玩了，你这样笨，万一还望蔷薇丛里躲藏该如何是好。”
张珍道：“躲在那里也好呀，你知道我藏在那里，就会早一点找到我。”
应怀真双眸微微泛红：“傻子，被人早点找到很开心么？”
张珍道：“当然开心啦，每次跟你捉迷藏，我最开心的时候就是给你捉到的时候。”咧开嘴笑，像是天上掉了个大元宝。
怪不得每次轻而易举找到他的时候，他总是笑得跟天上掉下一个大元宝一样。
晶莹的双眸圆睁，樱唇紧闭，应怀真死死盯着张珍，小孩儿有些害怕，不知自己做错什么，喏喏问：“妹妹，我说错了么？你、你别生气……”
应怀真忽然用力推他一把，叫道：“你是真傻么！”她用力极大，当下就把张珍推倒地上，她却不理会，倒退两步，转身跑了。
地上张珍愣了会儿，才爬起身来，叫着：“真真！”想要去追，他的小厮却赶了来，将他拉住：“少爷，夫人找你了……你怎么又弄了一身泥？”生怕受责罚，拉着张珍就走，小孩儿叹了口气，一步三回头地跟小厮走了。
应怀真一口气跑到花丛边上，眼前是星星开放的蔷薇花，小簇的花朵，很是活泼地点缀了半边墙，有粉色的，有纯白的，含着微微暖黄的花心。
应怀真伸手掐住一枝，脑中却浮现许多凌乱的场景。
多半是她遭事之后的记忆。
那个微胖的，面貌平淡腿脚不便的张珍，四处奔波，上下打点，用尽所有方法求见她一面：“妹妹，我听说叔父出事就动身来京了，我、我没想到竟然是真的……我一定会救你！你别怕……”
他颤声说，似说了很多，但当时那种朝堂争斗，俨然已是诸神之战，似张珍这种低微凡人，哪里有插手的余地？别说是救人，他沾手此事便已似飞蛾扑火。
而那时的应怀真，早已心死，双耳已经听不见任何，心神也不愿再理会周遭，故而对张珍奉上的关切，也同样视而不见听而不闻。
此刻，都在那看似童稚无心的对话中，有些零碎的场景浮现，是在法场上，人群中，他拖着腿奋力要闯上前来，声嘶力竭地叫：“真真！”声音都嘶哑变调，守卫不得不举起器械将他击退，不知是什么狠狠打在他的头上，血顿时就迸流出来，那身影愈发踉跄，人浪中似大海孤舟。
只是那日，流了太多的血，故而应怀真竟不记得，其中，还有一个叫做张珍的，她昔日的青梅竹马的玩伴。
要如何才能见真情假意？
岁寒知松柏，患难见真情。路遥知马力，日久见人心。
应怀真拼命跑到后院，胸口像是要炸裂一样，她怕被人发现又要大惊小怪，便停步，轻手轻脚地走到角落，在台阶上轻轻坐了歇息。
说话的声音，从开着的窗户里断断续续传了出来，应怀真听出是爹娘在说话，便也不以为意，手托着腮边歇息边听。
只听李贤淑问：“真的是府里的亲戚？你可认清楚了？”
应兰风道：“可不正是我的小舅舅郭继祖么？脸上有个痣的，我当时并未认出来，是招财提醒了我，不然我差点儿就判了。”
李贤淑忽然恨说：“什么差点儿，你做什么理会招财叔那老糊涂，左右你起初没认出他来，索性就直接判了！”
应兰风迟疑：“这、这使得么？毕竟是亲戚，事关人命……”
李贤淑道：“他若不打死人家，怎会要判他死刑？如今你是官，他是囚犯，又不是偷鸡摸狗的小事可以周旋的，这有什么情面可讲？”
应兰风道：“然而夫人那边，若是知道了……”
李贤淑颇有点恨铁不成钢：“到时候真的夫人知道了，你便只说你没认出来就是了！反正他们那边不也没有认出你来么？若他们认得你，早来讨情面了，何必招财那个老糊涂提点你？”
应兰风恍然大悟，却仍有点儿于心不忍：“唉，毕竟曾跟他相识过一场的，我亲判他死罪，未免……”
李贤淑道：“亏你还是当官儿的，这点子小事竟把你为难成这样儿，可知这事关你的前程，公事公办便是！如今趁着府里没有知晓，你就只装作什么也不知道的，赶紧判了了事！招财叔那边我来料理就是了。”
应兰风被推着往外，还不忘说道：“别为难招财……”
李贤淑笑了声：“为难他做什么？我疯了不成？招财叔是你的心腹，说这些也是为了你好，我跟他说透了他必然明白，要知道他是一时糊涂，却并不傻！”
应兰风长吁一口气：“近来赈灾的事儿还忙得焦头烂额，偏又添这份乱，我自交州程兄处听说，朝廷派了铁骨御史下来巡查，那人是有名的心狠手辣，走到哪里，哪里就得掉几个脑袋，简直就是勾魂御史……也不知是否会到泰州来，我这心里可有些发慌呢。”
李贤淑安抚道：“怕他什么？兵来将挡水来土掩，横竖你对得起天地良心朝廷俸禄，他再铁骨勾魂又能如何？别先唉声叹气，平白矮了自家气势，别忘了你还有阿真跟我，上回不是说阿真一心想你做个清官儿么？”
应兰风听了这句，却蓦地精神万丈：“娘子教诲的很是！既如此，不能再耽搁，我且去了。”
应兰风抖擞精神，迈步出门，一眼看到台阶上的应怀真，微怔之下过来，摸摸头顶，又轻弹了弹她鬓间那朵小花，含笑问：“真儿怎么在这儿？”
应怀真道：“方才跑的累了，才过来坐坐。”
这会儿李贤淑也出来：“阿真在这里？听到爹娘说什么了？”
应怀真摇摇头，露出疲惫的样子：“跟大元宝玩的累了，有些发困。”
“那我抱乖乖回去睡觉。”应兰风见了女儿，便把他事忘得一干二净，才伸手要抱，李贤淑推他一把：“你有正经事，还不快去？我抱回去就是了。”
应兰风只好一笑，又刮刮应怀真的鼻头：“你才病好，不要玩得太疯了些，瞧脸儿红的……那爹去办事了，等回来再看乖乖。”
应怀真打了个哈欠，点头。
☆、第 5 章
应怀真乖乖趴在李贤淑怀中，心中想着父母方才的对白。
当初凌绝那厮于她面前展开圣旨，所提到的应兰风的罪名第二道，是徇私枉法，包庇杀人凶犯郭继祖，但是方才，李贤淑跟应兰风明明商议了要秉公处置。
应怀真并不怀疑自己的记忆出了差错，只是对现在这情形百思不得其解。李贤淑抱了她上床，哄她歇息，正半睡半醒里，就听外面李贤淑压低了嗓子说：“怎么忽然又给拦住了？那来人是谁？”声音里满是诧异。
家奴招财回答：“是个十三四岁的少年，自称是大人的表弟，虽然年幼，可瞧着十分厉害似的，把大人堵在房里至今没出来……我怕会有什么变故，所以赶紧来禀报二奶奶。”
李贤淑琢磨道：“一个毛孩子难道能反了天？不过，他又是怎么忽然来了的？来的可真快！”
招财回：“应该是郭家的人回去送了信……”
李贤淑道：“就算郭家要派人来，也不能派个毛孩子，郭家都没别的男人了？”
招财苦笑：“还真差不多……郭家这一门，就只有这个郭继祖，还有咱们府里夫人兄弟家的男孩儿，今儿来的这少年多半就是那位小少爷了。”
李贤淑思来想去，道：“我不信他能翻天，你再去听听他们说什么，随时回报。”
招财领命而去，榻上应怀真听得暗自心惊，此刻李贤淑并不知道这来人的身份，但是应怀真却清楚的很。
这位来救郭继祖的少年，名唤郭建仪，就如招财所说，正是公府夫人娘家兄弟的孩儿，这位小公子，自小就生得清秀端丽，且聪慧异常。
郭家这一辈人丁不旺，郭继祖并不成器，整日花天酒地，算来果然只有郭建仪一个出色的后辈，里里外外都是他一肩挑起。
郭建仪也争气，自幼饱读诗书，十五岁上便在科考中崭露头角，皇帝龙颜大悦。后来也凌绝高中了，翰林宴上，众学士簪起花来，满座琳琅，而凌绝同郭建仪两位，却似双壁，相映生辉。
很快郭建仪被选入翰林院，本来前途无可限量，不料数年之后，他自行辞官，于四海悠游，顺手竟经起商来，此举虽颇为人诟病，然短短两年内，郭家的商号遍地开花，简直富可敌国……而其待人接�