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不久后,出现了去关外做生意的商人神秘失踪的事情——路引制度在这种时候表现了很大的作用:有商人的路引是去广宁马市,但出关之后,那些人却再也没有出现。东厂的探子根据蛛丝马迹判断出,这一系列的失踪案件极有可能与辽东的茶马司巡捕有关。
只不过在此之前,尚无劫后余生者前往官府报案而已。
对此,朱棣只能狠下心将之视为改革的阵痛,反正他绝不肯因为这种事而削弱茶马司巡捕的权力。
美国西部开荒时期,政府对西部各个小镇的控制力极弱,因此只能将治安交给当地的警长全权负责。在这种制度下,警长若是为恶,其后果比茶马司巡捕更甚。由这个佐证可以看出,在没有更好的办法之前,某种制度只要是利大于弊,那么对于它所造成的负面效应最好还是捏着鼻子认了……要不然怎么办?商人走私可不管什么民族大义、国家利益。只要能够获得足够的利益,别说是行走于荒野僻径了,哪怕是翻山越岭对那些走私者来说也不在话下。
对于那些极其顽固的走私团伙,朱棣也只能采取以毒攻毒的手段了。
反正合法的商人可以在官道上结伴大队而行。
按规定,每个茶马司捕头所能雇佣的巡捕上限为三十人——每个马市只发放三张许可证,多少人都红着眼睛盯着,茶马司捕头哪敢多雇佣一个巡捕给别人留下把柄?凭这区区三十人,在官道上劫杀大队的商队恐怕是力有未逮——若是逃掉一个活口,岂是不会惹来天大的麻烦?
至于说少许人甚至孤身带着货物在荒郊野岭行走,哪怕他并没有携带违禁货物(想想又不合逻辑,不携带违货物干嘛鬼鬼樂樂地不走正道?),自己非要插标卖首别人又能有什么办法呢?
第三十二章 留头不留发
军抵达了广宁城,便在城外扎营修整。在等待有邑T7汇合的间隙,按照战前的营例,每日允许出营一成五。
神机营从南京走到这里花了一个多月,虽说可以借助畜力,但行军这么长时间哪有个不疲惫的?因此大兵们都三三两两约着相熟的同伴进城玩耍。
钱成年青,不象金铭那么坐得住,因此便也约了一帮子狐朋狗友,然后换了便装进城。
说是进城,其实只是去广宁城外的市集。在钱成的印象中,广宁卫是军户辖区,城内顶多只有几家做军人生意的商铺,比不过内地稍大一点的县城。然而出乎钱成意料的是,广宁城外的集市却异常热闹,杂耍的、说唱道情的、摆摊算命的、各色卖汤饼小吃的贩子摆满了整个集市,人来人往得甚是嘈杂,集市里甚至还有两座新开的酒楼和一家妓院,叫人一眼看去,简直会误以为自己正身处江南某处繁华之地。
然而更令钱成惊讶的是,集市里来来往往的人群当中,汉人倒还正常,但蒙古人和女直人的脑袋上全都只有寸许长短发——简直就象刚刚还俗的和尚一样。
钱成将疑惑的目光移向火耳灰者和巴特尔,却发现他们的眼睛瞪得比自己还要大,显然他们也不知道这是怎么回事。
钱成满怀着疑惑进了一家酒楼,然后选了一间雅座,钱成点了酒水然后吩咐小二赶紧上菜,然后又叫一个卖唱的。
等了一会儿,酒菜上来了,卖唱的也进了雅间。这卖唱的似乎是一对母女,女儿才十三四岁光景,虽说形容幼小,但那两道细眉之下的一双水杏眼倒也流转有神。母亲也不显老,体态比女儿略微丰盈一些,显得风韵犹存。
女孩进了屋子后只瞟了钱成等人一眼,便两手搓弄着低头不敢看人。那中年妇人大方一些,问过客官想听什么曲子后,便坐在墙角叮咚砰鸣调弦。不一会儿,筝声叮咚响起,似寒泉滴水般清凄,紧接着女儿便似歌似吟缓缓咏唱起来。
那位少女果真手段不凡,时而道白,模仿不同性格的角色个个声情毕现;时而鼓一击丝弦再起,顿时又清音缭绕。虽是寻常俚语道情词儿,被她唱得字字句句勾魄**。
听了一会儿,钱成端杯吃了一口酒,说道:“想不到这个僻壤偏镇里歌女,也能为此雅音!”
一旁侍立地小二赶紧为钱成满上酒。笑着说道:“这位爷您就不知道了。她们都是良善百姓。并不在乐籍。只是在乡村社集里学了点乡下把势。哪里及得上乐籍里调教出来地姑娘们。人家走路那份贵重。那份仪态。脸盘儿身材**来地体尊……客官您若是去隔壁地妓院就知道了。”
小二吸了口口水。怔着脸眨着眼想了半天。突然冒出一句“那才叫今朝有酒今朝醉。人生得意需尽欢”。他尽可能搜罗着自己地“学问”。说得绘形绘色。口水四溅。结果钱成顿时“噗”地一口酒喷在桌子上。连火耳灰者、巴特尔这两个蒙古人都笑是喘不过气来。
小二惶恐不安地一边拿着抹布擦桌子。一边忙不迭地道歉。
钱成缓过气来。笑着说道:“没事儿。只是下次若客人正在喝酒。你可千万别卖弄你地学问。”
又听了卖唱母女喝完一曲。钱成心里有心事。因此打赏后吩咐她们离开。接着。钱成向问小二:“对了。我问你一件事儿。我们进来时。你瞟了我地朋友们好几眼。是怎么回事?”
那小二也是个健谈地。见钱成并没有生气。于是便说道:“诸位客官是初次来广宁吧?”
待钱成点头后,小二瞟了眼火耳灰者等人。“一看就知道。来这里的蒙古人、女直人一般都递过头。象他们这样留着长发的,多半都是第一次来广宁。”
“这其中有什么缘故?”
“也没啥,就是人头换茶叶给闹的。”
在众人迷惑的注视下,小二得意地侃侃而谈。
“当今皇上制定了以人头换茶叶政策,在广宁、开原两处设立了三座固定的马市。”
“无论是谁,只要用将大明为敌的部落民的人头拿到马市上,就可以用人头来换票据或是直接兑换大明宝钞。在辽东这一块地方,西边的鞑靼人和东北边的野人女直部落都还没有臣服于大明,所以不缺人头。”
“那些票据分为茶票、粮票、盐票、布票、油票、铁票等等。只要有足够的票据再加上大明宝钞,蒙古人和女直人便可以在马市随便买这些物资——不过小人听说,茶票、粮票、盐票等票据的总额都是有限制的,是为了防止那些部落囤积物资或将之转卖给与大明为敌的敌对部落。”
“说是以人头换茶叶,其实除了茶叶、铁器等物受到严格限制外,有些东西却是敞开了供应——只要蒙古人和女直人有足够的钱就可以。马市上还有一些商品是不需要票据便可以直接购买的,比如说书籍纸张、笔墨、丝绸、珠宝、古董等奢侈品。若是买到了足够的基本生活资料后,无论蒙古还是女直部落的贵人都会再购买一些奢侈品。”
“最开始情况还好,都是朵颜三卫、海西女直、建州女直的首领率领着部众去敌对部落打草谷,抢完之后,投降俘虏的作为奴隶,被杀死或重伤的则割下人头,拿到马市上换取需要的物资。可是后来情况却渐渐发生了变化,一些以抢劫为生的马贼、强盗也加入了割头的行列。”
“那些马贼、强盗对茶叶、粮食、盐巴等物也有需求,但需求量不大。所以他们将所猎取的人头小部分换取票据,大部分却直接换成大明宝钞,然后来集市里消费——在集市直接消费不用任何票据,有钱就可以了。”
“由于马贼、强盗们都过着有今天没明天的刀口舔血的生活,手头上有多少钱就会花多少钱,结果这个集市便越来越兴旺。反过来,集市越兴旺,提供的物品越丰富,马贼强盗们便越喜欢大明宝钞——若是有钱都花不出去,那么马贼强盗们也不会对割人头有那么大的兴趣。实话告诉您,您别看集市上热闹得得紧,但是和城里比起来,根本什么都不算。城里那才是真正的销金窑,吃喝玩乐无所不有。”
“不过,用人头换票据可不是什么随随便便的事情。先是马市的官吏验证,验完接受后,人头还要送到北平去再次验证,通过验证后,再送到京城的烈士陵园,听说朝廷打算用骷髅头搭建一座京观,用以祭奠为国捐躯的烈。说书的讲过,烈士陵园里每个人都能够被封神——T为一名天兵。客官您想啊,天上的仙境那自然是好得没话说,但天兵肯定也希望能够有人服侍对吧?所以皇上就把骷髅头建成京观,作过法事之后,让那些被杀死的狄夷死后成为天兵的奴仆。”
相对于文人而言,相信死后还