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房玉珠点点头，对着余长宁妩媚一笑，这才离去了。
翌日清晨，余长宁着装完毕后出了院子，来到正厅吩咐谢千仇准备出门。
谢千仇精神状态看上去不佳，一直睡眼惺忪，哈欠连天，一副没睡醒的模样。
见状，余长宁不由好奇问道：“千仇，昨夜你没睡好么，怎么这副模样？”
谢千仇打着哈欠道：“昨夜也不知谁翱了一夜，吵得我半宿都没睡着。”
阳谷县县令耿精国闻言一愣，这才笑道：“哦，昨天衙役抓回来一个逃跑的民夫，因关在离谢大人住宿之地不远的刑房拷问，所以声音大了一些，却不想影响到了谢大人的休息。万分抱歉。”
余长宁皱眉问道：“莫非修建堤坝的民夫竟有人逃跑？”
耿精国点头道：“余大人，我们本来秉持的是两丁抽一的原则，没想到那民夫竟偷偷逃跑，按照唐律理应受到鞭刑责罚，想必昨夜衙役们一定是动了鞭子，所以才会传来惨叫之声。”
余长宁沉吟半响，突然开口道：“不知逃跑民夫关在哪里？带本官去看看？”
耿精国闻言脸色微变，笑道：“区区小事何须劳烦大人出马？下官自个儿处理了便是。”
“县令大人此言差矣！”余长宁正色开口道，“本官奉房大人之命掌管济州治水，自然要了解一切情况，如今修建大堤的民夫竟有人逃跑，于情于理都应该前去察看一番，不用多说，请县令带路。”
耿精国脸上青一阵红一阵，嗫嚅道：“但是几位驸马爷已在前厅等候余大人出发，余大人因这样一个民夫而耽搁行程，似乎有些不妥吧？”
余长宁淡淡笑道：“耿大人，本官虽然年轻，但还不需要你教我如何做事！”
谢千仇见这县令百般推辞，心知其中一定有古怪，厉声喝斥道：“大人诸多借口推辞，当真是太无视上官威仪了，我家大人离开的时候房大人曾经叮嘱过，若遇到那个不长眼的家伙违抗命令，那就直接先斩后奏，难道县令大人想要人头落地不成？”
耿精国吓得不轻，立即打躬不迭道：“好好好，下官这就带大人前去，大人请。”
在耿精国的带领下，余长宁与谢千仇来到一间阴气森森的刑房，刚一入内，便看见几个衙役正围坐在一张桌案前喝酒吃肉，而角落处的木头架上绑着一人，长发披散，脑袋低垂，也不知是死是活。
眼见耿精国入内，一个胖乎乎的衙役立即起身讨好笑道：“大人，我们打了他一夜，不过依旧没有开口。”
耿精国狠狠地瞪了他一眼，恨不得将这个闯祸的衙役一脚踹死。
余长宁问道：“你们想要从他口中得知什么消息？”
衙役看到这个衣衫华丽的年轻男子突兀插言，因不知道他的身份，惊疑不定的目光顿时向着耿精国望来。
余长宁冷笑道：“不用看你家大人的脸色了，本官乃天子帝婿，襄国郡公，鸿胪寺卿兼治水副总管余长宁，负责济州治水之务，有权知道本官想知道的一切。”
胖衙役浑身一个激灵，胖乎乎的身子竟微微地颤抖了起来。
耿精国拱手道：“大人，这逃跑民夫不仅自己逃跑，而且还唆使他人离开而逃，下官担心他还有其他同谋，所以正在严加拷问。”
胖衙役忙不迭地点头道：“对，正是如此。”
“那为何刚才你不如实禀告？”
面对余长宁的责问，耿精国不慌不忙地开口道：“因为目前还没有确凿的证据，所以下官不敢以猜测之言禀告大人。”
余长宁正在沉吟，一旁正在看着那囚犯的谢千仇突然惊讶地“咦”了一声。
余长宁皱眉问道：“千仇，你怎么了？”
谢千仇恍然回过头来，指着那囚犯惊讶莫名地开口道：“驸马爷，那人好像是那焦森林。”
余长宁闻言心头一跳，急忙快步上前察看，谢千仇已是快了他一步扶起了囚犯低垂着的脑袋，蓬松的乱发遮挡着满是污垢的脸庞，正是长安城的品花贼焦森林，他怎么会在这里？
耿精国惊声道：“余大人莫非认识他？”
“算是认识。”余长宁淡淡一句，挥手吩咐谢千仇道，“快将他弄醒。”
“是。”谢千仇正色领命，找来了一碗冷水泼在了焦森林的脸上。
第831章 颇有蹊跷
水珠顺着湿漉漉的头发点点滴落，原本闭着双目的焦森林也是张开了眼睛，呆呆目光茫然望着四周，转了几圈这才定格在了余长宁的身上。
见他如此惨样，余长宁不由起了几分恻隐之心，问道：“焦兄可还认识余长宁？”
“你……你是余驸马？”焦森林双目顿时有了焦距，脸上也露出了惊喜之色。
余长宁重重点头，转身吩咐道：“松开他的绳索。”
耿精国面露难色道：“余大人，这人犯乃是刺史大人亲自下令抓获的，说是今日还要审问于他，你这样放了他下官恐怕交不了差啊！”
余长宁冷冷笑道：“你让赵满志直接找我便是，这人我带走了。”
谢千仇立即上前解开了捆着焦森林的绳索，扶住他正欲说话，突然吸了吸鼻头惨叫道：“哇，你的身上怎么如此之臭，几天没有洗澡了？”
焦森林露出了一个虚弱的笑容，翻了翻白眼晕了过去。
将焦森林扶到正厅，余长宁立即派人请郎中前来诊治，萧锐几人见余长宁许久未来，不由前来察看，当看到眼前这一幕，听闻这个人犯乃是余长宁亲自救出的时候，不由惊讶不已。
这时候，赵满志急急忙忙地跑了进来，对着余长宁当头一躬道：“没想到这刁民竟然叨扰了大人休憩，下官实在罪该万死。”
余长宁知道此事必有玄机，冷冷笑问道：“赵大人，本官给你一个机会，只要坦白从宽，尚可以既往不咎。”
赵满志双目一闪，瞬间又变成了惊奇之色，傻傻问道：“大人此话何意？”
“他真是逃跑的民夫？”
“对，他不仅自己逃跑，而且还唆使他人逃跑。 ”
“好，本官再问你，他为何要逃跑？莫非是受到了什么不公正的待遇？”
一股冰凉的感觉从赵满志心底腾升而起，他突然发现自己竟一直小瞧了这驸马爷，犹豫半响吞吞吐吐道：“是因为……因为济州民夫与濮阳民夫待遇差别过大的关系，所以这人心怀不满……才……”
余长宁一拍长案道：“李义府即便在清查你们修筑堤坝的账目，，但也不可能不管这些民夫的死活吧？只要不是官逼民反，我相信善良的百姓一定不会与官府做对！”
赵满志轻吁了一声，拱手道：“余大人，请借一步说话如何？”
余长宁淡淡道：“在场的有天子帝婿，有本官的幕僚，本官觉得不管什么话都没有瞒着他们的必要。”
闻言，萧锐等人顿时感觉到了余长宁的信任，一时间不由对这贼头贼脑的赵满志心生不满。
柴令武喝斥道：“赵大人一直吞吞吐吐，莫非有什么事情见不得光？”
“非也！”赵满志喟叹一声道：“其实下官这般做都是无可奈何之举。不知几位驸马可有听说过赤髯龙王的故事？”
余长宁没想到这刺史第一句便扯出如此虚无缥缈的东西，不由皱眉问道：“赵大人此话何意？”
赵满志解释道：“传言这赤髯龙王乃是黄河之神，负有兴云布雨，掌管黄河水流之责，此乃民间传说本不足为信，奈何有些别具用心者假借龙王之名愚昧世人，称济州黄河大堤有问题，若是洪水再涨，必定会决堤淹没一切，谣言一传十十传百，许多民夫都深信不疑，而这焦森林便是其中的煽动者。”
“有谣言说黄河堤坝有问题？”余长宁不由皱眉一问。
“对，下官主持修建济州黄河大堤多年，一直恪尽职守，任劳任怨，没想到有些好事之徒竟借着此事打压本官，让污言秽语四处流淌，下官不想因这点小事让大人对下官心生猜忌，所以才隐瞒未报。”
余长宁恍然笑道：“原来如此，以市井流言诋毁赵大人的官声，此等行径实在太无耻了，放心，本官岂会相信那些刁民？”
赵满志松了一口气笑道：“大人如此作想真是太好了，就请大人将这焦森林交给下官处理如何？”
余长宁喟叹一声道：“这焦森林曾帮助过本官一次，交情亦是匪浅，所以本官在这里向大人你求个请，就饶恕他如何？”
赵满志一怔，涨红着脸道：“余大人，这样似乎有些于理不合吧？”
“法律不外乎人情，就请赵大人你睁一只眼闭一只眼了。”余长宁一