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大厅中央靠墙处，一张更为华贵的长桌上，坐的都是雷南邀请而来的观拳贵宾，其中霸王客栈的吴不修也在座上，后头还有个“寿”字。
“这雷南好没见识，打擂台前摆这酒席，是要让待会台子上满是呕吐秽物不成？”、“擂台呢？怎没见到有擂台？”那些蓄势待发的练家子们，大都不怎么动桌上的酒菜，狐疑地交头接耳。
“两位也是来打擂台的？”雷家奴仆见了卫靖和贝小路，狐疑问著。
“是呀，不行吗？”卫靖和贝小路斗嘴，脾气不大好。那奴仆笑嘻嘻地替两人找了位置，还替卫靖将阿喜迁到院子外头，又拿了好大一块肉给阿喜吃，卫靖这才满意。
雷南满心欢喜地走出内厅，走向长桌和所有的拳术家一一寒暄，这一来又花了不少时间，有些耐不住性子的拳师，当场便埋怨起来：“到底是来喝喜酒还是打拳啊？”
“在下招呼不周，张师傅可别见怪呐！”雷南轻拍著那出言埋怨的拳师们的肩头说。
卫靖瞧雷南五十来岁，脸色红润，十足的大富豪的样子，此时态度却谦和地十分怪异，对每一个拳术家都出奇地恭谨。
只见雷南站直身子，对仆奴使了个眼色，奴仆们即刻在大厅中央立起四根木柱，用绳子结成一个方形场子。
“各位大英雄，今儿个是我雷南生辰喜庆，办这武术大赛，纯粹便是技艺交流，咱们不见红、不伤身子、不伤和气！”雷南身旁跟著一个六十来岁驼背老头，是雷南的得力助手兼管家，大声说著。
“拳脚无眼，不见血怎么打？”众拳师们正讶异间，两个年轻人已经翻身跃入了比斗场子，虎跃龙腾地比划起来。
只见那两个年轻人面貌相似，年纪大都二十上下，拳脚路子也相差不大，招势大开大阖，大都是虚招。长桌上的汉子们瞧他俩比斗，有些发出了不屑的笑声。
“这两个是在下小犬——雷风、雷宇夏，顽劣小子学艺不精，替各位师傅暖个场面，让大家见笑了。”雷南朗声笑著，自个也入了上座，陪著长桌上的贵宾们敬酒吃菜。
贝小路推了推卫靖，说：“你既然自认聪明，我便考考你。你不觉得这场面有些奇怪吗？你瞧瞧，这像打擂台吗？你猜猜，这雷南肚子里在滚些什么主意？”
“是不大像，太温和了些，吃得酒足饭饱，打中肚子岂不是要吐出来了，怪不得大家都不吃东西。”卫靖瞧著四周，果然大多数来参赛的汉子们都不动筷子，酒杯也是虚举几下，微沾嘴唇便止。
“但我怎么会知道他想什么？”卫靖并没有打算参加擂台比赛，便也不顾忌这些，大口吃著这丰盛美味的菜肴。
贝小路说：“我从小便听奶奶说著江湖上一些事，这两年反倒是我到处游玩，将见闻听闻告知奶奶。海来市有不少富豪仕绅……”
“你就会想吹嘘自个儿见多识广，通天河以北以王老爷名声最响，以南便属雷南势力最大，你说过了。”卫靖打断了贝小路的话。
“王老爷为人和善，广结良缘，所有人都对他服气。这雷家则是以武出名，他虽然坐拥许多土地，收受租金，但也经营许多生意，光是武馆便开了十来家。雷南领著一票武师打手势力庞大，他性子暴烈，平时没人敢得罪他。以他脾胃，在寿辰之日，举办擂台大赛瞧瞧热闹，发个赏金，本没什么。你瞧大伙觉得奇怪，一方面也是奇这擂台赛未免太娘气，另一方面，便是奇这雷大员外怎么转了性，变了这么温文和气。你知道为什么吗？”贝小路滔滔不绝地讲，话末还问了卫靖一句。
“我只是个乡下孩子，见识比不上大都市里的贼。这雷南以往我听都没听过，又怎么知道他转什么性？”卫靖懒洋洋地答，只觉得这大擂台赛没他想像中精彩，场子里两个雷南儿子已经下场，换上雷家武馆里的拳师上场比斗，后头排了一排候战武师，全都是雷家武馆自己人。
“通天河以北有个王老爷，大伙儿听说过没？”老管家朗声说著。
“还好。”、“是个老实人。”底下等著参赛的打手拳师们有一搭没一搭地应著。
“是好极了，王宝胜老爷家财丰厚，却有副菩萨心肠，那一年我……”长桌上突然站起一个大汉，大声颂扬著富贵居王老爷的善举，但一席话讲得却不甚流畅，像是背诵著台词一般，述说一段他以往遭逢劫难，王老爷是如何仗义相助的经过。
那老管家连连点头，不时出言附和，和那大汉一搭一唱地讲著王老爷的好。
王老爷声名远播，长桌上的江湖好汉大都听过，也纷纷应和，但也不免觉得奇怪，许多人低声交谈著：“怪了，不是听说雷员外和富贵居王老爷不对盘吗？怎地他那老管家和人讲起双簧，一味地称赞王老爷呢？”、“听说王老爷一家，近来让闯天门抄了！”
贝小路嘻嘻一笑，低声向卫靖解释：“海来市的闯天门，势力一天比一天壮大，许多帮会不是依附了闯天门，便是离得远远的，尽可能别和他们冲突上。那些大地主、大富豪们，大都有一套自保的方法。雷南员外性格刚毅，要他向闯天门低头，可是极难，十数年来开设十几家武馆聘雇武师、招收学生，以壮大己身势力，便是图个自保。但王老爷人缘极好、交结甚广，都遭逢了闯天门的荼毒，你想想，其他的富豪仕绅听到了这消息，可有多震惊，心头儿跳得最厉害的，莫过于这与王老爷齐名的雷南了吧。”
“然后呢，所以雷南吓得傻了吗？”卫靖随口应著，突然瞧见十数个奴仆毕恭毕敬地替大汉们斟茶倒酒，心中动了一动。
老管家又一招手，十几名奴仆们各自端著一个银色盘子，上头摆著一整叠的红包袋，奴仆们走近长桌，到了每一个参赛武师前，发给一个红包袋。
卫靖和贝小路也各自拿了一个，欢欢喜喜地打开，里头是三张票子，面额竟十分大。卫靖不由得倒抽了口凉气，又是惊讶又是欢喜，这些钱虽然比不上他在来来富输掉的铸剑材料费用，却也相去不远。转头看了贝小路一眼，神秘兮兮地笑了笑。
“怎么，有了钱了，便想自个儿回家，不顾和我的约定了吗？你这猴子在想什么，我都知道。别忘了是我带你来这儿的。”贝小路哼著说。
“是樊军带我来的，路上我还差点让你害死。”卫靖让贝小路看破了心思，有些心虚地反驳：“只要你别一而再、再而三地捉弄我，我为何不守约定？你要与人合作，也得拿出点诚意出来。”
“各位英雄好汉，这是我雷南的一点心意，大擂台赛人数太多，再加上我雷家拳馆那些师傅学生，大伙儿不急著上场，今日轮不上的，便明日打，明日轮不上的，便后日上场，我雷府每日供应美食美酒，大伙尽管开心。”雷南起身，举起酒杯，向底下的参赛群豪们敬了杯酒。
“我明白了……”卫靖眼睛一亮，这才知道雷南举办这擂台赛，为的不是当真要邀请各地拳术好手打一场擂台选出擂台王，而是要收买人心，便如同闯天门那神兵大赛一般。
雷南打的如意算盘，便是提供场地让这两百个武术好手“切磋”个十天半月，再供食宿银两，打好关系，若能将这一干好手尽皆纳入雷府，即便仍无法与闯天门抗衡，但至少三年五载之内，足以自保了。
长桌上等著打拳的汉子们有些开了红包，一见是钱，都十分惊讶，有些闷不吭声地放进了怀中，有些却不敢收，摆在桌上。也有些汉子们拍掌叫好，欢呼助势：“雷先生豪气干云，李河我先干为敬！”、“陈大胜拿了雷府的钱，便是雷府的人，以后有何差遣，姓陈的我赴汤蹈火，在所不迟。”
“哈哈。”贝小路咯咯一笑，拍著卫靖，低声说：“有几个一看便是雷南事先安排的家伙，他们演技太差，反而帮了倒忙，有些人听他们那样说，反而不敢收钱了。”
卫靖怔了一怔，问：“我也拿了钱，我也成了雷府人吗？”他虽然机灵，但对这些江湖规矩却完全没有概念，又问：“你说要来这儿办点事，便是来这儿拿这红包吗？现在拿到手，可以走了吗？”
“不！好戏还没开始呢。”贝小路嘻嘻笑著，挟著菜吃，又说：“雷南平时精明，王老爷一出事，反而真吓得傻了，行事不免躁进。�