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关于马克·斯韦到底是否知道实情的争议几小时前已告结束，而且显然以福尔特里格胜利而告终。结论是：这个小孩到汽车里去过。克利福德发神经了，想把真相说出来。这小孩子向警方撒谎，现在他已聘请了一名律师，因为这小孩子知道一些秘密，但又不敢说。为什么马克·斯韦不肯干干脆脆说出全部实情？为什么？因为他害怕那个杀害博伊德·博伊特的凶手。全部经过就这么清楚，这么简单。
星期二晚上十点左右，拉里·特鲁曼敲门进来。整个晚上的大部分时间，他都在麦克苏恩的办公室里。按照福尔特里格的指示，他们正在着手办理准许向马克·斯韦提供安全保护的手续，即让他享受联邦证人保护法规定的条款。他们已和华盛顿电话联系过十几次，与联邦调查局局长丹顿·沃伊尔斯通了两次电话。如果马克·斯韦明天上午还不肯告诉福尔特里格想要知道的东西，他们准备答应他非常诱人的优厚条件。
福尔特里格说这一交易很容易做成，对于这小孩子来说．他有百利而无一弊。他们将为他的母亲在一座新兴城市里找一份好工作，而且任凭她挑选。他们一家可住进有房基的固定住房，而不用再住条件很差的活动住房了。此外，他们一家还可以得到一笔现金，甚至一辆新汽车。
马克坐在阴暗处薄薄的床垫上，眼睛呆呆地停留在那张高床上，看母亲正睡在里基的身旁。他厌恶这病房，讨厌这医院。
在休息室有个男子独自一人坐在沙发上翻阅杂志，对电视上的节目毫不在意。他坐的那张沙发正是马克打算睡觉的地方。马克将两枚二十五美分的硬币塞进售货机，买了一罐雪碧，然后坐到一张沙发上看电视。那男子四十上下，一付疲劳焦虑的样子。
杰克·南斯合上手中的杂志，又捡起一本。他看了马克一眼，这还是他第一次看着马克，并友好地一笑。“嗨，你好，”他热情地招呼道，接着又低头重新读起杂志来。
马克只是点点头，因为他现在最不想遇见陌生人。他喝着饮料，渴望安静。
“你在这里干什么呀？”那男子问。
“看电视，”马克回答道，那声音低得几乎听不见。
杰克看了看手表，突然站立起来，“我得走了，祝你好运。嗯，你叫什么名字？”
“马克。斯韦。”
“祝你好运，马克。我得赶紧走。”他朝电梯走去，消失了。
马克挪动到那张沙发上，躺了下来。不到几分钟他就睡着了。
12
星期三的《孟菲斯新闻》头版上登了两帧照片，它们取自杨柳街小学的年刊。他们的名字马克·斯韦和里基·斯韦就在这两张伶俐可爱的笑脸下方。照片的左侧登了一篇关于杰罗姆·克利福德自杀事件及其非同寻常后果的文章。这两个小孩子都与此案有牵连。该文由斯利克·莫勒撰写，他东拼西凑编成的这篇文章说，此案涉及到联邦调查局；里基被吓昏了；马克打了911报警电话，却没有说出自己是谁；警方向他讯问，可他却一直没有开口：他家里请了一位女律师，名叫雷吉·洛夫；那辆汽车里面到处发现马克的指纹，那支枪上也有。故事把马克写得像一个杀人不眨眼的凶手。
早晨六点左右，卡伦给马克送来了报纸。
“你可出名了，”卡伦边说边把报纸的头版递给他，并把他的桔子汁放在桌上。
“那是什么？”他问道，眼睛一下子就盯住了他的黑白照片。“妈的！”
“一则小新闻，等你有空时我想请你签个名。”
真滑稽。她走了，马克开始慢慢地读报纸。雷吉已告诉了他有关指纹和字条的事。那支枪他曾梦见过，但由于记忆上自然出现的差错，他把他碰过威士忌瓶一事忘了。
把他的照片登在报上真不公平。他只是一个小孩子，从不惹是生非。可现在他的照片被登在头一版，被人指指点点。一家报纸怎么可以把旧年刊上的照片翻出来、并且为所欲为地刊登呢？难道他就不能拥有一点隐私吗？
他将报纸扔在地上，走到窗前。天已破晓，外面下着濛濛细雨，孟菲斯市中心正在缓缓醒来。站在这空荡荡的屋子里，透过窗户往外看那一片片的高层建筑，他觉得非常孤单。一小时之内，五十万人都将醒来。他们边用咖啡和烤面包，边谈关于马克·斯韦、里基·斯韦的新闻。那一片片黑糊糊的大楼里不久就会挤满忙碌的人们。他们会聚在办公桌和咖啡壶前传播流言蜚语，对他和那律师之死胡乱议论和猜测：那孩子肯定在车里。车里到处有他的指纹，那小孩怎么进列车里的呢？他怎么出来的？他们会把斯利克·莫勒写的每一句话、每一个字当成真的。
他从地上捡起报纸来到厅廊。格林韦已在里基的病房门上贴了一张纸条，禁止任何人，包括护士在内，进入病房。
马克在护士值班室前停了下来，把报纸递给了卡伦。“我去买一个炸面饼圈吃，”他说。
他走向电梯，跨了进去。就在那一刻，守候在休息室暗处的杰克·南斯转过身，冲着他的无线对讲机悄悄说了什么。
电梯里没有别人。时间才六点刚过几分钟，离上班高峰时间还足足有半个小时。电梯在八楼停了下来，门打开了，一个男子踏了进来。他上身穿着一件白色的实验室茄克衫，下面穿一条工装裤，脚上穿着一双运动鞋，头戴棒球帽。马克没有看他的脸。他讨厌碰见陌生人。
门关了，突然那男子一把揪住马克，将他按到角落里，用手指卡住了马克的喉咙。那人单膝跪地，从口袋里抽出一件什么东西。他那张脸非常可怕，与马克的脸只相距几英寸。他喘着粗气，咆哮着说，“听着，马克·斯韦。”这时，只听到他右手有什么东西咔嗒一声，一把雪亮的弹簧刀猛然亮出来。一把好长的弹簧刀。
“我不知道杰罗姆·克利福德对你说了些什么。”他急促地说，电梯正在行驶。“但如果你向任何人吐露一个字，包括你的律师，我会杀了你。我会杀了你母亲和你的小弟弟，明白了吗？他住在943号房间，我已看过你们住的活动住房，明白吗？我也去过你们的小学。”他的鼻息暖暖的，并带有牛奶咖啡的气味，而且直接对准马克的眼睛。“你明白我的意思吗？”他令人作呕地冷笑着。
电梯停了。那男子已站立起来，靠着门，将弹簧刀藏于腿后。马克被吓瘫了。那男子还不打算在这里下电梯。他们在六楼等了十秒钟，没有人进来。门关上了。电梯又往下去。
那男子又向他猛扑过来。这次弹簧刀离马克的鼻子只有一两英寸远，他用粗壮的前臂把马克按到角落里，猛地把雪亮的刀子桶向马克的腰际，迅速而干练地一刀割断了一个皮带搭圈，接着又割断了一个。他接连不断的动作已充分表达了他的意思，现在该是进一步强调一下了。
“我会剖开你的肚子，掏出你的心肝，明白我的意思吧？”他问道，然后松开了马克。
马克点点头。他感到硬噎，好像有一个高尔夫球那么大的东西堵住了他干渴的喉咙，他的眼睛蒙上了泪水。他一个劲儿地点头，表示明白。
“我会杀了你，信不信？”
马克盯着那把刀，又点了几下头。“如果你向任何人说起我，我就找你算帐，知道了？”
马克更加使劲地点头不止。
那男子把刀塞进口袋，从夹克衫里面抽出一张折叠起来的彩色照片。他用照片戳了戳马克的脸，笑着问道：“你以前见过这个吗？”
那是马克二年级时在百货商店拍的一张照片，在家里的电视机上面已挂了好多年了。马克盯住照片看着。
“认出来了吗？”那男子向他大声吼道。
马克点了点头。这照片是独一无二的，世界上就只有这么一张。
电梯在五楼停了，那男子又迅速走到门边。两个护士走了进来，马克终于舒了一口气。他呆在角落里，抓着扶手。在三楼，又有三个人进了电梯，站在马克和带刀的男子之问。一眨眼，袭击马克的人不见了，他在门刚要关上时溜掉了。
“你没事吧？”一位护士皱起眉看着他，非常关切地问道。电梯一抖，开始向下行驶。她摸了摸他的前额，指间感到有一层汗。“你脸色苍白，”她说。
“我没事，”马克有气无力地喃喃说，手抓住扶栏支撑着。
另外一位护士低头看着角落里的马克。她们非常关注地审�