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摇光口中的“那人”自然便是李淳风，两人既是主仆，也是师徒。酒肆主人性情疏懒，一大一小之间，却是幼者照顾长者居多，不自觉已近如亲人。只是少年古板倔强，又喜欢唠叨数落，一贯足智多谋的酒肆主人碰上他，也常常无可奈何。
“这”摇光并不知道李淳风已染病，自身性命难保，他这话说得信心十足，却让尉迟方欲言又止。想了想，校尉谨慎开口，“摇光，要是李兄咳，我是说，要是他遇到了无法解决的事，不能回来”
“不可能！”少年立刻将头摇得拨浪鼓一般，“我家先生虽然懒了些，主意可多得很，只要他在，就没什么解决不了的。放心吧，明天再不见人，我就把他藏在地窖里的好酒全都卖光，他一心疼，奔也奔回来啦！”
一面说着，摇光一面咧开了嘴，得意洋洋。见他如此，尉迟方后头的话只好咽了回去。就在这时，耳边听到一个女子声音：“李先生在吗？”
这声音有几分耳熟，尉迟方转头看去，正是拂云郡主的侍女，连忙拱手道：“是替郡主来传话吗？李兄不在楼中。”
“哎呀，当真不巧。”侍女跺了跺脚，失望之情溢于言表。
“有急事找他？可要我转告？”
“自然是急事。不过，”侍女瞥了校尉一眼，神色为难，“郡主交待，要当面对李先生说，因此不便转告。”
此言一出，校尉顿时醒悟，不由得尴尬，心中却也为好友欢喜。他为人至诚，对拂云郡主颇有爱慕之意，却是慕多于爱。自从知道拂云和李淳风之间有情，更是一力促成，倒比当事人还要热心得多。
“对了，尉迟大人可知道李先生人在何处？”
“他在——”尉迟方总算及时想起了李淳风的嘱咐，将后面的话咽了回去，“这个，总之不必担心，李兄不久便会回来。”
这句话一出口，顿时连自己也深信不疑，烦恼的心情也毫无来由地轻松起来，仿佛下一刻，那青衫男子便会笑吟吟出现在面前，再无疑虑。
天色渐渐暗了下去，晚风从窗外吹进来，带着白日余烬的温度。桃叶因为干枯而卷曲着，失去了原先鲜亮光泽。药炉中的火已经熄灭了，寂静中只听见低沉而急促的呼吸声。
男子裹紧了身上毡毯，伸手想要端起案上药碗，手却剧烈颤抖着，几乎将药泼在了地上。他自嘲地摇了摇头，将碗放下，凝视着碗中墨汁一般的液体。
“看来，时间当真不多了”
语气还是一贯的轻松，然而声音沙哑。意识到这一点，酒肆主人自己也忍不住叹了口气。稍稍平复了一下气息，他再次端起碗，将药汁饮尽。
一只黄雀自桃林深处飞来，选择在窗前落脚，又好奇地侧着头，向房内张望，尖细的喙轻啄窗棂，发出笃笃轻响。窗内，青衫男子铺开素笺，取过饱蘸浓墨的笔，低下头来，似乎在沉思。突然手指一松，笔锋在纸上划过一道污渍；人则缓缓伏在案上，再也不动。
如同有灵性般的风悄悄进入室内，绕着那人转了一圈，顽皮地将他肩头散发一绺绺吹起，又依次放下；黄雀则低鸣一声，振翅飞入暮云外。——这一切却已与屋中人不相干了。夜色沉寂，伸手不见五指的黑暗合拢过来，将他完全吞噬。
香烟袅袅，从鼎中升起，形成一片白雾，越发衬得蒲团上的道人仙风道骨，望之俨然，莫测高深。这是幽州大都督府中的一处静室，王君廓本人就跪在下首，毕恭毕敬，大气也不敢出。在他对面，坐着的正是那位许真人。单看面貌，和所宣称的百岁相差甚远，面庞红润，看不到一丝皱纹，双目微闭，正在入定之中。
突然之间，道人睁开眼来，拂尘一甩，也没见他如何动作，周身红光大起，整个人如同坐在火中。他口中念念有词，拂尘上下舞动，忽地大喝一声“疾！”一道黄符凭空飘了下来。王君廓早看得眼花缭乱，磕头如捣蒜。再看许真人，已收了似真似幻的法术，又恢复到先前模样。
“大都督前日遭逢血光之灾，乃是有小人刑克。见你心诚，又与贫道有缘，这一趟难得出山入世，便与你作个仙法。将这宝符贴身收藏，可保无虞。”
“遵命！”王君廓如获至宝，上前恭恭敬敬接了那道符，收入怀中，同时拍了拍手。管家王尧心领神会，立刻端出一只木盘。掀起木盘上的锦缎，但见黄澄澄的一堆，却是数十个元宝。金光闪耀之下，许真人闭着的眼也睁开了一条线。
“这是弟子一点心意，还望笑纳。”王君廓诚惶诚恐地说道，“弟子前程，全靠仙长点化。”
“国公爷果然心诚。眼前小小灾劫，有贫道在此，自会无事，不必担心。”
王君廓连连点头，道：“求雨之事，圣上已经允准。但不知仙长可有把握？”
“贫道所学，乃是玄门无上正法，上可通天地神灵，下可制妖鬼邪魔，符出龙王必至。只是，那阴阳双魂找到了吗？”
“托大都督洪福，也是仙长的威灵所致，已有一双男女自愿献祭。”一旁的王尧殷勤说道，“求来雨露，那可是莫大功劳，皇上定会尊奉仙长为国师的。”
装模作样地咳了一声，道人道：“山野之人，人间富贵早已不在心上。偶然动念入尘世，不过为救济生灵，岂能道心不坚，再起俗虑，毁了修行？”
“仙师果然超凡入圣，”王君廓索性改了称呼，“只可恨那李淳风，不过是个市井狂徒，仗着有几分灵验，几分虚名，竟敢戏弄于我！早晚落在我手中，便要出了这口恶气！”
“旁门左道，不足为虑。”许真人不屑地说道。王尧立刻随声附和：“没错，那姓李的只是不入流的妖人，怎能和仙长相比，当真提鞋也不配。”
这顶高帽戴得受用，道人不禁捻须微笑。就在这时，门口突然传来侍从的声音。
“大都督！宁光寺那里出事了！”
寺门依旧紧闭。从门中传来嘶哑的叫骂声和哀哭乞求混杂在一起，听起来令人毛骨悚然。
“天杀的，快放我们出去！”
“水水给点水”
封锁寺庙已有三日，这三日中，北衙司派遣专人在城中巡查，将病人送到这里。起初只是流民，到后来城内居民也陆续有人发病，疾病蔓延的速度超出预计，寺中病患也越来越多。
“阿大，阿大！”这声音尖利，来自寺外，却是一名老妇，一张脸因为焦急哭泣揉得通红。她跪倒在地，向守卫磕起头来：“求求你们，把我家阿大放出来吧！”
“不行！”答话的正是阻挡尉迟方的那名兵士，是个极其刻板的军人，“封寺是皇上的命令，违抗圣旨，谁也别想活命。”
“可是阿大还病着！要是他没了，我这老婆子还有什么指望？”
“那也不行！告诉你，你就死心吧，这病是医不好的，这里的人早晚都要死。”
闻言老妇放声大哭起来。就在这时，四外传来更加喧嚣的声浪，数百人从四面八方蜂拥而至，布衣短褐，多数是这长安城中的平常百姓。只是此刻，人们脸上的表情并不像平日那样温和，而是带着愤激扭曲的神色，有些人手中还拿着棍棒火把，来势汹汹，声音嘈杂，一时却也听不清在说些什么。
兵士大吃一惊，连忙跃上马，高声喝道：“站住，你们要干什么？天子脚下，这样聚众滋事，想满门抄斩吗？！”他声音既高，又穿着官军服色，人群一时也静了片刻。然而很快地，七嘴八舌的声浪席卷而来：“怕什么满门抄斩，再这样下去，等疫鬼放出来，长安城里谁都活不成！”
“烧死他们！烧死这些病鬼！”
“对，赶紧将这里烧了！”
“再不让开，连你们一起烧！”
“”
说到做到，便有几个鲁莽人将火把乱扔。先前那名老妇扑了过来，哭叫道：“不要烧，求你们不要烧！我儿子在里面！”却哪有人肯听。隐隐听见门内的哭喊，混着门外的嘈杂，形成一片纷乱景象。北衙司的守卫们起先还尽责驱赶，等到人数越聚越多，局面难以控制，面对十倍、数十倍于自己的人潮，守卫心中也生了惧意，一边急速差遣人禀告上司，一边加强戒备，将防线缩紧，聚在门前，双方形成对峙。
那兵士为人倔强，却忠于职守，一面在马上躲闪着飞舞的火把，一面举刀威吓，不提防有人一把扯住他的腿，将他硬生生从马上拉下来，跌了个鼻青脸