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比尔当股份销售员比我强。我可以打开门热情洋溢地大谈远景规划。但是在达成交易和收取订单方面我却有麻烦比尔销售的股份比我的多出两倍。
在具体的小账单上我可不是好的销售员。我在演技方面远远超出推销术。因此销售5美元的东西我有麻烦但在销售数百万美元的东西上却有一套。
我为美联社写的体育报道为《南达体育》的传播起了一些作用。无论去哪里采写报道我都会谈到此事从衣帽间到酒吧间无处不谈。
向我们投资的大部分人都是在拿他们的腺体打赌——为了体育情操或者是为了对体育的热情。他们喜欢我们出的这个主意希望能够办下去但是没有谁果真指望因此变成富人除了我和比尔之外。
大部分投资人拿出100美元的“赌注”最大的“赌注”下到了700美元平均为200美元。
到1952年夏末我们已经做好准备了。我们宣布1952年11月21日为创始日足球赛季就快要过去了而篮球赛季却刚刚开始。篮球在南达科他州是最大的观赏体育活动。许多高中都没有足够大的场地开展真正由11人组成的足球比赛。在很多城市里6人球队或者8人球队替代了11人球队。
因为开张的资金极少用于推广工作的钱更少。我们的大部分现金储备都派上了用途——主要用来支付印刷费寄报纸的邮资和房租只有一间的办公室设在西乌福尔斯的希得白酒店后面。
我们两个人的工资大部分都存下来了。两个人每月各取100美元只够支付吃饭和喝杜松子酒的钱。我和比尔两个人都爱喝马爹利酒。我们晚餐常常只吃一块汉堡或通心粉加奶酪因此可以在餐前喝上一杯马爹利酒。马爹利酒对梦想者有益假如只喝一到两成的话。
《南达体育》的政策之一是我和比尔共同立下的一个誓言在我们以后的生活中大家每天至少要喝一杯马爹利酒。我一天都没有错过尽管到了60几岁以后我已经从杜松子酒换成了伏特加。
在这方面我学得很慢。伏特加是一种差不多毫无味道的东西因此好酒和坏酒难以区别。好的杜松子酒尝起来像是汽油和葱汁的混合物人们慢慢就习惯它了。差的杜松子酒品尝起来味道更差让人头疼还有隔夜醉。
我和比尔喝杜松子酒时揣摩出来的一个点子是要想个办法免费宣传《南达体育》。关键是这个州的体育记者和实况转播员因为他们已经掌握了我们要追求的那批读者。
在美联社当体育记者的时候我已经跟那些人混熟了。因此我把他们每个人都列为《南达体育》的专栏编辑。他们也乐得如此没有报酬但是他们的名字都列在这份新创立的州际体育报的版权页上。第一期出来以后他们给我们大大吹嘘了一通而且还做了很多无线电宣传还就特色报道和故事帮着出了些主意。
南达科他州的大部分日报出版人都不反对他们的体育编辑帮助我们。他们知道我们想要做的事情根本都不可能办成因此他们也不用担心有可能会出现竞争者。
让敌人放下武器
我帮着说服那些出版人让他们明白我们并不是竞争者因为我们出版的东西只不过是他们拥有的体育迷“事后才翻翻”的东西。
30年后推出《今日美国》的时候我想利用同样的“事后才翻翻”说辞让全国的报纸出版人放下武器。但是他们大都是些老于世故的人从一开始就盯上了我们。
《南达体育》开张的时候全体人马就只有三位全职员工和一位业余的志愿工作者——比尔和一位秘书、我妻子洛莱塔和我本人。
我的头衔如下所示：
1。 ▽老板、编辑和出版人。
2。 ▽惟一的新闻采访人、记者和摄影师。
3。 ▽头号叫卖者、广告部经理。
每一篇报道和每一个头版新闻都由我来写一般是12页到16页的小报。尽管如此我还是有最后交稿日期的。后来我惟一没有在最后日期完成的一件事情发生在银行。
我们在《南达体育》周刊上登载的东西大部分都是偷来的之后根据全州的日报进行改写。但是我还制造了很多民意调查和有读者参与的特色文章。
我们有各种各样的竞赛从全州最漂亮的啦啦队长到最好的送水员。
我们用桃色的新闻纸印刷《南达体育》。我们是从《明尼苏达论坛》和《德莫安登记簿》偷来这个点子的那两份报纸都有桃色的周末体育消息版。
我们甚至把他们的推广口号也偷来了——“伸手摘桃子。”直到今天我一直都毫不犹豫地从别的出版物那里偷窃好点子之后稍加改变后为我所用。大部分所谓的新点子实际上并不新。一般来说它们只是一些旧点子改为新用途罢了。
我们第一期的头版是一篇报道还配有跨版照片讲述的是全南达科他州高中足球联赛的第一支球队还有第二支球队、第三支球队以及一些荣誉提名等。
有几十个运动员的名字登上了我们的报纸一夜之间成为英雄人物他们的名字以前只在家乡的周刊上登过。我们把他们列在全南达科他州的旗帜之下捧为全州明星目的是要推广我们的报纸。
第一期我们印了7000份结果脱销。
布罗考的《圣经》
NBC的新闻节目主持人汤姆·布罗考当时是一位重达135磅的四分卫球员是南达科他州只有2，217人的皮克斯顿小镇上的6人足球队队员。
“《南达体育》成为我们的《圣经》”布罗考后来回忆说。他还想起自己如何利用那份报纸让班上的一位同学感到难堪那个同学在皮克斯顿小镇上也是一位名人是他的死对头。
“回想那个时候乔治·霍尔比我的名声大啊。他在女孩子们那边也很吃香。我决定胜他一回因此就传播谣言说他将出现在下期的《南达体育》全州队名单里。
“乔治和他的崇拜者都等在邮局门口盼望着早点拿到那一期的《南达体育》周刊。报纸来了结果他的名字不在上面。他们都难受极了。我也在那一群人里等着很开心地看着他们的样子。”
很明显作为南达科他州的另一位可爱的婊子养的布罗考远在那个时期就已经开始茁壮成长了。
我们还搞了好几次宣传活动尽管并没有增大发行量也没有得到多少广告但至少还是很好玩的。
两次最大的发行比赛奖励的物品如下：
1、两名读者将有机会出席1953年的世界职业棒球大赛费用全包那次比赛是由我心爱的扬基队胜了当时的布鲁克林道奇队4场赢两场。
2、一名读者将有机会出席1954年的玫瑰碗赛（我们的费用削减政策已经启动）密歇根州队赢了加利福尼亚大学洛杉矶分校队28比20。
竞赛设计用来刺激发行。当然最重要的事情是我自己得亲自去看看两次最重要的体育赛事。
两次都没有办法提前订票。因此我了解到一些关于黄牛的事情。
在曼哈顿的准将旅馆我花15美元一张从一名黄牛那里拿到3张左外野的座位。之后我发现另一名黄牛愿意以同样的价格销售3张包厢票。当我想把头三张票卖掉的时候一名大个子便衣警察看见我是个外行因此抓住我了。“你要么按票面价值把票卖给我要么以倒票罪送你进牢房”他威胁我。我损失掉了24美元、欢迎来到纽约。
后来我得知快到体育馆的比赛开始时间黄牛愿意以接近票面的价格销售掉手中的球票。
后来再去看任何重大球赛时我再也不用犹豫球票的事情了。我就等在外面直到比赛已经开始此时我可以用不到票面价格的价格买到球票这样的时候黄牛们已经开始发慌了。
像这一类的促销竞赛都是很好玩的而且会让人注意我们。我们还能指望别的什么呢？利润应该是吧。
到了第一年底《南达体育》已经每周发行量达到12，000份。我们的目标原来只有10，000份。
每周两版广告我们的目标是五版。
亏损40，000美元我们的预计只有25，000美元。
三个目标只实现了两个这可算不得好成绩。我们只有一年的经验但已经债台高筑了。
事实上我们的发行成功就是一个问题而不是什么好事。《南达体育》每份10美分。这个价格无法抵偿生产和发行成本。跟大部分报纸一样我们预计广告会支付大部分账单的并且能够让我们有所赢利。但是我们的广告失败了。而且因为我们的发行量在不断增长我们销售的报纸越是多亏损的钱就越多。
这份报纸开办22个月之后我们的时间和钱都玩完了。1954年9月24日我们出版了最后一期。
波特的