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他离开会议室之后我告诉董事会说：“如果我们干下去而且坚持下去亏损可能比那个数字大得多也许需要更长时间才能扭亏为盈。”
但是我强调说一个“同意”决定意味着我们有可能在1982年秋季启动该项目。报告并没有明确提出出版物要在任何一个具体的日期开始。
“如果《今日美国》赶不上我们可以在任何时候放弃该计划那个时候我们的损失将是微小的还可以把该风险项目中能够挽救的东西抢救出来。除非拿到市场上去进行真正的检测否则我们就是没有办法拿出极其准确的预测。如果我们选择不去尝试那我觉得我们会永远失去一个机会因为别人肯定会接过这个主意干起来。”
经过两年的谈论现在已经到了第一次数选票的时候了。
我提议不能进行简单的口头表决或举手表决。反过来我想挨着桌子逐个儿来大家只投同意或反对票但大家都可以就此发表评论。
一共有12位董事。经过私下里的谈话我知道至少会有10票对2票的结果也许是11票对1票。但是我最喜欢得到12票比0票的结果。
任何事情都不留给机会
这样一来安排座次的时候我把4位肯定会投赞成票的董事排在一处。让他们先投票。有问题的那些董事排在第5位至第11位。
麦柯金戴尔有可能投反对票。我把他排在第11位就在我的左边。他提前告诉我：“如果你想要我投票支持我可以做到。如果你想要我什么也不说我也可以什么都不说。”
我告诉他说照他认为正确的做。
我一路都在鼓励他谈出新计划的不利风险。他谈出了不同意见这向各位董事表明我是支持对话和不同意见的。能够做到这样的首席执行官比那些压制不同意见的首席执行官要好得多。
第二张反对票可能来自沃伦·麦克纽尔。加内特公司收购了佛蒙特州伯林顿市和宾夕法尼亚州钱伯斯伯格市的报纸后他加入了本公司董事会。他以前跟那两家报纸的拥有者的女儿结了婚从而获得那两家报纸。
麦克纽尔并非我这类型的人。我们在所有事情上都是对立的从个人生活到职业生涯都是如此。他鼓吹说“金钱并不能说明一切健康只占2％其他的一切则都没有关系。”
我的前任保尔·米勒任命麦克纽尔为加内特公司副总裁并将他拉进董事会。麦克花了全部精力希望能够当上总裁。在1975年由他要求进行的一次摊牌的正式午宴上我告诉他说想通过我提拔他的可能性几乎没有。之后不久他就从总裁位置上退休了。
他继续充当本公司董事经常表达一些担忧比如我们为什么要在加内特公司的飞机里放上很多昂贵的新鲜水果比如新鲜草莓。只要是我办的事情他基本上都持反对意见。我知道他想投票反对《今日美国》项目但是我也怀疑他是否有胆量这么做假如我把会议安排得恰到好处的话。
我让麦克坐在5号位上这样一来他的声音和投票都会在4位有声望而且投了赞成票的董事之后被人听到。
第一位是安迪·布里默是美联储董事会以前的成员他投了赞成票。“本公司在推出一项新产品时利用了经典的哈佛商学院的方法。”他说。我对他表示感谢并压抑了自己的大笑因为我从来都没有利用过哪怕一种哈佛商学院的方法也没有利用任何一种MBA方法得出自己的结论。
接下来是银行家比尔·克莱格他是董事会里最保守的成员他也投了赞成票。“这个项目已经过仔细研究。”他说。
朱利安·古德曼是国家广播公司以前的总裁他无法列席因为正在参加海湾石油公司的一些收购会议他是那家公司董事会的成员。
但是古德曼给我送来代理投票权还有一封信交给我宣读。我把那个代理投票书放在第三个位置是赞成票。“对于像加内特这样的公司来说遇到机会而退缩是错误的因为加内特公司完全有资质这么干。”我宣读了古德曼的代理信。
接下来是韦斯·加拉格尔一年以前他是怀疑态度最强的人脾气很坏。后来他改变了态度成为我的坚定支持者也是赞成票。“我希望你们成为一流公司只要认为是正确的事情尽管放手去干。”他说。
现在到了麦克纽尔。我对他微笑他面露苦笑。“我本来可以投票反对的如果项目失败我可以说‘早就告诉你们了。’我知道你们已经拿到选票了。因此我也投赞成票。但请记住这事真他妈有大风险要冒啊而我又在这家公司投了很多钱。”
我继续按座次轮流来但事情差不多就快要结束了。惟一的问号麦柯金戴尔也投了赞成票。
他后来说：“艾尔允许我投票反对甚至鼓励我反对他。我仍然觉得那不是一个好的投资。但是我会尽自己的力量去支持它。”
最后结果：12票对0票。
身正不怕影子斜2
营造自发反应
我们散了会去了首都希尔顿饭店的舞厅跟加内特公司共400名高级主管人员一起参加年终大会。
场景：一个带枝形吊灯的巨大舞厅50多年来这里接待过各国元首和政界要人。
一般来说每年年终的某个星期二的午餐会上我会在这里发布公司现状演讲。
这一次听众感兴趣的惟一话题是《今日美国》项目是否上马。
但是我让他们等着。
“今年加内特公司又是一个极好的年头营业收入1，367，171，000美元净利润171，506，000美元报纸数量已经增加到85种电视和无线电台数量达到20家。
“在人员、产品和利润上大家都不负众望。”
之后我转到未来的话题上。
“如大家所知我们已经花了两年时间调查加内特公司启动一份全国性日报的可能性。”
他们都踮起脚跟来。我以前曾对莫·希基说过当我宣布结果时营造某种“自动长时间起立鼓掌”的气氛似乎是必要的。他做好了安排在舞厅听众之中的一些战略要地布置了一些同事。他们站起来别人也就跟着站起来了这是典型的群众反应。
长时间的掌声后我说：“你们当中有很多人帮助我们形成了这个决定。你们和你们的同事所做的工作使我们具备了勇气这才敢于做出明显有很大风险的一项决定。
“明年也就是1982年我们将在秋季启动该项目这期间我们会受到很多批评者和竞争者的刁难。但是我知道你们是有骨头的人你们的腰杆会挺直不怕别人说风凉话。
如果这个小小的实验得以成功那我们会从中受益无论是从个人还是从行业的角度看都是如此。即使不是这样我也希望所有人能够从中得到极大乐趣。“
我们在新闻事业中的冒险已经正式启动。
有话直说：不要让王八蛋们搅坏了你的正事。
五、演技与推销术
哪怕是批评纽哈斯的人他们也承认他在营销方面的天才。
──《新闻周刊》
1982年9月20日
我们一行人站在一个篷顶底下的站台上美国国会山在我们身后华盛顿纪念碑在我们的眼前。这一行人包括：
＊美利坚合众国总统罗纳德·里根第一夫人南茜。
＊美国众议院发言人、马萨诸塞州的迪普·奥内尔。
＊美国参议院多数党领导人、田纳西州的霍华德·贝克。
＊《今日美国》创始人、南达科他州的乡下小子艾尔·纽哈斯。
美国历史上最强有力的这三个男子和第一夫人跟我一起站在麦克风前面庆祝《今日美国》的创始仪式时值1982年9月15日。
在天篷底下在我们身边围着数以百计的人有参议院的议员、内阁成员、大使以及来自全国各地的媒体高级主管和各报社的记者。
总统前来庆祝全国第一份以大众兴趣为主的日报创始仪式。
“《今日美国》是一份证词证明自由的人们能够梦想到而且能够在美国实现的那种梦想。”里根说。
美利坚合众国的总统前来为我的报纸免费叫卖！
迪普·奥内尔的众议院当天晚些时候要开会但是他休会1小时这样就可以和其他人一起参加晚上6点30分举行的天篷大会。奥内尔是民主党人他说总统和参议院的多数党领导人贝克都是共和党人一般来说这些人不会同时出现在一个讲台上。
的确他们没有尤其是不会一起来给一个商业产品做宣传。
“那你是如何把总统和其他人弄到一起来干这件事情的？”当天晚上以及在随后的一个星期里不断有人来问我这个问题。
“我邀请他们啊。”我一语双关。
实际上这里面有一个信息。“有所求汝必得