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千万不可丧失优势
第一天我和艾拉游泳、晒太阳、打网球。他打网球时总是作弊每次发球他的脚都严重犯规我要他注意脚部犯规。一开始他想只当没听见我的话但当他发现我很认真也就照我说的做了。这让我明白两个人以后的关系大概会是什么样子的了。
第二天我们谈到了业务上的事情。我们两个人都同意如果能够把细节弄清楚那么两家公司的合并将是天堂里的婚姻。
当天晚上他离开我的书房到他的客间去给他在凤凰城的妻子斯迪维打电话。南瓜中心装有内部电话各房间可以相互通话。艾拉在他的套间曾用这个内部电话跟我谈过话。他给妻子打电话的时候忘了按“私人电话”按钮。
艾拉最后的谈话明确无误地通过我书房的扬声器广播出来他一一说出了自己的计划。
“亲爱的事情有办法了──我知道会有办法的。”艾拉对他妻子说“如果我们齐心努力事情能在6个月内全部办妥。我向你保证……艾尔人不错但没有我行。我们会在董事会里拉拢一些人之后我们可以说服他们让他们觉得我才是更好的首席执行官。我会赢得胜利这是一辈子才能有一次的机会。”
后来我和他在海浪餐厅共进晚餐是在我平时进餐的角落里这样便于谈话。他很兴奋而我很镇定。听到他想攫取我的职位的目标使我意识到他为那笔交易的完成已经流下口水了如果能够保持镇定那我就可以用更好的价格买下他的公司。
我们达成一致意见决定下星期在图森开一个会开始进行商谈。艾拉曾在图森上过大学而我们却拥有《图森公民报》。我们两个人都很熟悉那个城市可以把自己的财务班子带去而不被人发现。
我远离谈判室事情开始的时候我差不多总是这样办的这样一来首席财务官道格·麦克柯金戴尔就可以拖延时间说必须要和我商量。下午会间休息的时候道格汇报说：“他们在公司的价值上乱开价他们说什么要5亿美元。”
我告诉他要多听不要显出急躁的样子。当天结束他们谈崩彼此价格相差极大。
艾拉问他是否可以和我私下里一起吃午饭。
在午餐上艾拉显出他的急躁情绪。
“你不觉得这笔买卖很不错吗？”他问“我们会成为业内的重量级人物。”
“买卖当然不错但你的价格却有问题。”我回答说显出没有热情的样子。离开的时候彼此都没有再次见面的安排。
1个月之后艾拉打来电话正如我预计的一样。他知道我要去亚特兰大参加美国报业出版人协会召开的大会。“我们能够一起去吗？”他问。
我同意我们在亚特兰大希尔顿饭店我的套间里会面。他进房间来的时候仍然显出马不停蹄的样子。道格跟我在一起艾拉的律师拉里·威尔逊也跟他一起进来。
艾拉说他想了很久仍然觉得我们应该合并。我们能够在什么样的基础上达成交易？
我让道格告诉他说我们愿意给他价值3。37亿美元的股票。艾拉让自己的肾上腺替自己做了决定。我们来了一番讨价还价之后他接受了3。62亿的价格对我们来说捡了近1亿美元的便宜。
拉近对手
1年之后在常规的、久拖不决的美国联邦通信委员会听证会之后交易最后完成。现在艾拉成为加内特公司的一部分我非常清楚我在哪里需要他。
我的指导方针是从《教父》里面得来的一句西西里格言：“拉近友人但对手要拉得更近。”
我很有信心或者有些骄傲自大毫不犹豫地把加内特公司董事会的一些席位让给艾拉还给了他两个代表的名额都是他自己选择的代表我还请他加入首席执行官办公室。
当时那是加内特公司最大的一笔交易因此我认为这是对那笔大交易的价格的一部分合理的补偿。艾拉却错误地以为那是推翻我的一个办法。
在综合传讯总公司艾拉已经把自己确立为一流的交易者的角色一流交易者与管理人之间有很大的差别。而我两者都是艾拉却不然。他的兴趣主要在于从一笔交易走向下一笔交易如同一条发情的狗。他并不关心如何管理已经拿到手的东西。
加内特公司与综合传讯总公司合并之后艾拉留在凤凰城原来的公司总部基地。我向他建议这样也许比较好他也乐于接受。这样他感觉自己包括在公司之内但任何时候我都可以将他排除在罗切斯特的主要事件之外。
艾拉到罗切斯特来参加第一次首席执行官办公会议我在会上当着所有人的面赞扬他并请他谈谈自己的希望看如何能够对公司有所补益。
他以这样一句话作为结尾：“我觉得自己可以为加内特公司完成几笔好的收购业务。我觉得我可以把大家带入现在尚且没有的一些领域假如艾尔放手让我干的话。”
会议室内鸦雀无声针头落地都能听见。艾拉把他内心里无保障的感觉透露给我们大家了。他承认自己只能够做我允许他做的事情。
艾拉认为要想给加内特公司董事会留下深刻印象那就必须要完成比我更多的交易。加入公司的头3个月里他反复不断地提出各种交易方案。
其中大部分都不是大规模交易或者不是考虑成熟的交易要么是不符合加内特公司整体的发展计划。他最愚蠢的一项建议是购买英国的一家广告牌公司。那家公司太小而且麻烦不断加内特公司根本不可能对它产生兴趣。但是艾拉觉得通过这个办法可以让董事会看出他把加内特公司的规模扩张到了海外。
我们拒绝了那笔交易艾拉感觉越来越急躁了。他的游戏计划是要以闪电战的方式袭击董事会结果却不起作用了。我知道他最后会采用日本“神风队”的战法只不过是迟早的问题。
艾拉加入加内特公司的5个月后我去佛罗里达参加在古老的博卡拉顿宾馆召开的一次出版人大会。午餐之后大部分出版人都去打高尔夫球。
我不打高尔夫球。以前当体育记者的时候我看过别人打高尔夫球并进行过报道。打高尔夫球的问题在于当你把心思集中在开车、击打和轻击等动作上的时候根本无法思考重大的事情。我喜欢不停地思考问题慢跑、游泳或晒太阳的时候可以做到。
我在博卡拉顿海滩俱乐部的一个凉台上晒太阳突然接到一个传呼。我去游泳池旁边的一个墙上电话处打电话。接线员说艾拉先生打来了一个长途电话。
“你好啊卡尔。”我很开心地问候他尽管有点愠怒刚刚抽点时间出来晒太阳他就来打搅我。
“我打电话来是想告诉你我准备发一个新闻稿。事实上现在稿子应该已经发出去了。”艾拉说。
“哦说说吧。”
“新闻稿的内容是我准备辞去加内特公司高级主管职位因为你我在处世哲学、政策和风格上有严重分歧。”
“这可真是有趣的事情。你在新闻稿中说了详细内容没有？”
“没有。但我提到我将留任加内特公司董事职务。”
“嗯我有点吃惊但能够理解。你想离开我真感到遗憾因为我觉得你本来可以多做些贡献的。”
“哦！”艾拉补充说“还有一件事。我的确觉得──真不知道应该怎么说才好──但我的确认为应该由我来管理加内特公司。”
“哦这我倒不奇怪。你曾管理过一个公司我也管理过公司。我能理解你想管理这家公司。但是我曾告诉过你这个职位目前没有空缺啊。”
“嗯我准备尝试一下。”艾拉说。
“你是什么意思？”我很镇定。
“我准备跟董事们谈一谈告诉他们说我觉得自己能够比你更好地管理这家公司。”
美人与野兽
我就这样穿着游泳短裤站在凉台的电话旁边身边都是些穿着比基尼的姑娘而这个家伙却在告诉我他想夺走我的职位。
我深吸一口气保持放松状态。
“卡尔啊你完全有权利这么做。你心里有没有具体计划或者一个时间表？”我问。
“我准备跟每个 ‘董事’单独见个面。我会要求他们在12月18号在纽约召开的董事会上投我的票。”当时是12月12号。
艾拉很喜欢谈话。我忍住自己的脾气根本就没有反击因此就引诱他说出了游戏计划。说完了他的出牌计划后我打出了自己的王牌。
“卡尔啊我们的董事分散在全国各地从加利福尼亚到纽约到处都有后勤供应可能会出问题啊。为何不坐加内特公司的飞机去呢？这样就更容易见到每个人。”
沉默他很震惊。
“你当真是这样的意思吗？”他最后难以置信地问。
“当