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金田一耕助急忙叫住川田刑警。
“署长，能不能叫猿藏来一下？我想在解开绳子之前，请他再确认一次。”
猿藏再度被刑警叫进来，表情显得十分僵硬。
“猿藏，为了慎重起见，我想再问你一次，你昨天来这里的时候，佐智的确被绑在这张椅子上吗。”
猿藏悉眉不展地点点头。
“当时，佐智还活着？”
“是的，他还活着。”
“那么，他有没有想说什么？”
“嗯，他想说话，可是因为嘴巴被塞住了，所以根本无法讲话。”
“你有没有拿掉塞在分嘴里的布团呢？”
猿藏不高兴地瞪了金田一耕助一眼，随即说：
“如果我知道他会有今天的下场，别说是布团，就连绳子也会帮他解开；可是当时我实在太气愤了，怎么会想那么多？”
“所以你打了他一记耳光？”
猿藏苦着脸点点头，似乎对自己当时的所作所为相当后悔。
“嗯，我能体会你的心情。那么，你什么时候带珠世离开这里的呢？”
“嗯，大概四点半或五点左右吧！因为那时天色已经相当暗了。”
“原来如此，也就是说，四点半至五点左右，佐智还没死，而是你带珠世离开这里之后，他才被杀死的。”
“是啊！唉！这根本太出人意料之外了，我只不过打了他一记耳光，怎么知道他会”
猿藏拼命为自己的行为辩论，金田一耕助则微笑地拍拍他的肩膀。
“最后还有一个问题想请教你，希望你仔细看看，当你离去时，佐智的姿势如何？还有，绳子的打结处对吗？”
“这个我没有走到他身边检查，所以并不清楚绳子打结的情形，不过我想，应该是这个样子没错。”
“好的，谢谢你。现在没有别的事，你可以先走了。如果还有需要你合作的地方，我们会再请你来一趟。”
猿藏离去之后，金田一耕助回头看着橘署长。
“署长，在解开绳子之前，请你仔细看一下。喏，佐智的上半身只有一面有擦伤。很明显的，这些伤痕是被绳子摩擦所造成的。而若绳子能造成这些伤痕，想必它一定绑得相当松弛，可是现在我们所看到绑在他身上的绳子却这么紧。”
金田一耕助说着，便把指头伸进绳子与绳子间的缝隙里。
“你看，连一根手指头都很难伸进去，可见绳子绑得非常紧，也就是说，佐智根本被绑得动弹不得。那么，他又怎么会有擦伤呢？”
橘署长百思不解地看着金田一耕助。
“金田一先生，你究竟想说什么？”
“我我也在想在这个问题。”
金田一耕助不停地抓着头发。
“总之，这是很奇怪的一点，只可惜我现在还不能解开这个迷底。哦，对不起，请解开绳子吧！”
川田刑警于是解开绳子，把佐智的尸体放在床上。
楠田医生正准备进行验尸工作时，西本刑警进来了。
“署长，我们发现了一些东西，想请您看一下。”
“好的。川田。你留在这里，医生或许需要帮忙。对了。医生！”
“什么事？”
“斜对面房里还有一位昏倒的小姐，待会儿麻烦你顺便到那里看一下。”
橘署长交代完之后，金田一耕助也跟着他离开那个房间。
两人在西本刑警的带领下，来到厨房旁边一间更衣室里，只见地上摆了炉灶、锅子、饭锅、陶磁茶壶，以及装了半箱木炭的纸箱。
金田一耕助和橘署长一看到这些东西，都不由得扬起眉毛。
（看来最近似乎有人曾在这里炊事）
西本刑警看着两人说：
“佐武发现意外之后，我们曾经搜查过这栋空屋，但是当时并没有发现这些东西。可见那个人一定是在我们搜查之后才藏匿在这里的。”
“原来如此。”
金田一耕助激动得又开始乱抓自己的头发。
“正因为你们已经搜查过一次，所以这里反而成为最安全的地方。”
“嗯，我也这么想，但这样一来，就表示那个人知道我们曾经搜查过这里；而那个人为什么会知道这件事呢？”
“是啊！我对这件事也非常感兴趣。难道那个人知道警方所有的侦查行动？”
金田一耕助显得非常兴奋，然而橘署长却有些不高兴。
“金田一耕助先生，你说这句话是什么意思？请你搞清楚，这个人未必就是我们要找的那个人。说不定他是别的流浪汉呢！”
“署长，我们后来又发现了一个奇怪的现象。”
西本刑警打断两人的谈话，推开另一个房间的门说：
“请看！那个人还在这间浴室里洗东西呢！”
西本刑警接下来又指着印在白色磁砖上的鞋印说：
“这肯定是军靴的鞋印。”
橘署长看了一会儿，不由得低叹一声。
“虽然光凭军靴的鞋印并不能证明这个人就是我们要找的那个蒙面男子，可是若从前后事情加以判断的话，那个蒙面男子涉案的可能性就更高了。西本，你先采下这个鞋印的模型吧！”
橘署长说完，立刻回过头面向金田一耕助。
“金田一先生，佐智或许因为不知道蒙面男子藏匿在这里，所以才把珠世带到这里，所来那个男人和佐智打了起来，还把佐智绑在椅子上，之后，他又打电话给猿藏，通知他珠世在这儿；因此猿藏立刻赶来把珠世带走。但是，这样一来，究竟是谁杀了佐智呢？难道那个穿军服的男人等猿藏离去之后，才又折回来杀了佐智？”
金田一耕助苦笑着摇摇头说：
“署长，我现在也正在思考这个问题。如果那个人想杀佐智，为什么不趁猿藏来这里之前采取行动呢？猿藏一旦过来，大家就会知道佐智在这栋废墟里，届时那人要再跑回来杀佐智，不就更难了？而且嗯，不管怎么说，若是可以弄清楚佐智什么时候被杀，一切就比较好办了。”
橘署长沉思了一会儿之后，便回头对西本刑警说：
“西本，还有其他发现吗？”
“有，请署长看看那间贮藏室。”
这个贮藏室位于正门外面，约两坪大，只见堆满废弃物的房间一角，竟有好几捆新鲜的稻草。
金田一耕助和橘署长一看到这些稻草，不由得张大眼睛。
“那个人睡在这儿？”
“是的，因为现在正值秋收，所以到处都是这些不起眼的稻草堆，就算拿几捆稻草也不会有人发现；更何况”
西本刑警一面踏着那堆稻草，一面说：
“喏，这些稻草堆得这么厚，说不定盖起来比被子还暖和呢！”
“说的也是。”
橘署长楞楞地看着眼前的稻草堆，过了一会儿，又喃喃自语地加了一句：
“但这究竟是真的有人躲藏在这里，还是只是个障眼法呢？”
“障眼法？”
西本刑警吃惊地反问，橘署长则一脸气愤地说：
“金田一先生，老实说，昨天这里究竟发生过什么事，我们至今还不是很清楚。虽然珠世说她被佐智来这里的啊！还有，猿藏说他接到一通神秘人物的电话才来这里，但或许他说谎，其实他早就在这里埋伏了；总之，我想我们不该只听他们两人的片面之词，况且猿藏不是喜欢用古筝的琴弦来修补渔网吗？”
西本刑警惊愕地看着橘署长问：
“署长，这么说，你认为这里的一切全都凶手故在布疑阵罗？也就是说，其实珠世和猿藏共同谋杀了佐智？”
“不，不能这么快下断言。我只是感到有些怀疑罢了，而且那个鞋印实在太清楚了，简直就像刻意印出来似的。还有嗯，算了！你就照自己的判断详加调查吧！金田一先生，楠田医生的验尸工作应该结束了，我们快去看看。”
然而，当两人回到二楼时，并不见楠田医生的踪影，现场只剩川田刑警留守在那里负责看着管尸体。
“川田，楠田医生呢？”
“他去看那位小姐了。”
“这样啊！对了，验尸报告如何？”
“署长，死者已经死了十七、八小时，若由现在倒推回去的话，凶手应该是昨天晚上八点到九点之间行凶的。”
川田刑警一边看着记事簿，一边说道。
一听到这里，橘署长和金田一耕助不由得互看一眼。
根据猿藏的说法，他们傍晚四、五点左右离开这