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“既然如此，那下官也陪赵大人一道留下。”杜台卿笑道，不待赵隆答应，便转头对他带来的几个人道：“你们几个，都听崔都头差遣。”
赵隆瞥了他一眼，没有多说什么，只是心里略觉意外。但他也管不了杜台卿，目送着曲英与崔都头率兵纵马离去，便策马四顾，打量周边的地形。
大宋自太祖以来，苦心经营河北防线。大体之上，是以雄州以西的保州为中心，在保州以西，真定府以北，一面广植榆树、柳树，一面禁止百姓伐树，而以塘渠为辅。这个策略至仁宗皇帝时，便已卓有成效。大宋在这个地区种了数亿株树，时日既久，合抱之木交络翳塞，除了刻意留出来的道路，大部分地区都不利骑兵通行。而这些留出来的道路，有时只能供一两骑通行。而在保州以西，东至雄州、霸州、沧州一带，则以塘渠为主，植树为辅。利用这一带的凹陷洼地，沟通河渠，经营了一道由无数个纵十余里、宽二十余里的塘泊、水田构成的总长达八百余宋里的塘泊防线。但这道防线有其天然的弱点，至绍圣之时，许多的地方水浅，并没有成形，而冬日结成坚冰，旱时又根本无水。至于植树之策，雄州曾经屡次发生宋朝植树，契丹人趁夜入境，半个晚上将树砍得干干净净的事情。而树林要长成保州、定州、真定一带的规模，至少要几十年，因此，雄州境内，一直没有那样成规模的树林。而且，雄州还有一个天然的弱点，大宋河北地区最重要的官道，就通往雄州。虽然这条官道至雄州就绕了个弯西向容城，但是这些年来宋辽通商，商旅们不愿意绕道，往往从雄州直接往白沟驿渡河，因为这能省下两三天的路程，于是此事开始屡禁不止，后来便习以为常。从白沟泽至雄州这三四十里，不知不觉间，竟形成了一条宽可容两辆马车通行的道路。至于白沟沿岸的柳树、道路旁边的榆树，除了供行人歇荫外，在军事上是毫无价值。（注：讽刺的是，真实历史上，北宋苦心经营的这道防线，在实战中没起到太大的作用。因为真宗以前，防线并没有成形。而到徽、钦时，因为政治腐败，这树寨塘泊又被宋人自己给荒废了。这防线最终没给金兵南下造成麻烦，反倒是金朝末年，雄莫一带的塘泊，起到了部分限制蒙古骑兵深入的作用。）这时候正是四月，赵隆的四周，稻禾方绿，田中水深——如果有足够兵力的话，这的确是可以限制辽国骑兵运动的有利地形。只是他回视身后的那条这十几年间被人踩车辗出来的土路，不由得暗暗叫苦。
三四十里路，辽军先锋，一日可至雄州城下。
他在心里叹了口气，再去看他身边的十个亲兵。虽然这些亲兵，都是他精挑细选出来，但毕竟从未见过战阵。此时一个个都是表情麻木、动作僵硬，还有几个人骑在马上，小腿竟然在不停的发抖。
他就要靠着这些人，来守卫雄州。
河北沿边诸镇，政治意义莫重于保州——那里是大宋皇帝祖宗陵墓所在；而军事意义则莫重于雄州——雄州之治所，便在五代时赫赫有名的瓦桥关——但它的重要性更重于过去的瓦桥关，因为如今雄州一旦被攻破，则辽人便等于占据了河北官道而无后顾之忧。雄州以南，君子馆不足守，河间府可以绕过，可以说越过雄州，就是北京大名府！
虽然，雄州其实也是可以绕过的。
如果辽人敢把雄州的宋军当成死人的话。
而实际上，他们还真这么干过！一部宋辽交战史，在某种程度上，就是一部辽军把沿边军州城寨里的宋军当死人的战史。仁宗以前，二三十万宋军分散在数十座城寨当中，守城有余而野战无能，就是河朔禁军最强盛的时期，除了定州大阵等少数地区外，他们绝大部分城寨中的兵力，也少于几乎是任何一支单独活动的辽军。
至于现在，就更不用提了，整编禁军后，河朔军队裁减了三分之二，如今总共也就十万人马出头，而在百年无战事后，战斗力根本无法与立国之初的强兵劲卒相提并论。枢密院又将主力后撤至大名府防线……赵隆不知道具体兵力分布，但他知道，他们武卫二军的防区，竟然包括雄州、霸州、莫州、沧州、乾宁军、信安军、保定军一共四州三军之地！他们总共也就五个营一万五千人而已，居然有七个军州要守卫！至于西线的飞武一军，防区更是包括定州、保州、祈州、深州、广信、安肃、顺安、永宁四州四军之地！总共不到三万禁军，就已占了河朔禁军快三分之一的兵力，要集中起来，也许还有模有样，但分散在这十五个军州的平原之上防守……赵隆看着他的部下，他还没真没有什么底气说辽军这次不敢这么做。
但如果他们真的这样做了，这十五个军州后面，除了东西的河间府、真定府各有一只马军，永静军还有一点教阅厢军外，赵、冀、刑、恩、德、博、棣、滨这八州之地，就只能靠巡捕来抵抗辽军了……不远处的烽火台，狼烟已经燃了起来。
曲英已经做了他的事。
再想这些也没用！赵隆望着那熊熊狼烟，脑子里突然转过一个念头来，大声喊道：“大伙都下马！”
“赵大人？”所有的人都诧异的转过头来望着他。
赵隆却已经笑着下了马，“让马也歇歇。把弓都摘下来，大伙别看那么多辽狗，先来的，也就是百十号人。他们来送死，咱们不好意思不成全他们。你们这几个人，虽说骑着马，可说到底也是步军。我也不指望你们能在马上射箭，咱们下来招呼辽狗！”
杜台卿愣住了，“赵大人，你要和他们接锋？”
赵隆点了点头，笑道：“这个巴掌宽的白沟河，一箭便可射到对岸了。他们想这么便宜就搭好浮桥，真当我们河朔无人么？”
杜台卿的脸一下子就红了，“好！下官便听赵大人差遣！”
“大伙听好了。”赵隆伸手指着右边水田旁的一片小树林，“留四五匹马在这里，咱们所有的人都去那林子里藏好，给马衔了枚，莫露了行迹。那儿看得见河对岸的动静。待会听我号令行事！”
“是！”众人轰然答应了。
赵隆总算是满意的看到，这次他的亲兵们没搞砸什么。众人一阵手忙脚乱，卸了五匹马的绺鞍，任由那几匹战马在官道边啃着草。又小心翼翼的牵了余下的马，才藏进那小树林没多久，便听到对岸传来一阵马蹄声。
杜台卿眼力好，隔着树林望去——果然不出赵隆出料，来的的确是辽军的拦子军（注：拦子军乃是辽军斥侯部队之名，负责侦察、传递军情等事务。一般由五人或者十人一队组成。后文的远探拦子军则是当辽军大举出兵时，选择军中精锐组成的先遣侦察部队，数量皆在百人之上。）。也果然如赵隆所说，只有“百十号人”——不过，他随便数了数，便几乎惊声叫出声来：“远探拦子军！”
他在心里暗骂自己一声“饭桶”——这是早该想到的事，一面目瞪口呆的望向赵隆，却发现赵隆正朝自己笑着眨了眨眼。
他忍不住悄悄走到赵隆旁边，在他耳边低声问道：“赵大人，你早就知道了吧？”
赵隆笑着点点头。
他忍不住又问了一句：“你想让我们这十个人与远探拦子军交锋？！”
“不错！”
“这厮疯了！”杜台卿几乎要忍不住低声咒骂起来。宋朝的武官，但凡去过一天朱仙镇，都不可能不知道，远探拦子军是由辽国军中万里挑一选出来剽悍之兵！而且，人人都知道，远探拦子军出现在哪里，辽军的先锋军就出现在哪里，辽军的主力也就出现在哪里！
但是他是护营虞候，他的职责是阻止主将后退，他可不想被这些西军的蠢物笑话了。他狠狠的瞪了赵隆一眼，咬牙道：“好胆量！”
赵隆笑了笑，回头看了一眼身后的亲兵，压着嗓子道：“我第一回碰到西夏人，也是这样的。没事，放了第一箭就好了。等下只要跟着我，跟平时训练没两样。看我放箭才放。”
说完，转过头，再看对岸——辽军已经到了白沟河边。
白沟河的渡口，一直是由宋人经营的。这边渡口的人，早已跑得没影没踪，但一只渡船还停在河边。赵隆心里懊恼的叫了一声——刚刚竟然忘记了把这船砸沉了。
此时，这只辽军离得近了，看得更清楚。都是黑衣黑甲，到了河边，也不喧嚣，只有三四个看起来是头领模样的人，策马走近，低声商议着什么。一面说，还一面有人伸手朝这边指点，显然是在说这边的渡船与几匹无人看管的好马。
赵隆顿时警觉起来，他已经感觉