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但南方才是诸夏之未来，则毋庸置疑。一者如夕阳，一者如朝阳，学生斗胆直言，朝廷来日之目光，还是应当向南看……”
“潘先生与允叔说得不错，先前听桑直讲所言，还是局限于南人与北人，却未能深思南方与北方。”吴从龙也赞同道，“所谓南人与北人，其实皆是相对而言。我诸夏之民，皆是北人，何曾有南人？今日之所谓南人，或为北人之后，或为以夏变夷之民，所谓南北之辩，甚是无谓。”
“极是！极是……哎……”石越听着众人你一言我一语的说着，忽然之间，便觉脑中有灵光一现，像是被什么东西点着了，忽然激动的大声喊起来，他手舞足蹈，一时忘形，竟碰到了伤口，疼痛难忍，忍不住叫出声来。
但他却依旧激动难抑，望了潘照临等人一眼，似是解释，又似是自言自语地说道：“是了，是了……南方之兴盛，北方之停滞，固然有其他原因，但其根源，还在于此……”
众人方以为他是认可了潘照临、曹友闻等人的见解，心里正纳闷他为何会如此激动，却听石越又说道：“……种族、文明之发展，可以有两种推动之力，一自内部，一自外部……我诸夏历千年之演化，欲再求内部之推动，进入新的境界，难免会倍感艰难，故北方之停滞，亦不足为怪——这并非是北方的衰落，而是北方达到一个高峰之后，无法寻求突破的徘徊。若不能突破，它固然难免会陷入衰落，但若能有所突破，其前途更不可限量。而南方恰在此时迅速崛起，亦不可简单视为南方的兴盛，更非简单的重复北方之历史，它亦是北方在内部无法寻求突破时，在外部找到的推动之力……”
石越兴奋的发表着自己的宏论，却令在座众人都目瞪口呆。即使是潘照临，也不曾想到，石越与众人在谈论着南北之别，但心里思考的，却是这更高维度上的事情。这种视野上的差别，让潘照临都有点似懂非懂，没有完全明白石越所说的话。
石越看了一眼众人，见只有曹友闻的双目中，露出那种理解与兴奋的光芒，他略顿了一下，又解释道：“这便是如同我诸夏是一架马车，原本拉车的，是北方这匹马，南方只是我诸夏在征服后生下来的小马驹，几千年后，北方这匹马，虽然代代相传，但永远都是那种血统，跑得不可能再快，拉得不可能再多，这时候，却发现，南方这小马驹，竟然已经有潜力跑得比北方更快了……”
“便是如此！”石越又重重地点了点头，仿佛要借此来强调自己所说的话，任何优秀的文明，都需要不断加入新鲜的基因，让自己变得更加优秀——但这种变化，应当是主动的，从他所知道的人类历史来看，若野蛮征服文明，则常导致衰退；然当文明征服野蛮，则带来的，却往往是文明的新一轮突破。在当时，南方对于北方来说，便是传统北方文明以外的新基因，所以，当北方的文明有些陷入呆滞与古板的时候，南方却突然爆发性的崛起了，而且，南方也的确呈现出一种与北方不同的特质来。
但这些话，他却是无法和任何人说的。
只有曹友闻似乎已经完全石越的话，他向一脸茫然的吴从友问道：“学生或已明白相公所说的意思……子云你知道配马种么？”
“这……我不太懂这些。”吴从龙疑惑地看着曹友闻，心里有一点嫉妒，但更多的是好奇。
曹友闻悄悄望了一眼石越，见石越并无阻止之意，又继续解释道：“配马便是这样的，纯种马配种，虽然是极好的，但若一代一代的，都是同一匹马的后代间进行配种，便是再好的纯种马，最后总会不成，更不可能超越最早的那匹种马。但若是能找到这种群之外的好种马配种，那便有可能配出更好的马来！”
“允叔说得极好。”石越看曹友闻的眼神，已经带上了欣赏之色，“我须多谢各位，让我想到了解决眼前难题的好办法。”
众人还在咀嚼着石越与曹友闻的话，石越这句话，却又让众人都大吃一惊。
“相公？”潘照临正要开口询问，石越已经说了出来：“这是一石多鸟之法，既能解决眼前的几个困局，又能为我诸夏找到一匹新的小马驹！”
“子云、允叔，今日所说之事，切不可向任何人泄露。”众人方等着石越继续说他的“小马驹”，不料石越已经转换了话题，他对吴从龙、曹友闻叮嘱了一句，待二人答应了，又转向曹友闻，问道：“允叔可知道，我找你来，所为何事？”
曹友闻听石越语气中，带着考较的味道，略想了一会方答道：“学生别无所长，相公召见，若非是钱庄总社，便当与南海海商有关。”
他说完，抿着嘴望着石越，却见石越的表情不置可否，过了好一会，才听石越又淡淡道：“其实我找允叔来，是想问问东南商人与南海海商的家底……允叔须得和我说真话，然你亦可放心，我的问题不会太为难。”
曹友闻连忙欠身回道：“相公下问，学生自当知无不言，言无不尽。”
石越点点头，问道：“以允叔的估计，东南商人与南海海商，手里通计能有多少金、银、铜钱？”
曹友闻闻言，惊讶的抬起头，却见石越面无表情，他不知道石越打的什么主意，想了想，方谨慎的回道：“这个……东南商贾如过江之鲫，学生也不能知道究竟有多少商贾……但以学生所见，家财在百万贯以上的，总有上千家，至于十万贯以上的，当数以万计、甚至十万计。这些人家，多少都会藏一些金银、铜钱，便是这金银、铜钱只占到家财的两成，最少也不会少于二十万万贯……”
“两成？”石越不动声色的反问了一句。
“实际自然是不止两成的，不过也不会太多。”曹友闻连忙说道，“东南商贾与中原、西北商贾不同，中原、西北商贾，家财多以田地、金银缗钱为主，多者占到八九成，但东南，便是海商，号称多藏金帛，可实际上，东南海商不喜欢如北方一样，挖着地窖，一窖一窖的藏着宝货，故这金银缗钱，亦极少有人家会超过家财的五成……一般来说，占到两三成较为常见。”
“允叔这么说，未免有点不尽不实了。”石越的脸忽然沉了下来，“海商出海，追逐的无非是黄金白银，如何会比西北商贾还少？”
“相公……”陈良方想替曹友闻解释几句，却被石越冷冷的挡了回来，“本相只想听允叔的解释。”
石越一双眸子，咄咄逼人的盯着曹友闻。他召见曹友闻，自有他的用意，但如果曹友闻竟敢在他面前耍什么心眼，那这个人从此以后，就永远都别指望踏进石府的大门半步。
曹友闻却连想都不想，欠了欠身，从容道：“学生绝不敢欺瞒相公——相公说得不错，海商出海，为的都是金银铜钱，但若是相公去两北一个豪富之家，主人便会指着一个仓库说，此处全是绢，指着另一个仓库说，此处全是绸缎，又指着几个仓库说，此处全是粮食，然后指着一排地窖说，此一窖是真金，彼一窖是白金，此几窖是缗钱……然后会带着相公，去看他家的万亩良田！北人性格勤俭，无论贫富，都是如此，这似是天性。”
“但相公若去一个南方的豪富之家，却绝不会如此。南方的富人，与北人一样，也会购买良田，但他们若要炫耀自己的富裕，便会带相公去看他的府邸是如何极尽奢华，巧夺天工；他宅里养着多少知名的歌妓；每天要烧掉多少名贵的香料，一顿饭要吃掉几百贯甚对上千贯的缗钱……甚至如今杭州一带的富人，蔚然成风的，是养一支蹴鞠社，此风便如北方富贵之家养着好马去赛马一样，唯一的不同是，这蹴鞠社不及名马有用，却要花更多的钱。”
“相公曾经守杭，当知学生并无虚言，北人勤俭，然南人就尚奢侈，这亦是天性。以两浙来说，普通百姓收入较北方为高，但其家中积蓄，却往往比北方的百姓要少。三吴风俗便是如此，许多人家，房子盖得华丽，衣饰望之粲然，但家里连隔夜的存粮都没有。当年灾荒之时，因为没有积蓄，所以许多人家只好把家里的门窗劈成木柴来卖，结果这些木柴中，许多都漆着金！且南人又好游乐，好口腹之欲，不止是富人如此，连穷人也对时行乐……”
“故学生所言，绝无半点欺瞒。”曹友闻双目炯炯，望着石越，说道：“东南的确要比西北富裕，富商也为数众多，然南人生性浮薄，若两家家财相当，则家中之储蓄，必不及北人。”
石越听到这里，脸色渐渐缓和下来，他在杭州当过知州，也知道一些杭