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能完全没有忌惮之心——这样的人物一旦再次步入尚书省，就是龙归于海虎入山林，将来会走到哪一步，是聪明练达如文彦博、博古通今如司马光都难以预料的。眼见着文彦博很快就要致仕，司马光垂垂老矣，旧党中可堪大用者不过范纯仁等区区数人，而石越却正当壮年，文彦博与司马光都是计虑深远之人，他们不可能不考虑将来要由谁来制衡石越这个问题。所以，他们一定会希望尽可能地培植后继之人才，为旧党——在他们自己看来则是“君子”，累积更多的政治能量。
但站在石越的立场，蛰伏了数年之久，石越又并非淡泊功名之人，如此天赐良机，他岂能甘心坐视它从眼前白白溜走？石越苦心经营了十几年，若说他没有野心入主政事堂，只怕说出去没人肯信。所以这一次，石越才会如此关心这观风使的人选，否则，他大可以看着文彦博、司马光与吕惠卿斗法便可。人心是极富变化的东西，当一个人羽翼未满之时，若他能够借助他人之手推动自己的主张，他亦会视之为巨大的胜利并非常满意；但若是当他羽翼丰满之后，就算只是让他收拢翅膀一会不得伸展，他亦会感觉到十分的受拘束。那种想要毫无顾忌的伸展自己羽翼的想法，有时候真的会压倒所有的一切！
以智缘的观察来看，石越显然是认为，只有他才有能力来收拾现在的局面。
“公子。”这个时候，潘照临忽然开口说话了，“与其去徒劳地猜测文彦博、司马光的人选，倒不如自己推荐一个让吕、文、马都无法拒绝的人选。”
“文彦博、司马光势在必得，吕惠卿亦不肯善罢甘休，我又能有什么好人选来火中取栗？”石越苦笑道。
他说的是大实话。与石越关系密切的，或者是所谓“石党”的大臣，苏轼远在辽国，自不必提起；章惇刚刚自陕西回来，没有这个道理又让他去益州当观风使；沈括则刚刚到都水监履新；其余如韩维、苏颂、刘庠诸人，也没有一个合适的——这个巡边观风使，毕竟不是个什么美差，不是说你推荐人家就会愿意去的。现在韩维是翰林学士，传闻马上要拜枢密副使，甚至可能是六部尚书；苏颂则是开封府尹；刘庠转任河北转运使，也算是一方诸侯——任谁也不会愿意去益州这个是非之地，做这个是非之官。倒也有肯定愿意去的，却又未必能去——苏辙由工部尚书出知地方，虽然宋朝官员上上下下极为正常，但他对吕惠卿不可能没有怨恨，兼之这也是能让他东山再起的好机会，若得举荐，石越料他必定昼夜兼程赴任。但吕惠卿又怎能容他赴蜀？石越也想过用曾布，但是曾布在海外呆了十年之久，益州转运使的表字他都未必知道……他凭什么又能力排众议？至于唐棣、蔡卞、丰稷、蔡京等辈，威望资历不足，像他们这样资历的人，在大宋朝廷以车载，以斗量，数不胜数，那是提都不用提。
“倒是有个人选。”潘照临眯着眼睛望着石越，缓缓说道。
“哦？”石越的眼皮忽然跳了一下。
“不过，他本人未必愿意去，还须有一个得力的说客。”潘照临没有马上说出那个人的名字，“而且，这是一招险棋。”
差不多同一时刻。吕惠卿府。
“巡边观风使？！”陈元凤端茶的手不由自主的一抖，“只怕文彦博、司马光不会这么容易善罢甘休。此辈定是要借此大做文章，相公万不可掉以轻心……”
“我自有万全之策。”吕惠卿笑道，“不过，此事还要辛苦履善。”
陈元凤连忙把茶杯放回桌上，欠身道：“但凭相公差遣。”
“我便知履善能助我。”吕惠卿满意地点点头笑道，又看了看四周，见下人都远远地守在厅外，方放心说道：“观风使之任，明里我会举荐蒲传正（即蒲宗孟。），蒲传正曾经察访荆湖两路，奏罢辰、沅役钱及湖南丁赋，朝野颇着令誉，皇上曾几次当着我的面夸奖他……”他说到此处，忽见陈元凤嘴唇微动，似乎有话要说，不由停了下来，问道：“履善可是以为有何不妥么？”
陈元凤忙道：“倒并非不妥。只是蒲传正由知制诰至翰林学士兼侍读，而今又是同修两朝国史，皇上信任有加，外间传说蒲传正迟早要进尚书省，学生担心他未必愿意去……”
吕惠卿赞赏地点点头，笑道：“履善所虑极是。不过履善却有所不知，蒲传正这人爱穷讲究，每日三餐要吃掉十头羊十只猪，每晚要费烛三百枝，连舆洗都有什么小洗面、大洗面、小濯足、大濯足、小澡浴、大澡浴之别，每洗浴一次，要五斛热水……这些虽然只是小事，但偏生如今正是国库拮据，皇上屡次三番削减宫中用度之时，而司马君实又荐了几个血气方刚的御史，这些人一进兰台，便弹劾蒲传正酒色无度、奢靡、营造房舍逾制，弹章迭上，证据确凿。皇上便不因此定他的罪，但他若还想固宠，便不能不多立些功劳。否则休说入主部寺，他这个翰林学士究竟还能做几天都难说。况且当年益州之事，蒲传正当年也是极力赞成的。一荣俱荣，一损俱损，果真出了事……”吕惠卿淡淡一笑，不再多说。
“原来如此。”陈元凤笑道：“这般说来，他必不会推辞。他原是益州阆州人，做过夔州观察推官，熟知西南情势。而他察访荆湖两路，又是皇上赞可的。若再加上治平年间，因水灾地震，他上章论事，斥责大臣、宫禁、宦寺，皇上自那时候起，圣心便已认可他是敢言之臣……这的确是极好的人选。依学生看，今上是极重君臣之义的，又极爱惜人才，蒲传正如今正是宠信将衰未衰之时，皇上信得过他的人品才干，说不定正想再他一次机会……”陈元凤一面替吕惠卿分析，一面连连赞叹道：“妙哉！妙哉！”
吕惠卿含笑望着陈元凤，心里不由得闪过一丝警惕，不过旋即释然。做了这么多年的宰相，他的门生党羽不少，但真正入得了眼的，不过区区数人而已。而陈元凤更是其中的佼佼者，其能举一反三，触类旁通，称得上聪明过人。只是有时候略嫌轻佻。不过，最要紧的是，吕惠卿知道陈元凤的前途，都系于自己，并不担心他会背叛自己。但饶是如此，面对这个心腹门生，吕惠卿说话还是颇有几分保留的。
“不过，单单蒲传正一人，还不够稳妥。”吕惠卿道：“我回想今日之事，总觉有几分不安。文彦博与司马光一定也会在这人选上做文章，若以履善看来，此辈又会推荐何人？”
陈元凤沉吟半晌，方道：“莫非是吕公着？”
“吕公着？吕公着……”前同知枢密院事吕公着，也是旧党名臣，一向反对熙宁归化。因为族人经营湖广军屯出了点问题而被弹劾，被吕惠卿赶到了大名府做郡守，并顺便监修附近装有火炮的要塞群。吕惠卿默念着这个名字，皱眉沉思，良久，断然道：“不是他。吕公着是因得罪而去的大名府，此时启用他是一波未平一波又起。我看文、马想的是快刀斩乱麻！”
“若是快刀斩乱麻……”陈元凤忽然眼前一亮，道：“会不会是司马光本人？”
“文彦博也好，司马光也好，朝廷现在还离不开。皇上也不会准。”吕惠卿摇了摇头。
“若是冯京呢？或者，或者是石越呢？”
吕惠卿顿时呆住了，陈元凤也被自己的猜测给吓了一跳。厅里瞬时变得死寂般的沉默。两人心里都明白，冯京尚不足为惧，若果真是石越……以石越今日的声望、资历，就算吕惠卿极力阻止这桩任命，成功的可能性也并不大。随着唐康的奏章递进大内，加上雄武二军的兵变，种谔病死军前，益州提督使战死这一系列的变故，皇帝对益州路的局势不起疑心是不可能的。而无论益州路的局势发展到了哪一步，若是真将石越派去，对于朝野上下也好，甚至于皇帝本人也好，都等同于吃了一颗定心丸——虽然极不情愿，但二人在心里面都不得不承认这一点。实际上所谓的“声望”与“资历”，若直观一点来形容，就是当某种危机出现时，人们看到他便会产生一种莫名其妙的安心感。石越拥有这样的能力，这是无法否认的。
不过……文彦博、司马光有可能举荐石越么？
若能一举扳倒自己，那旧党就可以取得熙宁二年以来最大的胜利。
皇帝不一定乐意看到这样的局面，但皇帝真正看重的，还是谁能帮他治理好这个国家。如今国家的情况较之熙宁之初已经大为好转，若旧党们能在一两年内证明自己，那么皇帝就算又偏向旧党，也并非不可能——文彦博老了，司马光