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“陛下……”石越似乎有点动情。
赵顼摆了摆手，温声笑道：“卿虽立大功，然既不矜伐，又不避事，依然有所担当，是朕没有看错卿。朕亦有一肺腑之言，可说与卿知。”他使了个眼色，李向安等内侍连忙躬着腰，轻声退出了崇政殿。
待众内侍全部出殿，赵顼这才接着说道：“朕之得卿，如鱼之得水，龙入大海。古之名臣贤臣，有伊尹之遇商汤，姜尚之遇文王，设使其君臣不遇，则商汤周文不得遂其志，而伊尹、姜尚不过两老翁而已。今日之事类之，非有卿，朕不能逞其意；非有朕，卿不过一教书先生而已。”
“陛下知遇之恩，臣常感五内！只恐以臣之愚钝，有伤陛下之明。”
“卿不必自谦。”赵顼望着石越，淡淡说道：“朕信任卿。”
“陛下！”
“卿实是难得的人才。朕要成为大宋中兴之主，达成太祖太宗皇帝的遗愿，留英名于青史！朕与卿，实是风云龙虎相会，注定要做一番大事业的。”赵顼慨声说道，神色之间，意气风发。石越不禁一阵恍惚，仿佛又回到了初见赵顼的时候。
然而，不知道是皇帝变了，还是石越自己变了。石越的心中，并不相信这是皇帝的真话——至少不能相信这是完全的真话。“这是笼络我，安抚我的作态罢了——若果真信任我，又何必要召我回来？我不过是个文臣罢了。”石越在心里苦笑着。
“朕是皇帝！臣子忠于君主，本是天经地义，纲常伦理。朕对卿说这些话，是推心置腹，要卿明白，无论外间如何说法，朕与卿君臣之间，要赤诚相待，绝无嫌隙。卿尽管放心办事，朕自会信卿任卿。”
“臣当鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下知遇之恩。”石越仿佛被皇帝的话所感动，哽咽着叩下头去。
“朕知卿断不会让朕失望。”赵顼走下丹墀，亲手扶起了石越。这是石越已许久不曾受过的礼遇。“待延安郡王长大，朕还想让卿做他的老师呢。”
“臣……臣……”
赵顼轻轻拍了拍石越的手臂，笑了笑。石越原本比赵顼要高壮，但最近一年，因操劳过度，竟显得消瘦许多。只不过石越看赵顼的情况也好不到哪里去，皇帝的脸色，较以往更加苍白。
“朕时常感念韩琦的功劳，早想将淑寿下嫁给他的一个儿子，不过淑寿年岁尚小，此事便没有多提……”皇帝突然说起这些家常，让石越颇觉莫名其妙，却听赵顼又笑道：“前些日子，王妃和朕提起你家的千金，朕便想，除了韩琦家外，到底也要与石越结个亲家……”
“蒙陛下、贤妃娘娘错爱，但臣女尚在襁褓，只恐于礼不合。”石越心里一千个不愿意。
“朕看卿是不愿意罢。”赵顼开玩笑地说道，哈哈大笑。
“臣岂敢。”
“有什么不敢的？”赵顼笑道，“天家的女儿不好嫁，朕早已知道。只是不曾想，天家的儿子都不好娶了。难不成龙子凤孙，竟然连个进士都比不上了么？”
“臣绝无此意。”石越见皇帝并无发怒之意，轻松不少，忙又解释道：“不敢欺瞒陛下，臣实是想让臣女长成之后，自己择婿。”
“自己择婿？”赵顼不觉愕然。
“是……”
“这只怕与礼不合。”
“臣以为也没甚不合之处。父母之命，媒妁之言，的确是世之常礼。但自周汉以来，女子自择婿的亦不少。便是本朝，上至公卿，下至贩夫走卒，皆有相亲之俗。可见父母亦不能太过违拗子女之意。俚语言：强拗的瓜不甜。臣为人父，总不能没有一点私心。臣的女儿，不盼她一生富贵，只须一生平安适意便可，这等大事，臣以为不便全然不顾她本人的想法。”
石越的这番话，对赵顼来说，实在可以说是大胆了。赵顼颇不以为然，摇了摇头，道：“卿这些话，实不能让人信服。若说将出去，只怕又要惊世骇俗了。”
“正是。”石越笑道：“世间有些事，便是只能做不能说。陛下英明，不以世俗为念，臣才敢斗胆言及，至于他人，臣是断不敢说的。”
赵顼听他说“世间有些事，便是只能做不能说”，不免笑道：“朕先时还疑心卿是怕卷入宫闱之争。若是如此，实不必担心。”赵顼的话虽然只说了一半，但是石越却自是听得明白，这分明是说信国公不可能为嗣。
石越对于信国公赵俟的血统，倒并无成见。但是对于这种事情，他也同意多一事不如少一事。忙道：“为人臣子者，实不敢存那般想法。臣只愿为陛下之纯臣足矣。”
赵顼满意地点了点头。实际上王贤妃委婉提出来的请求，赵顼几经考虑之后，还是在心中否决了。此时提出来，却不过是为刺探一下石越而已。这时君臣已说了许多话，他见石越答对得体，虽然疑忌是不可能完全消除的，但是毕竟却放心了许多。
对于赵顼来说，石越归根结底，不过是一个文臣。文臣并非没有威胁，但到底远不如武臣来得那么直接。只要朝中存在着相当的制衡力量，而皇帝本人又不是足够昏庸的话，文臣无论怎样折腾，其能量也是有限的。至少赵顼认为，石越是自己绝对可以控制得了的。
真正要担心的，是自己去世以后的事情。但那毕竟不是眼前要考虑的。
现在的石越，仅仅是自己手中难得的人才。
“成大事者，一定要敢用人，善用人。”皇帝在心里对自己说道。
的确，若是没有用人的气度，又如何能成大事？
赵顼又看了一眼石越，开玩笑地说道：“既是这样，此事便先不提它。朕便等卿的女儿长大。未必卿的女儿，就一定会看不上朕的儿子。”
“陛下取笑了，只恐小女无此福分。”
赵顼微微笑了笑，转身缓步走回到丹墀之上。石越知道轻松的话题，到此为止。果然，便见赵顼顿了一下，说道：“朕方才说还有几件事情，要卿帮朕决疑。”他微微颔首，斟酌了一会，道：“头一件大事，便是高遵裕之案。”
“陛下！”提到高遵裕，石越的脸色便变了，他抬头直视赵顼，亢声说道：“高遵裕之案，臣敢请陛下秉公处理！”
赵顼没有料到石越的反应如此之大，不觉有点出乎意料，“高遵裕之案，御史台正在推鞫，自然会依律处理。但高遵裕不服调遣，贻误军机一条，御史台以为无罪，卫尉寺亦认为证据不足，枢府则颇有争议。故朕不以此罪罪高遵裕。”
“高遵裕延误军机，几陷战事于危局，间接害死狄咏，岂能言无罪？！臣不服此议。臣以为若如此断案，恐失天下军民之望，亦使狄咏死不瞑目。”石越对高遵裕恨之入骨，丝毫不肯松口。
“此事御史台与卫尉寺已有定论，卿不必多言。”赵顼的话却毫无回旋的余地。他稍停了一下，又安抚道：“只是向安北、段子介所弹劾之事，高遵裕难脱干系。朕已下令停止高遵裕一切差遣，彻底追查。”
石越默然不语。他心中虽愤怒，但理智上却知道这几乎是必然的结果。皇帝所谓的“彻底追查”，石越也很清楚那绝不可能——向安北、段子介所揭露的弊案，果真要彻底追查，绝对是陕西官场乃至汴京朝廷的一场大风浪——没有哪个官员，既有能力又有意愿来彻底追查。因为即便是石越自己，只怕也没有一查到底的勇气。他想了想，虽然皇帝已经暗示要用别的罪名来处罚高遵裕，却终是觉得不甘心，又说道：“臣以为向安北被害，必出自高遵裕之指使。至少高遵裕不能脱此嫌疑。”
“向安北之死，与高遵裕无关。章惇自辩，云其初知此案，以为关系重大，故欲以计先招向、段入京，询问详情，是不欲声张之意。不料向、段二人生疑，下面办事者鲁莽，而有此误会，竟误杀向安北。有司亦以为，确无章惇勾结高遵裕，故意陷害向、段之证据。”
“难道向安北便这样白死？以‘误杀’二字，岂不让天下人寒心？若是如此，臣不敢奉诏！”不知为何，石越心中没有愤怒，反而只觉得悲怆可笑，法令、人命，竟然都可以成为政治的玩物么？但他还是徒劳地高声反对着：“臣请陛下，让司马光或范纯仁重审此案！”
赵顼却摇了摇头，道：“向安北的确死得冤枉，朕不会让他白死。朕会追赠他官位，封赏他的家人。章惇等人，虽然没有证据，但亦会受到惩罚。但此事不宜兴大狱。”
说完，赵顼凝望着石越�