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刘忱哈哈大笑不止，却不作答。
萧禧明知若是相问可能会被他讥笑，却又忍不住好奇，脱口问道：“刘大人为何发笑？”
刘忱摇头笑道：“某笑贵使不知我大宋之能人贤士。似石子明、司马君实、苏子瞻，那是天纵之才，刘某岂能望其项背？石、马、苏之辈，在大宋，也就只有三人而已，若以刘某之才，大宋以车载，以斗量，不可胜数。”
萧禧心知他故作夸大之语，不由得嘲笑道：“石子明、司马君实、苏子瞻，确是天纵之才，不过一在杭州、一在洛阳、一在岳州，却不知大宋朝廷为何如此处置天纵之才？若是三人在大辽，必然官居二府。”
刘忱脸上微红，嘴上却毫不示弱，“古来贤君用人，必先试之州郡，再劳之部寺，进退以观其志，三人各居州郡，又何足为怪？！”
萧禧明明占理，却被他说得哑口无言，心里也不得不佩服。二人便这么一路唇枪舌剑，边谈边行，没多久，登上一道小坡后，萧禧执鞭指着前方，笑道：“大营便在那里了。”
刘忱闻言，连忙眺目远望，这一看，不禁大吃一惊！只见眼前契丹的营帐，竟是连营数里、旌旗密布！他曾与吕大忠商议，以为辽国十万大军之说，不过是虚张声势，但眼前此景，单在马邑，便至少有五六万的大军！
他脸上依旧素然自若，与萧禧一路谈笑，心里却暗暗思忖：“辽人如此劳师动众，怎么可能是为了争这数百万贯的钱财，数百里的疆域？难道他们竟另有所谋？！吕大忠道细作全然不知辽人十万大军在何处，却又为何突然出现数万之众于距雁门寨不过百十里的马邑边境？”他左思右想，却总是不得要领，只觉种种不合情理之处，令人生疑。自古以来，都是知己知彼，百战不殆。谈判之先，能多知道对方一些底细，至关重要。此时突然见到这连营数里的大军，刘忱不得不三思。
但辽人却不肯给他细细思考的时间。萧禧不断和他东拉西扯，大营越走越近，没多久，数百号角齐鸣，声彻原野，只见营门大开，两列甲士荷戈而出，森严立于营门两侧，萧素一身戎装，率领帐下之官员，迎至营门。
刘忱只得收回思绪，翻身下马，整整衣冠，迎上前去。
萧素如逢故交般地将刘忱等人迎入帐内，分宾主坐下。刘忱打量辽国众人，却还是萧素为首，那个银铠青年为次，其次方是萧佑丹与萧禧等人，心里不禁暗暗称奇。他与吕大忠猜测了许久，一直没有弄清楚那个青年的身份。
简单的寒暄过后，萧素突然便收起一直挂在脸上的笑容，劈头道：“贵使奉大宋皇帝之命前来，想是已答应敝国的要求了。却不知何时交接银钱，何时划定边界？”
刘忱愣了一下，随即知道这是萧素先声夺人之计，当下微微一笑，缓缓说道：“某奉大宋皇帝之命而来，乃是不忍两国七十年之邦谊毁于一旦。凡北朝先前一切指责，皆属无中生有；索赔银钱之事，犹为无理！愿北朝皇帝陛下毋受兴事之臣所弊，听信谗言，启无穷之祸。”
萧素登时把脸一沉，寒声道：“南朝在边境修缮城寨，侵占我疆地，还说什么两国七十年邦谊？我主本欲兴兵讨伐，念及先帝之盟，又以为南朝皇帝会念在两国交好，停止挑衅之举，才遣使交涉，不料贵使之意，竟是全不认账！既是如此，又有甚好说的？！”说罢，作势便要翻脸。
刘忱却毫无惧意，从容道：“枢使不必动怒，大宋若不重视两国邦谊，何必遣某前来？只是北朝所求，绝无道理。北朝说大宋修缮城寨便是挑衅，天下实无此理，各国修缮城寨，以备盗贼，不过平常之事，百年以来，宋辽两国，都未曾间断。以北朝所言之事，雄州外罗城，已修了十三年，昔日既无一言及之，今日如何便成挑衅？北朝既然不欲，吾主念及邦谊，已下诏停止修筑；白沟馆驿之箭楼城堡，亦已拆毁，屯兵亦已撤回。北朝何至咄咄逼人？”
萧素一时语塞，不好再说此事，只厉声问道：“那贵国侵入我大辽疆界，又要如何说？”
刘忱冷笑道：“宋辽两国，向来以古长城为界，如何说侵入大辽疆界？大宋未曾占北朝一寸之地。”
萧素却是知疆土之事，最可以混赖不清，当下道：“公莫要混赖，辽宋之界，一向以各山分水岭土垄为界，未曾听说以古长城为界。若以古长城为界，我武州岂不归南朝所有了？”
刘忱看了萧素一眼，回头对随从道：“取地图来！”左右连忙取出地图打开，刘忱指着代地边界，对萧素道：“枢使请看，此乃仁宗之时的地图，当时两国疆界如此。”
萧素哂然一笑，看都不看一眼，也喝道：“取地图！”
不多时辽人也摊开一幅地图，萧素道：“刘公请看，此乃本朝十年前地图，当时两国疆界如此！”
刘忱凑上前一看，辽人竟是在地图上将代州与朔州交界的西部边境，前推到了黄嵬山，与旧地相距数百里！这黄嵬山正当要冲，在代州境内西边一条官道附近，可以据此俯视阳武寨和楼板寨，直接威胁宋朝之原平乃至忻州。辽人之居心实不可言。
刘忱见这地图纸张甚新，墨迹未干，显是新作，自是辽人故意混赖。他本欲断然拒绝，可转念一想到这数里连营，却只得强自忍耐，道：“这图只怕不是十年前之物。但既是疆界有争议，倒不难解决，枢使遣一胥吏来代州，会同代州守吏一同勘察疆界，便知是非。”
萧素见刘忱语气放缓，得势更不饶人，道：“如此可是缓兵之计么？我十万大军，每日空耗粮饷，哪里经得起慢慢勘界？”
刘忱正要说话，却见身后一个士兵动了动嘴唇，欲言又止。他心上一动，走到那个士兵跟前，问道：“你可是有什么要说的么？”
那士兵上前一步，躬身答道：“大人，小人是代州土着，代州北部诸山，多数有分水岭而无土垄，黄嵬山更是没有土垄的。”
这士兵声音虽然不大，却也是满帐皆可听见。萧素等人只顾漫天要价，想当然的以为凡山皆有土垄，却不料黄嵬山偏偏没有，这时被人揭破，好不尴尬。好在萧素颇有急智，他不待刘忱说话，便抢先说道：“咳！我方才一时口误，黄嵬山的确没有土垄，而是以分水岭为界。”
刘忱岂能相让，“只怕黄嵬山本不是北朝土地，历来分界，毕竟是古长城为准，若不然，为何又怕勘界？”
萧素恼羞成怒，怕案高声道：“足下一步不让，竟是为何？勘界亦是分水岭为界，不堪界亦是分水岭为界！”
刘忱昂然冷笑：“有理不在声高，阁下岂能指黑为白？”
双方谈到此处，皆不愿意相让，眼见就要谈不下去了。
雁门山以南，西径寨。
夕阳西斜，似火烧的云霞挂在雁门山的那一头，吕大忠不安地在寨中走来走去，探马报告马邑一夜之间出现数里连营之后，吕大忠已经下令代州各寨加强戒备。西径寨中更是如临大敌，士兵们手中的弩，都已装满了箭矢，全神贯注的盯着北方。这里扼住了雁门山通往代州的大道，如若有警，必然是西径寨最先燃起烽火。
“那数万大军，究竟是从哪里冒出来的？究竟是疑兵之计，还是实有这支军队存在？”这个问题不断的折磨着吕大忠，刘忱去了一天了，还没有回来，虽然吕大忠相信不会有太大的意外，但肩负守土之责，却不能不防万一。
“再派一拨人马去五十里外接应刘大人！”吕大忠向西径寨寨主吩咐道。
“末将即刻派人前往。”
话音刚落，了望的士兵便大声呼喊起来：“刘大人回来了！刘大人回来了！”
吕大忠快步登上了望台，远远望见果然是刘忱一行人。他忙不迭地吩咐道：“快，开寨门，迎接刘大人！”
宋辽在马邑的第一次谈判，没有取得任何成果。双方不欢而散，只有约定择日另行谈判。但为此感到困扰的，却绝不仅仅只有刘忱和吕大忠。
当晚，马邑城。
萧素对银铠青年恭敬地说道：“殿下，这个刘忱，实在难缠。”
他口中的“殿下”便是太子耶律濬。便听耶律濬笑道：“此人胜在颇有胆气。这本是父皇投石问路之策，试一试南朝皇帝究竟是何等人物，所得多少，倒不必在意。”
萧素却心知并非如此简单。朝中耶律乙辛原本是希望借机挑起战端，以便他进一步掌握兵权的；不过辽主耶律洪基却否定了轻率用兵的建议，定了一个投石问路之计。这个计策虽然未必是太子耶律濬献的，但多半与耶律濬身后的萧佑丹有关。
萧禧却不知道这中间种种勾心