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朝。”
原本按照大棠规矩，皇子在没有成亲娶妻前，是不能随意上早朝的。棠落瑾如今虽没有娶妻，但天元帝破例让他日日上朝，其余人畏于天元帝天威和太子在民间和军中的威望不敢多说，可是，如果棠落瑾犯了错，无故缺席早朝，那，事情就不好说了。
小径还想不明白这其中的缘故，但他跟随棠落瑾多日，闻言虽不懂，但却听话，立时点了头，帮棠落瑾梳好了头发，再转身看一眼周遭还有没有太子带来的东西，就要跟着太子离开。
“殿下，信国公来了……”
小径想到说这句话的时候，棠落瑾已然出了门，和正在门外等着的宁君迟碰了个面对面。
棠落瑾脚步微微一滞，随即只冲宁君迟微微颔首，接着就对跟来的侍卫道：“留下十个，送蒋少爷回城。其余人，快马加鞭，回宫！”
宁君迟一句话都没来得及跟棠落瑾说，接着就跟在棠落瑾后面，策马疾行。
大清早的，长安城外和长安城里的街道上，人都不算多。
还好人不算多，棠落瑾一路疾驰，终于在早朝前赶回了东宫，忙忙换了太子朝服，又令石媚想法子把他眼下的青黑遮掩住了，囫囵灌了小半碗的燕窝粥，就急匆匆的赶去了紫宸殿。
不早不晚，恰好比天元帝早了一步，并未迟到。
九皇子的外祖父夏大人微微惊讶的看了过来，精明的目光里还带着审慎之色。
棠落瑾毫不犹豫地回看了过去，双目清澈而有威势，直接把夏大人看得鼻尖生汗，低了头，这才转了头。
上朝的忠臣皆非寻常人物，蓦地瞧见太子如此毫不客气的释放自己的气势，心中只觉奇怪，对这个年纪轻轻的太子，更加忌惮起来。
——原来，这位少年太子，不单单是长得好，会打仗，仁爱百姓，也是会教训大臣的啊。
天元帝到来之后，不着痕迹的瞧了棠落瑾一眼，就开始正常上朝。
朝堂之事，与平日并无不同。
甚至如今年有六十岁的宁山宁元帅的辞官折子，都与往日并无不同。
——宁山自从两年前，就开始递辞官折子。原因无他，一是为着向天元帝表忠心，表示他并不贪恋兵权，随时可以离开；二来么，则是宁山自己的确是年纪大了，他将近二十年没有回长安城，如今对长安城，如何又会不想？
按照原先的例子，这样的折子，是必然要被打回的。
天元帝看重宁山，宁家又是太子的母家，宁山还是太子的亲外祖父，有这等血缘关系在，谁也不能当真把宁山给撸下来。
可是今日，宁山的折子被徐有为念完，天元帝正在沉思时，棠落瑾却突然站了出来。
“父皇，外祖父如今年事已高，又有将近二十年时间，一次都不曾回长安城。旁的不说，儿子的小姨，外祖父最年幼的女儿，自记事起，就从未曾见过外祖父一面。外祖父疼爱子女，二十年时光倏然而过，如何又不会想念在长安城的儿女？且，外祖父自十岁起，就常常往返于长安城和边境，如今外祖父打仗超过四十载，身上大大小小的伤势无数，儿子虽未见过外祖父，却知儿女孙辈关心长辈之心，犹如长辈爱护儿女孙辈之心。儿子因此请父皇准许，让外祖父得偿所愿，得以回长安城安享晚年。”
棠落瑾的话一出口，不少人都惊呆住了。
众人都以为，宁家是太子最大的靠山，而最会打仗、最有打仗经验的宁山宁元帅，应当是太子最强有力的靠山。哪怕祖孙二人从不曾见过，但只要太子在，宁山这个外祖父，为了宁家的将来，就会屹立在边境，为大棠守住边境，为太子做最后的靠山。
因此就算是宁山每每假惺惺的送来辞官折子，有些看不惯宁山的人，也只是在心里头暗暗诅咒宁山一番，偷偷的拜佛求天元帝能一时糊涂，准了此事。
可是谁也没有料到，天元帝没有“一时糊涂”，他们的太子殿下，却“糊涂”了起来，竟当真为宁山说话，恳请天元帝允许了宁山的辞呈。
九皇子的外祖父夏尚书当即站了出来：“太子英明。宁元帅为我大棠奋斗多年，这些年来，不但鲜少回家，连着祖父祖母丧、父母丧、妻丧等等，皆有皇上夺情，许其不必守孝。然而，纵使是如此，宁元帅孝顺祖父母和父母，爱护妻子，不曾为其守孝，甚至都不曾回来见长辈妻子最后一面，宁元帅心中，岂有不遗憾的道理？且，宁元帅有将近二十年的时间没有回长安，他不曾见到的，不只是宁元帅的幼女，还有宁元帅的七个孙子孙女，宁元帅都不曾见过。皇上就算不准备宁元帅辞官，也好歹要允许宁元帅回长安一次，让宁元帅得以享得天伦之乐，如此才算不负宁元帅从前四十年前在战场上的付出啊！”
天元帝沉吟不语。
众大臣接着就互相辩论起来。有的大臣支持夏尚书的话，有的大臣则极力反对。
“如今大棠和突厥边境虽暂时安稳，但，突厥虎视眈眈，一直在等着机会攻打大棠。一旦宁元帅回来，边境将才青黄不接，无人能顶替宁元帅，守住边境的位置，又当如何？难道大棠，还要像建国之初那般，难道皇上还要像武皇那般，被突厥打到长安城外，然后不得不再次对突厥俯首称臣，纳岁贡不成？”
“正是如此，此事万万不可！”
“这件事却并非绝对。如今边境之中，并非那么缺少良将。宁元帅和宁世子之下，尚且还有寒门出身的罗云、卫汤，太子的善堂出身的林四有、齐秋才，还有当年和宁山元帅齐名的左潜左将军的两个儿子左文睿和左思睿等等，这些人，哪一个不是将才？若说青黄不接，这些将才，又作何解释？”
“正是如此。如今有宁山元帅在，宁山元帅的打仗本事，自是无人能敌。可也正是因为有宁山元帅在，其余年轻将才，才被宁山元帅压制的无法发挥自己的本事，数将争鸣，夺得元帅之位！臣亦赞同太子的观点，既突厥暂时被大棠重创，不敢轻举妄动，那倒不如挑选此刻，令宁元帅回长安，如此既能让留守边境的将才们各凭本事，争夺元帅的位置。也因挑选的时机合适，哪怕他们做不到，大棠所受的灾难也不会太大。宁山元帅再返回，亦无不可。”
……
众人登时争吵起来。
天元帝和棠落瑾一直不语。
宁君迟也不曾开口。
直到众人为此事争执的口干舌燥，天元帝才道：“此事明日再议。众卿有想法者，今日回去，便细细写了奏折，明日呈上！退朝！”
天元帝很快离开。
棠落瑾接着往东宫走去。
三皇子向来胆小，这次也不曾说过什么，只跟着棠落瑾后面，出了宫。
四皇子微微发了会呆，才被身后的六皇子用手臂捅。了一下，回过神来，离开了。
众成年皇子之后，就是众有爵之臣。
宁君迟也很快离开了紫宸殿。但他没有出宫，而是去了东宫。
棠落瑾这次走得极慢，似是原本就在路上等着他。
宁君迟快步追了上去。
棠落瑾回头看了众人一眼，一众人立时停了下来，等二人走得远了，他们才慢慢缀在后面跟着。
宁君迟正在心头酝酿，不知该如何开口，就听棠落瑾先开口了。
“三舅舅向来疼我。自我记事起，就一直是三舅舅陪着我。甚至比起父皇，三舅舅陪着我的时间，还要更长。”棠落瑾缓缓道，“然而，自我出生那日起，清宁宫发生的事情，早就令舅舅和我，势不两立。我从前以为，三舅舅与旁人不同，哪怕我与整个宁家为敌，也不会与三舅舅为难。因此，自从清欢告诉我了三舅舅的琴声有情，我虽踟蹰，虽利用，却也并非没有丁点心思。毕竟，自我出生以来，三舅舅几乎是唯一一个，肯毫无目的的待我好的人。”
宁君迟心口“砰砰”直跳。
棠落瑾接着道：“我虽为着自己的性命、安危和自由，不得不稳坐这个位置，但也的的确确如寻常人一般，贪恋不可多得的感情。那份感情，这世上，唯有三舅舅可以给我。我昨日之前，就一直在犹豫。”
宁君迟声音微微沙哑：“然后呢？”
棠落瑾驻足，微微闭目：“可是，我想，我还是错了。世人成亲，结两姓之好，尚且要看两个家族。我与三舅舅之间，相隔的有何止是两个家族？三舅舅大约还不知道，昨日我出事，不得不急着下山，为我�