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西方出版讨论吸血鬼迷信的论着，功劳有两个：
第一，这类迷信过去只是旅行者或外交人员的道听涂说，现在则广为人知。
第二，所有人接受了“吸血鬼”这个名称。
从前，表示“附体的鬼魂”或吸血者的字眼很多，从1732年开始，也就是帕奥勒事件发生以後，大家不约而同改用“吸血鬼”这个词。此字有“vａｍpyr”、“vａｍpyrｅ”、“wａｍpirｅ”等拼法，相当於拉丁文里的“vａｍpirus”。
＇吸血鬼＇吸血鬼事件发展的历史
◆基督教重振血的声誉
《圣经·；新约》教诲我们，耶稣用自己的血拯救人类。在十字架上殉难前，耶稣和使徒共进最後晚餐，以葡萄酒和面包象征自己的血和身体，并说这血有赎罪的价值。《约翰福音》甚至强调血产生的功效，以致早期教皇不得不提出意见，反对只从字面上来解释最後的晚餐。担心一旦这样解释，一些异教仪式可能会死灰复燃，例如用人祭献，或在仪式上吃人。
772年，法兰克王国查理曼大帝（ｃhａrlｅｍａgnｅ）制服古日耳曼人的一支——萨克森人（Sａxon），使他们改信基督教。785年，他颁布了《萨克森异教徒地区基督教之权利》的敕令，迫使萨克森人接受洗礼。依这道敕令，凡是把异教信仰与圣餐中面包和葡萄酒视为耶稣身体和血的想法混为一谈，以及大办人肉筵席的萨克森人，一律处死。尽管有了这些预防措施和禁令，在中世纪的基督教世界里，血仍然被赋与超自然的能力，而这些能力又得到鬼神学的渲染，由此产生吸血鬼迷信。11世纪，一些巫师和医生认为血有赎罪的功用，同时滥用对圣母玛丽亚的崇拜。他们开出的医治百病和延缓衰老的药方，竟然是喝处*女纯洁的血。
◆死后的生命——附体的鬼魂
新柏拉图主义（Nｅoplａtonisｍ）强调极端唯心主义，主张“逃离身体”。这种思想认为人死后还有生命，这是在吸血鬼迷信形成的过程中，基督教所起的另一种作用。身体只是物质的躯壳，所以会腐烂，而灵魂却能在另一个世界里继续生存，以等待在末日审判时复活。罪人若能悔过，尤其是在死前接受涂油礼的仪式，他们的灵魂就能因赎罪而得到拯救。凡是没有接受临终涂油的人，或者没有葬入圣地的人，例如自杀或被开除教藉的人，是注定不会得救的。按照基督教的解释，这些人就是“受难的灵魂”，既不属於今生，也不属於来世。关於鬼魂和吸血鬼的迷信於焉而生。鬼魂和吸血鬼不一样，鬼魂是不再有肉体躯壳的幽灵，因而对人无害；吸血鬼则是附体的鬼魂，是被炼狱里跑出来的灵魂所侵占的躯体。
◆吸血的死
11世纪，有人发现死人的体离开了坟墓，而且完好无损，一些谣言於是流传开来。德·；普朗西（ｃollindｅPlａnｃy）的〈地狱辞典〉，记载了一个事件：1031年，在法国南部里摩日（Liｍogｅs）开第二次主教会议时，德·；卡奥尔（dｅｃａhors）主教说，他的教区里有个开除了教藉的骑士死了，体几次被人在离坟墓很远的地方发现。北欧的传说里，也有吸血僵的说法。爱尔兰的克尔特人（ｃｅlt）曾把自己的信仰带到冰岛、斯堪地纳维亚诸国和不列颠群岛等地，所以北欧吸血僵的传说，可能已与中世纪的基督教结合在一起了。
从12世纪开始，在英国用拉丁文写的编年史里，例如1193年梅普（Wａltｅrｍａp）所写的《法庭琐事》，以及1196年德·；纽堡格（WilliａｍdｅNｅwburgh）的《英国国教史》，都找得到类似的例子。这两部着作里有各式各样的故事，都是关於被开除教藉死人的故事。他们每天夜间从坟墓里出来，纠缠自己的亲人，造成一连串离奇的死亡。可是，打开他们的棺木，仍然可以看到尸体完好无损，而且还沾着血迹。唯一能让他们不再装神弄鬼的办法，就是用剑刺穿体，再点火把体烧掉。英国编年史家找不到一个专门的术语来形容这类僵，便称他们“吸血的死”（ｃａdａvｅrsａnguisugus），其实就是後来说的吸血鬼。不列颠群岛是最早形成吸血鬼迷信的地方，不过一直到文艺复兴时期为止，这种迷信现象还不普遍，并未在当地人的脑海里留下深刻持久的印象。
◆传染病和迷信一起流行
到了14世纪，吸血鬼迷信才真正形成风气，主要流传在中欧的东普鲁士（Prussｅoriｅntａlｅ）、西里西亚（Silｅsiｅ）和波希米亚（Bohｅｍｅ）等地。以前，迷信吸血鬼是无关宏旨的现象，现在则蔚为气候，普遍的程度不下於同时期肆虐的瘟疫，而且与瘟疫结合了。为了避免传染瘟疫，人们常常不确定病人是否死亡了，便仓促将他们掩埋。几天后打开墓穴时，会看到保存完好但还沾有血迹的体。其实不该把他们想像成吸血鬼，因为这些人在临终时可能痛苦万分，想从棺材里挣扎出来，但徒劳无功，因而受伤流血。後来，在莱恩夫特（ｍiｃhａｅlRａnft）1728年的名作《随意在坟墓里咀嚼的体》里，甚至谈到了自我吞食。在迷信风炙烈的14世纪，吸血鬼传说由於瘟疫而广为流行。
1343年，普鲁士男爵德·；莱登（StｅinodｅRｅttｅn）死於瘟疫，葬在德意志古国劳恩布鲁格（Lａuｅnbrug）。
然而，在他身後，仍有几个人信誓旦旦，说在坟墓外又见到了他。为了让德·；莱登的灵魂安息，人们只好挖开墓地，用剑一举刺穿了他的遗骸。
◆15世纪的两个凶神恶煞
14和15世纪，吸血鬼迷信在西欧相当罕见。不过在法国，1440年的德。莱斯（GillｅsdｅRａis）事件却轰动一时。他至今仍与吸血鬼传说密不可分——法国小说家于斯曼（Joris…KａrlHuysｍａns）在小说《在那儿》（1891）里，把他描绘成不折不扣的吸血鬼。
在英法百年战争期间，德·；莱斯男爵是圣女贞德（Jｅａnnｅdａrｃ）的战友，贞德遇俘之後，男爵隐退於马什古尔（ｍａｃhｅｃoul）和蒂福日（Tiffａugｅs）的领地。他後来迷上炼金术，希望在血里发现点金石的奥秘，以获得财富和权势。这些实验使他丧失心智，把大约叁百个儿童折磨至死。其实，德·；莱斯这号人物更符合吃人妖魔，或法国童话中，杀害六个妻子的蓝胡子形象，但常常被归类为“吸血鬼”。
比德·；莱斯更能代表吸血鬼的，是多瑙河畔瓦拉奇公国（Vａlａｃhiｅ）的督军弗拉德四世（VlａdIV）。他有两个绰号：“特普”（Tａpｅs，施木桩刑的人），以及“德古拉”（Drａｃulａ，魔鬼或龙的别称）。弗拉德曾打败来自奥图曼（Ottoｍａn）帝国的入侵者，解救了自己的国家，成为罗马尼亚的民族英雄。但他是吸血的暴君，为了作乐而把上千万的人用尖木桩戳死。弗拉德的暴虐行为，替当代的许多编年史家增加丰富的素材，把他写成一个传奇人物。现在，他的名字已与吸血鬼分不开了。他的残忍行径在四百年後，引起英国作家史托克（BrａｍStokｅr）的注意，写成《德古拉》一书，创造了一则现代神话。
＇吸血鬼＇吸血鬼在东欧的发展
吸血鬼迷信蔓延到东欧最偏僻的地区
17世纪，是吸血鬼迷信向巴尔干半岛诸国、希腊、奥匈帝国东部和俄罗斯蔓延的过程中，最重要的一段时期。中世纪时，几乎整个西欧，包括英国、法国，都流传着僵的事件，连南欧的西班牙和葡萄牙也时有所闻。到了16世纪，这类现象在西欧日益罕见，但是在东欧反而兴盛起来。
造成这种差异的原因有好几个，首先是社会学方面的：16世纪末和17世纪，东欧诸国人民生活贫困，交通不便，山区更是如此。文艺复兴时期的重大发现很难传到这些遥远的地方，这里除了城市的资产阶级外，居民大多是目不识丁的农民。因为，旅游者所讲的迷信故事，在这些国家很受欢迎。
其次是宗教方面的原因：在信奉天主教的拉丁国家里，例如西班牙和葡萄牙，罗马教廷依靠宗教裁判所，与异端邪说和迷信展开斗争。
然而，在英国这样信仰新教的国家，在斯图亚特（Stuａrt）王朝统治的时代，宗教改革运动过後，政府和教会两方面开始压制武术，并且大举逮捕女巫。
至於东方的世界里，实行拜占庭仪式的教会对迷信宽容得多，甚至把吸血鬼迷信纳入自己的礼拜仪式中，希腊的“活尸”传说便是一个例子。
从活尸到吸血鬼
希腊很早就流传着一种说法：死去的人可以使自己的体不受腐蚀，而且能离开坟墓。希腊人