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究竟什么是秦统一中国的根本原因呢我们认为，这只能从封建生产方式的经济运动中去寻找。
西周奴隶制时代，土地所有权与分封制相联系，表现为奴隶主阶级的多极占有，而周天子拥有实际上或名义上的最高所有权。所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣‘便是西周松散的统一的基础。进入春秋以后，周天子式微了，也失去了土地最高所有者的资格，诸侯以及卿大夫们走到了历史的前台。与此同时，受到封建生产关系发展的刺激，诸侯与卿大夫之间为了争夺土地和人口打红了眼，正像楚子反所说：‘诸侯贪冒，侵欲不忌，争寻常以尽其民。‘争夺之激烈，竟至‘疆场之邑，一彼一此，何常之有‘的地步。郑攻陈，陈告郑于晋（晋为霸主），晋责问郑：‘何故侵小‘郑反驳说：‘昔天子之地一圻（方千里），列国一同（方百里），自是以衰。今大国多几圻矣！若无侵小，何以至焉‘把晋问得无言答对。大国吞并小国就是这一运动最明显的结果。据历史记载，齐灭掉三十五个小国及一些部落，楚灭掉四十余国和一些部落，晋灭掉二十余国，征服四十余国，秦益国二十，开地千里。诸侯对以周天子为轴心的统一来说是分裂割据，而各诸侯国灭掉许多小国，扩大自己的势力范围，又是地区性的统一。春秋初期有一百多个诸侯国，到春秋战国之际，由于兼并和伴随着地主阶级夺权，形成了七个大国，大国中间还夹存着十几个小国。这些诸侯在他们所管辖的范围内，不仅占有众多的土地，而且对全部土地拥有最高支配权。诸侯们把多数的土地通过授田制分配给农民耕种；一部分分封给亲戚功臣，形成封建的多极所有。还有一部分赏赐给功臣，武卒，这部分逐渐变成个人的私产。所以在当时的土地运转中，诸侯（封建国家）处于枢纽的地位。土地和人民既是国君财政的渊薮，又是用来进行政治活动，调动臣民为自己所用的
资本。正如韩非所说：‘夫上所以陈良田大宅，设爵禄，所以易民死命也。‘‘夫陈善田利宅所以战士卒也。‘《管子》也有类似记载：‘良田不在战士，三年而兵弱。‘土地既是财源，又是换取臣民力量的交换物，所以诸侯视地为宝，‘地者，人主所甚爱也‘。孟子也说：‘诸侯之宝三：土地，人民，政事。‘对君主来说，为臣的责任就是要‘尽力竭智，欲以为王广土取尊名‘。所以，‘尊主，广地，强兵‘，这三者就像连环套一样循环不已。战国时期犹如飞轮转动式的战争，都是围绕着争夺土地和人口展开的，强者如果不把弱者吞并掉是决不罢休的。当时的君主及一些思想家和游说之士曾不断谈到统一问题，用他们语言来说，叫作‘霸王‘，‘霸王之业‘，‘帝‘，‘一天下‘，‘定于一‘，‘天子‘，‘兼天下‘，‘尽亡天下‘，‘并诸侯‘，‘吞天下‘，‘称帝而治‘，‘跨海内制诸侯‘，‘地无四方，民无异国‘，‘天下为一‘等等。这些不同的称呼反映着一个问题：各诸侯争为天下之主。诸侯们争吞天下的目的是什么呢除了‘天之所覆，地之所载，莫不尽其美，致其用‘之外，不可能有别的目的。
秦始皇也不例外。唯一不同的是，他比他同时代的任何人在这同样的轨道上都跑得快。顿弱说：‘皇帝，即以天下恭养。‘战国末年其他说客们也都很明白，秦‘非尽亡天下之兵而臣海内之民，必不休矣‘。尉缭甚至在秦国也直言不讳地说：如秦王‘得志于天下，天下皆为虏矣‘。在统一以后，秦始皇自己也说得很明白：‘六合之内，皇帝之土‘，‘人迹所至，无不臣者‘。这些话同统一前别人对他的分析是完全一致的。
经济上的兼并运动决定着统一，这在战国各国君主那里是如此。那么为什么秦始皇能够完成统一，而东方六国国王们统一的美梦却破灭了呢这仍然需要从秦内部的经济运动中去寻找原因。我们认为，秦能够统一的因素很多，但它能严格地按照军功爵和公爵进行赏罚，是诸种因素的基础。秦自商鞅以来一直贯彻执行的军功爵制度，使全国上下军民都纳入了战争的轨道，而且这种多等级制吸引着每一个人来发挥自己的最大能量。这种制度之所以有威力，关键在于它是由国家不断进行财产和权力再分配的基本形式，各级爵位的实际利益是落实在土地，赋税，徭役的分配以及个人身份升降等等之上的。这正如荀卿所说：‘秦人其生民也狭厄，其使民地酷烈，劫之以势，隐之以厄，忸（习惯）之以庆赏，（制裁）之以刑罚，使天下之民所以要利于上者，非斗无由也；厄而用之，得而后功之，功赏相长也；五甲首而隶五家，是最为众强长久，多地以正，故四世有胜，非幸也，数也。‘这段话清楚地告诉我们，秦的统治者是怎样利用土地，租税，爵位等等调动臣民的战斗力，‘使天下之民要利于上者，非斗无田‘的。用经济手段调动了臣民的力量，打了胜仗又使秦国获取了更大的利益，如此循环，这就是秦强和秦始皇完成统一的基本原因，并吞诸侯的秘密基础。
既然秦的封建统一和中央集权制国家的建立是封建经济运动的产物，因此统一中央集权更有利于地主阶级，特别是便于君主对农民的掠夺与压迫。在农民未联合起来以前，封建统一的中央集权越强大，就愈有利于地主阶级宰割那些分散的个体的农民，这是封建统一中央集权的最本质的一般表现。
从我国历史上看，封建统一所直接继承的历史条件，大体有三种情况：一是经过长期的封建割据与兼并而形成的统一；二是在民族政权分立的基础上，互相兼并而形成的统一；三是农民大起义推翻了前王朝，沉重打击了地主阶级势力之后，由地主阶级再建的封建统一。这种历史背景的差异，对统一后统治者所实行的政策是有直接影响的。秦的统一是属于第一种情况。这种统一所形成的过程，一般地说，没有削弱地主阶级的势力，相反，是在地主阶级势力竞争和发展的基础上实现的。所以在统一之后，地主阶级对农民的压迫与剥削往往表现得更为残暴和肆无忌惮。秦统一后，秦始皇所做所为就是最好的说明。
秦始皇统一中国之功是卓著的，但认为秦始皇统一代表了人民的要求，是为了促进社会生产力发展等观点，则是站不住脚的。我们认为，秦始皇统一后所实行的政策，从本质上与主流看，是他争取统一过程中实行政策的继续和发展。且看秦统一后的事实是怎样反驳上述观点的吧。
二，从社会实际效果来检验秦始皇政策，措施的意义
秦始皇统一中国后，又实行了一系列与这种统一相辅相成或为了巩固中央集权统治的政策，措施。例如，始皇二十六年，‘分天下以为三十六郡，郡置守，尉，监‘；‘收天下兵‘；‘一法度衡石丈尺‘；‘车同轨‘，‘书同文字‘；‘徙天下豪富于咸阳十二万户‘。二十七年，‘治驰道‘。三十一年，‘使黔首自实田‘。三十四年，‘焚书‘。三十五年，‘坑儒‘。与此同时，北征匈奴，筑长城，南戍五岭，五次巡游等等，显赫的事件排满了秦始皇的日程表。
有相当多的历史学家在自己的著作中和讲堂上，几乎众口一词，无不称赞秦始皇的这些政策，措施，认为它有利于经济，政治，文化的发展。
但是人们常常向历史学家们提出，赫赫的秦朝何以短祚经济文化的发展又表现在哪里秦始皇既然作了那么多顺应历史发展的事业，为什么在他活着的时候发生了农民暴动，而死后不到一年就爆发了全国性的农民大起义这风云突变，如何解释我们究竟用什么样的标准去衡量去分析秦始皇的政策与活动呢
我们认为，评论历史上一种政策，措施及其制定者的功过时，主要应根据当时的历史实践进行综合考察。
应该说，秦始皇所采取的政策，措施，其中有一些是有利于经济文化发展的。然而是什么原因没有能够使这些政策，措施发挥作用，成为维系秦王朝长治久安的纽带，反而被淹没在愤怒的声浪中呢这就说明，一种好的政策的实施不是孤立的，必须有相应的措施，政策予以保证。如果有一些与之相反的政策或举动，双方不仅会有抵消作用，而且力量大的一方势必压倒另一方。任凭错误的政策和行为无限度泛滥，好的政策，措施就会黯淡无光，甚至根本失灵。
车同轨，修驰道，统一度量衡等等措施，照理讲应有利于经济文化的交流，特别是对商业的发展具有重大意义。但秦始皇用强大的中央集权和严密的队伍组织控制人民的迁徙自由，奉行比重农