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这片曾经和叶辰夕共同守护的河山，以后将由他一肩挑起，也许会孤独，也许前路艰辛，但他永远不会后退。
☆、荣登九重
朱谋接到了叶辰夕甍的消息之后，终于下令所有搜捕叶轻霄的队伍回营，并紧急召集众将，准备商议作战计划。
然而尚未得出结论，便被悲愤难抑的东越军奔袭了的大营，旭日军猝不及防，大乱，士兵互相践踏，死伤无数。
安王率部偷袭了旭日军的粮仓，把旭日军的所有辎重付诸一炬。在经过一番折腾之后，旭日军终于全线退兵。
然而让人意外的是，旭日军在退兵的路上，遇到了他们的君王楚傲寒。
楚傲寒此次是微服前来，军中全面封锁消息，只有几名心腹大将知晓此事。
营内，谭显以眼角的余光偷看正坐在案前喝茶的楚傲寒，虽然此战旭日军惨败，但并未对这名经天纬地的君王造成沉重打击，反而是听到叶轻霄逃脱之后，他那俊美的脸上才掠过淡淡的惆怅。
在楚傲寒沉默许久之后，谭显终于忐忑地问道：“陛下此次冒险前来，所为何事？”
楚傲寒闻言微怔，目光停在杯中那碧绿的茶汤内，久久不语。
此次来东越并非计划之中，甚至可以说纯粹一时冲动。当他收到朱谋的信，知道了楚傲柏的所作所为之后，竟无由来地开始焦躁，思来想去，觉得楚傲柏极有可能罔顾他的命令杀害叶轻霄，于是在一念之间，决定微服前来。
直至踏上东越的土地，他才惊醒过来，但既然来了，他又不甘心就此离去，于是决定和旭日军汇合。
然而，当他到达军营时，那欣欣期盼都化作了满腹惆怅，那人终究还是逃脱了。如今叶辰夕已甍，那人必会荣登九重，这正是他最不希望见到的结果。
思索至此，楚傲寒握杯的手一晃，碧绿的茶汤洒落下来，沾湿了他修长的手指，如珍珠般点缀在他的指尖上。
得不到楚傲寒的回答，谭显的内心更忐忑，又小心翼翼地问道：“陛下，那我们现在是否继续撤兵？”
楚傲寒放下手中的瓷杯，眼中的惆怅渐渐消失，换上一抹冷锐寒光，笑道：“兵当然要撤，但朕绝不会让叶轻霄过得太安稳。”
谭显闻言，一时之间竟忘了圣颜不可瞻仰，骤然抬头望向楚傲寒，只见楚傲寒的唇边噙着一抹极复杂的笑痕，那笑中带着算计、劲较和势在必得。
当时的他根本没想到，楚傲寒一个突如其来的念头，竟影响了叶轻霄一生。
几天后，陶裕城内渐渐出现了流言，说叶辰夕的死乃叶轻霄所为，因为他的尸体被挖出来时后背已中一刀。流言传入叶轻霄耳中，他只能苦笑。当时山洞中只有他、叶辰夕和朱礼，山洞倾塌后，叶辰夕甍了，而他活着。这种事情百口莫辩，他无能为力。
墨以尘渐渐发现了薛凌云的不对劲。数日来，薛凌云不再主动找他，偶尔遇到也不复往日亲昵，墨以尘甚至可以看见薛凌云眉宇间隐隐约约的冷淡。
刚开始时他不甚在意，直至流言甚嚣尘上，他才醒悟：原来薛凌云误以为叶轻霄杀了叶辰夕。
叶辰夕对薛凌云不但有知遇之恩，更有救命之恩，薛凌云虽然待人冷淡，却十分敬重叶辰夕，倘若此误会不能解开，便会成为他们一辈子的心结。
墨以尘心急如焚，立刻上城楼找到薛凌云，趁着薛凌云身旁无人，试探地问道：“凌云，你最近是否有心事？”
薛凌云闻言，淡漠地看了墨以尘一眼，沉默片刻，终于答道：“有些事情，你我心知肚明，何必再问？”
墨以尘心头一紧，暗暗着急，辩白道：“你误会了秦王殿下，那一刀并非殿下所伤，而是朱礼……”
“纵是朱礼又有何区别？朱礼听的是秦王殿下的命令。”薛凌云的声音冷如寒冰，听在墨以尘耳里，仿佛连身上的血都要凝固，寒冷入骨。
墨以尘心下陡寒，却仍隐忍着满腹惆怅，轻声解释道：“此事确是朱礼一人所为，并非出自秦王殿下的意思。我们赶到的时候，康王殿下正扶着秦王殿下走出山洞。在最后一刻，他把秦王殿下推了出去。若秦王殿下要杀他，他又岂肯为了秦王殿下而牺牲？”
薛凌云冷哼一声，望入墨以尘的眼底，眼眸如映冰雪：“此事只有你和秦王殿下的护卫队看到，你们都是秦王殿下的人，谁知是真是假？”
墨以尘闻言，仿佛忘了如何言语，眼内的绝望越来越浓。良久，他才颤声问道：“你连我也不相信？”
薛凌云避开墨以尘的目光，忍住心痛，答道：“我想相信你，但我不愿自欺欺人。”
何谓万念俱灰，如今便知。那刻骨的心碎藏在墨以尘的眼内，两人虽然近在咫尺，却已渐渐疏远，百转千回，终于避无可避。
墨以尘不再解释，恭敬地向薛凌云作了个揖，长袖一甩，转身离去。
薛凌云看
着那渐行渐远的孤独背影，双拳紧握，无语凝噎。
叶宗希陛下得知叶辰夕薨逝之后病情加剧，连下数道圣旨急令叶轻霄回朝。
于是，叶轻霄匆忙带着叶辰夕的灵柩回京，薛凌云也率京军随他一起回朝。叶轻霄的病一直没好转，回京的途中神思恍惚，偶尔在睡梦中仍会喊着叶辰夕的名字，然后满头大汗地惊醒。
墨以尘每当看见叶轻霄这副晨昏颠倒的模样便会自嘲地想：世人皆道秦王害了康王，却不知康王的甍逝对谁伤害最大。只有他看见那个在人前若无其事的人一直在默默承受着怎样的伤痛。
一路上，薛凌云和墨以尘一直冷淡疏离。叶轻霄看在眼里，自然明白原因所在，却难以向薛凌云辩解。
虽有流言传入京城，但眼下叶宗希陛下已时日无多，叶轻霄是唯一的皇位继承人，大局已定，谁也没敢为叶辰夕出头。
叶轻霄回到京城那天，众京官出城十里迎接，对着叶辰夕的灵柩哭了一阵，便抹干眼泪，围着叶轻霄呵寒问暖。薛凌云静静地立在人群外，唇畔泛起一抹冰冷的笑意。
正在众人积极表现忠心的时候，一个尖锐的女声划破长空：“叶轻霄，还我儿子的命来！”
当众人回过神来时，面目狰狞的珑妃已手握匕首冲了过来，朝着人群中的叶轻霄刺去。匕首上的冷光扎进叶轻霄眼里，让他有种双目刺痛的感觉。
此时围着叶轻霄的大部分是文官，他们何时见过这样的场面，早被吓得脚软，完全反应不过来。
那一瞬间，叶轻霄闭上双目，神色平静，心里甚至隐隐生出解脱之感，唇畔微微上扬。
墨以尘离叶轻霄最近，眼看着那尖锐的匕首就要刺入叶轻霄的胸膛，情急之下不及细想便扑了过去，以身挡刀。
在一阵惊呼声中，鲜血缓缓滴落地面，仿如散落的残瓣。墨以尘睁开双目，竟见薛凌云一只手抓住珑妃的手，另一只手抓着匕首，指间血流不止。
墨以尘心头一紧，连忙抓住薛凌云的手肘问道：“你怎么样了？”
薛凌云轻轻摇头，随即以一记手刀劈向珑妃的后颈，命人把她带下去。
珑妃刺向叶轻霄时，叶幽然正被某官员拉住请教问题，离得有点远，当他冲过来时，一切已经发生，他有点后怕地仔细检视叶轻霄，又仔细检视墨以尘，这才放下心来。《
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众官员顿时惊醒，又一涌而上，向叶轻霄表现关心，却无人理会护卫有功的薛凌云。叶轻霄命人取来锦布和伤药，正欲亲自为薛凌云包扎，薛凌云却冷漠地避开，说道：“殿下，血色不详，臣可以自理。”
叶轻霄知道他有心结，不想勉强他，只好让他退到一边处理伤口。此时，叶幽然在叶轻霄耳边低声说道：“早就听闻珑妃娘娘已经疯了，我之前还半信半疑。今日一见，果然如此。”
叶轻霄一时之间竟无法分辨心中是什么感觉，他与珑妃纠缠了半辈子，原以为尚要纠缠许久，想不到最后竟以这样的方式收场。
虽然珑妃欠了他母亲一条命，但叶辰夕已把命债还了，珑妃亦承受了丧子之痛，已经够了，他不想再为难珑妃，他甚至会保证珑妃一辈子衣食无忧。他不能让叶辰夕在泉下神魂不安。
叶幽然站在一旁，注视着叶轻霄那忧郁孤独的侧脸，想安慰几句，但脑中百转千回，却找不到一句合适的话，最后只得紧握住叶轻霄的手肘，给予无声的安慰。
薛凌云退到一旁，自己随手撕了一片衣摆，在手上胡乱包扎，包扎到一半的时候，忽被另一只手按住，他抬头望去，映入眼帘的是墨以尘